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九月十八，神都，皇宮御書(shū)房……
當(dāng)朝天子衛(wèi)稹面色陰沉，雙眼通紅望著桌案上一堆冊(cè)子，氣的是呼吸都急促起來(lái)。
六月初，大學(xué)士董文舒提議的蝗神廟建成，足足花費(fèi)八十二萬(wàn)兩白銀，當(dāng)然這些都不是主要的，重要的是七月初五衛(wèi)稹率領(lǐng)百官前去行過(guò)祭天大典之后，第二天就收到了荊楚三省的急報(bào)，言慶、汝、江三省蝗災(zāi)大起，當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶(hù)夏季所種莊稼盡數(shù)被啃噬一空，可謂是餓殍遍野、慘不忍睹，急需朝廷撥款賑濟(jì)救災(zāi)。
打臉，又是無(wú)情的打臉……
這一下潘慶的預(yù)言被言中，滿(mǎn)朝震驚，衛(wèi)稹是萬(wàn)分后悔當(dāng)初沒(méi)聽(tīng)司農(nóng)潘慶的死諫，還逼死了一個(gè)實(shí)干的重臣。
面對(duì)嚴(yán)峻萬(wàn)分的災(zāi)情，衛(wèi)稹一方面命人前往三省察探核實(shí)災(zāi)情，一方面開(kāi)始著手賑災(zāi)事項(xiàng)，可到這時(shí)，他現(xiàn)滿(mǎn)朝文武對(duì)朝廷出錢(qián)賑災(zāi)的事都持極力反對(duì)的態(tài)度，都言這屬于地方救災(zāi)的責(zé)任，不該有京畿出錢(qián)，讓衛(wèi)稹倍感疑惑……
面對(duì)這極度反常的現(xiàn)象，衛(wèi)稹終于預(yù)感到了什么事情，待他偷空去國(guó)庫(kù)察驗(yàn)一遍后，這才現(xiàn)國(guó)庫(kù)內(nèi)早就已經(jīng)空空如也，氣的他當(dāng)場(chǎng)差點(diǎn)昏死過(guò)去。
紙終究包不住火，在衛(wèi)稹和閻良私下促膝夜談后，才知道這些年來(lái)大周各地官僚十官九貪，瘋狂貪墨朝廷所收稅銀和稅糧，導(dǎo)致國(guó)庫(kù)空虛，到了無(wú)銀無(wú)糧可用的地步了，現(xiàn)在國(guó)庫(kù)就只剩四十六萬(wàn)兩白銀和六千兩黃金了……
了解真相后的衛(wèi)稹頓時(shí)失魂落魄，不知該如何是好，三省蝗災(zāi)需要賑濟(jì)，京畿的軍隊(duì)需要軍餉，大周北地重建也需要錢(qián)糧，更別提蜀地地獄勃紇的邊軍和李宿溫在雍州西陲的鎮(zhèn)涼軍了……
現(xiàn)在大周正處多事之秋，到處都需要用錢(qián)，偏偏國(guó)庫(kù)已經(jīng)沒(méi)錢(qián)了，衛(wèi)稹懊惱自己為什么沒(méi)有掌控國(guó)庫(kù)的錢(qián)糧，任由那班子的蛀蟲(chóng)折騰呢？
該怎么辦？衛(wèi)稹真的打算殺了那班子敢貪墨國(guó)庫(kù)銀錢(qián)的官僚，可是他不敢這么做，暗地調(diào)查后他才現(xiàn)，這背后牽扯的覆蓋面實(shí)在太廣，幾乎所有世家都被牽扯了進(jìn)來(lái)，這股龐大的力量讓衛(wèi)稹感到深深的害怕，使他完全不敢輕舉妄動(dòng)。
想到此處，衛(wèi)稹怒不可遏，猛一拍桌案，大聲吼道：“這群混蛋！朕的銀子，大周的錢(qián)糧都進(jìn)了他們的口袋了！他們是想將朕逼入絕境之中么？”
“皇上，保重龍?bào)w啊……”邊上的錦盛見(jiàn)衛(wèi)稹動(dòng)怒，連忙上前勸慰道。
衛(wèi)稹雙目瞪的滾圓，低沉地說(shuō)道：“國(guó)庫(kù)一年八億白銀，實(shí)入庫(kù)就一億多兩，其余的銀子哪兒去了？說(shuō)的好聽(tīng)，留守各地用作行政開(kāi)銷(xiāo)，可為何一有事就知道問(wèn)朕要錢(qián)啊？現(xiàn)在朕成了窮光蛋啦！沒(méi)錢(qián)啦！”
錦盛默然不語(yǔ)，事實(shí)上這些貪污的官僚之中他也有份，怎么能再開(kāi)口提及呢，只是寬慰道：“皇上，該上早朝了，百官都等急了……”
“讓他們等著吧！”衛(wèi)稹咆哮道，“貪墨了朕的銀子，讓他們等一會(huì)兒就不愿意了？還上什么早朝，天天面對(duì)這些個(gè)蛀蟲(chóng)，朕真是覺(jué)得惡心啊！”
隨后他又拿起一份馳報(bào)對(duì)錦盛說(shuō)道：“看看吧，昨晚上內(nèi)侍禁衛(wèi)送來(lái)的，劉策大軍掃平河源、靖泰，如今已經(jīng)渡過(guò)渭河進(jìn)京覆命而來(lái)，多大的一份捷報(bào)！
可朕看到它卻一點(diǎn)都高興不起來(lái)，為什么？因?yàn)殡蕃F(xiàn)在連犒賞這些將士的錢(qián)都拿不出來(lái)，你讓朕有什么臉面去見(jiàn)這樣一個(gè)立下赫赫戰(zhàn)功的棟梁將才，
現(xiàn)在朕倒是希望劉策能在河源遇阻暫時(shí)不要獲勝的好，可是，朕現(xiàn)在真的怕見(jiàn)劉策，怕他笑話(huà)我皇家不懂禮數(shù)，從此再無(wú)半點(diǎn)尊崇之意啊！你讓朕有什么臉面去見(jiàn)他？拿什么賞賜他麾下的虎狼之師？”
衛(wèi)稹的話(huà)在御書(shū)房不停回蕩，錦盛怯生生的站在一旁不敢言語(yǔ)，等著他怒火平息再勸他前往太極殿開(kāi)始早朝。
良久，衛(wèi)稹嘆了口氣說(shuō)道：“罷了，擺駕太極殿，該來(lái)的終歸要來(lái)，朕還是要和這群蛀蟲(chóng)商討個(gè)解決的辦法來(lái)。”
說(shuō)完，起身一甩衣袖，徑直走出了御書(shū)房大門(mén)，身后的錦盛緊緊跟在他的身后，二人一起向太極殿急急而去……
……
太極殿上，百官正在焦急地等待著衛(wèi)稹的到來(lái)，為的董文舒眼眸輕頜，一臉的儒雅姿態(tài)，望著陛階上的皇位露出一抹淡淡的微笑。
這次修建蝗神廟是董文舒一手建議的，事實(shí)上八十二萬(wàn)兩白銀真正花到建廟的之上不過(guò)一萬(wàn)兩，其余都進(jìn)了自己和其他相關(guān)官員的口袋，狠狠地?fù)屏艘还P國(guó)難之財(cái)。
雖然這件事很快就被打臉，轟轟烈烈的祭天大殿并沒(méi)有阻止蝗災(zāi)爆，但身為新任儒家領(lǐng)袖，又是當(dāng)朝大學(xué)士，董文舒可謂是臉皮深厚，不，是不要臉了。
面對(duì)衛(wèi)稹的責(zé)問(wèn)，董文舒早就準(zhǔn)備了一大套說(shuō)辭，反正是信手拈來(lái)，說(shuō)的衛(wèi)稹是啞口無(wú)言，這件事也就這么搪塞過(guò)去了。
姚仲望著董文舒那副人模狗樣的神態(tài)，心中是萬(wàn)分的不屑和鄙夷，朝堂之上就是因?yàn)檫@群不干人事的蛀蟲(chóng)，才會(huì)導(dǎo)致大周各地民不聊生岌岌可危……
“皇上駕到~”
就在殿內(nèi)文武百官竊竊私語(yǔ)，議論紛紛之時(shí)，錦盛扯著嗓子一聲尖嘯，立馬讓他們安靜下來(lái)，紛紛在自己位置上站好等候。
走上陛階的衛(wèi)稹掃視了一圈殿內(nèi)百官，神情憔悴的嘆了口氣，最后緩緩落座，和錦盛揮了揮手示意了一下。
領(lǐng)會(huì)意思的錦盛當(dāng)即再次高聲喊道：“早朝開(kāi)始~”
百官聞言，立刻跪伏在地大聲喊道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲~”
“眾愛(ài)卿平身……”衛(wèi)稹努力擺出一副威嚴(yán)的模樣，示意百官起身說(shuō)話(huà)。
待百官謝過(guò)起身后，衛(wèi)稹問(wèn)道：“眾愛(ài)卿，關(guān)于荊楚三省的蝗災(zāi)你們可拿出什么解決方案沒(méi)有，錢(qián)糧可曾備妥么？”
謝陽(yáng)聞言，立刻出列說(shuō)道：“啟稟皇上，據(jù)督察院回報(bào)，三省災(zāi)情并非奏折所述那般夸大，各處莊稼仍有結(jié)余，百姓也并非顆粒無(wú)收，如今蝗災(zāi)已過(guò)數(shù)月，想必百姓也已安然渡過(guò)災(zāi)情，皇上憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，實(shí)乃讓我等臣子深感汗顏……”
衛(wèi)稹聞言眉頭一皺：“謝愛(ài)卿，你此話(huà)何意？奏折上所述三省明明餓殍遍野，為何到你口中似乎是這般無(wú)足輕重的小事？”
謝陽(yáng)拱手說(shuō)道：“回稟皇上，據(jù)督察院回報(bào)，因?yàn)榛葹?zāi)肆虐，三省各地主糧，土豆、紅薯減產(chǎn)八成，稻米減產(chǎn)七成，小麥八成，雖然損失嚴(yán)重，但仔細(xì)算算百姓仍有七成的糧食收獲啊，何來(lái)餓殍遍野的說(shuō)辭呢？
定是當(dāng)?shù)毓倭艦槟塬@得朝廷救濟(jì)糧款夸大災(zāi)情，增加朝廷負(fù)擔(dān)罷了，請(qǐng)皇上無(wú)需對(duì)此過(guò)于操心啊……”
殿上百官聞言，頓時(shí)低頭接耳，紛紛點(diǎn)頭覺(jué)得謝陽(yáng)所言甚是有理，這么仔細(xì)算算還真不是有七成收獲么？
“呵呵……”
謝陽(yáng)這話(huà)一出口，御前諫史大夫姚仲忍不住出一陣不屑地笑聲，他瞥了眼謝陽(yáng)，笑著說(shuō)道：“照謝太傅這么一說(shuō)，那這天底下就沒(méi)有什么大災(zāi)大旱了，本官活了一百二十多歲還是第一次聽(tīng)到這等奇聞……”
耿秉秋聞聽(tīng)姚仲的話(huà)，立馬對(duì)他怒目而視：“姚大人，你在胡言亂語(yǔ)什么？你今歲不過(guò)三十六，什么一百二十多歲？這可是太極殿，由不得你在皇上面前瘋言瘋語(yǔ)……”
姚仲聞言，笑著說(shuō)道：“瘋言瘋語(yǔ)？按謝太傅所言，那本官的歲數(shù)加上在家雙親的歲數(shù)可不是一百二十余歲么？怎么？有什么疑問(wèn)么？”
耿秉秋一時(shí)語(yǔ)塞，憤恨地望了姚仲一眼，然后別過(guò)頭不去看他。
“行了……”衛(wèi)稹輕喝一聲，止住姚仲和耿秉秋等人繼續(xù)吵下去，繼續(xù)對(duì)群臣說(shuō)道，“荊楚三省事關(guān)重大，望各位愛(ài)卿盡心盡力，一定要盡快想出一個(gè)解決的辦法來(lái)……”
“微臣遵旨……”
百官聞言，隨口敷衍了一聲，然后整座大殿再次安靜了下來(lái)。
少時(shí)，衛(wèi)稹想了想，繼續(xù)開(kāi)口問(wèn)道：“三省災(zāi)情可以緩一緩，但還有件事你們考慮的怎么樣了？劉策和他麾下的凱旋王師距離神都城下不過(guò)二百里路程，到時(shí)打算如何封賞他麾下的將士？
如今國(guó)庫(kù)拮據(jù)，實(shí)在拿不出那么多錢(qián)糧，是否可以在城內(nèi)向大戶(hù)、商販募集錢(qián)糧以解眼下燃眉之急？畢竟皇室顏面不能折啊……”
董文舒聞言立馬出列說(shuō)道：“啟稟皇上，微臣這些日子在神都城內(nèi)向各大戶(hù)人家募集犒賞錢(qián)糧，然而收效甚微不說(shuō)，還令這些大戶(hù)十分不滿(mǎn)，微臣建議皇上停止這等與民爭(zhēng)利之舉，以免折損皇家威嚴(yán)……”
衛(wèi)稹聞言不高興了：“董愛(ài)卿，朕只是讓他們?yōu)槲覄P旋將士捐出一份心意，怎么就成與民爭(zhēng)利之舉了？如今劉策大軍即將抵達(dá)神都，若到時(shí)拿不出錢(qián)糧犒賞就不折損皇家顏面了么？
那你又有何解決方案？難道又要一句取敵所獲充當(dāng)犒賞帶過(guò)？朕怕寒了劉策和他將士們的心啊……”
董文舒說(shuō)道：“普天之下，莫非王土，劉策身為大周臣子，理應(yīng)為國(guó)盡心盡責(zé)，如果非要封賞，微臣建議皇上可以封他一個(gè)虛爵，至于他麾下的將士……”
說(shuō)到這里，董文舒怔了怔，忽然嘴角一撇：“聞邊軍將士性情豪邁，一路輾轉(zhuǎn)苦戰(zhàn)半年之久也實(shí)屬不易，微臣斗膽建議，
待劉策大軍抵達(dá)神都城下之時(shí)，由其大軍在神都外城放縱三日，三日之內(nèi)，外城百姓的財(cái)帛、女人盡數(shù)由劉策處置，但不得進(jìn)入內(nèi)城，想必他也會(huì)為此感念皇恩浩蕩，對(duì)我大周更加忠心效命……”
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