永濟渠是條人工運河，從城南的泗水引出，直接流入西坊，運河沿岸皆是繁忙的貨物碼頭。南城的泗水河寬浪急，也有不少天然良港，但基本上只有官船和軍艦可以停靠，貨船則一律西轉行入永濟渠，這里水流平緩，而且河邊都是大大小小裝卸碼頭，四海的特產原材在這里進入大煜都城，帝都的新奇物件也從這里流向九州。
戚滿福坐在河邊的茶樓上，看著窗外熙熙攘攘的碼頭景象唉聲嘆氣，腰畔的左手托著一只假寐的白鴿。
旁邊的尾葉拿著一撮米粒，風鈴兒“咕咕”的叫著，可這只白鴿只是翻了下白眼，然后縮緊了脖子！
戚滿福看著這只跟自己貌似很是投緣的鴿子，不甘心的問道，“玲兒，老師就讓你帶了這只鴿子給我？沒有其他的囑咐？”
風鈴兒看到鴿子不理自己，暗罵了句沒良心的扁毛畜生，然后撅著小嘴說，“沒了沒了，公子說他這一個月都會泡在上五府，沒時間給我做飯吃，恰好我跟惜朝姐也完成了學年考試，這一個月的假期就讓我們來跟你混吃喝，臨走讓我把這只白鴿帶給你！”
“這是只神獸？”戚滿福顛了顛有些發酸的手，感覺這只白鴿肥的可以，滿懷希冀的問道
“神獸？就是在我家后院拉屎的扁毛畜生，上次在公子嶄新的長衫上拉了一攤屎，公子還叫囂著要燉一鍋老鴿湯呢！”
戚滿福終于絕望了，環顧房間一周，人倒是不少：看著窗外的市井生活，滿臉新奇的白七月；小嘴利落的嗑著瓜子，穿上了男裝的瓊子；一身素雅的長裙，捂嘴淺笑的惜朝姐；還有見面就混在一起，雞飛狗跳的風鈴兒和尾葉。胖子感覺一陣天旋地轉！
結了茶錢，領著眾人沿著永濟渠無聊的散著步，戚滿福的心情又慢慢好了起來！不為別的，就是因為在這西坊十三郭，眾人都以胖子馬首是瞻！畢竟是老師給他的考題，其他人參與進來也頂多是個幫手。再者，這些人不是公主王子就是書院驕子，一幫些習慣高來高去，不知民間疾苦的主，論市井廝混的本事還真不如他這曾經的底層小吏，所以也倒心甘情愿聽胖子安排。這可是被欺壓慣了的戚滿福從未有過的體驗，一時間竟有些飄飄然！
這一路走來，胖子在最前面，手中捧著一只肥碩的白鴿，身邊三位怎么掩飾也似仙人兒的妙齡女子，還有兩個古靈精怪的少年女娃，怎么看都像哪戶背景深厚的白癡公子，帶著嬌妻美眷、丫鬟書童，來河邊觀賞游玩。
不遠處就有一艘高大的貨船剛剛停靠在岸，貨船吃水不淺，看來定是哪戶商家的大宗貨物。碼頭工人搭好了踏板，一雙秀氣的皮靴率先從船上走了下來。往上看去，是利落的束腿，合身的水手棉杉，只比普通水手多了一件紫色的紗衣，居然是個頂漂亮的姑娘！她向岸上一瞟，恰好看到了顯眼的戚滿福一行，不禁輕咦出聲。
與此同時，眼尖的風鈴兒也看到了紫衣姑娘，只看她歡呼一聲，一溜煙的跑向碼頭，沖到剛上岸的紫衣姑娘懷里，一邊扭著身子一邊撒嬌道，“施姐姐，你又自己溜出去玩了，也不帶著鈴兒，這次你要是沒給我帶那種好喝的蜂蜜，我就~我就~我就去賴在繡云軒，不走了！”
紫衣姑娘哭笑不得，一邊拍著風鈴兒扭來扭去的腦袋，一邊跟惜朝點頭示意。
“噗嗤！”這是尾葉沒忍住笑，他無良的揶揄道，“風鈴兒，你真像只肥滾滾的青蟲子！”被嘲笑的某人立刻變成炸了毛的貓，從紫衣姑娘身上跳起來，兩人追追打打好不熱鬧！
惜朝無奈的揉揉額頭，征得紫衣姑娘的同意后，給大家介紹道，“這是施家三小姐，繡云軒的當家掌柜！”
此話一出，七月和瓊子的眼睛都亮起了星星！要知道繡云軒的服裝飾品，就是翼陽城里的穿搭風向標，甚至引領著整個大煜朝衣著風尚，就連不周島的飛鳥都，都有繡云軒的分店，流暢的面料、考究的繡紋、豐富的式樣、高端的定位、貼心的服務，不同于大內玉衣局的清爽和別致，就算翼陽城里王公貴女也趨之若鶩。
看到兩位精致的少女雙眼星光閃閃，見慣了大河風浪的施三小姐也有些不知所措，幸好她還不知道對面兩人皇女公主的身份，不然定然會更加尷尬！
惜朝深知這位施三小姐的名號有多響亮，輕笑一聲解圍道，“施姐姐這是親自壓船運貨？”
談到自家的貨物，施三小姐恢復了正常，“正是，這次我親自跑了一趟越州，買下了春蠶過冬后吐出的第一縷絲！”她自豪的看了眼自家滿載的貨船， “整個越州的春蠶絲都在這里了！”
七月和瓊子對視一眼，都從對方的眼神中看到彼此內心的想法：這個冬天過后，自家的長裙短衫又要更新了！
小姐姐們正在美好的打算著，一個庸俗的聲音趁機插了進來，只見戚滿福擠過來，諂笑道，“那個，施三小姐，您這滿船的貨物，給誰卸都是卸，這個活不如就便宜我？”
施三小姐嘴角不可察的翹了一下，第一次正眼看著戚滿福，當然，還有他手中那只熟悉的白鴿！
尾葉有氣無力的跟在戚滿福身后，感覺自己的肚子里也藏了只“咕咕”叫的鴿子！
四個女孩被施三小姐請到船上，去嘗越州帶回來的特色小吃，自己則跟著胖子去碼頭上招攬工人。誰讓除了胖子外只有他一個少年，怎么也不能讓香噴噴的小姐姐，去亂糟糟的碼頭上面對赤膊精壯的裝卸工吧？
“胖子，你走慢點，平時怎么沒見你腿腳這么利索！”
“我的小爺唉！咱可不能慢，我剛才從茶樓上四處瞭看，發現河邊就坐著十幾個精壯漢子，四周的貨船來來往往，這些人偏偏沒有活干，肯定是伙來京謀生的外地人，正在被地頭蛇磨性子呢！再慢點，現成的廉價勞動力就要被吃干抹凈了！”
尾葉有點明白了，卻也一針見血的問到關鍵，“可胖子你有工錢可發嗎？”
胖子一陣牙緊，“走著瞧吧！”
趙槐是個極為魁梧的中年大漢，碩大的肩胛骨突出著，讓他的后背像一扇結實的門板，平時他一人就能抗別人三倍的麻袋，但是現在卻只能垂頭喪氣地坐在河邊吹著閑風。
“阿大，王三兒他們太欺負人，憑什么搶咱的活干，還有那些貨商為什么不請咱，咱的工錢明明只有王三兒那伙人的七成，而且咱從不耍滑，活干的又快又干凈！”旁邊的一個半大小子不滿的抱怨道
“憑啥？憑咱是外鄉人，憑人家有青角幫做靠山！”中年大漢煩躁的教訓道
半大小子還有些不服氣，卻看到阿大使得眼色。回頭看去，一個圓滾滾的胖子旁邊站著個無精打采的少年，正笑瞇瞇的看著自己。
“你是干啥的？”少年被胖子看的發毛，出聲問道
“干啥？來碼頭除了找船姐，不就是為了招工！”胖子的話惹來這群漢子的大笑，船姐是些在船上接客的低檔娼妓，在碼頭營生的漢子哪個沒掏錢上過花船，笑過之后的眾人再看胖子也多了分親切。
明顯為首的中年漢子沒有笑，他站起了身子，魁梧的身軀正好擋住胖子兩人頭頂的太陽，“你確定要請咱？”
胖子先拉著尾葉退后一步，讓陽光又照在自己的肚皮上，才懶洋洋的答道，“我這里有活，干不干由你！”
“咱是外鄉人。”
“我知道。”
“青角幫要拉咱入伙。”
“是要騙你們當苦力，抽你們的成，喝你們的血！”胖子一本正經的糾正道
中年男子對胖子的直率有些驚訝，稍微松了松特意闊開的肩胛骨，口氣終于帶著些謙恭，“那閣下現在還打算請咱們干活？”
戚滿福一拍尾葉的肩膀，說道，“找我身邊的小哥登記，名字，年齡，落腳點，登記完就跟我走！”
施家的貨船在運河里是數一數二的大，滿載而回的貨物堆滿了臨時租來的碼頭，二十幾位精壯的漢子，足足卸了三個時辰才將吃水極深的貨船清空。
尾葉看著滿臉紅光的胖子，不留情面的諷刺道，“我還以為某人的走著瞧是有什么高招呢？還不就是借錢，七月和我姐姐就不說了，惜朝姐都被你騙去些銀兩，要不是風鈴兒的荷包都被她吃光了，你恐怕連小女孩的錢也不會放過！”
“這叫入股，入股，我強調了很多遍了！以后分成絕對豐厚！”胖子的回答惹來尾葉的一陣白眼。
不過，這批外鄉的工人做事真是麻利，不禁一個個年富力強，而且做事規規矩矩，該輕拿輕放的小心翼翼，該分開碼放的分門別類，胖子覺著自己眼光真不差！
施三小姐看自己的貨物卸的差不多了，就跟依依不舍的眾女告辭，臨別時向胖子囑咐道，“明早將我這批貨物送到白樂郭的繡云山莊，到時候卸貨和運貨的工錢一塊結給你！”
“好嘞！三小姐，明天太陽出山一定送到！”
施三小姐對胖子的伶俐有些歡喜，特別是他手里還托著那只睡不醒的白鴿呢！
施家的馬車離開了碼頭，胖子叫來熱汗騰騰的中年大漢。現在他可不敢小覷這個外鄉人，剛才可是見到人家一人就扛起三個貨箱，飛身便從甲板跳到岸上，要知道箱子里面都是特殊壓制過的蠶繭，一箱子蠶繭的重量至少就能趕上自己滿身的肥膘，可真是不輕了！
胖子特意多給他結了三成的工錢，隨后才問道，“我明早要往白樂郭送批貨，這個活你愿不愿意接？”
中年大漢這時哪里還看不出，眼前油膩的胖子有大背景？沒有門路怎么可能接到繡云軒的船？要知道青角幫手下的那幫搬運工，也需要正經管事來給繡云軒的船老大點頭哈腰，才能得到這個好活計！繡云軒財大氣粗，要求人要規矩，貨要安全，所以給的勞費都是別家商船的兩倍，就算經過船老大和青角幫的雙重克扣，到搬運工手里的工錢仍是頗為可觀。
但是眼前的胖子居然按照碼頭行情，實打實給了雙倍的工錢，而且還大方的多給了三成的酒資，中年漢子哪還會不接他交代的活計？
“咱繼續跟您干，等下咱就連夜去租些獨輪車，反正路不遠，馬車反而不好走小路，再說獨輪車便宜，也能給您省些錢！咱叫趙槐，以后您叫咱趙大就行。”
胖子就是喜歡中年漢子粗狂又精細的特點，還有那外鄉人獨有的老實，于是現場就給了趙槐租車的銀兩。
兩人正商量著明早的運貨適宜，突然四周火把驟亮，一群青衣四五十人已經將碼頭前的貨場包圍起來。
領頭的是個光頭的漢子，頭皮已經刮出了青色。
趙槐看到這人就臉色一暗，看著身邊的胖子擔心的提醒道，“這人叫王三兒，是青角幫在碼頭這片的管事，聽他手下的人吹噓，至少有七八品的身手！”
胖子瞇起眼睛看著王三兒，后者也在打量著他。
王三兒特意等繡云軒的人走遠，才過來亮亮身段。在他看來，既然能接下繡云軒的船，就肯定是有些背景，底細沒摸清之前，最好的方式就是示威和交好！
胖子微笑著向王三兒走去，剛才還百無聊賴的眾人也跟上胖子的步伐！
王三兒對這幫生面孔有些驚訝，這些人年紀都不大啊，而且居然還有四個漂亮的女娃。
越來越覺得，這幫人的背景絕對不簡單，于是王三兒倍兒正式的拱拱手，
“不知家里哪個幫派哪個堂口？”
除了胖子，其他人都有些發蒙，胖子則伸出手輕輕摸了摸手中的白鴿，又看了一眼身旁的眾人，答道，“哪門哪派？嗯……就叫‘白鴿’吧！”
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