冰面上的血被青淵湖水慢慢稀釋?zhuān)B砸開(kāi)的冰洞也被重新凍結(jié)。整座青淵湖面，又恢復(fù)了之前的純凈和清澈。
穿上衣服，擋住裂鰭紋的老布，又變成了和善的打魚(yú)老頭�，F(xiàn)在他正支起一口大鍋，就在這冰面上燉起了魚(yú)肉。
“聽(tīng)鎮(zhèn)北軍講，這青淵湖里的魚(yú)，有著天底下最鮮嫩的肉質(zhì)。午大人也是有口福，近幾十年的青淵湖，可是不常開(kāi)湖打魚(yú)了�！崩喜枷蝈伬锶舆M(jìn)一捧金燦燦的魚(yú)子，笑著對(duì)孟一葦說(shuō)道。
這青淵湖里的魚(yú)，確實(shí)肉質(zhì)上乘。只要刮掉魚(yú)身上的鐵甲，里面的魚(yú)肉都晶瑩的發(fā)亮。赫鰭族人烹飪的方法，還是延續(xù)了荒原民族一貫的粗獷。一口大鍋，盛滿(mǎn)冰水，切成大段的魚(yú)肉，再撒上粗糙的鹽巴，就有一股極為鮮美的滋味散發(fā)出來(lái)。
可是，一向喜歡精嘗美食的孟一葦，此時(shí)卻沒(méi)有一點(diǎn)胃口。剛才大魚(yú)相撞，腦漿崩裂的情景，還歷歷在目。粘稠的魚(yú)腸，泡了發(fā)白的碎肉，讓孟一葦沒(méi)有嘗一口魚(yú)湯的欲望。
孟一葦不想吃，卻有人聞香自來(lái)。
岸邊突然傳來(lái)一聲聲悠遠(yuǎn)的狼嗥，幾座巨大身影出現(xiàn)在馬群側(cè)翼。孟一葦瞇眼看去，那居然是五頭小山一樣的狼。這幾頭狼貌似奔跑了很遠(yuǎn)的距離，此時(shí)正趴在地上伸出粗糙的舌頭，舔著青淵湖的冰面。可縱使躺在地上，狼頭也已經(jīng)趕上了馬肩。
巨狼的出現(xiàn)，讓馬群出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)。頭馬從馬陣中心跑過(guò)來(lái)，身邊跟著幾百匹最雄壯的野馬，與六頭巨狼緊張的對(duì)峙。
“別擔(dān)心，來(lái)自草原的朋友，我們沒(méi)有敵意�！边@時(shí)從狼背上下來(lái)十幾個(gè)人，為首的老頭看著頭馬，平和的說(shuō)道。
頭馬從老頭的眼睛里，沒(méi)有看到欺詐，于是就帶著馬群向后退去。
老頭擺擺手，讓巨狼老老實(shí)實(shí)呆在原地休息。就帶著手下的十幾人，踏上了青淵湖面。從遠(yuǎn)處看去，這十幾個(gè)人身材很矮小。和高大的赫鰭族人相比，只能到后者的胸口。
雖然身材矮小，但是為首的老頭卻聲音洪亮，“誰(shuí)是赫鰭族這一代的族長(zhǎng)？”
老布繞過(guò)魚(yú)鍋，望著遠(yuǎn)方來(lái)客，喊道，“是我，那布察博倫！”
“聽(tīng)說(shuō)你這里有一大批馬要修修馬掌！”那邊的老頭回頭看了一眼烏泱泱的草原馬群，點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來(lái)是真的了！我是遼河?xùn)|岸的燎掌一族，來(lái)幫幫忙！”
燎掌！孟一葦眼角睜的更大了一些，仔細(xì)的看了一眼，這荒人曾經(jīng)的附庸部族中，據(jù)說(shuō)最為高大，天生喜歡居住在巖漿口，被稱(chēng)為燎原巨人的燎掌一族！
兀牙，峙角，燎掌，赫鰭，就是八百年前，荒人王帳下的四大附庸部族。兀牙和峙角兩族，已經(jīng)在始帝北伐時(shí)，被屠戮一空。赫鰭族投誠(chéng)較早，被殺光了部族武士后，禁錮在青淵湖。而燎掌一族則因?yàn)樵谕?yáng)流火之時(shí)，放行煜軍過(guò)了遼河，也免于被屠殺，但是同樣被禁錮在彤陽(yáng)山下的遼河灣。
燎掌族的人已經(jīng)走到了跟前，只見(jiàn)所有人都穿著寬大裙子，而且貌似都是年齡不小的老頭。
老布看著矮了自己一頭的燎掌族人，不禁微微嘆了口氣說(shuō)道，“你們幾個(gè)不怕死的老不死，都騎著荒原狼離開(kāi)了遼河灣，還跪在地上行走干嘛？”
聽(tīng)到老布的這句話(huà)，燎掌族人都沉默的低下了頭。許久過(guò)后，領(lǐng)頭的老人才用手按住地面，緩慢卻堅(jiān)定的撐了起來(lái)。
原來(lái)所有的燎掌族人都是跪著行走的，寬大的皮裙遮住了他們彎曲的小腿，所以才會(huì)看著個(gè)頭不高。
隨著領(lǐng)頭的老人慢慢站起，他身后的燎掌族人也開(kāi)始掙扎著起身。
許是跪久了，領(lǐng)頭的老人身形一晃，險(xiǎn)些摔倒，但最終還是慢慢站定。“還是站的高，才看得遠(yuǎn)��！” 他眺望著青淵湖的北岸，感嘆著。
孟一葦也在感嘆著，怪不得燎掌族被叫做燎原巨人，他還是第一次見(jiàn)到比自己高的人類(lèi)。
典籍上記載，成年燎掌族身高四丈，腳若象足，腳底天生帶有火焰紋路，可踏火而行。始帝厭棄其身高，便下口諭，燎掌族人白日只可跪行，夜晚才可以直腿而眠。于是，曾經(jīng)逐日奔跑的燎原巨人，就變成了困居遼河灣的侏儒。
“我是老鐵，鎮(zhèn)北軍的遼河牧馬人，也是燎掌族這一代的族長(zhǎng)�！蓖ζ鹦靥诺牧钦谱謇先�，已經(jīng)像一座巍峨的鐵塔。
“一夜之內(nèi)，給岸邊一萬(wàn)匹草原馬修完馬掌，你們可以做的到到嗎？”老布也不啰嗦，直接問(wèn)道了正事。
“一夜？”老鐵嘴角微微翹了一下，“荒原上，就沒(méi)有比燎掌族更了解馬的了，等喝飽了魚(yú)湯，我們十幾個(gè)人，三個(gè)時(shí)辰就能做完。”
一大鍋魚(yú)湯，都被十幾個(gè)燎掌族人喝光，隨后十幾人就回到了南岸。
此時(shí)作為“午大人”的孟一葦當(dāng)然要跟著，只見(jiàn)十幾個(gè)高大的老頭，毫無(wú)阻礙的鉆進(jìn)了馬群。
族長(zhǎng)老鐵趴在頭馬的耳邊，說(shuō)了幾句話(huà)，頭馬就主動(dòng)抬起了左腿。
老鐵攥住馬蹄，手掌紅光一閃，被磨碎的馬掌就被卸下，同時(shí)一塊新馬掌被安了上去。
頭馬已經(jīng)配合換完了馬掌，其他的野馬當(dāng)然不會(huì)反抗。
不到三個(gè)時(shí)辰，一萬(wàn)匹馬就被卸掉了四萬(wàn)塊破碎的馬掌。
老鐵族長(zhǎng)看著堆成小山似得舊馬掌，滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，又回頭望了一眼赫鰭族人，便招呼岸邊休息好的巨狼，一起消失在風(fēng)雪中。
天色已經(jīng)暗了下來(lái)，風(fēng)雪不停的荒原，夜色像墨一樣的黑。就在冰湖上升起篝火的赫鰭族人，并沒(méi)有要離去的意思。
幾千個(gè)赫鰭族人，生氣了幾百堆篝火。但是青淵湖似乎可以吸收一切光線(xiàn)，每堆篝火只能照亮一小塊空間，隨后所有的光亮就都被冰面下的深淵吸走了�？v使有火光，冰湖上也是大片大大片的黑暗。篝火更像是一只只螢火蟲(chóng)，在漆黑的荒原之夜散發(fā)不出一點(diǎn)溫度。
孟一葦以照看馬群為由，回到了西邊。今天發(fā)生了許多事情，赫鰭族冰湖斗魚(yú)，背刺裂魚(yú)紋，燎掌族走出遼河灣，站直身軀，都違反了始帝白煜的命令。一旦被鎮(zhèn)北軍知道后，必定會(huì)毫不遲疑，屠戮兩族。那起碼還能活下去的兩個(gè)荒原部族，為什么要這么做呢？孟一葦思來(lái)想去，覺(jué)得只能是為了“午大人”送來(lái)的那批貨物，但是這也是孟一葦最想不通的地方。
“午大人”是赫鰭族人的座上賓，給赫鰭族人運(yùn)來(lái)了急切需要的貨物，但是孟一葦并沒(méi)有在那群野馬身上看到什么東西，唯一的褡褳里都是路上的草料，現(xiàn)在已經(jīng)被吃空，那些赫鰭族需要的東西在哪里呢？
孟一葦感覺(jué)一切都被人故意編成了謎團(tuán)，謎團(tuán)的線(xiàn)頭就在他眼皮底下，但就是無(wú)法發(fā)現(xiàn)。
這時(shí)，心事重重的孟一葦，突然聞到了一股淡淡的香味，從青淵湖上飄來(lái)。就像寺廟香火鼎盛的大殿里，常年不熄的佛前香。孟一葦不禁站起身，向湖面上望去，只見(jiàn)赫鰭族人正向火堆里扔著東西。
將眼睛睜大了一些，孟一葦終于看清了，赫鰭族人向火堆里扔的居然是被卸掉的舊馬掌。或許是冰湖上缺少染料，他們才會(huì)這樣做吧！
孟一葦這樣想著，突然就有些困倦了。從未深眠過(guò)的書(shū)院小夫子，就這樣靠著小黑睡去。
神識(shí)之海中的大魚(yú)突然翻了一個(gè)身，孟一葦陡然驚醒。發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)開(kāi)始發(fā)亮，難道自己眨眼的功夫，已經(jīng)過(guò)去了幾個(gè)時(shí)辰？
孟一葦站起身來(lái)，發(fā)現(xiàn)岸上的馬群已經(jīng)沒(méi)有了。風(fēng)雪也出奇的停止，青淵湖上卻飄上了一層薄霧。湖上的赫鰭族人已經(jīng)離開(kāi)了大半，只有幾十人留下，正往十幾架牛車(chē)上裝魚(yú)。
孟一葦走了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)老布還在。
老布也看到孟一葦，有些吃驚，“午大人原來(lái)沒(méi)走？我們都以為，趁著昨夜風(fēng)雪驟停，你已經(jīng)領(lǐng)著馬群回草原去了呢！”
“老馬識(shí)途，回去的路，它們都記得。只要你給準(zhǔn)備好的凍魚(yú)膏，足夠它們回去路上的口糧。我的馬就能回到草原上去！而我還有事，要向東去。”孟一葦隨口應(yīng)對(duì)道。
“午大人放心，魚(yú)膏是青淵魚(yú)特有的骨髓，人只要吃上一小口，就能頂上一整天。這回捕上的魚(yú)多，我給每匹馬都熬制了三大塊魚(yú)膏，足夠這些馬回到草原了！不過(guò)，午大人居然要向東去？那可真是巧了，那布拓和那布哲也要去東面，給鎮(zhèn)北大營(yíng)送魚(yú)�！�
“送魚(yú)？”孟一葦問(wèn)道
“是的，這是慣例。每當(dāng)青淵開(kāi)湖捕魚(yú)，都要給鎮(zhèn)北軍送去一半�！崩喜寄樕下冻鰬T有的和善笑意，“如果午大人也是向東北走，不如就和那布拓一起上路吧！”
孟一葦看著最前面的那兩輛牛車(chē)，駕車(chē)的正是昨天冰湖斗魚(yú)的赫鰭族勇士。
喚上小黑，跟著浩浩蕩蕩的牛車(chē)，孟一葦終于離開(kāi)了青淵，踏上了青淵的東岸。
青淵東岸到極天涯，是荒原上寸草不生的戈壁。牛車(chē)在不規(guī)則的石塊上走著，速度不快不慢，終于走過(guò)了五里。眼前出現(xiàn)了一座突兀的三丈土塔，兩位赫鰭族勇士在塔前停了下來(lái)。
孟一葦騎著小黑趕了上來(lái)，停在兩人身側(cè)�？戳艘谎弁了斜伙L(fēng)雪侵蝕的骷髏，突然側(cè)過(guò)頭問(wèn)道，“你們可以跨過(guò)這座人頭塔嗎？”
那布哲怒目瞪來(lái)，那布拓則拍了拍族弟的肩膀，對(duì)孟一葦微微屈身，“午大人已經(jīng)知道我們是赫鰭族，也難怪會(huì)這么問(wèn)。之前赫鰭族人確實(shí)不能跨過(guò)這座塔，但是這代的鎮(zhèn)北侯最喜歡吃魚(yú)，所以青淵每次開(kāi)湖，都要給鎮(zhèn)北大營(yíng)送去一些，而這時(shí)候，族內(nèi)可以派兩人送貨。”
“鎮(zhèn)北侯？”孟一葦皺眉，連始帝白煜的封令都可以不遵守了嗎？看來(lái)八百年真的很久了！
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