姜禍水心想，自己那身為京城首富的老爹恐怕都不如這一店掌柜貪財，自家伙計出了事，做的第一件事不是去請大夫而是去接下從他手中掉下來的寶貴簪子，甚至連自己的安危都不顧。
伙計醒來第一句話不是關心他的身體如何，而是出言訓斥。
可真是毫無人情。
王鶴仿佛早已習慣了一般，笑得沒心沒肺的，三兩下自己爬起來，給掌柜點頭哈腰地賠不是。
從阮袂“添油加醋”的描述中了解到事情的來龍去脈后，王鶴便感激涕零地對姜素迎道謝，與阮袂一起把她夸得天上有地上無，賽過人間活菩薩，直把人聽得雞皮疙瘩掉一地。
姜禍水還是低估了阮袂和王鶴兩人傳播流言的速度。
不出兩個時辰，當姜禍水等人與和熹和祁瑨道別回府時，迎面便看到守在門口的管家笑意慈祥的臉，招呼著下人們把買回來的東西送進府里，笑著對姜素迎道：“從未聽說素迎小姐習得醫術，今日從街坊鄰里聽說，還以為是老仆年紀大了，耳朵不靈光，聽錯了。”
姜素迎愣了一下，沒接上話。
“管家伯伯這就不懂了吧，二堂姐這叫真人不露相。”姜禍水笑著替她答了。
管家但笑不語，片刻后說：“兩位小姐回得趕巧，宮里前來傳信的公公前腳剛走，老仆一轉頭就瞅見咱們姜府的馬車，特意留在這兒等一等。”
“宮里來人傳什么信？”
“這不是八月十五快到了，圣上為表君臣同樂，年年都會邀臣子攜家眷進宮一同赴宴賞月。從前都只請二爺和二夫人進宮，今年卻還請了大爺和大夫人，還有各位小姐……”
姜禍水蹙眉，把人都叫了出去，豈不是留祖母孤孤單單一人在府中？
不久前才出了下毒的事情，姜禍水怎么放心把祖母一個人留在府中？
且不說這個，單是讓祖母在本該一家團圓的中秋之夜獨自對月無言，她就不忍心。
姜禍水說：“我就不去了罷，留在府中陪著祖母。”
管家像是早就知道她會這么說，會心一笑，說：“那可不成。皇后娘娘金口玉言，說禍水小姐須得進宮讓她好好瞧一瞧。”
皇后親口說要見她？
姜禍水可不覺得自己有什么表現值得引起皇后娘娘的注意。
不過既然皇后有命，她好像不得不從。
晴空朗朗，云朵團團宛如繡在綢緞上的精致花紋，姜禍水抬頭舒了口氣。
皇后啊……
真是個熟悉又陌生的稱謂。
……
得知兒孫媳婦都要與各官眷們一同進宮面圣，老夫人倒是笑呵呵的沒表現出失落，還叫來了裁縫給她們量身，一人做一身新衣裳。
挑布料的時候，姜傾城佯作無意間問姜素迎，“聽聞前幾日姐姐在一間胭脂鋪救了一個小伙計的命，坊間傳言姐姐的醫術是扁鵲再世，”頓了一下，她意味不明地笑了一聲，“妹妹倒不知道，姐姐是何時習得如此高超的醫術？”
姜素迎手中翻看比劃的動作不停，不冷不熱地刺道：“你不知道的事情多著呢，莫不是我做什么都需要向你稟報？”
如果放在從前，她當然不敢用這樣的語氣和姜傾城說話。可如今姜素迎只要一想到她居然用稷親王做借口欺騙她，害得她被姜禍水抓到了把柄，就氣不打一處來，之前她默不作聲也就罷了，現在居然用興師問罪的口吻質疑她，這讓她怎么忍？
姜傾城原本存的是打探之心，沒料到素來任由她揉搓的姜素迎居然這樣張口刺她，這些日子一直壓在心頭的火噌地冒了上來。
這個不識好歹的東西！答應了她卻悄悄反悔不給老太太下藥就算了，現在居然敢用這種口氣和她說話，當真是以為自己搭上了姜禍水就有底氣了？！
“當然不是了，姐姐說的什么話。妹妹只是有些好奇，姐姐從未習過醫術，怎么可能會治什么怪病呢？妹妹只怕是外面的人以訛傳訛，亂說一通，到時候叫人誤會了。”
姜素迎冷笑，“誰說我不會醫術？外頭所傳不假，只是妹妹一口一個為姐姐好，姐姐可不知道是不是真心的。”
兩人之間洶涌的暗流盡數落入了不遠處姜禍水的眼中，她挑好了料子交給裁縫，全然不在意地轉身離開。
建立在短暫而虛假的情誼之上的關系就是如此脆弱，看似長成了堅不可摧的大樹，其實在看不見的土壤之下，樹根細而短，有心人伸手輕輕一推，就轟然倒塌了。
說來這一次那個叫王鶴的小伙計還真是幫了不少忙呢。
……
王鶴簡直不敢相信自己剛才聽到了什么，張大了嘴巴，一雙本就不小的眼珠子瞪如銅鈴，看得身邊的阮袂都替他著急，等了好一會兒見他還是保持著這個動作，伸手拍他的肩膀，“你小子樂傻了吧？這種好事當然要立刻答應啦！不然我們走了你就沒有機會了！”
王鶴差點被她突如其來的一巴掌掀翻，倒也回過神來了，遲疑地撓了撓頭，“姜姑娘，我就是一個小伙計，您如果是因為我幫了您這個小忙而把這么重要的事情交給我做的話，大可不必，是我自己愿意幫助您的。京城的三家商鋪……我一個小伙計怎么能夠管好呢？”
看這小伙計自卑得腦袋都快耷拉到地下了，姜禍水笑道，“如果我說，并不僅是因為想要感謝你，而是真心認為你可以做好，以后還想把剩余的二十間鋪子都交給你幫我打理，你愿不愿意呢？正是因為知道你現在能力不夠，我才只把三家商鋪交給你的，有誰是天生就會做這些事情的呢？我會讓父親派有經驗的掌柜教你，你也可以來問我，你有悟性，有毅力和恒心，不怕學不會。”
王鶴猛地抬頭，眼中閃爍著光，試探道：“你說真的？！”
激動得連敬語都忘了用。
得到她肯定的眼神之后，王鶴激動得話都說不利索了，“那那那那那我，我我，我一定會，會盡全力，不辜負您的期待！”
“好。”
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