長江口的通州，后世改作南通，宋代是一處富庶之地。
沿海有豐利場、石港場、金沙場三大鹽場，又有沿河直通揚(yáng)州，過去是江北通往蘇杭最重要的渡口，因此盡享貨通南北之便，又有食鹽之利，背靠兩淮豐饒之地，地位比對(duì)岸的上海要高的多。
即便江北接連遭遇戰(zhàn)禍，可通州一帶卻一直沒有被波及到，因此江北大片州縣凋敝，人煙稀少，土地荒蕪，可通州卻比以往更加繁盛，人口非但沒有減少，反而吸引了大量流民，這些流民被鹽場東家雇傭，一個(gè)個(gè)煮海熬鹽，通州的鹽產(chǎn)竟比尋常年景還要多。
作為通州面向江東的基地，靜海縣人口輻輳，百貨云集，十分熱鬧。城外昨天擺開了十里長集，來自揚(yáng)州的客商，在這里大肆販賣揚(yáng)州物產(chǎn)，吸引了城內(nèi)外大量百姓和商賈。
“瞧一瞧，看一看。揚(yáng)州的女兒柔，美酒烈，嘗一嘗啊，最烈的揚(yáng)州酒！”
一群受雇的牙子，在高聲叫賣揚(yáng)州美酒，有人好奇的嘗過，無不咧嘴吸氣，真的是太辣了，果然是烈酒，沒聽說揚(yáng)州產(chǎn)烈酒啊。
這種酒透明清冽，入口卻火辣異常，這些天已經(jīng)成了通州最暢銷的物產(chǎn)，很多客商從蘇杭趕來進(jìn)貨，卻有價(jià)無市，貨源緊俏。
十里長集上，除了展示、售賣各種揚(yáng)州物產(chǎn)之外，還有人用幕布、圍欄圈起了一大片野地，通州全城的商鋪都在兜售戲票，揚(yáng)州的護(hù)軍要在這里跟虜丑搏殺。金軍入寇江淮，通州人卻沒見過虜丑長什么樣，好奇者眾多，不乏有人花錢想一睹為快。
受場地限制，為了讓盡可能多的觀眾入場，搏殺的規(guī)模小了很多，一百虜丑對(duì)陣三百揚(yáng)州護(hù)軍，護(hù)軍險(xiǎn)勝，最后只剩十人，而虜丑全被擊倒。
接著主持人開始叫陣通州好漢，不過這次不再用揚(yáng)州護(hù)軍挑戰(zhàn)，而是讓通州人跟虜丑過招。還真有膀大腰圓，精通武藝的好漢迎戰(zhàn)。先是一對(duì)一，接著二對(duì)一，三對(duì)一，全都不是對(duì)手。最后讓五十通州好漢，對(duì)十個(gè)虜丑，竟然也被打的大敗。
在通州只演了兩天，護(hù)軍一行就過江了，直接去了平江府，在這里竟然連演十天。周邊的秀州、湖州甚至更南的杭州都有人來看熱鬧，最后連朝廷都驚動(dòng)了，侯東才趕緊轉(zhuǎn)移去了江陰，接著是常州，鎮(zhèn)江府，最后過江返回了揚(yáng)州。
一個(gè)月時(shí)間，走過了瓜州、真州、通州、江陰、常州、平江府、江寧府、鎮(zhèn)江府等長江兩岸眼下最繁華的的城市，小的地方留一天，大的地方留三天，最大的平江府留了十天，造成的影響遠(yuǎn)超這些城市，連杭州都驚動(dòng)了，新上任的太師苗傅派人來討要這些俘虜，被侯東連夜帶著就跑了。
由于計(jì)劃周詳，分工有序，一場尚未演完，就已經(jīng)派人去下一個(gè)地方暖場，跟當(dāng)?shù)卮笮∩啼伜献鞣掷抠u出去一張票，商鋪可以分一半。對(duì)這些商鋪來說，這是沒本錢的買賣，不需要投資，卻分享厚利，何樂而不為。
侯東的目的，卻不是為了賺錢，讓這些商鋪參與分利，目的是為了讓盡可能多的中小商人知道揚(yáng)州的情況，讓那些原本在揚(yáng)州經(jīng)營的商人回?fù)P州，讓外地的商人有興趣去揚(yáng)州。
如此費(fèi)盡周章，麻煩是很多的，地方官府是最難應(yīng)對(duì)的，都要提前打點(diǎn)，還要用公主的名義疏通，盡管如此，依然有不認(rèn)賬的，尤其是江南州府，之所以在平江停留了十天，就是因?yàn)榻瓥|一帶，就只有平江府愿意讓他們?nèi)ィ渌暮荨⒗ド健⑿阒荻疾蛔屓ィ贾菟植桓胰ィ瓦B無錫、常州，也是以回程的名義，把人帶到了，對(duì)方不得已才允許過境，否則兩千公主護(hù)軍和三百金兵俘虜，這些地方也不敢讓他們滯留，這才得以在哪里活動(dòng)。
效果是驚人的，侯東回到揚(yáng)州之前，就已經(jīng)有各地商人嘗試來揚(yáng)州經(jīng)營了。他走之前，揚(yáng)州依然是一個(gè)主要以軍隊(duì)人口為主的城市，五千公主護(hù)軍加上他們困難時(shí)候娶的家眷，超過了一萬人，一萬鄉(xiāng)兵加家眷超過兩萬人，還有兩萬工匠加上家眷超過四萬人，揚(yáng)州市面上的人口，不過三萬出頭，可是當(dāng)他回到揚(yáng)州的時(shí)候，除了這些軍隊(duì)和家眷外，市面人口已經(jīng)超過了五萬，大量寓居外地的揚(yáng)州人得知消息，重返揚(yáng)州是一方面，外地人口遷入，是另一方面。
在侯東回來之后，遷入的速度還在加快，不但有江南遷入揚(yáng)州的人口，北方遷入的同樣不少。建炎南渡，南渡的不止是皇帝，無數(shù)平民才能將北方的文化帶入江南，刺激江南文化大發(fā)展。
在金軍、巨寇和亂兵夾縫中生存實(shí)在太難，金兵退走，大量躲在各處的難民出來求活，往南是唯一的生路，因?yàn)楸狈奖葍苫吹纳姝h(huán)境更加殘酷。去年秋，金兵率先在河北、山東一帶肆虐，南下后，哪里的流寇一直橫行，今年春，金兵北撤，途徑山東、河北，又是一番肆虐。
如今河北、山東一帶，已經(jīng)婉如煉獄。春天，平常年景都是窮人的苦日子，春荒不是那么好過的，借青苗款度日，早就是常態(tài)，否則王安石不會(huì)搞出一個(gè)青苗法；但現(xiàn)在連借青苗款都沒處借去，地主家也沒有余糧。于是入春后，山東大饑，人相食，嘯聚蜂起，巨寇宮儀、王江，每車載干尸以為糧。巨寇需要用干尸做糧食，老百姓早就人吃人了，這樣的情況下，成群結(jié)隊(duì)沿著梁山泊南下，是唯一的活路。
南下的流民中，同樣有各種各樣的頭領(lǐng)，互相抱團(tuán)取暖，抱團(tuán)相斗，劫掠地方，新的巨寇不斷形成。因此金兵退走之后，淮南地面上，一直就沒有平靜下來，流寇互相裹挾，讓徐州一帶的生產(chǎn)一直無法恢復(fù)。
趙立帶著徐州鄉(xiāng)兵不斷跟流寇作戰(zhàn)，他恨透了這些從山東來的流寇，他們?yōu)槭裁床辉谒麄兗亦l(xiāng)餓死，而要禍害別人的家鄉(xiāng)。
沿河都收復(fù)了，從揚(yáng)州往北的漕運(yùn)已經(jīng)暢通，但殘破的開封、宋城是不需要去了，徐州已經(jīng)是盡頭。揚(yáng)州大量糧食在徐州發(fā)賣，可流民們身無長物，青壯大都投了賊寇，老弱們只能賣兒賣女。唯一的例外是，揚(yáng)州官府在招募大量工匠，不計(jì)較年紀(jì)老邁，木匠、瓦匠、鐵匠他們都招。
來自北方的手藝人，來自南方的商人，都向揚(yáng)州遷移，很快就擦出了火花，揚(yáng)州的物產(chǎn)立刻就多了起來，以前揚(yáng)州是一個(gè)消費(fèi)為主的城市，如今開始朝著手工業(yè)城市邁進(jìn)，成為消費(fèi)和生產(chǎn)并重的繁華之都。
揚(yáng)州城已經(jīng)漸漸容納不下日益增多的人口，流民們開始在城外搭建窩棚，沿著運(yùn)河兩岸，護(hù)城河內(nèi)外，搭建起了密密麻麻的窩棚，給城防帶來了巨大的隱患。揚(yáng)州治安也再一次急劇惡化，盜賊多如牛毛，給官府管理也帶來了巨大的壓力。
但人口的持續(xù)遷入，帶來的是揚(yáng)州的持續(xù)繁榮，市面上的物價(jià)始終保持高位，生活壓力很大，資產(chǎn)增值更快，已經(jīng)基本恢復(fù)了承平年代的價(jià)格，總算讓侯東賺了一筆。他可不是為自己賺錢，他的家財(cái)只有一小部分，大部分都是公主的產(chǎn)業(yè)。一想到公主，侯東又不由擔(dān)心起來，他擔(dān)心的是延慶公主。
人都以為過了江就安全了，金兵永遠(yuǎn)打不過長江，長江天險(xiǎn)，不但是趙構(gòu)的心理防線，從河北開始，就不斷被身邊的文官勸說要南下過江，也是老百姓的心理防線，有史以來從沒有騎馬的北方游牧政權(quán)成功攻占江南。東晉時(shí)期，謝安用一場淝水之戰(zhàn)為天下人心中筑造起了一條永不陷落的心理防線。
延慶公主早就過了江，可誰能想到，江南竟然會(huì)內(nèi)亂。侯東是在巡演的路上得知苗劉兵變的消息的，一直到平江府，才弄清確定的消息，皇帝竟然退位了。苗傅做了太師，御營都統(tǒng)制，劉正彥是副都統(tǒng)制。可是剛剛回到揚(yáng)州，卻聽聞這二人竟然又被任命為淮西制置使，淮西制置副使了。緊接著又聽到張浚明聯(lián)名劉光世、張俊、韓世忠明發(fā)的天下勤王檄文，聲討苗劉叛亂，要各州兵馬清剿。
蘇杭一帶全都亂了，還好他侯東跑的快，不然可能就被苗傅捉住，卷入這種兵變中，公主都護(hù)不住他，十個(gè)腦袋都不夠砍的。可是公主呢？侯東卻失去了聯(lián)系，讓他極為擔(dān)憂。
之前公主在鎮(zhèn)江停留了一段時(shí)間，王淵平定杭州陳通之后，康王南下杭州，公主最后才起駕，也沒有直接去杭州，而是去潯溪村逗留了一段時(shí)間。侯東去平江府巡演，得知苗劉兵變的消息后，專程去了一趟潯溪，想把公主重新迎回?fù)P州，結(jié)果別院留守說公主已經(jīng)走了，被登基后的皇帝迎往杭州了。
莫非公主也卷入了兵變？
公主當(dāng)然也卷了進(jìn)去，巨大的危機(jī)，對(duì)被動(dòng)卷入的人來說就是災(zāi)難，但對(duì)早有準(zhǔn)備的人來說，就是機(jī)緣。苗劉兵變這么大的事情，李慢侯怎么可能不知道，李慢侯知道的事情，就等于公主也知道。
以延慶公主的心機(jī)，怎么可能不早作準(zhǔn)備，更何況她背后還有一個(gè)李慢侯！
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