三奶奶總覺得，自己在什么地方見過這個后生，但她年紀大了，記不太清楚，便扯著三爺爺的衣袖，低聲說道：“老頭子，你看看站在右邊的那個穿著灰色麻衣，腿腳有些不好的那個后生，是不是有些臉熟？咱們好像見過呢。”

    三爺爺正在聽顧錦里問老朱、王勇夫話，聽到三奶奶的聲音，往她手指的方向看了一眼，見有個二十多歲，瘦得跟只猴子一樣，右腿還踮著的后生，皺眉看了一會兒，搖頭說道：“你老糊涂了吧，這后生哪里臉熟？我是沒見過。”

    三奶奶聽罷，心里泛起嘀咕，難道是她看錯了？

    她在心里默默回想著自己這輩子見過的人，想了很久，也沒有想起來這個后生是誰？

    “回小東家的話，小的是西北興安府人士，今年四十有三，在興安府給人做護院的，一路護送著主家來到南邊，主家養不活那么多人，把小子一家給賣給牙行。”老朱回答著顧錦里的話。

    顧錦里聽罷，問道：“一路護送主家到南邊，也算是忠心了，你主家轉手就把你們一家給賣了，你心里可有怨恨？”

    老朱聽到這話，怔愣一會兒，眼圈慢慢紅了：“先前是有的，但想著這一路上主家也給小的一家老小分了糧食跟水，讓小的一家得以活下來，心里便不怨了。”

    世道艱難，逃荒路上死了那么多人，他們一家四口能活下來，前主家也是出了力的。

    顧錦里見他是個懂得感恩的，心里滿意不少，問他：“誰是你的家人，讓他們站出來，我看看。”

    老朱聽到這話，趕忙沖著那群災民里的幾個人道：“孩他娘、長壽、茶花，趕緊出來。”

    老朱媳婦急忙帶著女兒，跟兒子走了出來，對著顧錦里躬身行禮：“小的見過小東家。”

    他們一家子都是前主家的家生奴才，規矩是極好的。

    顧錦里看見他們懂規矩，心里對這家人很是滿意，問：“朱長壽、朱茶花，你們兩個以前的主家是府城人士，要是以后一輩子要待在鄉下，你們可愿意？”

    “愿意愿意，小的們愿意！”朱長壽跟朱茶花說著：“小東家放心，我們都是吃過苦頭的，知道外面世道艱難，如今只要是有口飯吃，有個地方住，能安穩的過日子，我們一家四口就滿足了。”

    顧錦里點點頭，目光在朱茶花的身上停頓半會，最后落在朱長壽身上：“你爹是護院，你可會拳腳？”

    朱長壽道：“回小東家，小的跟自家老爹學過，會些拳腳，但沒有做過護院。”

    他們的前主家下人多，想要當上護院不容易，所以他只是會拳腳，并沒有做過護院，而是在下人房里待著，做些粗活。

    顧錦里指著王勇夫道：“王勇夫，你跟他比比。”

    “是。”王勇夫應著，開始跟朱長壽比起拳腳。

    兩人都餓得不輕，比試了十幾招，在兩人累得快趴下之前，王勇夫把朱長壽給制服了。

    三爺爺看著那個王勇夫，對顧錦里道：“小魚，這個不錯。”

    顧錦里也覺得王勇夫不錯，她讓朱長壽先退下，問王勇夫：“你家里有幾口人？”

    王勇夫聽到這話，有些為難，他沖著顧錦里跪下，道：“小東家，小的一家有五口人。小的妹子死了男人，如今她們娘倆跟著小的家過。”

    王勇夫的媳婦跟妹子見王勇夫跪下了，也拉著各自的孩子跟著跪下。

    “小東家，我是王勇夫的媳婦馬氏。這是我們的兒子，叫亮子，今年八歲了，能干活。”王馬氏拉著一個小男孩，沖著顧錦里靦腆的笑道。

    王馬氏的旁邊，跪著一個瘦弱的年輕女人，她的手里緊緊拉著一個小男孩的手，等王馬氏把話說完了，才開口說道：“我是王勇夫的妹子，許王氏，這是我兒子許青，今年六歲。”

    許王氏說道這里，停頓一會兒，抬頭看著顧錦里道：“小東家，您別看我瘦，但我身體很好，能干活。青哥兒也能干活，他很聽話，從來不哭鬧，身體也好，這一路逃荒，他就病過一次，只病了兩天就好了……求，求您，買下我們一家吧。”

    許王氏聲音哽咽的說著，眼圈很紅，卻是強忍著沒有哭，怕顧錦里嫌棄她晦氣。

    王勇夫見狀，也跪求顧錦里：“小東家，求您買下我妹子吧，她們母子能干活的。”

    王勇夫以前是做鏢師的，沒逃荒之前，家里的日子過得很是不錯。但逃荒之后，他們家的人死的死，散的散，妹夫一家也死得差不多了，只剩下他妹子跟外甥兩個。

    顧錦里沒有看王勇夫，而是看著王馬氏：“你男人想要我家買下你小姑子母子，你是怎么想的？”

    “我？”王馬氏心里雖然害怕小姑子母子拖累他們家，但大家是一起逃荒過來的，且小姑子的男人又死了，這孤兒寡母的，要是她家不照顧她們，那小姑子母子就得被人糟踐。

    王馬氏猶豫一會兒，對顧錦里道：“要是小東家愿意，把我小姑子母子買下吧。”

    王勇夫聽到這話，松了一口氣，他知道自己一直照顧妹子一家，王馬氏心里有意見，但這是他的親妹子啊，男人又死了，他不能不管她們。

    顧錦里道：“我家用不到這么多人。”

    王馬氏聽到這話，慌了，但她很快反應過來，對顧錦里道：“那小東家能否幫忙，先把我小姑子母子買下，等以后我們一家干活賺了銀錢，再把買人的錢還給小東家，您看咋樣？”

    顧錦里微微挑眉，這個王馬氏，還能想到借錢買人，以后再還錢，算是個聰明的。

    有聰明勁，也不狠心，還算顧著家人。

    顧錦里問三爺爺跟顧大山：“三爺爺、爹，你們看這兩家怎么樣？”

    在她問話的時候，三爺爺跟顧大山一直在旁邊聽著，覺得老朱跟王勇夫兩家很是不錯，而王勇夫的兒子還會拳腳，也可以看守作坊。

    “就他們兩家吧。”三爺爺發話。

    顧錦里點頭：“好，我們就買下他們兩家。”

    老朱家有四口人，王勇夫家有五口人，雖然兩個都是孩子，但王勇夫跟王馬氏、許王氏能干活，這就夠了。

    三奶奶聽到這話，指著那個臉熟的后生道：“小魚，把他也買下來吧。”

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