“真兒，八月二十五，太子殿下生辰，陛下屬意誰操辦?”
容妃斜倚在榻上，面前放著各色的果子，隨手拈一顆葡萄。
“回娘娘，眼下，陛下的意思是，您現在有著身孕，不宜太過操勞，屬意淑妃娘娘操辦，簡樸勿奢最好。”
真兒輕輕給容妃捏著腿。
“也好，我最近嗜睡得很，也不想操心這些雜事。”容妃懶懶地翻了翻身子。
“話說，太子殿下還沒回來嗎？”
真兒頓了頓說，“娘娘，還沒呢。”
“靖國公府里，有什么消息來嗎？”
“國公爺說過了，娘娘只管安心養好身子，不必再操心其他。”
容妃輕嘆了一口氣，“知道了。”
“娘娘要再吃些葡萄嗎？”
她輕輕擺了擺手，真兒拿起一邊的羅扇給她扇著風。
七月底，京都里仍有些熱，兩儀殿里一派清涼。
“陛下，太子殿下遞來的文書。”
大管事鄭平雙手捧著一封文書，封口用蠟封的好好的，上面有東宮太子的私印紋路。
相里華接過，拆開，拿出文書，打開看。
看罷，只是靜靜把文書燒毀。
“陛下有心事，老奴去沏一盞菊花茶來。”
鄭平轉身出去沏茶。
相里華站起來踱步，腦海里閃過相里貢傳來的文書里的話。
“江陵私鹽場已破獲三座，系商戶劉家為謀私利所為，兒臣不以為然，雖其欲利，勿與國爭，此商戶皆曉之理。”
檐下的雀兒嘰喳叫著，相里華走過去給它喂食，它還是叫個不停，也不去啄食，他冷冷看著雀兒，雀兒漸漸止了叫聲，聽話的去啄食。
鄭平端著漆盤，奉著一盞茶走來。
“陛下。”
相里華伸手取過，清冷的菊香沁人心脾。
“鄭平，容妃今日的脈如何?”
鄭平微微彎著腰，“回陛下，老奴今日已去問了太醫令，容妃娘娘的脈一切安好。”
“吩咐太醫署照顧好了。”
“是。”
相里華放下茶盞，執筆蘸墨，又要批奏，鄭平走上前去研墨。
“你派人到昭慶殿去，再知會淑妃一聲，太子的生辰，合該為他選個正妃了。”
鄭平笑了笑說，“是，老奴這就去。”
“你慌什么？”相里華面上浮起了笑意，“這用得著你自己去嗎?”
“這可是大好事，別人去吩咐，恐有什么差池，老奴得親自去，這樣的好事，老奴要占頭一份。”
“好了，去吧。”相里華擺了擺手。
“老奴告退。”鄭平行禮離開。
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昭慶殿里，淑妃正在寫字，大宮女慧云在一邊研墨。
“慧云，你瞧這個字，怎么樣?”
“娘娘寫得夠好了，若是筆鋒能再減一些，那就更好了。”
淑妃笑了笑，髻上的步搖輕微晃了晃，“不錯，再收些，就更好了。”
她又下筆寫了一個，“這個呢？”
慧云湊過去看看，“這個寫得真好，娘娘的書法日漸精益了。”
外頭走進來一個侍人，“娘娘，鄭總管來了。”
“請進來吧。”
不一會兒，鄭平就進來了，“拜見淑妃娘娘。”
“鄭總管免禮，陛下有什么事吩咐嗎?”淑妃放下筆，慧云收了紙，放齊放好。
“娘娘，太子殿下的生辰快到了，內府里也該開始操辦了，陛下的意思是，今年既然是您來主事，那您也幫著參謀著，給太子殿下選出個正妃來。”
淑妃抬頭看著鄭平，笑了笑，“是，也是該給獻之選個正妃來了。”
“是，陛下的話，老奴已經帶到了。”
“勞煩總管親自跑一趟了，這天大的好事，待成了，本宮必定好好重謝總管這傳喜的功勞。”
鄭平嘴角帶著笑，“這樣的好事，老奴也是來沾沾喜氣，那老奴先告退了。”
“鄭總管慢走。”
鄭平行禮告退。
淑妃轉頭對慧云說，“慧云，這選妃的事，是不是該先擬一個名單，都邀至宴上，讓獻之親自選?”
“是，娘娘。”
“好，那我們先著手挑著吧。”
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七月二十五，啟程返北。
“姐姐，我們走了，你可別送了。”
揚州城外柳林如煙，長亭送別，月娘笑著瞧著肅千秋。
“你們走吧，我看看你們就回了。”
肅千秋翻身上馬，“走了。”
“嗯。”月娘掏出帕子，揮了揮。
“保重！”肅千秋揮了揮手，笑著回頭。
一陣蹄聲，踏草而行，漸行漸遠。
月娘拭了拭眼角，轉身上了馬車，回城。
“相里貢……”肅千秋開口，又頓了頓。
“嗯?”相里貢的馬緩緩走著，轉頭看她，眼里帶著些笑意。
“我……想去看看宋越。”她低低出聲，小心打量著他的眼神。
相里貢眼中的笑意未減，“好，我陪你去看看。”
她心里長舒了一口氣。
兩個人，兩匹馬，踏入北郊的林中，林中的鳥叫聲悅耳，葉子悄悄落下，枯黃的邊緣包圍了一團碧綠，卻顯示出蓋不住的頹敗。
宋越的墓前，肅千秋拂去碑上的落葉，回頭看相里貢，他倚著樹，看她。
“宋越，我來看看你。”
林中并不寂靜，可是她聽著自己的聲音，覺得有些吵鬧，仿佛是打破了這里原有的平靜。
她在心里說：宋越，我來看看你，也看看你的妻子。
三年前的我，實在是不得已，對不起你，也對不起許多人。
近來做夢，常常夢見你，可是有些遺憾，是我這輩子都彌補不了的。如今我所能做的，只剩下祈求，希望你來生能好。
我不是一個好人，對于你，對于有些人，我虧欠的實在是太多了。我所背負的，想必你能看得到吧。
我背了很多人命，沉甸甸的，壓的我喘不過氣來。
從前是對你，現在是對相里貢。
我不怕什么雷聲，從來都不怕，我怕的，是所做的沒有結果，是所求的沒有求到，謀劃的一切都化為烏有，眼前的所有都無法改變。
宋越，欠你的，我這輩子，下輩子，怕是都還不清了。
頭上的楊樹，飄搖搖落下一片葉子，正正落在她發間。
她抬手摘下來，是一片枯黃的葉子，沒半點生機，是沉沉的衰敗。
“相里貢，我們走吧！”
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