曹苗笑了。

    八位二進制能表示多少種信息？不算太多，但足以傳遞簡單的指令。再參照手中的佛經，便能解讀具體的信息。

    詩彩影是曹苗的嫡系力量，長生堂的弟子，思維專業，做事也最用心，準備比韓東充分多了。

    曹苗接過佛經，客客氣氣的行禮，表示感謝。

    他要感謝的當然不是佛經，而是詩彩影冒險潛入武昌宮。即使詩彩影的潛行能力出類拔萃，潛入武昌宮仍然是一個極度危險的選擇。

    詩彩影有些意外，遲疑片刻后，還了一禮，便轉身走開了。

    曹苗回艙，翻開佛經閱讀起來。既然以佛經做掩護，自然要扮得像一點，一問三不知必然引起懷疑。

    這是一部手抄的《四十二章經》，字跡端正，透著書卷氣，卻不是詩彩影的筆跡。她識字，但書法不行，寫不出這么好看的字，想來是請人代筆。

    反復查看了經書的形式后，曹苗開始閱讀經文內容。他對佛學沒什么研究，算是個門外漢，卻聽過《四十二章經》，著名的韋爵爺就是靠著這部經書里暗藏的線索發家致富。

    經書內容并不多，曹苗用兩天時間記住了大部分內容。手抄的佛經不可能一模一樣，以選字法傳遞精確內容的可能性不大，以佛教內容作為情報表面信息才是可行之計。

    有那么一陣子，他似乎又回到了體驗生活的時光，每天被如狼似虎的教官壓榨潛能，每次都在自己以為即將陣亡的時候，驚喜的發現自己不僅沒掛，反而更強了。

    正月十五下午，知書來報，孫夫人身邊的侍女時諾求見。曹苗大感意外，抬頭一看，見時諾遠遠地站在舷梯旁，一身盛裝，只是神情有些局促，正歪著脖子，探身身艙里看。遇到他的目光，立刻縮了回去。

    “什么事？”

    “孫夫人說，今日上元，想請主君觀燈。”

    曹苗沉吟片刻，讓知書將時諾叫了進來。時諾進了艙，拘謹地站在門口，說話之前先偷偷打量了曹苗兩眼。見曹苗臉色還算平靜，這才悄悄的松了一口氣。

    “在哪兒？”曹苗淡淡地問道。

    “解煩營。”

    “怎么去？是船，還是……”

    “曹君覺得怎么方便？”

    曹苗撇了撇嘴，無聲地笑了起來，身體向后靠。“我在乎的不是方便，而是安全。你們把隱蕃的事栽在我頭上，現在想殺我的人可不少。如果你們不能保證我的安全，我哪兒都不會去。”

    “呃……”時諾語噎，顯然沒想到曹苗會說出這樣的話。

    曹苗打量了時諾片刻，又道：“請你回復孫夫人，我要看到她的誠意和實力。如果她既沒有誠意，也沒有實力，那就不必相見了。”

    時諾猶豫了片刻，還是點了點頭，躬身領命。“喏。”

    ——

    湖心洲，簡易的小樓上，孫權與孫夫人并肩而立。

    孫權神情憔悴，眼中充滿血絲。這個年過得很緊張，比一場惡戰的消耗更大，讓他心神俱疲。

    謠言還在繼續，而且有繼續發酵的可能。很多大臣都在議論，甚至有人上疏請求嚴懲造謠者，以正視聽。這當然是借口，謠言之所以是謠言，就在于無法徹查。那些人針對的不是謠言，而是負責偵查此事的校事署和解煩營。

    校事署監察百官，是文武百官的心頭刺，無時不刻不想拔掉。解煩營也差不多，這支掌握在孫夫人手中的精銳力量隨時可能變成全副武裝的校事署，沒有人敢掉以輕心。

    “大虎太年輕了，不堪重任。”孫權喃喃地說道，一聲長嘆，伸手捏了捏酸脹的眉心。這幾年睡得不好，他的眼圈有些黑，眼袋也明顯了很多。

    歲月不饒人，年近半百，他明顯感覺到體力不如從前。

    孫夫人聽懂了孫權的意思，卻沒回應。在她看來，孫魯班不是年輕不年輕的問題，她根本就不適合擔負這樣的責任。但她不能說，孫權對這個長女的寵愛有些不講道理，聽不得任何不同意見。

    沒聽到孫夫人的回應，孫權很尷尬。他希望能將孫魯班培養成孫夫人的繼承人，孫夫人卻始終如一，斷定孫魯班不成器，搞得她們之間的關系非常緊張。這次孫魯班負責校事署，追查謠言案，半個月沒有一點進展，也證實了孫夫人的判斷有道理。

    無奈之下，他只能來請孫夫人出面解決。

    時諾走了過來，附在孫夫人耳邊，將曹苗的回復說了一遍。孫夫人眉頭微蹙，輕輕哼了一聲，示意時諾退下。她回到孫權身邊，將事情大致匯報了一番。

    孫權狐疑地打量著孫夫人。“你是真想請他赴宴？”

    孫夫人笑笑。“我對他說過，正月十五之后，一定會和他做個決斷。”

    孫權停頓了片刻，又道：“曹苗所言有幾分是真，幾分是假，洛陽可有消息來？”

    孫夫人神色如常，淡淡的說道：“到目前為止，未有任何不實。”

    “既然如此，他會俯首聽命，為我吳國效力嗎？”

    “如果不肯俯首聽命，那就殺了他。”

    “會不會留下后患？”

    “請大王放心，我已經做好了安排。不管他有多少手下，只要敢跳出來，格殺勿論。大王登基在即，也該對武昌的魏蜀細作做個清理，免得他們太放肆。這曹苗想重施故技，我就順勢布個陷阱，不管他有多少手下，都讓他們有來無回。”

    孫權沉吟片刻，點點頭。“既然你已經決定了，就去做吧。宮里的事，你不用擔心，我會加強戒備。”他回頭看看孫夫人。“倒是你自己要多加小心。我聽說那曹苗身手高明，更擅長調教手下，像阿虎那樣的人不會只有一個。”

    孫夫人召來時沙，命她率領麾下精銳去西施舫接曹苗赴宴。如果中途遇襲，不必留手，一律格殺。如果曹苗本人有不軌企圖，一并拿獲，卻不必取他性命。

    她要用曹苗換回被關在洛陽大獄里的羊衜等人。

    孫權靜靜地看著孫夫人調兵遣將，滿意之余又莫名遺憾。如果孫魯班也能這么干練，那該多好？

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