廣場上人頭攢動，聚了近萬人。夏蕭和舒霜從人群中走上前，站到林天三人身邊。

    明日，便是他們進谷之時。而今天，要走完進谷前的最后一步流程！

    廣場之東，平臺之下，年齡尚小的男女足有千人。世人皆說修行者少有，這等修行者聚集，更加罕見！

    千人都站的筆直，以展風姿。在場無一不是各地的優秀小輩，都想憑著一腔熱血的壯志展現自己。

    相比之下，夏蕭顯得太過平常，他瞥過幾眼四周，絕對稱不上嚴肅二字。可他清楚，人應該已經齊了，雖然榮城離這里不是最遠。可截止至此，未到之人已沒了資格，這是鐵規！

    因為榮城歷屆在萬靈谷篩選中沒取得過好成績，所以夏蕭五人站在隊伍最后。若不是他們手有令牌，估計都被當做觀眾被趕到人堆里去了。

    嗯？

    夏蕭注意到了什么，身形未動，瞥眼看時，身后三位士卒抬著精致的書桌，繞過千人，將其擺放在平臺上。

    一檀香矮桌，一松軟金線蒲團，一尊香爐，三者倒是絕配。此次禮部負責萬靈谷篩選，凡事都十分嚴謹，若被國老院挑出細小差漏，恐再也挑不起擔子。

    禮部尚書身穿華貴輕裘禮服，站上第七層臺階，提聲道：

    “諸位，寧神學院的教員大人即將降臨，為你們結束最后的準備流程！”

    說罷，廣場所有人皆彎腰行禮，禮部尚書也走到一邊，讓開臺階。

    夏蕭抬頭時，見三人站于平臺之上。三人兩位中年，一位青年，雖非鶴發童顏之輩，可身穿白袍，眉宇之中盡是不凡。

    許多人見到，皆唏噓，這就是負責大夏王朝的寧神學院教員？聽說，教員的最低實力都在尊境曲輪，這般存在，在整個大夏王朝不過一手之數。

    為首的中年男人眼神冷厲，令人心生敬意。他掃視眾人，毫不拖沓的道：

    “我是領隊方海，將為諸位參賽者進行最后的賽前工作，請準備好令牌。”

    說罷，禮部尚書躬禮伸手，朝書桌做出一個“請”的手勢。

    方海微微點頭，端坐在蒲團上。

    禮部尚書有些緊張，示意隊伍最左側的姒營一會帶頭。往常這種事都是兩位教員出手，領隊身份尊貴，沒想會親自前來。要是他禮數欠佳，可不得了！

    青年教員背對廣場眾人，雙手結印。頓時，天空中符陣顯現，陣心處慢慢出現一塊梭形的玄黑靈石。

    靈石三米高，外表光滑，底部如錐，在青年教員的男人的控制上精準的插 進平臺上的凹槽中。

    這塊靈石夏蕭很熟悉，以前還在帝都時，他經常用其檢驗自己的元氣波動，可始終沒有動靜。但這次，他會在它面前證明自己！

    夏蕭暗下決心，突然覺得那青年教員很眼熟。那道身影，讓他想起在榮城蒼云頂上見到的前輩。

    青年教員走到一邊，向領隊點頭。他身形修長偏瘦，夏蕭凝視許久，才敢下判斷，肯定是他！

    “開始吧！”

    方海對禮部尚書說時，一直陪同的后者看向姒營，示意可以上臺了。姒營走上臺階，將令牌遞給領隊，走到靈石前。

    在其將手掌放在靈石上時，另一位中年偏胖的教員手指微動，一道流光進入姒營體內。可后者渾然不知，只是在靈石的牽引下將自己的元氣盡數釋放而出。

    青年教員手中持一書冊，手指在空中扭動，其上便有水墨浮現。

    “下一位……”

    禮部尚書親自傳話，可見大夏王朝對走首教會的尊重。若不是領隊追求簡潔，恐怕圣上也得來。

    從左至右，小輩蛇形上臺，夏蕭等待著，一站便是一個小時。

    走到這一步的參賽者都清楚教員們在做什么，領隊方海手持令牌，手指在其上一點，便有元氣涌進。如此一來，只要在萬靈谷中遇到生命危險，將其捏碎，令牌中的元氣就能將其保護住。而竄進他們體內的流光是一道信號，令牌捏碎后，教員們會將他們從萬靈谷中帶出來。說白了，就是為安全起見。

    參賽者們雖都暗自立誓，要拼命混出個樣子，可很多人還是不敢拼命的。

    至于那青年教員做的，便是記錄。他們會根據靈石的精準記載比較走進和離開萬靈谷時的實力，只要實力提升夠快，即便被淘汰，也有機會被錄取。

    賽選由大夏王朝安排，可招收學員，還是以寧神學院的教員為準，他們有最終解釋權，誰都不敢說個不字！

    太陽高照，即便冬天，也惹得人發熱。終于，舒霜走下平臺時，該夏蕭上臺了。他握著令牌，踏上臺階。

    九層臺階，一步比一步沉重，夏蕭的腿上如綁鉛石。當平臺中心的靈石盡數浮現在眼中時，夏蕭記憶中的辛酸，一股腦的泛濫而出。

    回頭，夏蕭望向面容俏冷的蘇歡。現在他們只離數十米，夏蕭真想問，如果自己現在也沒有元氣波動，你還會為我撐傘嗎？

    蘇歡的表情向來不豐富，此時也一樣，她對夏蕭揚了揚下巴，讓他趕緊上去。

    雖只是匆匆一眼，耽誤不到兩秒，禮部尚書還是急了起來，他低著頭，低喝道：

    “夏蕭，趕緊上去！”

    心中如壓一塊巨石，夏蕭因此面色微冷，可走在矮桌前，還是恭敬的彎腰，雙手將令牌遞出。

    從頭至今，方海還未抬頭看過誰，可此時和夏蕭對視。

    這等感覺有些奇怪，令他有些受寵若驚，可夏蕭還算冷靜，笑著微點下巴。方海不茍言笑的臉上多了絲笑意，向靈石瞥了一眼，示意夏蕭過去。

    夏蕭再次點頭，走了過去。他自問自己心理素質過硬，可當下還是忍不住激動。他已忘記自己是第幾次站在靈石前，第三百次？還是第四百次？其實已經超過六百次了，只是夏蕭沒想到，他從沒覺得自己如此堅毅。

    抬起手腕，也抬起頭，夏蕭心亂如麻。上次觸碰靈石時，他比現在矮多了，只能碰到下面那個棱角，可現在手掌攤開，觸碰到的是光滑的靈石表面。這塊部位已被很多人摸過，此時有些溫熱，可夏蕭還是一個激靈。

    他雙目堅定，撇著嘴，閉上雙眼，加快的呼吸彰顯著他的激動。

    在別人眼中無比正常的事，夏蕭卻像拜向神靈般神圣。沒人能理解他此時的心情，因為沒人像他這般坎坷。如果靈石可以說話，夏蕭真想和它好好談談，講講自己每次碰到它時的希望，和之后殘酷的現實。

    很快，玄黑色的靈石顫動起來，其中閃出一陣玄黃色的光輝。夏蕭思緒不在此處，任由它吸引自己的元氣。

    靈石啊靈石，你是最好的證明，告訴眾人吧，我已不再是當初的自己。我夏家所受的冤屈，不該只忍在肚子里！我夏蕭，回來了！

    砰——

    一股元氣轟動，一道光柱升上天空，平臺上掀起風浪，朝廣場而去，引得眾多參賽者詫異。

    站在第一排的姒營見到，臉色最是鐵青。他是尊境幼齡中期，靈石展現出的只是一團熊熊燃燒的火焰，并無任何聲響。夏蕭不是凝種中期？怎會引來這般動靜？

    衣袍被風后掀，姒營雙目泛上烈焰般的元氣，見到靈石上的光柱時，眉頭緊鎖。這股元氣確實只是凝種，還未達到尊境，可為何這般奇怪？還有其中的綠色元氣，猶如雨后春筍般瘋狂生長，從平臺上沖，呈現出一棵虛幻的參天之樹。

    大樹伸開粗壯的枝椏，樹葉繁茂，生機勃勃，很快將整個廣場遮住，甚至覆蓋整座大山！

    方海頭皮發麻，站了起來。

    “不愧是遠道而來者！不愧是遠道而來者！”

    呢喃時，方海不茍言笑的僵硬臉上露出難以控制的笑容。

    全場眾人，無一不面露驚愕，高高的抬起頭，可舒霜除外。她早已得知一切，此時看著夏蕭的背影，小臉上全是驕傲，無比開心。

    夏蕭還不知發生了什么，心中只是愁悶，手掌離開靈石時，存于天地間的大樹銷于一旦。綠色之氣，虛幻的如海市蜃樓一般。

    如在別處，眾人可能覺得這是幻術，可在方海面前，誰敢造次？而且那靈石天下僅有四塊，從未出錯，此時景象，定不可能有假。可夏蕭的實力只是凝種，為何會有參天大樹？莫非他體內有木行之力？就算有，測試實力的靈石，也不該展現出這般景象。

    眾人百思不得其解時，都等著方海給出答案。后者拿著令牌，等著夏蕭前來。

    夏蕭雙手伸出，接過令牌，聽方海道：

    “回去好好準備。”

    夏蕭有些意外，看了他一眼，極為認真的點了點頭。

    “多謝前輩告誡！”

    夏蕭走下臺，見眾人皆望著自己，覺得奇怪。這些人心胸真小，方海只不過和自己說了句話，就這般盯著自己？

    夏蕭還是發現了端倪，走到舒霜身邊。后者告訴他事情大況后，夏蕭沒有太過驚訝，只是說：

    “句芒快醒了！”

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