世上每一個(gè)人都要繞不過去的一個(gè)坎兒,這個(gè)坎兒不是別的,而是自身的弱點(diǎn)、軟肋或者說命門。
有的人的坎兒是一件事,有的人的坎兒是某個(gè)人,但更多的人的坎兒是一種對某些事物的貪婪、渴望。
嚴(yán)世蕃就是典型的最后一類人。
嘉靖十年,十八歲的嚴(yán)世蕃以父蔭入國子監(jiān)讀書,那時(shí)候的嚴(yán)嵩在大禮議事件中得嘉靖帝賞識,陸續(xù)為南京吏部尚書、南京禮部尚書。
父親仕途春風(fēng)得意,而嚴(yán)世蕃遠(yuǎn)在北京國子監(jiān),雖然聰穎過人,可惜終究舉業(yè)無望,浪蕩公子,而嚴(yán)嵩直到嘉靖十七年才轉(zhuǎn)北京禮部尚書。
整整七年時(shí)光,嚴(yán)嵩疏于管教的后果是,嚴(yán)世蕃對銀財(cái)有著極度的渴望、貪婪,這種性格特點(diǎn)在嚴(yán)世蕃之后近二十年的人生中始終存在,而且占據(jù)了相當(dāng)高的地位。
胡宗憲、楊順、鄢懋卿、趙文華這些官員登高位掌重權(quán)的前提是,他們都給了嚴(yán)世蕃足夠的好處。
喜歡銀子也不是什么大不了的事,但吝嗇卻是嚴(yán)世蕃另一個(gè)性格特點(diǎn),嚴(yán)府銀庫的鑰匙他都隨時(shí)帶在身上,嘉靖帝搶了一半銀子走……嚴(yán)世蕃才會在南下途中拼命搜刮,試圖彌補(bǔ)一二。
當(dāng)年錢淵初入京城,在嚴(yán)府別院拉著眾人搓麻,大贏特贏,結(jié)果嚴(yán)世蕃幾次上門將錢淵拉走搓麻,非要把銀子贏回來不可。
如果不是嘉靖帝,嚴(yán)世蕃寧可拼命也不會舍財(cái)……其實(shí)嘉靖帝對這些也心里有數(shù),所以也只搶了一半銀子。
江面上,七艘大船緩緩而行,其中一艘船上掛著白燈籠,顯示主家有孝在身,這是最明顯的目標(biāo)。
遠(yuǎn)處的山頭上,一身短打衣著的王義藏在樹后,從懷里取出望遠(yuǎn)鏡細(xì)細(xì)打量,一路隱蔽尾行,他早就打探清楚,七艘船吃水都深,不同的是前五艘船裝載的都是嚴(yán)府下人以及押送的銀兩、貨物,而后兩艘船是南京振武營的武卒。
在心里估算了下,王義解下身上的包裹,將長刀綁在背后,再取出一柄苗刀掛在腰側(cè)。
就在這時(shí)候,轟隆隆的響聲隱隱傳來,王義不慌不忙的抬起望遠(yuǎn)鏡,選擇在這個(gè)地方動(dòng)手,自然是有原因的,這是個(gè)接近九十度的拐角處,江面狹窄,左邊是茂密的森林,右側(cè)是高高的山壁。
“居然還有鳥銃。”王義咧嘴一笑。
山崖上有大塊的巨石被推落,左側(cè)的森林里有鳥銃發(fā)射,隱隱有硝煙燃起。
七艘船一時(shí)大亂,雖然巨石,鳥銃真正起到的作用只是震懾,但無奈前面五艘船上都是普通船工和嚴(yán)府護(hù)院,不敢往前,只敢退后,在如此狹窄的江面上頂著鳥銃,巨石強(qiáng)行轉(zhuǎn)向,這不是個(gè)明智的選擇。
如果一鼓作氣繞過拐角,加速前行,倒是有可能逃出生天……至少大部分人能逃走,但嚴(yán)世蕃就不用想了。
王義吹了個(gè)口哨,短短一刻鐘時(shí)間,兩艘船只相撞,還有一艘運(yùn)氣更糟,被從天而墜的巨石連續(xù)砸了多次,甲板居然被砸破了,船工和嚴(yán)府下人像下餃子似的往江里跳。
嚴(yán)世蕃驚慌失措的站在甲板上,親眼看著不遠(yuǎn)處正在沉沒的船只,對他來說,這樣生死搏殺的場面,此生未見。
密密麻麻的烏篷船從拐角處出現(xiàn),船上滿是持刀拿槍的盜匪,人人一臉興奮狂熱……大當(dāng)家說了,這是不義之財(cái),這是生辰綱,咱們這叫劫富濟(jì)貧,替天行道!
沒辦法,《忠義水滸傳》在民眾間的影響力太大了,誰都聽說過,黃泥崗智截生辰綱。
死到臨頭,嚴(yán)世蕃終于肯花銀子了,但問題是,有銀子也花不出去。
裝著數(shù)百兵丁的那兩艘船被甩在最后面,并沒有遭到鳥銃,巨石的襲擊,在短暫的遲疑后,船只突然掉了個(gè)頭,不管不顧向后退去。
一個(gè)揮舞著腰刀的把總緊張的站在船尾處,回頭看了眼已經(jīng)被烏篷船包圍的五艘大船,突然呸了一口。
嚴(yán)世蕃從南京借了五百兵丁作為護(hù)衛(wèi),但他似乎忘記了,自己一路上的生死都在這些人手中,不僅沒有任何賞賜,嚴(yán)府下人視其為奴仆,動(dòng)輒喝罵甚至捆打。
這個(gè)把總臉上的鞭痕就是拜嚴(yán)府下人所賜,只因?yàn)樗M麑⑽灏俦》稚⒌狡咚掖希Y(jié)果挨了一頓鞭子。
顯然,嚴(yán)世蕃不信任他們,這五艘船上裝的是他搜刮了十多年的巨財(cái),如何能讓這些兵丁靠近,他更信任嚴(yán)府下人以及跟著自己很多年的那些護(hù)院。
嚴(yán)世蕃為他的吝嗇付出了代價(jià),而遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕的王義不禁啞然失笑,為了這五百兵丁耗費(fèi)多少心力,沒想到居然未戰(zhàn)即退了!
其實(shí)除了嚴(yán)世蕃吝嗇之后,為殺倭新創(chuàng)的振武營的兵丁已經(jīng)很久拿到過糧餉了,這次突襲是壓倒駱駝的最后一根稻草。
王義左右手不停交換拿著望遠(yuǎn)鏡,空出來的手用力擦著衣衫,到了最關(guān)鍵的時(shí)刻,手心潮濕一片。
長長的鉤子搭在船沿上,盜匪們奮不顧身的往上攀爬,船上的護(hù)院手持長棍,長矛拼命往下捅,不多時(shí),血將江水染的一片通紅。
嚴(yán)世蕃聲嘶力竭的高呼,“殺退盜匪,均賞銀兩百兩,傷者五百兩白銀,亡者撫恤千兩白銀,即刻兌現(xiàn)!”
到了關(guān)鍵時(shí)刻,嚴(yán)世蕃還是要求命的,幾個(gè)嚴(yán)府下人扛著箱子上來,嚴(yán)世蕃飛起一腳,將箱子踢倒,白花花的銀子嘩啦啦的倒在甲板上。
但他怎么也想不到,自己的懸賞起到的是負(fù)面效果。
不遠(yuǎn)處的烏篷船上,一個(gè)大漢高吼道:“兄弟們,聽見沒有,打下這艘船,人人都有肉吃!”
看到甲板上的雪花銀,盜匪們的攻勢更加兇猛,個(gè)個(gè)眼里都冒著綠光,其他船只不知道收獲如何,但至少大家都看到了,這艘船滿載銀錢。
周圍一片轟然響應(yīng)聲,又是百余盜匪撲了上來,幾十個(gè)連著繩索的掛鉤丟上去。
嚴(yán)世蕃所在的這艘船最大,裝載的貨物也最多,在第一輪的鳥銃、巨石的襲擊下并沒有受損,在其他幾艘船要么擱淺,要么半沉的情況,狹窄的江面反而顯得空闊起來。
在嚴(yán)府護(hù)院的喝罵下,船工拼命調(diào)頭,借助風(fēng)向緩緩開動(dòng)起來。
王義罵了句臟話,左手持望遠(yuǎn)鏡,右手狠狠錘了一旁的大樹一拳。
都到嘴邊的鴨子要飛,盜匪們也顧不上收獲了,大堆大堆的干草把被丟上來,然后是熊熊燃燒的火把,幾艘已經(jīng)點(diǎn)燃的烏篷船靠了上去,用長長的釘子連上大船。
無奈之下,大船只能向右側(cè)岸邊靠去,數(shù)十艘烏篷船左右圍的死死的,臉色慘白的嚴(yán)世蕃在幾十個(gè)護(hù)院的護(hù)衛(wèi)下攀爬上岸,有嚴(yán)府下人高聲求饒,希望能以財(cái)贖命。
對面的盜匪發(fā)出一陣哄笑聲,為首的大漢一臉的絡(luò)腮胡子,緊緊盯著嚴(yán)世蕃,手中握著的鋼刀在微微發(fā)顫。
就在塵埃落定的時(shí)刻,外圍烏篷船一陣騷動(dòng),有盜匪的高聲呼和聲傳來,嚴(yán)世蕃轉(zhuǎn)頭看去不由大喜,振武營五百兵丁的那兩艘船居然殺了回來,甲板上滿是持刀拿槍的武卒,殺氣騰騰,氣勢逼人。
但下一刻,嚴(yán)世蕃被氣得一口血噴出來……那兩艘船沖向了被圍在江面上的那三艘船。
顯然,振武營不是來救人的,而是來搶銀子的!
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