西元一八六五年一月三十日，同治四年，農(nóng)歷乙丑年正月初一。
又是一年好春光，登封城內(nèi)張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。街道兩旁的樓宇在燈籠和倒掛福的點(diǎn)綴下煥發(fā)出勃勃生機(jī)，昨夜煙花爆竹燃放之后留下的紅色碎紙散落了一地，忙碌了一年的人們走上街頭，在一片殘留的硫磺氣味中逛著新年第一日的集市，于各式各樣的小攤間穿梭輾轉(zhuǎn)，用為數(shù)不多的錢財(cái)添置些小玩意、博些小游戲，期盼著為新年討個(gè)好彩頭。
朝廷官員們從臘月二十六開始放假六天，今日重新工作，也并無(wú)太多要事，難得地在街市上與民同樂(lè)，呈現(xiàn)出一派和諧而繁華的盛世景象。
就這么幾日，可以暫時(shí)忘掉國(guó)運(yùn)之衰、民生之艱；也就這么幾日，可以暫時(shí)沉于浮世清歡、享受人間天倫。中華文明中深入骨髓的“福文化”，在這辭舊迎新的幾日里體現(xiàn)得淋漓盡致。
不過(guò)，即使在這樣的日子里，也并非所有人都有資格享受這份虛幻的福氣，這一日，就在二十里之外的嵩山上，不少原住民和游客都親歷了駭人的一幕。
“哈——哈——”的妖聲在山野深處此起彼伏，若是被“幸運(yùn)眷顧”，甚至可以看到一生中從未見過(guò)的飛禽走獸在路上狂奔、在天空飛翔。
它們，便是已被犀渠般若之力控制的嵩山妖獸。
少林寺里的僧人也從上午巳時(shí)開始陸續(xù)聽到這種聲音，并且很快便意識(shí)到此次的妖聲與往昔不同，并非偶爾出沒于附近的單個(gè)妖怪，而是形成了規(guī)模甚至組織，想那背后必然有不祥之事。陳淑卿則找到了慧遠(yuǎn)，自告奮勇前去打探。
山門外，慧遠(yuǎn)領(lǐng)著一眾少林弟子正在臺(tái)階上默默等候，不多時(shí)，陳淑卿變化的飛狐從遠(yuǎn)處飛了回來(lái)，降落于眾人跟前，手里還擰著一只雙頭黃鳥的尸體，急匆匆道：“方丈大師，我已經(jīng)探清楚了，果然是有許多妖獸在山嶺間奔跑，當(dāng)然，妖禽也有一些，我就順便解決了一只。”
慧遠(yuǎn)怔了怔，問(wèn)道：“那，它們?cè)谕膫�(gè)方向奔跑？”
陳淑卿指著北面道：“往北而去，而且，那也正是余向笛他們前往的方向，必然是永夜大賽的賽場(chǎng)無(wú)疑！”
“阿彌陀佛……”慧遠(yuǎn)長(zhǎng)吐了一口氣道，“看來(lái)，李道長(zhǎng)他們保密工作做得如此到位，卻還是被妖界知道了。”
陳淑卿茫然道：“我也很奇怪，按理說(shuō)，中岳廟和賽場(chǎng)均有小葉紅豆樹掩蓋凈化之力，唯有中途在路上移動(dòng)的那個(gè)把時(shí)辰，才有可能會(huì)被妖界探到凈化之力的動(dòng)向。不過(guò)，與其說(shuō)是這么趕巧，我更寧愿相信是有人早已透露了永夜大賽的風(fēng)聲給妖界，而且，極有可能就是那個(gè)犀渠。可惜，我現(xiàn)在探不到小七和余向笛的氣息，想來(lái)他們已經(jīng)到了賽場(chǎng)，這些情況，也無(wú)法及時(shí)告知他們。”
慧遠(yuǎn)想了想道：“陳施主所言有理，這種事情，極有可能是從內(nèi)部泄露出來(lái)，不過(guò)，始作俑者究竟是誰(shuí)，當(dāng)下并不重要。看來(lái)，永夜大賽定然是無(wú)法順利進(jìn)行了，而且，那些凈化使者和道士的安全，也難以保證。”
陳淑卿點(diǎn)頭道：“正是如此，所以，我得帶著小樹和祝元亮，一起去跟伙伴們會(huì)合。方丈大師，還有各位，告辭了。”
“呵呵，陳施主稍等。”陳淑卿正要往寺內(nèi)走去，慧遠(yuǎn)叫住了她。
陳淑卿轉(zhuǎn)身道：“還有什么事嗎？”
慧遠(yuǎn)正聲道：“如今太虛水晶再臨人間，此事已不是你們幾個(gè)人的事，而是關(guān)乎天下蒼生生死存亡，老衲怎么可能袖手旁觀？”
陳淑卿頓時(shí)明白了慧遠(yuǎn)的意思，擔(dān)憂道：“方丈大師，這次的對(duì)手，可不是些殺人越貨的普通歹人，而是實(shí)力已回歸巔峰的妖怪啊！”
“嫉惡如仇、普度眾生乃是少林弟子的本分，怎可因?qū)κ謴?qiáng)大而畏縮不前！”說(shuō)完，慧遠(yuǎn)正氣凜然地對(duì)弟子下令道，“我少林弟子聽令，速速于大雄寶殿外集合，前往賽場(chǎng)，協(xié)助凈化使者降服妖孽！”
只聽在場(chǎng)所有少林弟子齊刷刷地應(yīng)道：“是！”
看著武功盡失的老邁方丈，還有一眾毫不怯場(chǎng)的少林弟子，陳淑卿頓時(shí)感動(dòng)得眼眶也濕潤(rùn)了起來(lái)。
……
妖獸在嵩山狂奔一事，自然還得從沙達(dá)利密會(huì)犀渠說(shuō)起。
在沙達(dá)利向犀渠透露了永夜大賽一事之后不久，犀渠便將太虛水晶融入了體內(nèi)，獲得了更加強(qiáng)有力的般若能力，將整個(gè)嵩山中大大小小五百來(lái)只野妖變?yōu)榱俗约菏窒拢瑵摲谏揭爸g，隨時(shí)聽候他的差遣，并一直關(guān)注著中岳廟中的一舉一動(dòng)。
今日子時(shí)，中岳廟中眾多凈化使者一起出門，立即便引起了犀渠的注意，只是，這新任妖皇為了不打草驚蛇，不能被凈化使者探到大批妖氣集體出動(dòng)，于是暫且按兵不動(dòng)，一直等了一個(gè)時(shí)辰，直到凈化使者氣息消失之后，方才判斷目標(biāo)已進(jìn)入了小葉紅豆環(huán)繞的賽場(chǎng)，雙方均探不到彼此動(dòng)向，這才正式號(hào)令數(shù)百妖獸一起向賽場(chǎng)所在方向進(jìn)軍。
說(shuō)起來(lái)，被沙達(dá)利教訓(xùn)了一番有勇無(wú)謀之后，這犀牛妖怪的心思倒也著實(shí)變得細(xì)膩了些。
蒲子軒等人果然沒意識(shí)到事情正在往危險(xiǎn)的方向發(fā)展，之前一段時(shí)間，一直優(yōu)哉游哉地與考官采云子一邊閑聊，一邊乘著馬車抵達(dá)了一片農(nóng)地前。
“到了，下車吧。”隨著采云子一聲招呼，馬車停下，蒲子軒跟著采云子一起下了車去。
放眼望去，農(nóng)田中，油菜花由于今年的春天來(lái)得特別早，已露出一片嫩黃之色，遠(yuǎn)處，淺矮的山丘此起彼伏，一望無(wú)際的小葉紅豆樹將農(nóng)田與山丘隔絕開來(lái)。
看來(lái)，小葉紅豆樹的那頭，便是永夜大賽的賽場(chǎng)無(wú)疑了。
蒲子軒不禁贊嘆道：“好一片壯觀的景象，為了這賽場(chǎng)，李道長(zhǎng)怕是花了不少功夫吧？”
“不錯(cuò)，從此地看去，那些山丘似乎毫無(wú)規(guī)律，不過(guò)從空中看去，一共百來(lái)座小山，組成了一個(gè)圓形，好似道家的八卦圖，過(guò)了那片小葉紅豆林，便是巽門所在了。”
馬車無(wú)法通過(guò)農(nóng)田，蒲子軒便隨著采云子一起從田埂上走過(guò)油菜花地。不多時(shí)，又穿過(guò)小葉紅豆林，地面上赫然出現(xiàn)一個(gè)“巽”字。
采云子用手勢(shì)將蒲子軒攔在“巽”字上，講道：“此地便是巽門的起點(diǎn)，為了保證八個(gè)選手同時(shí)出發(fā)，請(qǐng)你在此等候，巳時(shí)方可前進(jìn)。”
說(shuō)完，采云子掏出一塊懷表來(lái)，見指針正指向辰末巳初的位置，又道：“還有一刻鐘左右。時(shí)辰一到，你便可立即出發(fā)，切記，千萬(wàn)別使用你的飛翔之力，否則我也只好……”
“放心吧。”不等采云子說(shuō)出傷感情的話，蒲子軒主動(dòng)表了態(tài)，開始原地活動(dòng)起筋骨來(lái)，面帶微笑道，“我這身子骨，也好久沒好好活動(dòng)活動(dòng)了。”
同一時(shí)間，考場(chǎng)的另外七個(gè)入口外，七名參賽選手也在考官的帶路下，陸陸續(xù)續(xù)地穿過(guò)了小葉紅豆林，抵達(dá)了各自的起點(diǎn)。此時(shí)，犀渠判斷時(shí)機(jī)已到，開始發(fā)動(dòng)般若能力，號(hào)令野妖出動(dòng)。
凈化使者、少林弟子、新任妖皇及其手下即將在此地相遇，一場(chǎng)慘烈的寶物爭(zhēng)奪戰(zhàn)，一觸即發(fā)！
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