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進(jìn)入神都內(nèi)城，劉策一路行來(lái)，頓時(shí)感嘆內(nèi)城與外城之間有著天壤之別，相比與外城，內(nèi)城夜市中來(lái)往的行人衣著遠(yuǎn)比外城更為顯貴，倒是與自己在遠(yuǎn)州所見(jiàn)的“內(nèi)外之分”有著異曲同工之處，只不過(guò)京師重地更顯奢華。
各處酒肆街坊燈火通明，內(nèi)中不停傳來(lái)勸酒的聲音，還能聽(tīng)到豪歌高放，吟詩(shī)作對(duì)的嬉鬧聲；路上所見(jiàn)行人幾乎都有侍女丫鬟，甚至豪華馬車(chē)相隨，幾乎人手一個(gè)大包小包；不遠(yuǎn)處一群衣冠楚楚的世家公子醉眼惺忪、滿(mǎn)臉通紅，不時(shí)調(diào)戲著過(guò)往的靚麗女子，哪怕對(duì)方身邊有伴侶也無(wú)所顧及。
“這座城池，病了……”
望著極度奢靡到近乎扭曲的城街各處，劉策內(nèi)心下了這么一個(gè)結(jié)論。
王朝末期，尤其在坍塌，出現(xiàn)不可逆轉(zhuǎn)的危機(jī)之前，往往都會(huì)出現(xiàn)一個(gè)極其極端的景象，比如唐朝的長(zhǎng)安，北宋的開(kāi)封，南宋的臨安，元朝的大都，明末的京師，都是極端扭曲的富態(tài)繁榮景象，尤其商業(yè)是極度的達(dá)，統(tǒng)治者似乎都在借此麻痹自己，掩蓋朝政潰敗國(guó)力衰退的現(xiàn)實(shí)，依舊妄圖沉浸在一個(gè)盛世繁華的幻象之中。
然而，這些都只是王朝的回光返照而已，當(dāng)那一抹光彩褪去后，最終會(huì)轟然倒塌……
來(lái)到宇龍軒酒樓前，劉策和焦絡(luò)等人會(huì)面后，怔怔地望著眼前這座燈火通明，僅從外圍就能看出奢華至極的巨大建筑，是微不可察地?fù)u了搖頭，隨后翻身下馬命人在門(mén)外守候，便帶著韋巔向大門(mén)走去，對(duì)內(nèi)城這種驕奢淫逸的氣氛，他十分的不習(xí)慣，只想趕緊接了姜若顏就回外城驛館早些歇息。
進(jìn)入宇龍軒，內(nèi)中的裝飾更是除令他大開(kāi)眼界，其他不說(shuō)，僅照明用的夜明珠（夜明珠最小都有臉盆大小，不是所謂的一顆彈珠）怕是就有數(shù)百之多，連懸掛的千余紙燈，硬是將整個(gè)大廳照的如同白晝。
望著內(nèi)中熙熙攘攘吃飯喝酒的賓客，以及無(wú)數(shù)送菜跑腿的小二，劉策虎眸微頜，帶著韋巔來(lái)到柜臺(tái)前向正在不停撥弄算盤(pán)的掌柜說(shuō)道：“店家，找人……”
然而，掌柜的頭也不抬，依舊撥弄著放在柜臺(tái)上的算盤(pán)，壓根沒(méi)理會(huì)劉策。
劉策嘴角一撇，回頭望了眼韋巔，韋巔示意，當(dāng)即將肩上用布包裹的兩根鐵戟“哐啷”一聲丟在了算盤(pán)上。
掌柜一驚，隨后緩緩抬起頭，但見(jiàn)一個(gè)身材魁梧的光頭惡漢和一名頭黑白交錯(cuò)的年輕人正面帶陰冷地望著自己，不由眉頭一皺。
對(duì)峙了大概數(shù)息功夫，掌柜開(kāi)口問(wèn)道：“兩位，你們有何貴干，這里可不是你們鬧事的地方……”
劉策說(shuō)道：“掌柜的，我們找個(gè)人！”
掌柜問(wèn)道：“看二位的模樣都是生面孔，口音也不似京畿本地，看樣子是外地來(lái)的吧？想要找誰(shuí)？來(lái)這里的可都是達(dá)官顯貴，皇親國(guó)戚……”
劉策打斷他說(shuō)下去，問(wèn)道：“逸陽(yáng)公主在哪里，在下約好了來(lái)這里見(jiàn)他，還望通報(bào)一聲。”
掌柜聞言，瞳孔一縮，然后小聲問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下名諱？”
“劉策……”劉策淡淡地說(shuō)道。
掌柜大吃一驚忙拱手小聲說(shuō)道：“原來(lái)是前軍都督大駕光臨，公主殿下交代了，若軍督大人前來(lái)，就讓在下帶你前去五樓包房之內(nèi)，請(qǐng)隨我來(lái)……”
“且慢……”劉策止住了掌柜要帶路的舉動(dòng)，想了想讓韋巔收回鐵戟，爾后對(duì)掌柜說(shuō)道，“已經(jīng)戌時(shí)三刻了，酒宴還未結(jié)束么？”
掌柜笑著說(shuō)道：“軍督大人，托您的鴻福，您大軍得勝凱旋，全城三日解除宵禁，宇龍軒的生意是平日三倍，公主殿下又遇貴客好友，自然高興萬(wàn)分，包下了全酒樓最大的天字包間，宴會(huì)哪會(huì)這么容易就結(jié)束呢……”
劉策閉目沉思了一陣，對(duì)掌柜說(shuō)道：“罷了，你莫要驚擾他們，本軍督就在這里等她，本軍督就找個(gè)位置，你先上點(diǎn)酒菜來(lái)……”
說(shuō)完，便帶著韋巔隨便找了個(gè)位置坐下，等待著樓上酒宴結(jié)束。姜若顏跟隨自己一路行軍艱苦，也難得讓她放松一下，他不想去打擾她和衛(wèi)瑛之間的相聚氛圍。
等飯菜上來(lái)后，韋巔當(dāng)即開(kāi)始狼吞虎咽地吃了起來(lái)，全然不顧自己的形象，而劉策則是端著酒杯默默地飲下一口酒水，似乎在思索著什么。
就在這時(shí)，大廳內(nèi)爆一陣劇烈的叫好聲，劉策抬眼望去，卻見(jiàn)正中的戲臺(tái)之上，一群身短衫勁服的男子正在表演著雜技，引來(lái)下面一片喝彩之聲。
等一段表演結(jié)束，臺(tái)下賓客不斷將銅錢(qián)串子和碎銀子丟向戲臺(tái)，以示打賞之意……
劉策望著臺(tái)上點(diǎn)頭鞠躬不斷致謝的雜技者，心中已篤定這支雜耍團(tuán)隊(duì)的背景肯定不小，否則也不會(huì)出現(xiàn)在內(nèi)城之中。
“軍督大人……”
就在這時(shí)，皇甫翟的聲音在劉策耳邊響起，他抬眼望去，卻見(jiàn)皇甫翟已經(jīng)在自己對(duì)面落座，并將手中的銅鏡放在了桌子上。
劉策冷眉一蹙，忍不住問(wèn)道：“皇甫先生，你是如何混進(jìn)來(lái)的？又是如何在這里？?jī)?nèi)城守備森嚴(yán)，你的身份又特殊，不怕有危險(xiǎn)么？”
皇甫翟說(shuō)道：“軍督大人，我自有辦法混進(jìn)城來(lái)，在這里就是等著軍督大人你到來(lái)……”
見(jiàn)皇甫翟面色凝重，劉策奇道：“怎么，皇甫先生有什么事需要本軍督相助么？”
皇甫翟點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)劉策說(shuō)道：“軍督大人，神都城將會(huì)有一場(chǎng)前所未有的陰謀，介時(shí)我希望軍督大人最好莫要插手，以免也被席卷進(jìn)這場(chǎng)陰謀之中？”
劉策聞言說(shuō)道：“皇甫先生，可否將話(huà)與本軍督說(shuō)明白些，本軍督現(xiàn)在沒(méi)心情和你猜啞謎……”
皇甫翟搖搖頭：“什么陰謀現(xiàn)在亦未可知，但我能預(yù)感到神都甚至大周會(huì)因?yàn)檫@個(gè)陰謀徹底變天，如果可以，請(qǐng)軍督大人受封之后不要逗留，引軍回轉(zhuǎn)遠(yuǎn)東……”
劉策仔細(xì)想了想，又問(wèn)道：“到底生了什么事？皇甫先生，我從未見(jiàn)你語(yǔ)氣中有如此緊張的神態(tài)。”
皇甫翟說(shuō)道：“不必多問(wèn)，等過(guò)了今夜，也許就能知道了，總之軍督大人最好能離開(kāi)神都，暫時(shí)莫要被陰謀牽扯進(jìn)來(lái)……”
劉策聞言更加好奇，雙眼微頜，身子輕輕向后一仰，對(duì)皇甫翟說(shuō)道：“皇甫先生，如果本軍督猜的不錯(cuò)，這座城池里依然有墨家活動(dòng)的痕跡吧？否則你又是如何這么快掌握本軍督的行蹤？”
皇甫翟說(shuō)道：“軍督大人你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，神都確實(shí)有墨家不少眼線，然而要找到軍督大人并不難，因?yàn)槲抑儡姸酱笕瞬粫?huì)輕易放姜小姐一人在外不歸，
只要掌握姜小姐的行蹤，軍督大人就定會(huì)出現(xiàn)在附近，更何況焦護(hù)衛(wèi)的近衛(wèi)軍就在宇龍軒周?chē)问帲业浇〗悴⒉浑y……”
劉策閉目沉思，片刻后說(shuō)道：“的確，本軍督或許真的不該卷入這場(chǎng)紛爭(zhēng)之中，不過(guò)觀你言語(yǔ)，這個(gè)陰謀似乎與本軍督密切相關(guān)？既然如此，你覺(jué)得本軍督避的開(kāi)么？”
皇甫翟想了想說(shuō)道：“我會(huì)盡力而為，一切等今夜過(guò)后，在下再與軍督大人言明，總之軍督大人，今夜你就趁早離開(kāi)內(nèi)城，去驛館下榻以免意外生，我還有很多事需要準(zhǔn)備一下，先告辭了。”
說(shuō)完，皇甫翟拿起銅鏡起身對(duì)劉策欠身行了一禮，便頭也不回的步出了宇龍軒大門(mén)。
劉策望著皇甫翟離去的背影，陷入了沉思之中，仔細(xì)回想著皇甫翟言語(yǔ)中透入給自己的信息，想要找出其中的蛛絲馬跡。
然而，任憑劉策怎么想也猜不透皇甫翟究竟想說(shuō)什么，索性也就不再去想，靜靜等待著姜若顏下樓，先回外城驛館再說(shuō)。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，衛(wèi)瑛和姜若顏依舊沒(méi)有下樓的跡象，不由讓他心里逐漸煩躁了起來(lái)。
當(dāng)韋巔桌前的飯碗疊到第三十七碗后，隨著他的一聲飽嗝響起，坐在不遠(yuǎn)處的一位白衣公子哥厭惡的回頭望了一眼劉策這桌，最后不屑地哼了一聲，暗暗罵道：“飯桶，鄉(xiāng)巴佬……”立馬引來(lái)那桌人的嗤笑……
劉策聞聽(tīng)那桌動(dòng)靜，回頭對(duì)他們抱以微微一笑：“朋友，何必如此挖苦人呢？觀你衣冠楚楚，想必也是熟讀圣人之訓(xùn)的斯文人，難道不知禍從口出的道理么？”
白衣公子聞言不屑地譏諷道：“你也配提斯文人這三個(gè)字，也不瞅瞅自己什么德行？別以為家里有個(gè)什么當(dāng)官親戚就能在宇龍軒里做出如此不雅之舉，要不然怕是連外城都甭想著呆下去。”
“怎么叫不雅之舉了？”劉策依舊笑著問(wèn)道，“我的朋友不就多吃幾碗飯么？礙著你什么事了？”
白衣公子譏笑道：“吃飯也不看看這是什么地方，宇龍軒可是皇室背景，這么個(gè)餓鬼投胎的吃法可是前所未聞，莫非你們也想在宇龍軒里留下印象好讓人瞻仰么？不過(guò)，飯桶也的確讓人印象深刻呢……”
“哈哈哈哈……”
白衣公子話(huà)音剛落，那桌一起用餐的公子哥立馬大笑起來(lái)，笑聲中滿(mǎn)是譏諷的味道。
韋巔聞言，剛要作，卻被劉策給按住了，回過(guò)頭對(duì)他說(shuō)道：“算了，別跟這幫兔崽子一般見(jiàn)識(shí)，沒(méi)必要。”
話(huà)畢，劉策拿起一杯酒仰脖一干而盡，待閉目感受酒精入腹后，臉上笑容頓時(shí)一收，再睜眼時(shí)充滿(mǎn)了戾氣。
忽然，他抓起一個(gè)空碗起身沖向那尚在桌前嘲笑劉策和韋巔的白衣公子，以迅雷不及掩耳之勢(shì)將空碗狠狠砸在他的后腦勺上……
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