按照姜禍水的指示，時隔多日，她終于給夏濯回復(fù)了消息。
紙條里寫著，太子這么多年來一直在扮豬吃虎，實則早已和稷親王暗中聯(lián)手，如今周楊已經(jīng)落入了太子手中，葉葵的失蹤也是稷親王手下的人干的，而姜禍水一切所作所為都是太子和稷親王授意的。
當(dāng)收到消息的時候，看到前面他尚且將信將疑，但當(dāng)看到最后一句話時，夏濯第一直覺便是玉蓮被策反了。
腦海中浮現(xiàn)起姜禍水那雙似笑非笑的眸子。
她會甘心成為別人手中的劍？
他不信！
夏濯冷笑，正欲將手中的紙條放入燭火中，外頭負(fù)責(zé)接收消息的下屬又帶著信封走了進來。
他停下動作，沉聲問：“誰的消息？”
下屬恭敬遞上，回：“回七爺，是葉葵姑娘。”
夏濯愣了一下，打開信封，上頭赫然是葉葵的字跡，連暗號都分毫不差。
這個特殊的暗號知曉的人并不多，夏濯不疑有他，瀏覽起信上的內(nèi)容來，他看得很快，簡短的幾行字很快就被看完了。
看完后夏濯微微蹙眉，又從頭到尾仔細(xì)看了一遍。
沒有問題。
字跡雖然略顯凌亂，但確實是葉葵的字，而暗號也沒有問題，但是……
夏濯將玉蓮送來的紙條和這封信放在了一起，反復(fù)看了好幾遍。
但他剛剛才下了玉蓮被姜禍水策反的定論，失蹤多日的葉葵就送來了信，這未免……
太巧了點。
玉蓮有可能被策反，但夏濯對葉葵的衷心毫無質(zhì)疑。
葉葵信上寫她在九月十五當(dāng)晚被稷親王派來的人追殺，她如今正在躲避他們的追捕，好不容易才找到了機會給他傳信，告訴他她暫時無法現(xiàn)身。
既然在被追殺，字跡凌亂一些就不足為奇了。
似乎是寫的匆忙，她并未寫得很詳細(xì)，沒有寫到稷親王為什么突然追殺她，也沒有寫她如今身在何處，情況如何。
只是這樣一來，的確與玉蓮的說辭對上了。
夏濯若有所思，忽然回想起九月十五那夜過后，他一早出門時見到了稷親王春風(fēng)得意的笑容。
不過當(dāng)時他急于知曉昨夜發(fā)生了什么導(dǎo)致失手，并沒有多想。
手掌收緊，兩張紙被捏成了團，夏濯目光幽深。
螳螂捕蟬，黃雀在后的道理他自小就明白了，他一直以為自己是潛伏在黃雀之后的獵人，如今看來……
想到了近日來太子的種種異常，還有落入他手中生死未卜的周楊，夏濯眼中閃過一絲凝重。
“七爺！”
沉浸在思緒中被人打斷，夏濯有些不悅，蹙眉看向來人，沉聲道：“怎么了？”
稟報的人眼中閃過一絲沉痛，緩緩說：“太子他動手了。”
心中微沉，只聽那人又說：“周先生死了。”
呼吸一窒，在聽到周楊死訊的那一刻，夏濯腦子有一瞬間的發(fā)懵，眼前黑沉。
他以為自己了解夏譽，夏譽看起來好像狂傲自負(fù)，不容許背叛，其實骨子里是個很念舊情的人，所以在聽到周楊被他囚禁的時候才沒有急于一時前去營救，甚至猜測夏譽會不會放了他……
然而太子這次卻如此迅速而果斷地殺了周楊，叫他始料未及。
夏濯自詡執(zhí)棋之人，能將一切把握于股掌之間，生平第一次體會到了心慌意亂的滋味。
似乎有些人和事，在他不曾發(fā)覺的時候，脫離了掌控。
然而在屬下面前，他是萬萬不能露怯的。
夏濯深吸了口氣，沉聲問：“可曾見到了周先生的尸首？”
說這話的時候，他心底還是抱有某種隱秘的期待的，希望這一切都是太子演給外人看的局。
但手下的人的回答打碎了他最后的希望。
“見到了，太子他直接把周先生的尸首……丟在了焚尸崗。”連一副棺材都沒有準(zhǔn)備。
夏濯閉上了眼，“你先下去吧。”
手下抬頭看了他一眼，似乎還有話想說，見此頓了頓，拱手退下了。
空曠的殿內(nèi)只剩余他一個人。
夏濯背脊挺得很直，寬大的袖袍下，手卻在微微顫抖著，仿佛身處冰天雪地之中，只感受到了徹骨的寒冷。
太子……
一直在扮豬吃虎，而他卻一直沒有發(fā)覺么？
周楊是眾多幕僚之中，他最信任的人，也是最有謀略的人，因此他才放心將他派到太子的身邊。
他沒有發(fā)現(xiàn)太子在藏拙，難道連常伴他身側(cè)的周楊也沒有察覺到么？
皇叔一向是站在父皇那邊的，這么多年也從未表現(xiàn)出對皇位的興趣，究竟是何時與太子聯(lián)合起來的？
十七歲的少年，在倏然間失去了左膀右臂，被打了個措手不及，便如置身于一張無形的網(wǎng)中，令他越陷越深，卻無從逃脫。
夏濯在原地坐了很久，直到日暮時分，和熹來找他，他才終于回過神來。
和熹皺著眉，對于他一副受驚的模樣十分不解，問：“你怎么了？”
他下意識搖了搖頭，過了會兒才突然想起自己這個親妹妹無事不登三寶殿，這番來找他，應(yīng)該是有事要說。
只是他如今頭腦一團糟，有很多事情摻雜在一起，他理不出頭緒，只覺身心疲憊，并不覺得和熹會說什么有意義的事情，揉了揉眉心，頗不耐煩地問：“你來做什么？”
他口氣中的不耐煩叫和熹感覺到了，小公主脾氣頓時上來了，揚聲道：“你這是什么口氣？不歡迎我？！”
夏濯更覺頭疼，深吸了口氣，穩(wěn)定著情緒，盡量讓自己心平氣和起來，說：“沒有，只是有些累了。”
低聲下氣的口吻聽得和熹心里舒服了些，她揚著下巴哼了一聲，才說道：“我今日去找父皇的時候，見到了太子。”
夏濯眉心一跳，抬起頭來。
“我當(dāng)時覺得不對勁，就沒進去，躲在門后邊聽，你知道太子找父皇做什么嗎？”
和熹賣起了關(guān)子，眼中半是喜悅半是不甘。
“做什么？”夏濯不動聲色地問。
“他求父皇賜婚，”和熹說，“他要娶姜禍水當(dāng)太子妃！”
轟——
夏濯心頭掀起了驚濤駭浪，一股濃重的窒息感襲來
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