當日深夜，子時初。
“阿費夫，你昨天晚上搶了不少好東西吧。”在一戶大食人駐守的院子里，一個值守士兵忽然問另一人道。
“哈桑，我確實拿了不少好東西，但那怎么能叫搶呢？”阿費夫笑道：“東西的主人已經死去，而且是自殺，不是我殺死的。這種情況下我得到他的東西只能叫拿，不能叫搶。”
“運氣真好。”哈桑羨慕地說道：“你攻打那個院子的守軍麻痹大意，沒等到援兵趕來就被你們打進院子，一些士兵逃進地道，另一些士兵則自殺了。你們輕松占領院子，還能得到沒破壞的好東西。”
“我就慘了。”他繼續說道：“我參與攻打院子的守軍非常警惕，我們還沒靠近院墻就被發現，隨后守衛叫醒所有人拼命抵抗。”
“我們也拼命攻打。可好不容易打進院子，伊薩將軍甚至打傷好幾個秦那兵，眼看就要奪取院子，援兵忽然趕到，先用長矛殺死伊薩將軍，又用弓箭射殺所有將要進入院子的士兵，我們不得不撤退，放棄進攻。”
“這一戰我不僅什么都沒搶到，還丟失武器，回來后又被千夫長罵一頓，我真是太虧了。”
“你只是這次運氣不好。沒有人總是運氣好，也沒有人總是運氣差，下次再半夜偷襲秦那人你的運氣會好起來，能夠得到許多戰利品。”阿費夫安慰他道。
誰知他的話說出來后，哈桑更加沮喪。“你還不知道？總督不會再下令半夜偷襲秦那人了。”
“不會再半夜偷襲秦那人？為什么？”阿費夫不解地問道。
“薩利赫將軍說，為減輕傷亡，決定使用征召來的秦那民伕，攻打秦那兵占領的宅院。但晚上視線不清、效果不好，而且秦那民伕很容易逃跑。”
“為發揮使用民伕的最大效果，也阻止他們逃跑，以后攻打秦那兵都會在白天，用民伕當做盾牌靠近宅院。不論他們是否用弓箭射殺民伕，對我軍都有好處。總督覺得薩利赫將軍說的有道理，就接受了他的建議，不再半夜偷襲秦那人。”哈桑說道
“薩利赫將軍果然聰明，能想出這么好的計策來。”阿費夫稱贊道。
“不管以后是否在半夜攻打秦那兵，下一次進攻秦那兵駐守的宅院你都一定會變得運氣好，能得到許多戰利品。”他又出言安慰道。
“希望你說的是真的。”哈桑說道，但心里并不當真。白天秦那兵一定比夜晚認真，就算守不住宅院，帶著貴重物品從地道撤走還不容易？他們現在也不敢貿然追進地道，他不可能得到很多戰利品。
借著月光，阿費夫看到他的表情，就知道他沒有當真，就要再次出言安慰。但詞卻不太好想，他不由得低頭認真思考起來。
阿費夫還沒想出能安慰哈桑的詞，忽然聽到外面傳來幾聲貓叫。他笑著說道：“經過大火焚城，城中竟然還能有貓活下來？”
“或許是城中燃燒著大火的時候逃出城，大火熄滅后又回到城中。”哈桑道。
“這種可能性更大。”阿費夫頓了頓，又道：“哈桑，咱們把那只貓抓住，殺了吃肉吧。現在軍隊里供應的肉食不夠吃，咱們自己打只貓吃。”
“按照教義，不可以吃貓吧？”哈桑也早就饞肉了，但又想起這點，有些遲疑。
“不能吃貓肉只是艾布·哈尼法對經書的解釋。他雖然是值得尊敬的大學者，但畢竟不是先知，可能犯錯誤。在我看來，他說不能吃貓肉就是錯誤的解釋。”
阿費夫立刻說道。其實他平時還是很尊重這位大伊馬目的，認同他對經書的許多解釋。但什么都不能阻止他在饞肉的時候吃肉。
“既然這樣，那就去抓吧。但不要離開院子太遠。”哈桑也下定決心說道。
“我知道。”阿費夫答應一聲，走到院墻邊，踮起腳看向外面。這戶宅院的圍墻不高，即使不墊東西也可以看到外面。他很快發現貓所在的位置，趴在路旁正吃東西。阿費夫舉起弓搭上箭就要射殺那只貓。
只聽“嗖”的一聲響，箭矢在空中劃過、射中那只貓。貓凄厲地叫了一聲，倒在地上。
“中了！”阿費夫高興地叫道，翻過圍墻去撿貓尸體；順便還要看看它剛才在吃什么。如果它吃的東西可能有毒或者太惡心，他也不會吃這只貓。
他很快來到貓旁，注意到這是一只大貓，心中暗喜：‘烤了以后我們兩個人還吃不完，可以留一些送給百夫長。’
又看向剛才貓吃的東西，發現是一些豆子。‘或許是白天運糧食的人灑在這里的。’他沒有多想，只是見沒毒也不惡心，提著貓就要回去。
可他剛剛走到院墻邊，正要伸手扒住墻頭，忽然感覺不對，就要扔下貓抽出腰刀。但他刀才半出鞘，忽然聽到兩道破空之聲，隨即他的后背與右臂都被重重一擊，疼的他齜牙咧嘴。
阿費夫明白自己受到襲擊，就要張口叫喊。可他還沒喊出聲，一只大手從后背伸過來捂住他的嘴，又有另一只手握著匕首在他脖子上輕輕一劃，他驀然雙目圓睜，但很快眼神黯淡起來，已經氣絕身亡。
捂住阿費夫嘴的人立刻對用匕首殺死他的人用眼睛示意，那人會意、點了點頭，從地上撿起貓尸體，又扒住墻頭翻過院墻。
“阿費夫你回來了？是否抓到了貓？”哈桑聽見聲響，回頭看了一眼問道。
“抓到了。”那人回答一句，提著貓向他走來。
“那就好，快把貓給我，我來烤。你水平不行，烤出來的不好吃。”哈桑笑著說道。
‘阿費夫’沒有搭話，只是提著貓走到他身前，要遞給他。哈桑伸手接過來，看了貓幾眼，正要抬起頭與‘阿費夫’說笑，忽然發現面前這人長相不是阿費夫、甚至外衣都與他們的軍服有略微差別。
“有……”他立刻明白阿費夫已死，面前這人是敵人假扮的。他張嘴想要大聲叫喊，但才說出一個字氣管已經被匕首隔開，他‘嗬嗬’兩聲也倒地身亡。
“大家慢慢來，不驚動敵人把他們都殺死最好。”一名將領帶著眾人翻過院墻，輕聲吩咐道。
“是。”眾人也輕聲答應一句，慢慢來到大食兵住的房屋旁，用箭在糊窗戶紙上捅開幾個洞，將弓弩對準洞口里的大食兵，隨后射出箭矢，大食兵還在睡夢中就死于非命。
“就這樣。”將領轉過頭來，面對許多別將、校尉、旅帥仍以不大地說道：“用各種法子引誘大食奴守衛貼近院墻甚或離開院子，以便以微小代價甚至不付出代價消滅大食兵。”
“如果不能引誘他們貼近院墻，那就盡可能挑選守衛相對麻痹的院子攻打，不要攻打敵人守備嚴密的宅院；一旦發現攻打的宅院防守出乎預料嚴密，就立刻停下。”
“總而言之，就是盡可能以較小代價打進宅院，避免大量死傷。你們可懂得了？”將領最后說道。
“是。”眾人立刻答道。
“小聲些，說話不要大聲。”他又趕忙吩咐。
“是。”眾人立刻又小聲答應。
“你們下去攻打宅院吧。”將領揮揮手，讓他們回去統領所部人馬攻打大食奴駐守的宅院。眾人又行了一禮，轉身退下。
“劉都尉，大家能獲勝么？能以較小死傷擊敗大食奴么？”眾人走后，這將領正站在原地琢磨事情，留下的一人忽然走過來同他說道。
這人就是張興權；被他叫做劉都尉的人自然就是劉琦。因許多將領都反對他這次偷襲大食軍，他也想親自瞧瞧大食軍戰力到底如何，所以親自領兵夜襲。
“興權吶。”劉琦回過神來，同他說道：“我不知曉我軍能否獲勝；至于死傷，有我反復叮囑，又三次帶領眾將領攻打宅院，應當會少損些兵。”
“那若敗了如何是好？”張興權立刻問道，語氣有些焦急。劉琦此戰壓上了自己的前程，而劉琦的前程與張興權密切相關，若此戰失敗，他該怎么辦？
“不必擔心。”劉琦卻笑道：“此戰想勝不容易，想敗卻也不容易。昨夜丟失十二戶，傷亡過兩千；今夜咱們只要能奪取同樣數目的宅院，傷亡比昨夜小，就不算敗！”
“這樣便好。”張興權笑道。他們已經在劉琦親自帶領下奪取三戶宅院，僅有兩人受傷，數千人馬若連九戶宅院都奪不下，帶兵進攻的將領干脆自盡算了。
“咱們就留在此處，作為指揮之所。”劉琦又道。雖然之后他不再親自領兵攻打大食兵駐守的宅院，先前三次只是向將領演示，但他還會留在貼近前線之處，隨時依據各部奏報增援或安排士卒攻打附近宅院。
“我給都尉做副將。”張興權殷勤地說道。
“好。”劉琦笑道：“咱們已好久沒有一同指揮士卒了，這次就讓大食奴瞧瞧咱們的厲害。”
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