曹植等人雖然英勇，也打出了幾波漂亮的反擊，畢竟人數相差太大，老衛士們也不比十年前，體力不足，很快就露出了疲態。

    曹植及時收縮防線，放棄了幾乎所有的輜重，全力保護人員性命。

    雖然事先有心理準備，可是看著箭矢在空中亂飛，生死就在眼前，慘叫聲就在耳邊，曹苗心里還是有些緊張。至于那些沒有任何心理準備，以為今晚必死無疑的人更是亂作一團，不少女人甚至哭出聲來。就連一向穩重的謝夫人都不例外，神情絕望，靜靜地坐在一旁，等待著命運的降臨。

    占了上風的盜賊更加囂張，一部分人還在圍攻曹植等人，企圖擊破最后一道防線，趕盡殺絕，一部分人已經趕去搜刮戰利品，先撈點實惠的。雖然盜賊首領破口大罵，污言穢語不絕，甚至拔刀砍了兩人，還是無法約束隊伍，齊心協力的進攻。

    傳說中的五百金太誘人了，誰也不希望被別人捷足先登。

    對于絕大多數人來說，這一趟的主要目的就是求財，殺人反倒是其次的，甚至有人根本不想殺人。但凡有點腦子，都清楚殺了曹植一家對他們沒什么好處，反倒有可能惹來殺身之禍。

    如果能搶到那五百金，他們就滿足了。

    趁著這個機會，曹植從混亂的人群中找到了主謀者：一個一直隱在黑暗之中的中年人，被幾個身強力壯的漢子護在中間。他原本離得遠遠的，并不引人注意，直到盜賊們注意力分散，久攻曹植等人不下，他按捺不住，趕到盜賊首領面前，催逼他們全力進攻，才被曹植發現。

    曹植隨即發出命令，務必要生擒此人。

    三枝綁了引火物的箭被點燃，直直地射向空中，在混亂的箭雨中清晰可辨。

    很快，曹苗看到了驚心動魄的一幕。

    十幾匹馬從遠處的蘆葦蕩后奔出，迅速殺入盜賊之中，將盜賊們原本就不算嚴整的隊伍截為兩段，馬背上的騎士挺著長矛，揮舞環刀，將一個又一個迎上去的盜賊刺倒、砍倒，或者直接用戰馬撞飛。

    看到對方有埋伏，而且有騎兵，盜賊們慌了，不少人開始逃跑。

    曹植抓住機會，發起了反擊，抓過準備好的戰馬，一躍上馬，帶著老白和另一個老衛士，策馬直撲主謀者。盜賊們慌作一團，看見戰馬就跑，根本沒人敢攔。主謀者發現形勢不妙，轉身想逃，卻已經遲了。曹植三騎沖到他的跟前，輕輕一帶，就將他撞翻在地。

    伏擊的騎兵趕來，與曹植匯合，將幾個負隅頑抗的漢子圍住。有人下馬，二話不說，掄起刀環，將主謀者砸暈，帶回陣中，扔在曹苗面前。

    曹苗早有準備，先讓阿虎將人捆起來，嘴堵上，然后親自搜身。

    這是一個中年漢子，大約四十上下，面皮白凈，三綹胡須打理得很整齊，有些書卷氣。身上的青黑色布衣不太合身，應該不是他自己的衣服，但里面的衣服很合身，質地也好，應該是他自己的。尤其是腳上有一定防水功能的皮履，絕不是盜賊會穿的。盜賊們更愿意光著腳板。

    手很干凈，五指修長，指甲里沒有污垢，指肚幾個部位有老繭，平時拿筆寫字的機會不少。手臂肌肉很結實，虎口有老繭，應該在武藝在身。身上沒什么贅肉，幾個肌肉群很勻稱，平時體力活動不少，不是純粹的文職人員。

    除了衣服和腳上的皮履，他身上沒有太多的東西，應該是早有準備，任何可能暴露身份的東西都沒帶。

    曹苗搜身完畢，點點頭。阿虎彎腰，甩手就是兩個響亮的耳光。

    “啪啪！”耳光清脆，中年漢子睜開眼睛，看著眼前的曹苗，再看看被騎兵追得鬼哭狼嚎的盜賊們，眼神中露出驚恐之色。他看向曹苗，又看了一眼從他身上搜出來的東西，嘴里嗚嗚叫了兩聲，只是被堵得嚴實，也不知道他說些什么。

    曹苗上下打量了他兩眼，臉上露出無邪的笑容。

    “很謹慎，幾乎找不到任何有用的線索。我想，就算我求你，你也不會告訴你是誰，對吧？”

    中年漢子恨恨的盯著曹苗，哼了一聲，眼神鎮定下來，露出幾分堅毅之色。

    曹苗打了個響亮。阿虎上前，踩在中年漢子的身上，脫下了他的皮履，又扯下足衣，按著他的小腿，將他的腳固定在曹苗面前。曹苗一手按住他的腳踝，一手伸出，青桃遞上一柄短刀。曹苗倒持短刀，用刀環狠狠的砸在中年漢子的腳趾上。

    “啪！”一聲脆響，腳趾骨被刀環砸斷，翹了起來。

    “嗷——”中年漢子痛得雙目圓睜，拼命掙扎。只是被阿虎死死按住，動彈不得。

    曹苗也不看他，自言自語道：“我理解，你身家性命都在別人手中，做不得主。就算我放了你，你回去也難逃一死，不如死扛到底，說不定還能保得家人周全，留個忠貞之名。”說著，又是一下，砸斷了中年漢子的另一個腳趾。

    “君子成人之美，你想做忠臣，我深表佩服，成全你。”曹苗舉起短刀，又是一下，精準無比地咂斷了中年漢子的第三根腳趾。

    接連三根腳趾被砸斷，中年漢子痛得涕淚橫流，渾身抽搐，嘴里嗚嗚的不知說什么，像是咒罵，又像是哀求。曹苗不解地看著他，手下絲毫不慢，又砸斷了他的第四根腳趾，只剩下大腳趾還是完整的。

    “你說啥？”曹苗揚起短刀，茫然地看著中年漢子。“罵我？沒關系，罵吧，反正我就是個瘋子，不怕人罵。”說完，又是一下，將他的大腳趾砸碎，然后松開了按著他腳踝的手。

    “嗚——”中年漢子痛得慘叫。他下意識地縮回腳，淚如雨下。

    “把他那只鞋扒了。”曹苗一邊說著，一邊抽出中年漢子嘴里的布。“罵吧，罵吧，罵得痛快點。”

    “你……你就是個瘋子。”中年漢子破口大罵。

    曹苗無動于衷的點點頭。“我知道。”伸手去抓中年漢子的另一只腳。中年漢子嚇得面無人色，顧不上再罵，一面拼命將腳往回縮，一面連聲說道：“我說，我說，我全說。”

    曹苗舉著短刀，眉宇間有些失望。“你確定？”

    中年漢子生怕他不信，用力點頭，連鼻涕都甩出來了。“我說，我全說。”

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