千魂一路跟著段玉書回到大殿，恰好碰見飲宴結束，眾臣三三兩兩地由殿內走出。
尉遲龍炎跟葉云珩走在最后，一同踱出殿外，葉云珩的面色有些紅，卻沒什么醉酒的模樣，尉遲龍炎更是神思清明，完全看不出方才喝了酒。
“皇妹，你怎么……”和他在一起？
尉遲龍炎看到千魂身旁臉色陰沉的段玉書，眉頭緊緊蹙起，心里更是不知名的氣怒。
“哥哥，剛才我都沒有發現你們散場了，不好意思耽擱了一點時間�！鼻Щ陮擂蔚匦α诵�，有些猶豫于方才的那個場面要不要說給龍炎聽。
也罷，還是等會兒再講吧。
“今日一見，龍炎皇子果真千杯不醉，云珩佩服。”葉云珩走上前來，微笑著對尉遲龍炎作了揖：“小生與龍炎皇子一見如故，改日再來拜訪！”
“不敢，葉公子謬贊了�！蔽具t龍炎不動聲色地將千魂拉到自己身邊，擋住了葉云珩的視線，心道你這個家伙究竟是對他一見如故還是對他家千魂？
如果是要搶走他家小千魂的話，那可不行！
段玉書抬眼觀察著，感覺到尉遲龍炎對妹妹的維護，卻是有些玩味地微微抬了眉。
這位龍炎皇子，對自己妹妹的關心，是不是有些過了？
千魂心里納悶，卻也知道尉遲龍炎所作所為都會有其緣由，便乖乖地任由他牽著，低眉順眼地站在他的身后。
龍炎告別了葉云珩和段玉書二人，便拉著千魂一路回到寧安宮中。他的表情帶著些嚴肅，令得千魂不敢多說什么，只能乖乖地跟在他身后。
回了寧安宮之后，千魂在宮娥的幫助下換掉那件沉重的公主命服，穿上慣常的白衣，只覺得自己累得一句話都說不出來，從身累到心。
“千魂，”不知過了多久，龍炎的聲音傳來。千魂回頭一看，卻見他也換上了一件樸素的石青布衣，站在月亮門邊含笑看著她：“今天晚上，辛苦你了，你做的真好！”
“是嗎？”千魂笑了笑，忽的，又有些難過：“龍炎，你在這兒的三年里，一直都是這樣帶著面具生活的嗎？這樣，一定很累吧！”
尉遲龍炎怔了怔，俄而，淺笑搖頭：“有了千魂在，我就什么都不怕了，這點兒累，也不算什么的……對了，我答應過你的，晚上宴會完了，帶你去郊外河邊玩。今天皇帝生辰，聽說城里也熱鬧得很呢，說不定我們就能趕上七月半放河燈�！�
“放河燈？”千魂好奇地偏了頭：“我聽地府的小鬼們說過呢，放一盞河燈，就能許一個愿望，聽說，許下的愿望都是能夠實現的。”
“是啊，就是這樣。”尉遲龍炎笑了開來，微微伸手看向千魂：“我帶你去放河燈，給你許一個愿望，好不好��？”
豐神俊朗的少年，唇角含笑，微微抬手，這場面不知名的，竟是撥動了千魂心中極深的一根弦，令她下意識地伸出手來與他相握。
他的手溫暖，她的手冰涼。
卻，仿佛緊握了一生一世的繾綣。
……
近郊的洛河邊，依舊是一副火樹銀花的繁華景象。
城中的居民們難得有了慶典，兼之七夕將近，每個人的臉上都帶著笑容，三三兩兩有情人漫步河邊，手中拿著精巧的河燈，這次第，竟是令千魂目不暇接的美好。
“他們的燈，好漂亮呀！”千魂看著一旁男女們手中精致的河燈，不由得有些羨慕起來：“龍炎，我們也去放河燈吧！”
“好��！”尉遲龍炎自己也有些好奇，便拉住一旁的一對男女詢問一番，依言尋到了一個賣河燈的攤子。
“喲，這位公子，來給你家娘子買個河燈吧！小老兒扎的河燈，點燃了，保你們二人一生一世，長長久久�！�
千魂有些聽不明白擺攤老頭的意思，卻不知名的，被那句一生一世，長長久久打動了，眼含期待地看向龍炎，卻見對方只是微微一笑，伸手取來一盞極精致的蓮花燈，放在千魂手中，自己也伸手拿了一盞。
“小老兒就在此祝二位天長地久，永結同心了！”離去時，身后依稀傳來擺攤老頭的祝福之語，千魂難言的心中一暖，伸手與尉遲龍炎相握，就像一旁來往的有情人一般，牽手同行。
一路來到河邊，好容易，才找到了一個沒有人的地方。
龍炎掏出火折點燃了河燈，遞到千魂手中。
“千魂，許個愿吧！”
跳動的火苗映照下，少年的微笑含著一絲動人的暖意。千魂只覺得自己仿佛被這一絲笑意蠱惑了，怔怔地看著他，心中有一處地方，竟是慢慢地溢出溫柔來。
“變成你原本的樣子，好不好？”忽然，尉遲龍炎低聲說道。
“可是，為什么……”千魂有些詫異。
“我想看你原本的樣子。”龍炎垂下眼眸，輕聲道：“千魂，其實……你原來的樣子，很美�！�
千魂露出一個大大的微笑，默默撤消了幻容之術，露出那張本屬于鬼姬千魂的容顏。
“還是這樣好看，”尉遲龍炎低眉一笑，笑容中，卻忽而有了些說不出的意味：“用你原本的樣子許愿，你的愿望，才會是屬于你的哦！”
“啊呀，你不說我都忘了這回事兒了！”千魂一拍腦門，恍然道，連忙捧起河燈，閉上眼睛默默許愿。
可是，究竟該許個什么愿呢？
千魂想到自己，又想到閻王叔叔……以前的生活一點點在眼前劃過，曾經的千年時光，竟還沒有來到人間的兩個月來得精彩，更何況，她的身邊還有他。
好希望，以后每一年的仲夏，她都能和身邊的這個人，一起放河燈，永遠都不分開。
想到這里，千魂主意既定，臉上淺淺漾出一抹微笑，小心翼翼地將河燈放到河水之中。
“小千魂許了什么愿��？”尉遲龍炎看到千魂臉上的笑容，忍不住柔聲問道。
“我啊……”千魂抬眸看了看龍炎：“嘿嘿，我才不告訴你呢，聽說，許了愿望說出來，那愿望就不算數了呢！”
“呵，不說這個了，千魂要不要走得遠一點啊，我們往這條河的上游走！”尉遲龍炎微微一笑，忽然拉起千魂的手，柔聲道：“我有個秘密，要給你看呢！”
“嗯，什么秘密��？”千魂好奇地微微偏頭。
“跟我來就知道了哦！”尉遲龍炎淺笑著說道。
千魂便只好懵懵懂懂地隨在尉遲龍炎身后，一路走到洛河上游，一處杳無人煙的所在。
“咦，這里……根本沒有人�。 鼻Щ暝尞惖乜聪螨堁�。
“噓……小聲點，你不要嚇到它們了！”尉遲龍炎做了一個噤聲的手勢，小心翼翼地向河岸邊走了幾步。
千魂也跟著他放輕了聲音，慢慢走到河邊。
下一剎，她便呆住了。
河面上，萬千流螢飛舞，一點一點，如同一個琉璃般易碎的夢境，在這仲夏之夜，舞盡了萬千繁華。
仿佛漫天繁星圍繞著洛河。
千魂好奇心起，用了輕身法術踏上河面，伸手去捉那些飛舞的螢火蟲，卻每每撲空，她卻依舊樂此不疲，玩的不亦樂乎。
調皮的流螢圍繞著她的白衣，就如同，那美麗的少女踏著水波，在流螢間翩然起舞。
衣袂飛揚間，她回頭向他一笑。
岸上的龍炎只覺得心中一滯。
那一刻，他忽然明白了，什么叫一笑傾城。
龍炎心思一動，與他神魂相同的千魂便感覺到了，腳步一停，便略有些擔憂地走到他身邊，學著他的樣子，抱著膝蓋坐到河邊。
“龍炎，我忽然有點怕……”她眨了眨眼睛，倚在龍炎肩頭輕聲說道：“我在人間的時間，只有兩年不是么？兩年之后我就要回到地府，那個時候，你也要變成龍了吧，如果……我那時候認不出你了怎么辦？”
龍炎想到此事，心中亦是一陣難過，卻還是偏頭，靜靜地與她對視著。
“千魂，你看到了嗎，”沉吟片刻，他抬手指向河上的一片螢火蟲：“這是我們的秘密，漫天流螢……如果哪一天，你忘記了我，或是我忘記了你，我們便用這漫天流螢作為相認的憑據，如何？”
“好。”千魂點了點頭，笑著看向龍炎，眼中隱隱閃著期待與興奮并存的光芒：“龍炎，以后，每一年的仲夏夜，你都會陪我看螢火蟲嗎？”
“……會的�！痹S久之后，她才聽見龍炎的回答。他的聲音低沉中含著溫柔，難言的認真。
“我們的生命，都太長太長，只愿，眼前這一瞬長似一生�！�
“龍炎，我如今才相信了……”千魂忽然低低的笑了起來，依偎在龍炎臂彎，尋了一個最舒服的位置安靜躺下。
我如今才相信了，相信天界那位司掌姻緣紅線的月老，終會將你帶到我的面前。
相信你我的相遇就如洛河水中漂流而去的河燈，輾轉纏綿，卻終究相依相偎。
龍炎本想問她，究竟信了些什么，這句問話卻在看到她的那一刻盡數被他咽進了肚子。
那說話的少女一席白衣，乖巧地躺在他臂彎里，微微閉著眼睛，仿佛在做一個極為甜美的夢。她的發香一絲一縷縈繞在他鼻端，讓他恍然間想到了盛放在地府三途河畔的彼岸花。
那一刻，他忽然忘記了周遭的一切，只靜靜地撫著她如水的長發，沉默地抱著她，任由她在自己的臂彎之中酣然入眠。
調皮的螢火蟲圍繞在二人身周，跳著只屬于夏夜的舞蹈。
不遠處，卻是兩個沉默而立的“人”。他們小心地掩藏了自己的法力，是以，不論是龍炎還是千魂，都沒有察覺到他們的存在。
“陛下，如此，您……放心了么？”白無常垂下眼，看向自己手中緊握的生死牌，心中卻是五味陳雜。
此番閻王下凡，雖是打著幫助他收服厲鬼的旗號，實際上，白無常卻一直明白，閻王爺不過是想看一看那個他看了幾千年的小女孩，究竟為什么一直這般眷戀著人間。只是，如今這境況，他卻又猜不透閻王心中的想法了。
“必安，你也覺得，我一直拘著阿魂，不讓她前往人間，是錯的么？”難得的，閻王沒有用那個尊貴的自稱，語氣中更是多了幾許難言的悵然：“我還是第一次，看到這個丫頭這般開心的模樣。以前，她在地府，幾乎從來都沒有笑過，即使是我對她再好，也，從來沒有用�！�
“也許鬼姬千魂，本就是如人類一般的柔軟多情啊……陛下，別忘了，她本就是由人類的愛與怨所化成的鬼姬。”白無常輕聲道。
“……呵，或許吧，”閻王苦笑一聲，道：“必安，阿魂她……有了感情，是禍非福�！�
“這是為何？”白無常詫異道。
“在阿魂出生的時候，我便去月老那里，看過了她的命數與姻緣，”閻王道，說罷，輕聲一嘆：“她命中有一劫難，而且，是情劫�？墒牵瑓s不料，即便是我努力攔阻，卻還是阻止不了，命運的軌跡�！�
“其實，我又何嘗不希望阿魂能夠開開心心的，可是，她畢竟，還背負著那般的命格�！�
……
遠處，河邊。
沉睡的千魂依舊靜靜依偎著龍炎，嘴角含笑，仿佛做了一個好夢。
龍炎只是默默攬著她，就連呼吸聲都壓得很低，生怕將她吵醒了一般。
直到此時他才明白了契約之時白無常的欲言又止。
靈魂契約鑄成之日，她便是他整顆心，乃至于靈魂的主人，他今后的漫長歲月，全為她一人，也只有她一人。
他微抬頭，看向河邊飛舞的螢火蟲，輕笑。
如果這就是命運的安排，那么，他愿意全權接受。
***仿佛，做了一個長長的夢。
她站在一條擁有著無數個門的走廊之中，每推開其中一扇，便能夠看到一段深藏于心底的記憶，乃至于，個中悲歡。
她已經分不清，自己究竟是流螢，還是夢中的鬼姬千魂。
他曾經說過，要用漫天流螢作為他們再相認的憑據。
他曾經說過，既然你叫流螢，我便送你漫天流螢……
可是，她卻只能在這無盡的夢境之中，回憶，沉淪，辨不清今夕何夕，因為那無盡的守望而悲慟傷情。
她，究竟是誰？
“不要怕。”忽的，虛空之中，有一個略有些熟識的聲音輕輕響起，帶著些許的傷感與溫柔：“我就是你，你……是我缺失的一魂�！�
“你是流螢，與此同時，你也是鬼姬千魂�！�
“可是，為什么，龍炎……”流螢只覺得心中無助，茫然四顧：“為什么，讓我想起這些？”
“他答應過我，三生之后，便救我出忘川之底，”女子的聲音中帶著些許悵然，些許無奈：“可是，三生又三生，我已經看到你從我上方的奈何橋邊走過三回，卻還是沒有等到他，來這兒看看我。”
“可是，自我做出那個決定，我從來，都沒有后悔過……”
流螢微微咬唇。
她敏感的察覺到，后續的記憶中或許有不少她并不想記起的東西。
她卻還是毫不遲疑地推開了后面的那扇門。
是的，小丫鬟流螢，一直是一個膽小的人，可這并不意味著，她連面對自己曾經記憶的勇氣，都沒有。
再苦再痛，她也愿想起。
***醒來時，千魂發現自己沉睡在龍炎的懷中，他們已然回到了寧安宮里。
“睡醒了？”龍炎微微一笑，笑容一如往昔，卻又仿佛多了些不知名的東西。
“……恩�！鼻Щ挈c了點頭，忽的，覺得自己心中的一處地方，微微發燙。
“睡得還好吧？”龍炎微微一笑，驀然低頭在千魂額心一吻：“吶，小千魂，其實，你睡著的樣子很可愛�！�
千魂的臉色慢慢泛了紅暈，突如其來的心慌讓她不知該如何面對龍炎，只能偏過頭去，不讓他看到自己的臉色。
依稀聽到龍炎的一聲輕笑。
臥房中的氣氛，詭異地曖昧起來。
“公主，葉公子求見�！闭斍Щ晷闹邪l慌，不知如何是好的時候，宮娥的聲音自外室傳來。
“咦，是他？”千魂有些詫異，連忙喚了宮娥進來換衣洗漱。
不管怎么說，這個所謂的葉公子，就要變成“她”所謂最親密的人了。他的面子，作為九公主的她，總不能不給。
臥房中，龍炎慢慢現出身形，默然看著千魂離去的背影，心中卻是不知名的煩亂起來。
說他自私也好，**也罷。
他的小千魂，只能是他的。他從來都不喜歡別的男人接近她。
千魂換了衣服走到正廳時，葉云珩正手捧茶杯含笑坐在椅子上，看到千魂，微微一舉杯，也沒什么行禮的意思。
“你，要找我，有什么事呀？”千魂在他對面尋個位置坐了，伸手給自己也倒了一杯茶：“這樣早早的就來喚我？”
“喔，在下只是在昨日宴會上與公主一見如故，過來看望一眼而已，”葉云珩笑得雙眼瞇成縫，模樣中帶了幾分不羈：“如果方便的話，能不能請公主將手下人撤一撤，在下有幾個私人的請求想要說與公主聽�！�
千魂擺了擺手，宮娥們不敢違逆其意思，只好低著頭慢慢走出了寧安宮。
“現在你可以說了嗎？”千魂抬眼看著葉云珩，略有些遲疑。
“公主，實不相瞞，昨天宴會上，皇上的意思你應該也知道了吧，”葉云珩嘆了口氣道：“其實，我爹的意思，已經是漸漸偏向寧妃一派了，再與皇家結了這門親，沒什么太大的用處。皇上一向偏疼于公主，所以……”
“所以你是要我去……和父皇，退婚？”千魂不大明白朝堂中的爭斗，卻也將他來到這里的本意給猜了個**不離十。
葉云珩點了點頭，鳳眼微瞇，隱約含笑。
“而且，我對你這小丫頭，也沒什么興趣。”
“……”
這是被嫌棄了么，被嫌棄了么，么，么……
千魂心里有點郁悶，強迫自己維持著一副假笑的表情。
“正好，我好像，也不怎么想和你成親，”不知過了多久，她猛地從椅子上站起來，壓抑著心中怒意看向葉云珩：“不用你說，這親我也是會想辦法的，不勞葉公子掛心�！�
“如此……”葉云珩垂眸一笑，后面的半句話卻是說什么都講不出來了。
“聽說葉公子的父親前日剛剛去寧國公府中送了重禮？”忽的，第三個聲音插入談話之中。
千魂和葉云珩同時抬起頭來，卻見尉遲龍炎臉色不善地走進屋里，不著痕跡地將千魂拉到自己身邊坐下。
“龍炎皇子�！比~云珩點了點頭：“不錯，最近我爹確實和寧國公府走動甚密，就連如今的清昭皇后，不也是出自寧國公府中么？我爹倒是打著如意算盤，幾位皇子都不得罪，可是我卻覺得，這般行徑反而更加招人嫉恨，這也是我今天前來此地的緣由所在，這門親事，結不得�！�
尉遲龍炎帶著審視的眼光將葉云珩看了一遍，莫名的，葉云珩竟是感到一陣只屬于王者的威勢壓迫。
“葉家投入寧國公府麾下，指日可待。一旦葉家立場鮮明，公主與在下的處境豈不尷尬�！比~云珩嘆息道：“更何況，太子剛剛被寧貴妃捏到了錯處，如今自保尚且無力�！�
太子，錯處？
千魂聽了葉云珩的話，不由自主的，便想起了晚宴時自己看到太子那副模樣，并被段玉書所救之事。難道說，這位葉小公子，指的就是那件事情不成？
葉云珩話音既落，尉遲龍炎卻也陷入思考之中。
某種意義上，葉云珩說的沒有錯。如今寧國公府勢大，也難怪他會放棄掉千魂——或是說，九公主尉遲雪，來證明葉家如今的立場。只是，如果葉云珩不再娶九公主的話，他是不是，就要娶一位寧國公府的嫡出女兒了？
“話是這么說，葉公子的選擇也沒什么錯，只不過，公子沒有聽過一句話么，”尉遲龍炎想到對方居然敢嫌棄他的小千魂，心里就氣不打一處來：“物極必反，寧國公府如今不論是在朝堂還是市井間都格外囂張跋扈，如此行徑，遲早要被言官們聯名朝參。”
“不是遲早，是已經被參了好幾本，”葉云珩苦笑道：“不過誰叫寧國公勢大呢，又有寧貴妃在后宮幫襯。如今的皇帝癡迷于寧貴妃，這點誰都知道……又有誰的意思，能夠大的過皇帝本人呢。”
尉遲龍炎握著茶杯的手漸漸捏緊了。
寧貴妃和尉遲明炎的做法，他這三年里也看了不少。
尉遲明炎一向是心狠手辣之輩，卻又偏偏得了皇帝的喜愛，如今的勢頭如日中天。一旦這樣一個人坐上皇位，免不了底下的臣屬們就要被其血洗一番，甚至，別說太子，就連他和千魂都不能獨善其身。
如果真的是這樣，他又何談保護千魂，讓她不受傷害？
“龍炎皇子，心中可有決斷？”葉云珩見尉遲龍炎面色閃爍，隱約有一絲堅定之意，心中便是猜到了其中三味：“即便我不娶九公主，我也不會娶寧國公府的女兒，那些女人實在太煩人了我可受不了。”
這句話，葉云珩還真不是說笑。他每次去寧國公府飲宴作陪的時候，總有一大群鶯鶯燕燕的直接將他圍追堵截到水泄不通，讓他每一次回家之后，手里都拿滿了香包帕子之類的女兒家物事。為了這個，他那古板爹可沒少訓過他。
尉遲龍炎垂眸看著手中的茶水，默默不言。
葉云珩話中的意思，他已經全然明白了。是的，論及血統，皇后嫡出的他甚至比尉遲明炎更有資格坐上皇位，尤其是在太子有了錯處的今天，朝中幾乎所有的勢力都倒向了寧貴妃一處，然而，這位葉云珩倒是真心有些勇氣，居然來到這座從不受重視的寧安宮，尋到了他，甚至，他的心中只怕是明白的，他最疼愛自己的皇妹乃至于不舍得讓她離開，干脆給他送了個小禮物，退掉與尉遲雪的結親來表明自己的立場。
“你為什么，選擇我？”良久，尉遲龍炎低聲問道。
“我剛才已經說過了，”葉云珩看者杯中懸浮的茶葉，微微一笑：“這朝廷之中，又有誰的意思，能大得過皇帝本人呢？”
尉遲龍炎微微一怔。
“此番太子失勢，五皇子若要平息太子一黨的反撲，必要雙手染血，制造殺戮無數。到時候……一旦山陵崩，五皇子的凌厲做法，總要得罪不少人的�；噬系囊馑�，只怕還在……”葉云珩嘆息一聲，說話的聲音卻輕靈如夢：“只不過，這也都只是我的猜測而已，畢竟太子和五皇子如今羽翼豐滿，哪一邊，皇上都不好得罪的。畢竟，只有登上了那個位置，才能夠保護住自己想要保護的人�！�
尉遲龍炎的手再度握緊了茶杯。
葉云珩所說的最后一句話，已然將他打動了。
是的，他說的不錯。倘若他真的想要護千魂無憂的話，唯一的辦法，也就只有……坐上那個位置。畢竟沒有人能比他更清楚后續即將發生的一系列事情，這也是他有膽量讓千魂暫且答應與葉家結親的緣由所在。
——他知道，如今坐著皇位的皇帝，已然活不過今年。
到時候父親崩逝，又逢國喪，九公主必然要守三年孝，而這段時間里，已經足夠他修煉出真身，也就不必讓他家小千魂每日里變成別人的樣子留在他的身邊了。
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