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一眨眼，時間已經進入到了大周373年的九月中旬，遠東各省再次迎來了一個豐收的大好時節，也是今年最后一次收割的季節。
新種的投產，水渠的鑿通灌溉，曲轅犁以及原始綠色化肥和先進農具的投入大規模普及，讓農田莊稼的產量與往年相比提升了四成以上。
如今一畝地平均畝產已達從最初七十斤提升到了一石五斗一收，部分田地甚至是一石八斗乃至二石以上……
收割莊稼的農戶們臉上都洋溢著幸福的笑容，他們只需上繳所得一成的莊稼（佃戶二成半）后，就能安心的將堆積自家糧食的倉庫填滿。
然后將多余的糧食賣給軍督府換取銀元和新幣，好到城里購買以前不敢花銷的物品。
冬季來臨，但對于家中有糧，手頭有錢的遠東百姓家庭來說，一點都不寒冷，他們相信只要在軍督府治理下，自己的日子會越過越好。
然而，在遠東生天翻地覆的變化時，距離雁云關一墻之隔的中原北地，隸元省內，卻有近百萬因為饑荒而逃難而來的災民在此云集。
……
元陽城內幾條街道兩側，橫七豎八躺著數之不盡衣衫襤褸，破舊不堪的災民……
“大老爺，行行好吧，給口吃的吧，都好幾天沒吃飯了，就賞一口吧……”
“這位大人，只要你能給我一口吃的，我愿意給你做牛做馬……”
“誰愿意給奴家一口粗餅，奴家就愿意陪他睡一晚，有誰看的上奴家的沒？”
這些災民有男有女，有年近花甲的老人，也有三五歲年紀的幼童，入眼望去幾乎各個餓的是面黃肌瘦，無力的向過往行人討要吃食。
為了一口飽飯，這些災民早已經拋棄了所謂的尊嚴，極盡討好的向過往行人卑躬屈膝，男的如狗一樣弓腰任人踩踏，女的摒棄了道德約束，不惜為了半塊燒餅去出賣自己肉體。
不過，對于這元陽城里的達官顯貴來說，這些流落到此的災民又不失為一個可以消遣的樂子。
“你們給我聽好了，看到對面掛的那塊燒餅了么？咱家老爺說了，只要有人能用石頭砸到它，那這塊餅就歸誰了，想要的都一個個排隊吧……”
只見一座豪門宅院前，站著十幾個手持梢棒，面態蠻橫的家丁。家丁面前圍著一群饑餓的災民，他們的目光隨著院門口那管家的呼喚，盯著東面三十步外懸掛在一棵樹梢上的一張人臉大小的燒餅。
而一名富態百相的錦衣富家翁，則端著紫砂壺，愜意地坐在門前搖椅上，在身邊兩個姬妾的陪同下，笑著望著眼前這群災民。
饑民們餓的渾身軟，如何能丟中三十步外的燒餅，在連續幾十人失敗后，那富家翁不屑地笑了笑，和身后姬妾說道：“看到沒，這就是窮的下場，要不是你們當初跟了老爺我，你們也準這個樣子……”
兩個姬妾聞言，忙討好似的對他說道：“老爺你真是英明神武啊，奴家感激您都還來不及呢……”
“哈哈哈……”富家翁聞言大笑出聲，對這姬妾和那些家丁，指著那些饑民說道：“看到沒有？現在這世道，有口飯吃才是最重要的，你們要是不聽話，也把你們統統趕出去，看到時還有沒有哪家糧食多會收留你們！”
姬妾和家丁聞言，齊齊對富家翁說道：“多謝老爺，老爺就是我們的再生父母，我等愿生生世世給您做牛做馬……”
“不求你們生生世世，只要這輩子能對老爺我忠心耿耿，那就夠了……”富家翁滿意的說道。
就在這時，一枚石子擊中了樹梢上的燒餅，緊接著人群中出一陣激動的歡呼聲：
“中了，我擊中了，那燒餅是我的了，哈哈哈……”
只見為一個瘦骨嶙峋的年輕人，不住指著那塊燒餅用盡全身力氣大聲喊叫著。
看守燒餅的家丁來到富家翁身邊，不等他開口，富家翁揮揮手，滿不在乎地說道：“既然打中了，那就把餅給人家吧，咱這家也都是講信用的……”
家丁依言解下樹梢上的燒餅，然后遞給那個投擲石子的年輕人。那年輕人迫不及待的搶過，在眾目睽睽之下，蹲在地上狼吞虎咽的吃了起來。
周圍的饑民望著年輕人吃餅的姿態，不時有吞咽口水的聲音此起彼伏，眼中滿是嫉妒羨慕的神情，幾個膽子大的上前不斷乞求分自己一口。
“呃~”
就在一張燒餅吃完一半時，那年輕人突然捂著脖子，痛苦的呻吟一聲，緊接著雙眼泛白，仰面朝天倒在地上不住抽搐，不多時就停止了掙扎，沒有了呼吸。
他竟然被活活噎了……
周圍的災民望著這突如其來的一幕，在經過短暫的懵逼后，忽然大吼一聲，齊齊去搶那半塊未吃完的燒餅，一時間眾人是大打出手，場面變得一不可收拾……
富家翁輕泯一口茶，望著饑民爭食的場面并沒有讓人前去阻止，愜意的咂咂嘴，讓左側的姬妾替自己捶腿，隨口說道：
“這災荒之年，想要活下去，就得憑自個兒本事，而你們老爺我就是因為本事大才能活的分外滋潤，哈哈哈……”
富家翁的笑聲，和門前衣衫襤褸擁擠搶餅的災民形成極其鮮明的對比。
而在街角的另一邊……
“我看看，呦，倒是有幾分姿色，打算換多少錢啊？”
“大爺，俺不要錢，只要給三斗米，這孩子就賣給你了行么？”
“三斗？算了算了，這丫頭我就算是買了去還得用糧食養著……”
“這位大爺，求你了，可憐可憐我們一家子吧，這樣，兩斗米就兩斗米……”
在一座遍地都是災民的破廟內，一名身著青色長衫的富戶，帶著五六個打手，走在人群中，挑選著這些災民做勞力……
在災亂面前，人命廉價，根本就值不了多少錢，換句話說，他們已經不能稱之為人了，只能以“貨物”自居，入目所及到處都是后頸插有一撮茅草的孩童女人。
青衫富戶甩開人群，走到另一群災民中間，手心兩顆玉雕的球體來回轉動，不時來回打量著，物色著滿意的“貨物”。
“這位爺，你來看看我這閨女吧，咱以前也是有些家產的地戶，都是這災荒鬧的我們都快活不下去了……”
青衫客聞言，立刻循著聲音望去，卻見不遠處角落里一輛手拉車邊上，站著頭亂的中年男人，在他身邊跪著一個十五六歲的女孩，車上還有一個老人和一個中年婦孺，顯然這是一家子。
收起掌心圓球，青衫客帶著打手大步來到那賣女兒的中年男人邊上，二話不說捏起跪在地上女人的下巴，仔細來回打量了一陣。
“嗯，這丫頭確實不錯，夠水靈，聽你剛才說你們家以前日子也富貴人家，咋就淪落到這般田地了……”
青衫客邊打量那販賣的少女，邊對那少女的父親話起了家常。
中年男人嘆了口氣說道：“這位大爺，原本我是涿州人，原本底下有幾百畝地，靠著收租，日子也過的去，但從去年開始北地各處大旱，莊稼顆粒無收，
莊子里的農戶都外出逃荒，家中的糧倉也被災民們哄搶一空，沒法子，為了一口飽飯也開始拖著一家幾口人跟在災民身后逃荒，
說實話，剛開始逃荒的時候，我手中還有十余石糧食，身邊還有四五個家丁守著，但幾個月前在半道上遇到劫匪，殺了家丁，還將身上僅有的糧食全都搶走了，
被逼無奈之下流落至此，如今老母親快餓死，要不是實在熬不下去了，才不會賣我的女兒，她可是黃花大閨女，才十六歲，
大爺你就行行好，買了我這閨女吧，這樣咱一家子就都能活命了……”
青衫客聽完中年男人的話，又仔細打量了下他的女兒，最后裝模作樣的嘆了口氣：“罷了，你們這一家老小也不容易，你閨女打算換多少糧食？”
中年男子聞言，伸出五個手指說道：“五百斤粟米，行么？”
青衫客眉頭一皺：“五百斤？我說大哥，你好歹也是地主士紳人家，可知道這大災之年，五百斤粟米能買多少人么？”
中年男人忙道：“大爺，五百斤粟米真的一點都不貴，你仔細看看我這女兒，她真的還是個花骨朵啊，這要在平日里，光彩禮嫁妝就得好幾千吶……”
青衫客搖搖頭勸道：“大哥，這都什么時候了，不要以為自個兒女兒還未嫁人就能賣個好價錢，現在是災荒之年，不同以往了，希望大哥你能認清這個現實！”
中年男子氣餒的猶豫片刻，又怯生生的問道：“那大爺你說給多少合適？”
“二百斤，不行就算了……”青衫客說道。
“才二百斤，你……”
“爹，就把我賣了吧，我實在太餓了……”就在中年男人還打算討價還價的時候，一直默不作聲的女兒說話了，“奶奶和娘也快餓的不行了，再這么拖下去，咱都得餓死，二百斤粟米夠了，別再爭了……”
聽著女兒所言的話，中年男子登時老淚縱橫，撫摸著她的頭說道：“孩子，爹對不起你，你一定要原諒爹啊……”
女兒卻不為所動，淡淡地說道：“爹，趕緊賣了吧……”說完，又轉頭對青衫客問道：“是不是我跟了你就能有口飯吃了？”
青衫客點點頭：“放心，我也不是什么壞人，只要你跟了我，好好伺候我，不單餓不著你，以后還會讓你享盡榮華……”
話畢，青衫客讓身邊的打手去取來時車上的粟米。
不多時，兩袋各自重百斤的糧袋就丟在了那中年男人的面前……
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