南方已有春意，楊柳發(fā)芽，春風(fēng)拂面，但北方依舊冰天雪地，寒意逼人，特別是今年。
從去年十二月末起，南北運(yùn)河先是冬季江水干枯斷流，后有結(jié)凍，直到一月中旬才解凍。
通州碼頭上，林燫雙手插在袖中，寒風(fēng)逼的他不自覺(jué)的蜷縮著身子，但還不時(shí)探長(zhǎng)脖子，試圖從不停下船的人流中找到那個(gè)出發(fā)一個(gè)月還沒(méi)到京的弟弟。
“少爺，少爺……看！”
“好像是烴少爺，呃，身邊那是誰(shuí)？”
“不是咱林府的人，拿著刀呢！”
林燫不理隨從的話，在人群中逆流擠過(guò)去，“二弟，二弟！”
“大哥。”林烴欣喜的伸手握住林燫的雙手。
一刻鐘后，兄弟倆擠出碼頭，不得不說(shuō)，這一路上，林府的兩個(gè)隨從幫不上忙，林烴身邊兩個(gè)身強(qiáng)體壯的護(hù)衛(wèi)幫了大忙。
“噢噢，這是鎮(zhèn)海龍泉公借的兩位護(hù)衛(wèi)。”
這話林燫一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，林烴補(bǔ)充道：“浙江巡按御史錢龍泉。”
林燫一個(gè)激靈，錢家護(hù)衛(wèi)精銳甲于東南，這句話京中也頗有耳聞，要不是人數(shù)少，又頗有戰(zhàn)功，錢淵本人簡(jiǎn)在帝心，說(shuō)不定都有人要彈劾錢淵有不軌之心了，即使如此，朝野中也有人言錢淵陰蓄死士。
這兩個(gè)護(hù)衛(wèi)恭敬行禮，他們都是常跑南北這條線的，很快找來(lái)馬車，一行人往著京城方向去了。
林燫林烴兄弟在車?yán)铮谝患伦匀皇腔ハ鄦?wèn)安父母，林燫倒是想問(wèn)問(wèn)錢家護(hù)衛(wèi)的事，但人家就在外頭駕車，這話兒自然問(wèn)不出口。
入了京城，林燫終于忍不住了，別待會(huì)兒馬車一停，簾子一掀，好嘛，到隨園了！
雖然林燫是嘉靖二十六年進(jìn)士，選庶吉士，與張居正一樣是徐階的學(xué)生，但他畢竟和張居正不同，是官宦世家出身，政治派系有些模糊，但算不得徐階門下。
事實(shí)上，林燫對(duì)徐階沒(méi)什么好感，他在翰林院里向來(lái)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，有交情的同僚很少，不過(guò)倒是和孫鑨關(guān)系不錯(cuò)，兩個(gè)人身份相仿。
但即使如此，林燫也難以忍受馬車入隨園……他在京中十多年了，是親眼目睹隨園如何名聲鵲起，太清楚隨園背景的復(fù)雜了。
不過(guò)，還沒(méi)等林燫開(kāi)口，馬車就停下了。
外頭錢家護(hù)衛(wèi)恭敬的說(shuō)：“林少爺，車夫、馬車留下，小的二人先告辭了。”
“正好，還急著去禮部呢。”林烴掀開(kāi)簾子下了車，笑道：“這次多虧你們倆了，等會(huì)試后再請(qǐng)你們飲酒。”
“不敢當(dāng)林少爺請(qǐng)。”護(hù)衛(wèi)躬身行禮，后退幾步才轉(zhuǎn)身離去。
林燫看弟弟瞧過(guò)來(lái)的古怪眼神，松了口氣，但又有點(diǎn)臉紅，干脆不吭聲了。
馬車徑直去了禮部，趕上最后一波會(huì)試報(bào)名……這還是林烴老爹林庭機(jī)就是禮部左侍郎的緣故。
總算事都辦妥當(dāng)了，林燫也沒(méi)回翰林院，帶著弟弟徑直回家。
“你選的是《尚書》，翰林院此次挑了六人，這是他們往日經(jīng)義。”
“咦？”林烴詫異道：“大哥當(dāng)年也是《尚書》，資歷足夠，沒(méi)有入選嗎？”
剛回府的林庭機(jī)蹙眉道：“你赴會(huì)試，你兄長(zhǎng)如何能為同考官。”
林燫笑了笑沒(méi)說(shuō)話，其實(shí)他是翰林院中公認(rèn)最擅《尚書》的，嘉靖三十五年會(huì)試他就是尚書房的同考官，這次是因?yàn)榱譄N赴考才辭去的，此事在翰林院中流傳開(kāi)，林燫因?yàn)轭H得贊譽(yù)。
閩縣林家不論其他，僅以兩榜進(jìn)士論，實(shí)在是天下第一流的，即使是錢氏也比不上。
不過(guò)，與此相輔相成的是，林家規(guī)矩有點(diǎn)嚴(yán)。
林庭機(jī)先詢宗族，再詢長(zhǎng)輩，后問(wèn)妻子，林烴跪在地上一一作答。
“時(shí)言兄之妻與你母是堂姐妹，未出閣時(shí)就交好……”林庭機(jī)嘆了口氣，“時(shí)言兄身子可還好？”
“須發(fā)盡白，但身子康健。”
“鄉(xiāng)人來(lái)信，河邊遇虎？”
“是，幸好得人相救。”林烴拜服在地，“孩兒己身不足惜，只盼父親、母親無(wú)恙。”
林庭機(jī)目露欣慰之色，笑著道：“起來(lái)吧。”
接下來(lái)是考試，林烴以八股逼的錢淵面色鐵青，但林燫和林庭機(jī)……前者是翰林院出了名的才子，后者曾任國(guó)子監(jiān)祭酒，這回兒是林烴被問(wèn)的面色鐵青了。
“試試吧。”林燫笑吟吟道：“應(yīng)該能上榜，名次不太好說(shuō)。”
林庭機(jī)微微點(diǎn)頭，嘆道：“苦研三年，再試不遲。”
“也難說(shuō)，畢竟還有殿試。”林燫拍拍弟弟的肩膀，“而且還有館選，二弟未滿二十，論才學(xué)遠(yuǎn)勝錢展才。”
這句話的意思是，錢淵那廝都能被選為庶吉士，何況你！
林庭機(jī)蹙眉訓(xùn)道：“錢展才入翰林，此為酬功，此為其才，你只看得見(jiàn)四書五經(jīng)嗎？”
林庭機(jī)說(shuō)起來(lái)就閉不上嘴巴，現(xiàn)在他日子挺難熬的，嚴(yán)黨、徐黨都盯著他，平日里也沒(méi)這種機(jī)會(huì)。
林燫和林烴一起熟練的擺出恭聽(tīng)的模樣。
前者微微側(cè)頭瞥了眼，你傻啊，才十八歲就上京赴考，沒(méi)中就算了……萬(wàn)一中了留在京中，天天被訓(xùn)！
后者回了個(gè)眼神，大哥，有福同享有難同當(dāng)！
三刻鐘后，林庭機(jī)才意猶未盡的住了嘴，又囑咐道：“沒(méi)幾日就要進(jìn)場(chǎng)了，明日去買個(gè)考箱……還是買錢家的吧，雖然貴了點(diǎn)。”
林燫小聲向弟弟解釋：“錢家酒樓從去年順天府鄉(xiāng)試就開(kāi)始賣了，設(shè)置精巧，除了攜帶筆墨硯臺(tái)之外，杯盞、取水器具、被褥、肉粽、粥面、雞蛋應(yīng)有盡有。”
林烴也是無(wú)語(yǔ)，不說(shuō)自己是縣試、院試、府試、鄉(xiāng)試一路殺出來(lái)的，家里族內(nèi)多的是科場(chǎng)前輩……只聽(tīng)說(shuō)過(guò)考籃，還真是第一次聽(tīng)說(shuō)考箱！
到這時(shí)候，林燫找到機(jī)會(huì)沿著這個(gè)話題說(shuō)下去，評(píng)點(diǎn)幾句錢家酒樓，又扯了幾句隨園，最后才問(wèn)：“錢家護(hù)衛(wèi)名揚(yáng)東南，多有戰(zhàn)功，居然護(hù)送你上京……”
話沒(méi)說(shuō)完，口干舌燥端起茶盞喝茶的林庭機(jī)一口茶噴了出去，“錢家護(hù)衛(wèi)護(hù)送你上京？！”
林燫黑著臉不吭聲，林庭機(jī)瞪大眼珠，“雖人不過(guò)三百，但東南擊倭，長(zhǎng)水、桐鄉(xiāng)、山陰、上虞諸次大捷，或沖鋒在前，銳不可當(dāng)，或力挽狂瀾，保境安民，錢展才身鎮(zhèn)東南，這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)實(shí)有大功……”
林烴同情的看了眼臉上還沾著茶葉的兄長(zhǎng)，開(kāi)口道：“不僅如此，早在三年前龍泉公未來(lái)進(jìn)士時(shí)，錢家護(hù)衛(wèi)先后有嘉定、崇德、臨平山諸次大捷。
而且去歲八月，戚繼美率軍入閩，龍泉公撥數(shù)十護(hù)衛(wèi)隨行，古田大捷，華亭洪四哥使鳥(niǎo)銃、虎蹲炮一戰(zhàn)定乾坤，臺(tái)州梁萬(wàn)寧側(cè)翼突襲，斬將奪旗，宜黃大捷，義烏樓山先登城頭。
雖只有六十余人，但歷經(jīng)十六戰(zhàn)，擒獲賊首六人，斬殺賊兵逾五百，俘虜不計(jì)其數(shù)。”
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