“果然，封副使要進位節度使了。”劉錡說道。

    此時他正與張誠在酒樓上吃酒。他們二人去過王府，張誠又與相熟的人說了幾句話，就來到這家酒樓。才坐下還沒吃酒，他就從張誠嘴里聽到這個消息。

    “怎，你也聽聞消息了？”張誠問道。

    “不瞞別駕，就在路遇別駕前，封副使召見了在下，說朝廷派一使者出使大食，要我護衛。”劉錡道。

    “要派使者出使大食？這倒是也應當。自從去歲在怛羅斯糊里糊涂一戰后，總要派人出使、探大食虛實才是。現下才派使者都有些晚了。”張誠說道。但頓了頓，他又嘆道：“只是可惜那些枉死的同袍了。”

    劉錡也一時黯然。他對怛羅斯戰死的唐軍將士感觸不深，但在嗢鹿州的半年多時不時就會見到張滸長吁短嘆，就連同僚偶爾提到那一戰也面露哀傷之色，久而久之不由得被感染。

    “朝廷只是因大食偏遠，不宜勞師遠征罷了。若大食人敢侵我安西，必定是自尋死路，為我軍所滅；甚至還可借機殺進大食腹地，將其滅亡。”劉錡咬牙道。

    “必定如此。”張誠也道：“大食人若敢入侵安西，必定讓他們有來無回。”

    說過此事，他又道：“因封副使出面吩咐你為護衛，是以你猜測副使要接任節度使？”

    “不錯。”劉錡道：“只是下官還有兩點疑慮。一來，前任高節度早已屬意封副使為節度使，全安西皆知，但去歲卻并未推舉封副使為節度使。我不懂其中緣故，但既然當時未為節度使，如何今年又可了？”

    “其二，適才封副使說封賞的折子朝廷并未批回，那封副使又是如何知曉自己即將接任節度使的？王節度使明明在潔山就已將封賞的奏折派人送往京師。”

    “封副使并未接任節度使，”張誠笑道：“只是朝廷命攝御史中丞，持節充安西節度、經略、支度、營田副使，知節度事。”

    “那不就是當了節度使嘛！”劉錡道。所謂知節度事，在這個年代就是代理節度使的意思。華夏傳統，只要不出錯，代理根本不可能被擼下去。只不過是因為之前阻礙封常清當不了節度使的因素還在，所以暫時不直接當。

    “至于封副使為何能夠知節度事，應當與高將軍有關。高將軍卸了節度使后入朝為右金吾大將軍，雖然是個閑差，但也能幫封副使謀得節度使之職。”張誠又道。

    “至于第二點疑問，”他笑道：“你莫非不知曉二百里加急？為諸將請功的奏折只是平常公文，每日遞送百里；但王節度使病逝消息是用二百里加急遞送京師，快了一倍。”

    “我疏忽了！”劉錡一拍自己的腦門。竟然連歷朝歷代都有的X百里加急都忘了！

    “哈哈。”張誠笑了笑。

    隨后張誠與劉錡說起了從龜茲鎮到怛羅斯甚至康國、史國等地這一路上的風土人情。張誠雖然現在做了別駕，擔負的行政工作超過軍事工作，但年輕時候也是跟隨歷任都護、節度使南征北戰過的，周圍番族基本都打過，見識廣博，這時正好向劉錡介紹一番。

    劉錡聽得津津有味。后世這些民族的風俗早已消失，很多都聞所未聞，或者說完全沒想到磧西民族還有這樣的習俗。

    “甚？昭武九姓人還有潑水節？”劉錡目瞪口呆地看向張誠。

    “確實有。”張誠道：“昭武九姓等粟特胡確有潑水節。為每年祆教歷的10月30日。”

    “真是天下之大，無奇不有。”劉錡嘆道。‘我還以為潑水節這樣的節日只在中南那幾個民族存在，沒想到在磧西的民族中也存在過。’

    閑聊一會兒，已經到了午時。劉錡每天都要吃午飯的習慣在嗢鹿州官員中早已盡人皆知，張誠道：“劉別將，今日午飯我來請客。”

    “怎好讓別駕請客。”劉錡忙道。

    “我可不白請客，稍后還有事拜托你。”張誠笑道。

    “那也不能讓別駕請客。”劉錡又道。經過張誠那次提點，以及自己的領悟，他也明白自己勉強算作張誠的門生了。這種關系對他并無壞處，至少目前沒有壞處，當然要維持下去，那自己作為門生得主動請客。

    見劉錡如此說，張誠順水推舟應了，二人要了幾張胡餅、一份羊肉、兩碟小菜，繼續邊飲酒邊吃飯。

    張誠也不再兜圈子，直言道：“朱都督此戰立了功，正在上下活動調到都護府做司馬，現有八九分把握。朱都督來了都護府做司馬，那嗢鹿州都督的差事就空了出來，而我也已經做別駕將近五年……”后面的話沒說，但意思已經非常清楚。

    “嗢鹿州是中都督府，都督正三品上；安西大都護府的司馬才是正五品上，朱都督為何要來都護府做司馬？”劉錡疑惑地問道。

    “官職高低豈能單單用品級論之。”張誠笑道：“大都護府副都護僅僅從四品上，節度使沒有品級，你能說這兩個官職比都督府都督低不成？”

    “確實如此。”劉錡卻是想起了明代的都給事中。都給事中才是正七品，但強勢的都給事中能和正二品尚書掰手腕，外放出去正四品的知府手到擒來。歷朝歷代都有位卑權大的官職、衙門，看來大唐的都護府也是如此。

    “別駕需下官作甚？”劉錡問道。張誠想做都督十分正常，但與他有何干系？他劉錡怎么看也不像是能影響封常清決策的人吧。

    “封副使在提拔下屬前，必定會詢問最近與這下屬多有接觸之人對他的印象，多半會問你。若是封副使問到你，你也不必虛言夸我，只要‘如實’說即可。”張誠在‘如實’這兩個字上加重了語氣。

    “別駕放心，若封副使問到，錡一定‘如實’回答，決不虛言欺瞞副使。”劉錡同樣重重說了那兩個字。

    張誠點點頭，也不再多說。這時桌上的飯菜已經吃了七七八八，二人也都吃飽了，付了賬離開這家酒樓，又說了兩句話各自去忙各自的事。

    之后幾日，劉錡也不去王府了，每日大半時間窩在新歸他的小院子里讀書，主要是在背誦高適的詩。是的，他已經打聽清楚，要出使大食之人就是著名邊塞詩人高適。高適今年將近五十歲了，后世比較出名的詩作比如《別董大》、《燕歌行》等都已經做出，劉錡準備將他的詩作全都背下來，到時候用來拍馬屁。

    劉錡本人此時并未意識到，他的官位已經不比高適低，完全不需要拍高適馬屁；封常清也并未讓他拍馬屁。

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