嚴(yán)府門(mén)外依舊是車(chē)水馬龍，正廳里坐著的有工部尚書(shū)趙文華，吏部尚書(shū)吳鵬，還有六部好幾位侍郎，待客的卻是嚴(yán)府的管家嚴(yán)年。
嚴(yán)世蕃隨意招呼幾句，先去后院探望母親，就坐在床邊的嚴(yán)嵩雙目無(wú)神，一副行將就木的模樣。
但等兒子在耳邊緩緩敘述今天之事，嚴(yán)嵩立即回過(guò)神來(lái)，時(shí)而點(diǎn)頭，時(shí)而搖頭，時(shí)而指點(diǎn)幾句。
“為父已滿(mǎn)八十，本朝未有如此高壽首輔，其實(shí)陛下早有起復(fù)李時(shí)言之意。”嚴(yán)嵩緩緩起身，在嚴(yán)世蕃的攙扶下走到側(cè)屋，“比起徐階，李時(shí)言還不錯(cuò)。”
“父親此言何意？”
“李時(shí)言其人為人自傲，不會(huì)趕盡殺絕。”嚴(yán)嵩嘆道：“徐華亭今日可是極為恭敬？”
嚴(yán)世蕃沉思片刻后點(diǎn)點(diǎn)頭，“華亭貌似恭敬，一旦翻身，必然手段酷烈。”
“也未必……”嚴(yán)嵩幽幽道：“如若陛下有維護(hù)之意，華亭也可能……”
“何能將生死如此輕托？！”嚴(yán)世蕃急了，“父親，局勢(shì)未至絕境！”
嚴(yán)嵩打量著這個(gè)讓自己的晚年命運(yùn)變幻莫測(cè)的兒子，只輕輕嘆了口氣，如若當(dāng)年能下苦功歷科場(chǎng)走正途，今日自己也不會(huì)如此惶恐難安。
勉強(qiáng)打起精神，嚴(yán)嵩接著說(shuō)：“李時(shí)言此人自傲，自傲者最恨小人，就算起復(fù)亦一時(shí)無(wú)礙。”
“不錯(cuò)，華亭誠(chéng)然小人。”嚴(yán)世蕃贊同道：“李時(shí)言只怕恨其更甚父親。”
嚴(yán)嵩沒(méi)吭聲，這個(gè)是自然的，畢竟自己已經(jīng)八十了，就算陛下不斥退，說(shuō)不定哪天兩腳一蹬就走了，兒子嚴(yán)世蕃是挑不起大梁的，所謂的嚴(yán)黨必然土崩瓦解。
如此局勢(shì)，李時(shí)言自然看的清清楚楚，他的對(duì)手只會(huì)是徐階。
“父親？”
嚴(yán)嵩回過(guò)神來(lái)，“什么？”
“展才勾連李時(shí)言，還是李時(shí)言主動(dòng)靠上展才？”
“絕無(wú)可能。”嚴(yán)嵩輕笑一聲，“不用去管。”
“不管？”嚴(yán)世蕃的聲音猛地拔高。
“喊什么！”嚴(yán)嵩被駭?shù)貌铧c(diǎn)跌倒，訓(xùn)斥道：“李時(shí)言年過(guò)花甲，他錢(qián)展才大好前程，與李時(shí)言結(jié)盟，有點(diǎn)腦子的都不會(huì)這么想！”
“裕王？”
“還有高新鄭！”
嚴(yán)世蕃搖搖頭還是有點(diǎn)放不下心，但嚴(yán)嵩已然轉(zhuǎn)身回屋。
嚴(yán)嵩此生別說(shuō)小妾，通房都沒(méi)有，夫妻情深至此，顫顫巍巍的坐在床邊，呆呆的看著昏睡著的妻子，正是少年夫妻老來(lái)伴。
徐府，書(shū)房。
今晚的張居正莫名覺(jué)得有點(diǎn)難熬，仔細(xì)想想，可能是因?yàn)樾飙[沒(méi)來(lái)……被嚴(yán)世蕃扇了四個(gè)耳光，然后被徐階親手抽了三十鞭，現(xiàn)在還在養(yǎng)傷呢。
長(zhǎng)時(shí)間的沉默，燭光緩緩弱下去，接著昏暗的光線(xiàn)，陸光祖用近乎窺探的視線(xiàn)打量著半面面孔隱藏在黑暗中的徐階。
三年前，李默如何看待隨園？
就算在陛下面前，李默也不止一兩次斥錢(qián)淵、徐渭，如今卻勾連錢(qián)淵試圖東山再起。
但即使如此，為何師相如此？
陸光祖有些懵懂，但張居正是心知肚明的。
張居正用隱晦的口吻打破沉默，輕聲道：“岳父，即使李時(shí)言起復(fù)，畢竟未曾入閣。”
這句話(huà)其實(shí)說(shuō)得夠明白了，就算徐璠在估計(jì)都聽(tīng)得懂，李默官至吏部尚書(shū)，起復(fù)后就算迅速入閣，但無(wú)論是地位還是勢(shì)力都遠(yuǎn)不及徐階。
更別說(shuō)這三年內(nèi)，李默當(dāng)年的黨羽都被清洗的差不多了，拿得出手的也就一個(gè)禮部侍郎林庭機(jī)。
徐階有些失望，揮手讓兩人退下，他自個(gè)兒心里是有數(shù)的，今上可不是那種講規(guī)矩的。
誰(shuí)先入閣誰(shuí)就有優(yōu)勢(shì)？
那徐階為何能越過(guò)呂本為內(nèi)閣次輔？
徐階當(dāng)年為什么要干掉張經(jīng)逼老師聶豹致仕，為什么三年前和嚴(yán)嵩再度聯(lián)手擊敗李默？
那些還只是后續(xù)考慮的事，徐階難安的是因?yàn)榻酉聛?lái)的這一段時(shí)日。
一旦歐陽(yáng)氏病逝，嚴(yán)世蕃扶棺歸鄉(xiāng)，以嚴(yán)嵩現(xiàn)在的身體很難親自票擬，更別說(shuō)如今還是冬日。
而票擬是內(nèi)閣首輔最重要的一項(xiàng)權(quán)利，一旦首輔不能為之，當(dāng)以群輔合計(jì)，呂本是個(gè)不管事的……內(nèi)閣的票擬權(quán)實(shí)際上將會(huì)落到徐階手中。
徐階早就前前后后考慮周全，除了本為閣老的呂本，有資格入閣的只有禮部尚書(shū)吳山，但此人與嚴(yán)嵩父子不合，而且在朝中也少有黨羽，資歷尚淺，很難抗衡徐階。
但如果是李默，那局勢(shì)就不同了，李默是正德年間進(jìn)士，資歷比徐階老，而且比徐階更早升任尚書(shū)之位，最重要的是，李默性烈如火……這是他的弱點(diǎn)，但也是他能夠在內(nèi)閣抗衡徐階的重要因素。
徐階可以想象，東山再起的李默幾乎肯定會(huì)知道三年前實(shí)情，就算陸炳不告知，嚴(yán)嵩也會(huì)告知。
一旦李默入閣，必然會(huì)和徐階爭(zhēng)奪票擬之權(quán)……別說(shuō)嘉靖帝，只怕嚴(yán)嵩都愿意看到這一幕。
需要聲明的是，有內(nèi)閣首輔這個(gè)稱(chēng)呼，但內(nèi)閣次輔實(shí)際上只是群輔，只以大學(xué)士之前的宮殿名稱(chēng)來(lái)確定先后順序，被視為可能接替內(nèi)閣首輔的人選。
但并不是說(shuō)內(nèi)閣首輔不能干事，內(nèi)閣次輔就可以頂上去……如果代理內(nèi)閣首輔倒是可以的，票擬是首輔的特權(quán)。
后來(lái)的萬(wàn)歷年間，張四維丁憂(yōu)，內(nèi)閣次輔申時(shí)行就代理首輔票擬……然后張四維就病死了，如果沒(méi)病死，回朝依舊是內(nèi)閣首輔。
即使從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，徐階也膽戰(zhàn)心驚，一旦李默起復(fù)，得陛下簡(jiǎn)拔入閣，通過(guò)錢(qián)淵勾連裕王府……高新鄭不過(guò)四十出頭，是等得起的。
一夜無(wú)話(huà)，徐階清晨起床，慢條斯理的洗漱用飯，緩步走出內(nèi)院，偏頭看了眼，老管家微微搖頭。
真能撐啊，都半個(gè)月了，徐階暗自咬著牙，八十五歲了，居然如此長(zhǎng)壽！
徐階冷笑著上了轎子，就算再長(zhǎng)壽總歸是要走的，你們兒子絕不會(huì)如此高壽！
徐階已然通盤(pán)考慮過(guò)了，如果能在李默起復(fù)之前逼退嚴(yán)嵩，擊潰嚴(yán)黨，自己才能保證地位，保證順利接任內(nèi)閣首輔。
就算李默被簡(jiǎn)拔入閣也對(duì)自己很難產(chǎn)生威脅……徐階在心里盤(pán)算著，要不要加快步伐，將張居正塞進(jìn)裕王府，聽(tīng)其言，高新鄭態(tài)度緩和了不少。
這個(gè)計(jì)劃的第一步是歐陽(yáng)氏病逝，第二步是嚴(yán)世蕃歸鄉(xiāng)，但第三步、第四步、第五步……徐階像國(guó)手一般已經(jīng)一一安排妥當(dāng)。
當(dāng)然了，最重要的是，今天得去看看陛下的批復(fù)。
趁著嚴(yán)世蕃還沒(méi)來(lái)……呃，其實(shí)徐階今天是特地早點(diǎn)來(lái)，找了個(gè)借口去問(wèn)了問(wèn)，結(jié)果司禮監(jiān)回報(bào)，陛下尚未批復(fù)。
徐階精神一振，心想說(shuō)不定會(huì)留中不發(fā)呢……事實(shí)上，嘉靖帝正在盤(pán)問(wèn)徐渭。
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