馬里奧將奧迪托雷圣堂和阿泰爾手札的秘密展示出來，說明他開始真正將陸瀟當做刺客兄弟會的核心后備人才培養。

    想要成為兄弟會的核心成員，光憑陸瀟現在的能力是不夠的。

    帕奇家族進攻蒙特里久尼失敗的隔日，馬里奧牽著一匹棕色的駿馬，一路將陸瀟送到城門外。

    “刺客其實并不單單只是一個職業，而是從古至今的信念延續，理論上來說，無論社會層次的高低貴賤與能力強弱，只要愿意遵從兄弟會的信條，人人都能成為刺客。”

    將馬兒的韁繩交到陸瀟手中，馬里奧語重心長的說道：“但想要成為兄弟會真正的核心成員，你還需要掌握更多的知識和技藝。”

    “你的戰斗技巧已經登門入室，用弓的能力連我都自愧不如，剩下的無非是通過實戰來錘煉自己的戰斗經驗，但其他方面你還有很多不足。”

    “佛羅倫薩是兄弟會在托斯卡納的活動中心，喬瓦尼和其他資深成員會繼續教導你如何成為一名合格的刺客。”

    “接著。”馬里奧將一件做工精致的皮質護腕拋給陸瀟：“到了佛羅倫薩后你一定會用到它，喬瓦尼會教導你如何使用這件‘武器’。”

    “去吧。”

    目送陸瀟若有所思的踩鐙上馬，馬里奧重重的在棕馬的后臀上拍了一下：“我衷心希望未來有一天，你能成為兄弟會的中流砥柱，協助我們一同對抗日漸勢大的圣殿騎士團。”

    馬兒在拍打之下仰頭高聲嘶鳴，邁開四蹄在大道上高速奔馳起來。

    陸瀟在馬上回過頭望向城墻破敗的蒙特里久尼城，馬里奧面帶笑容的站在城門口揮手向他告別，城墻上的傭兵也敲打著武器相送。

    在蒙特里久尼經過半年學藝，陸瀟開始習慣這個時代的生活節奏，與這座小城中粗魯的傭兵和淳樸的百姓也漸漸熟悉起來。

    名義上身為陸瀟導師的馬里奧·奧迪托雷因為公務繁忙，與陸瀟之間的接觸時間反而不長，但這位粗中有細的貴族領主卻給他留下了非常深刻的印象。

    他豪爽的性格和賞罰分明的手段，讓向來我行我素的傭兵愿意聽從他的調遣，如同正規軍一樣令行禁止。

    在蒙特里久尼防御戰中，陸瀟親眼目睹了這群散漫的傭兵發揮出的戰斗力，比帕奇家族花費大量金錢和資源培養出來的私兵更加勇猛善戰。

    ‘難怪能成為意大利刺客兄弟會的首領，這份人格魅力確實不是人人都能擁有的。’

    馬里奧為陸瀟挑選的馬兒十分矯健，蒙特里久尼城的輪廓很快就消失于陸瀟的視野之外。

    收回視線，陸瀟雙腿輕夾棕馬雙腹，抖動韁繩高喝出聲。

    “駕！”

    收到指令的駿馬再一次提速，亞平寧半島暖冬的微風吹拂在陸瀟面上，一人一馬沿著泥土大道向佛羅倫薩的方向急速奔馳。

    ……

    佛羅倫薩被稱為翡冷翠之城，是意大利文藝復興的中心與發源地。

    文藝在古希臘和古羅馬時期曾經高度繁榮，但在天主教統治的中世界黑暗時代卻逐漸衰敗湮滅。

    文藝復興最初源自佛羅倫薩民間對神權禁錮思想的反抗。

    隨著民間資本的壯大，歐洲多國的經濟復蘇，人們逐漸擺脫了以往對現實生活的麻木和悲觀，以銀行家為首的新興資產階級開始追求生活的樂趣。

    但這種享樂主義的思想卻與天主教的主張背道而馳，雙方的階級沖突導致了文藝復興的興起。

    民間藝術家們早已對天主教單方面提倡的禁欲主義深惡痛絕，神父修女們的糜爛生活早已不是什么新鮮事，他們迫切的希望打破教廷的虛假面具，讓民眾的思想能重歸自由。

    但彼時的文化作品大多與歌頌教廷有關，沒有頭緒的藝術家們找不到合適的反抗契機。

    經過一番商量，他們希望通過復興古羅馬和古希臘的文化來表達自己對自由思想的追求和主張。

    以銀行家為首的新興資產階級對藝術家們挑戰教廷思想禁錮的做法樂見其成，正是他們在民間藝術家背后出資贊助，極大的促進了文藝復興風潮的壯大。

    被后世大加贊賞的文藝復興運動，就根源來說其實是新興資產階級對教廷封建統治的挑戰，代表兩個階級之間的正面碰撞。

    當代佛羅倫薩的統治者美帝奇家族就是新興資產階級中的佼佼者。

    銀行家出身的他們以雄厚的資產為后盾，在喬凡尼和柯西莫兩代人的努力下，逐漸取代了當時統治佛羅倫薩阿爾畢奇家族建立僭主政權，正式成為佛羅倫薩的無冕之王。

    當代佛羅倫薩統治者為柯西莫之孫，在歷史中留下濃重筆墨的洛倫佐·德·美帝奇。

    從刺客兄弟會和圣殿騎士團的角度來說，掌控天主教廷核心力量的圣殿騎士團想將新興資產階級的崛起勢頭打壓下去，繼續維持自己的固有統治地位。

    本著敵人的敵人是朋友的想法，意大利兄弟會全力支持各地興起的新興資產階級，以此來對抗圣殿騎士的圖謀。

    喬瓦尼·奧迪托雷·德·佛羅倫薩，馬里奧·奧迪托雷的弟弟，與兄長一樣出生于蒙特里久尼，但少年時期喬瓦尼就離開家族領地，前往佛羅倫薩投靠親戚伊拉里奧·奧迪托雷。

    伊拉里奧是柯西莫·美帝奇的好友和堅定支持者，曾經長時間擔任柯西莫的正義旗手（長老議會首領），兩個家族從那時開始就接下了深厚的友誼。

    根據馬里奧的描述，奧迪托雷家族支持美帝奇的目的并不單純，刺客兄弟會早就看準了美帝奇家族的潛力，提前在他們身上下注。

    喬瓦尼19歲那年首次在亞諾河邊“巧遇”年僅6歲的洛倫佐·美帝奇，在洛倫佐失足落水后，喬瓦尼毫不猶豫的縱身跳入河中將他救起。

    兩個家族之間的友誼因為此事而更為緊密，喬瓦尼也因此成為洛倫佐的密友和長期同盟。

    多年來，喬瓦尼幫助洛倫佐處理了不少美帝奇家族不方便親自動手的重要事務，多次挫敗教廷企圖顛覆美帝奇家族統治的圖謀。

    奧迪托雷家族也憑借美帝奇家族的支持在佛羅倫薩發展壯大，如今已經是翡冷翠城舉足輕重的銀行家。

    除了洛倫佐和美帝奇家族的少數核心成員外，少有人知道喬瓦尼隱藏在銀行家偽裝下真實身份。

    他是一名刺客，意大利刺客兄弟會的核心成員，圣殿騎士團急于鏟除的眼中釘、肉中刺，洛倫佐最難纏的左右手之一。

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