據古籍記載，“巫所以交鬼神，醫所以寄死生”“巫祝有知醫者，謂之巫醫”。醫始于巫，世人卻多言巫醫詭秘，避之如蛇蝎。

    宣城。

    臨近年關，鵝毛大雪紛紛揚揚，天地蒼茫一色。偶有孤雁自天邊掠過，發出陣陣哀鳴。

    灰衣老者慌忙走著，不停左顧右盼，最后拐進了偏僻的窄巷。巷子很深，老者走了許久才停下腳步，停在被宣城視為禁忌的古樸的木門前，重重吐出口濁氣，顫抖著伸出手。

    屋內燃著火炭，很暖和，一墨衣男子穩坐柜臺撥著算盤。

    老者動動僵冷的四肢，然后在衣內摸索，拿出個破舊布包放于桌上，惶然道：“你要的東西，小人帶來了。您先前答應小人的……。”

    男子，即元生，取出一早準備好的藥包，道：“飯后服用，每日三次，連用三日。其余并沒有什么講究。”

    老者緊緊將藥包抱在懷中，對元生千恩萬謝后心滿意足的離去。

    元生帶上布包，巧用掌風合上房門，轉身進入后院。

    只見約莫十七、八歲的女子孤單單的坐在石階上，散亂青絲伴著腰間所系長長的流蘇垂落身側。

    元生與女子并排坐著。

    漫天的風雪幾乎要把兩人掩埋，院中那株紅梅卻凌然而放，與白雪掩映成景。

    元生將頭靠在女子肩上，一副依賴的樣子，緩緩開口：“阿念，再過兩日就是除夕，想必城里會很熱鬧。”

    “元生，你想家嗎？”女子吳儂軟語，仿若三月江南靜靜流淌的細水，別有一番動人滋味。

    元生悶聲道：“不想。”淚水卻嗒嗒往下掉。

    無念面上浮現出淡淡的笑意，道：“傻孩子，你哭什么？”

    “我同你一起，便覺得歡喜。”元生頓了頓，又道：“阿念，我總愿陪著你，哪也不去。”

    無念不置可否，微微殤著眼，輕輕喚道：“窮奇。”

    窮奇顛著小白臀跑回主人腳旁，仰起腦袋，低低叫了聲：“喵嗚。”

    它之前一直在雪地里翻滾，現在又不安分的扒拉著無念的衣角爬上去，拿濕淋淋的爪子去揉無念的臉蛋。

    “壞東西。”無念嗔到。

    元生勾勾嘴角，慢悠悠的打開老者送上的布包，道：“阿念，今日這位采參人可帶了個好東西。你瞧瞧，百年血參，對你大有益處。”

    無念看著元生進了廚房，眉梢間顯露出憂郁的神色：“我非得吃這些不可嗎？”

    “喵嗚？”

    冬夜寒冷而漫長。大紅燈籠高掛，燭光忽明忽暗，照亮了前行的路。紅燭燃盡后，月落星沉。

    無念醒時已是辰時一刻，梳洗又花了一炷香功夫。

    她穿的是上好的蘇州云錦，額上一彎新月熠熠生輝，周身似流轉著皎皎月華，清雅宜人。

    “阿念，你且是好看極了。”元生說著，替她披上狐裘，叮囑到：“稍后我們外出，你什么也不要管，一切都讓我來處理。”

    他們要去惜金樓。

    惜金樓是宣城最頂尖的酒樓。無念鐘愛這里的糕點，隔三岔五要來品嘗一二。

    “喲！葉姑娘來了！”掌柜頗為熟絡的同無念問好，接著面露難色，吞吞吐吐道：“實在對不住，今兒個怕是不能招待您了。”

    元生這才注意到樓里比往常冷清許多，于是詢問緣由。

    掌柜嘆口氣，道：“大廚病了，病的不輕，怕是熬不到開春了。”

    “什么病？怎么不曾來尋我醫治？”無念責問。

    “我也知道葉姑娘醫術高明，可……”掌柜壓低聲音，惋惜道：“可惜了，大廚患的是癆病。自古以來，沾上癆病的無非就是個死啊……”

    無念蹙眉：“掌柜的未免小看我了。我與大廚也有幾分交情，如今絕不會坐視不管的。”

    元生暗自腹誹：你與大廚哪里來的交情？我看你是和那晶瑩剔透的糕點交情不淺才對。

    大廚是窮人家的孩子，長大后有幸學得一手好廚藝，到宣城謀生計，周圍的人都“大廚、大廚”的叫他。

    無念每次來惜金樓用膳都會向大廚討教，也曾詢問過大廚姓甚名誰，大廚當時紅著臉囁嚅了很久，還是沒有說出自己的名字。

    大廚性格憨直，不嫖不賭，在惜金樓的月錢也不少。有許多人上門說媒，可都被大廚拒絕了。大廚本想攢夠銀錢后，回鄉去娶鄰家青梅竹馬的姑娘。

    可大夫說他命不久矣，要他準備后事。

    空有相守意，卻無相守計！

    大廚受不了病痛的折磨，索性找了根結實的麻繩自我了斷。臨死之際，大廚聽見常來樓里吃飯的葉姑娘在喚他。他才突然想起，他還沒告訴葉姑娘，他的名字叫向大山。

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