……
六月二十七，河源，高陽……
“你說什么？夏侯瓊投降了劉策！你確定么？！”
一聲暴喝在大昌臨時宮殿內(nèi)炸雷般地響起，收到夏侯瓊投降劉策消息的段洪頓時變的如同一頭猛虎般狂躁不安，嚇得跪在地上前來報信的密探止不住瑟瑟抖。
“回稟皇上，千真萬確，夏侯瓊收攏靖泰各部大軍全部投奔劉策去了，而且據(jù)消息傳來，林進(jìn)寧一死，靖泰百姓紛紛倒向劉策那邊，靖泰目前的局勢已經(jīng)岌岌可危了……”密探跪在地上低著頭對段洪小心翼翼地說道。
段洪聽后頓時大怒：“夏侯瓊這個混蛋，枉費朕如此信任他，竟敢背叛朕！朕一定要將他碎尸萬段以解心頭之恨！”
邊上的傅如海連忙上前說道：“皇上，如今形勢對我大昌極為不利，林進(jìn)寧一死，靖泰各地百姓已無法再心向我大昌，畢竟當(dāng)初可是借除去靖泰總督的名義才讓靖泰百姓對我義軍擁戴有加的，
現(xiàn)在，林進(jìn)寧被劉策所殺，百姓怨氣頓消，民心顯然都跑到劉策那里去了，加上夏侯瓊投降，我們在兩年在靖泰的一切努力皆付諸東流了，還是加緊河源的防御工事吧……”
“朕不甘心！”段洪大聲咆哮道，“朕好不容易有了今天的一切，豈能因為一個小小的劉策而被破壞，三年前也是劉策壞了朕的計劃，朕決不能輕饒與他！”
傅如海勸道：“皇上，您冷靜些吧，眼下要就是穩(wěn)住河源各地，然后盡快打下蔡州城，除去趙元極，否則一旦林進(jìn)寧的死傳入河源，就怕河源民心也會生劇變啊~”
段洪聞言，這才稍稍冷靜了下來，在大殿內(nèi)來回一陣踱步后，隨即對傅如海說道：“即刻封鎖一切關(guān)于靖泰的消息，尤其是林進(jìn)寧的死訊，順道加強(qiáng)邊境防御，尤其治下幾處糧倉必須嚴(yán)加派人固守，另外趕緊命人讓陳方達(dá)和曾連英撤軍，以免中了夏侯瓊的詭計……”
“皇上英明……”傅如海拱手行了一禮，但又面露難色，“但是，算算時日，陳、曾二位先鋒將軍領(lǐng)兵離開駐地數(shù)日，現(xiàn)在怕是已經(jīng)快趕到靖泰邊境了，來不及通知了啊……”
段洪臉頰微微抽動，隨后嘆了口氣：“罷了，還是派人去通知他們一下，算是盡一份力吧……”
傅如海道：“皇上仁義，微臣這就去辦……”
等傅如海離開后，段洪望著空蕩蕩的大殿，沉吟了一聲：“劉策……”
……
與此同時，靖泰銜接河源的邊境處，兩支萬人軍隊正浩浩蕩蕩的開赴而來，只見兩軍旌旗林立，軍陣之中各自豎有一桿數(shù)丈大纛。
一面“陳”字大纛上邊角所書：大昌御封左先鋒將軍陳方達(dá)。
另一面“曾”字大纛邊角所書：大昌御封右先鋒將軍曾連英。
兩支大軍足足兩萬人，帶著不可一世的氣勢，緩緩向靖泰邊境線靠近，這兩支流賊的幾乎全都披有布甲或皮甲，鐵甲率都有近兩成，這在大周王朝中都屬于罕見的精銳了，與三年之前相比，完全不可同日而語……
這一次他們的目標(biāo)就只有一個，那就是馳援夏侯瓊，回?fù)魟⒉摺?br />
顯然他們還未收到關(guān)于靖泰局勢驟變的情報……
“停下~”
來到邊境要塞之外，陳方達(dá)一聲大吼，立馬止住了前行的隊伍，但見土墻圍砌的要塞大門緊閉，要塞墻頭之上空無一人，不由讓他察覺到一絲異樣的氣息。
“陳將軍，怎么了？”曾連英顯然沒有陳方達(dá)這般謹(jǐn)慎，策馬來到他身邊木然地問道。
陳方達(dá)搖搖頭，望著前方要塞說道：“不對勁，要塞處為何一個人影都沒有？這不同尋常啊……”
曾連英聞言，這才覺有些不對，的確，要塞是在太安靜了，靜的沒有一絲人聲，這簡直太不可思議了……
“不如讓人先去探探？”良久，曾連英試著問陳方達(dá)。
陳方達(dá)點點頭，然后和邊上一名士兵嘀咕了幾聲，那士兵立刻領(lǐng)命向要塞跑去。
“咯吱吱~”
就在這時，緊閉的要塞大門出一陣刺耳的木軸摩擦聲響，頓時讓陳方達(dá)和曾連英為之一怔，剛要揮手示意麾下軍隊戒備，卻見要塞內(nèi)出現(xiàn)數(shù)騎奔馳而出，定睛望去卻是夏侯瓊和萬寅嵩二人，這才放下心來。
“回去吧……”
途經(jīng)那前來打探要塞虛實的士兵身邊時，夏侯瓊沖他說了一句，那士兵聞言，這才跟在夏侯瓊和萬寅嵩坐騎后面往回趕去……
等夏侯瓊靠近后，陳方達(dá)和曾連英也策馬靠了過去，在距離三步之時，齊齊翻身下馬跪地對他和萬寅嵩拱手施了一禮：“末將見過上將軍，見過萬將軍……”
夏侯瓊畢竟是大昌上將軍，軍銜要比陳、曾二人高出不少，自然要對他行禮以示尊重。
夏侯瓊連忙將二人扶起，笑著說道：“可總算把二位盼來了，敢問這次皇上派了多少人馬前來馳援靖泰？”
陳方達(dá)恭敬地回道：“皇上命我和曾將軍為先鋒，各引兵一萬，合計兩萬人馬前來馳援夏侯將軍……”
說到這兒，他又頓了頓，狐疑地問道：“夏侯將軍，你不是在堅守石襄么？怎會在此？”
夏侯瓊搖搖頭說道：“慚愧啊，那群官兵攻勢太猛，我與之交戰(zhàn)多陣皆不能取勝，加之石襄城內(nèi)糧草不多，這才率領(lǐng)余部殺出重圍屯兵此處，以防官兵突入河源境內(nèi)……”
聽完夏侯瓊的說辭，陳方達(dá)一旁的曾連英嘆了口氣道：“都怪我等半道之上貽誤了軍機(jī)，還望上將軍恕罪啊……”
夏侯瓊笑著說道：“曾將軍說的哪里話？你們現(xiàn)在趕到也為時不晚，請先與我進(jìn)塞歇息，待用過飯食后與你們商議如何破敵之策，請……”
曾連英不疑有他，大聲說道：“那就有勞上將軍了，正好末將一路行來，正饑腸轆轆呢……”
“陳將軍、曾將軍請……”
夏侯瓊笑著跨上馬匹在前方引路，曾連英也是笑著跟上，唯有陳方達(dá)卻依舊覺得好像有些不對勁，但哪里不對勁，他卻又說不出來，也只能帶著大軍一路尾隨在夏侯瓊身后……
就在距離要塞僅數(shù)十步的時候，陳方達(dá)忽然喝住戰(zhàn)馬突然問道：“上將軍，末將有個問題，還望將軍能替我解答一番……”
夏侯瓊笑道：“陳將軍有什么話進(jìn)去再說吧……”
“不！”陳方達(dá)拒絕道，“這個疑慮如梗在喉不吐不快，還望上將軍現(xiàn)在就能替我解答一番……”
夏侯瓊聞言眉頭一蹙，望向陳方達(dá)眼眸的寒芒一閃而逝：“陳將軍請問吧……”
陳方達(dá)說道：“上將軍，既然你說你守不住石襄城，為何會屯兵在邊境之處？要知道靖泰這么大，城池這么多，你完全可以依城周旋至我大軍前來馳援啊，何故非要守在邊境之地，任憑官兵將在靖泰各地肆虐呢？
我大昌能有今日實屬不易，難道上將軍就眼睜睜看著一座座城池被官兵收走么？更何況石襄乃我大昌重要鐵器來源，如此棄守突圍，是不是過于兒戲了？”
夏侯瓊聞言，臉色變得格外陰沉，強(qiáng)壓心頭怒火對陳方達(dá)說道：“陳將軍，先前我已經(jīng)跟你解釋了，官兵勢大，我軍寡不敵眾戰(zhàn)之不下，
而且劉策所部遠(yuǎn)東官兵騎兵居多，他們來去如風(fēng)，一日百里只在等閑，各地守軍根本來不及反應(yīng)就被打的搓手不及啊……”
“那末將就更奇怪了……”陳方達(dá)聞言面色一黑，死死盯著夏侯瓊問道，“既然你說劉策所部騎兵居多來去如風(fēng)，那按理說最少現(xiàn)在也應(yīng)該已經(jīng)兵臨關(guān)下了，可為何上將軍這里卻是穩(wěn)若泰山之勢呢？”
“陳方達(dá)！”夏侯瓊沖他大吼一聲，“你到底想說什么？”
陳方達(dá)眼眸一冷：“夏侯將軍，末將是實話實說，難道你不覺得這太不尋常了么？還請夏侯將軍替我解釋解釋這到底是怎么一回事？”
“放肆！”夏侯瓊咆哮一聲，指著陳方達(dá)的鼻子厲聲說道，“陳方達(dá)，你敢這么跟我說話？信不信我現(xiàn)在就可以將你就地正法！”
“就地正法？哼……”陳方達(dá)冷笑一聲，“夏侯瓊，你現(xiàn)在有資格說這話么？從我趕到這里就現(xiàn)了端倪，更從適才聽你所說的話，已經(jīng)可以斷定，你早已經(jīng)投降了官兵！你這個賣國求榮的狗賊！我要帶兵進(jìn)了你的要塞，怕早就被埋伏在內(nèi)中的官兵給害了吧！”
陳方達(dá)此話一出，萬寅嵩頓時將手按到了腰間刀柄之上，而曾連英卻是徹底驚呆了，他還是不相信陳方達(dá)所言夏侯瓊投靠了官兵……
“你敢誣陷我？”夏侯瓊臉上那道傷疤因為情緒激動開始不停抽搐起來，“陳方達(dá)，誰給你的膽子！”
“我呸~”
陳方達(dá)吐出一口口水，隨即策轉(zhuǎn)馬身對身后的將士大聲說道：“兄弟們，夏侯瓊這狗賊已經(jīng)投降官兵了，現(xiàn)在要塞里都埋伏著大股伏兵等著我們往里鉆吶……”
“什么？夏侯將軍居然投靠了官兵？”
“這怎么可能？我不信……”
“難怪老子這兩天右眼皮直跳，感情是真的有意外啊？”
陳方達(dá)的話一下子引起了他麾下大軍一片轟動，就連邊上曾連英所部也開始波及，場面瞬間開始混亂起來……
而在要塞城墻之上，一襲青衫緩緩浮現(xiàn)，只瞥了眼要塞之外的情形，便取出懷中鏡布擦拭起手中那染有些許灰塵的銅鏡鏡面，此人正是皇甫翟……
而在皇甫翟邊上，站著一名面色沉毅的年輕將領(lǐng)，只見他望著墻外混亂的局勢，不無惋惜地說道：“先生，看樣子誘敵之計失敗了……”
皇甫翟聞言，面無表情地說道：“意料之中，接下來才是真正的開始……”
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