北方大地，草長鶯飛，綠樹成蔭。
居住在此地的人，終于渡過了漫長的冬天，迎來了夏天。
勃勃生機(jī)。
田間地頭，莊稼早已經(jīng)種下。
為了更多的收獲，農(nóng)人們忙著施肥除草。
放眼看去，似乎人人安居樂業(yè)，一切井然有序。
誰能想到，兩年前，同樣是在這片土地上，烽煙四起，尸橫遍野，村莊民房被大火吞噬殆盡。
百里無人煙，荒草碧連天。
處處都是人間慘劇。
短短兩年時(shí)間，一切又恢復(fù)了正軌。
活著的人，繼續(xù)勞作生活。
過去的痛，仿佛并不存在。
朝廷上面，那張龍椅坐著的人究竟是姓蕭，還是姓司馬，似乎都不重要。
究竟是大魏，還是大齊，也不重要。
只要能讓大家能安心耕田，有飯吃，一切都可以接受。
小民只為了一口吃食爭斗，有了食物，就能滿足。
上層人物，則是為了地盤，為了名望，亦或是為了野心，甚至是信仰而爭斗。
劉寶平身騎戰(zhàn)馬，在親兵的簇?fù)硐拢凶咴诨牡匾暗馈?br />
遠(yuǎn)處炊煙裊裊，但他并不打算深入村莊，打擾當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民安樂生活。
自去年，涼州兵馬對(duì)司馬斗發(fā)起了進(jìn)攻，這場仗，打到現(xiàn)在依舊沒有停歇，還在繼續(xù)。
目前，戰(zhàn)事進(jìn)入了拉鋸狀態(tài)，雙方誰都奈何不了誰。
司馬斗利用有限的地盤，通過輕徭薄賦，鞏固自己的地位和統(tǒng)治。
并且取得了不錯(cuò)的成績。
涼州兵馬則在戰(zhàn)斗中，占領(lǐng)地盤，并試圖蠶食吞并這些新占領(lǐng)的地盤。
雙發(fā)以河為界，涼州兵馬再難前進(jìn)一步，司馬斗也沒能力將失去的地盤搶回來。
干脆，雙發(fā)默契地以河為界，打打停停，抓緊時(shí)間積攢力量。
涼州兵馬占領(lǐng)了地盤，急于消化吸收，將后院涼州同新地盤連成一片。
如此一來，涼州就可以實(shí)現(xiàn)物資自給自足。
治下也多出了幾十萬人口。
人口是什么？
是兵力！
是賦稅！
是民夫！
是苦力！
這年月，人命不值錢，但是人口很重要。
因?yàn)槿丝谑枪俑愂盏闹匾獊碓础?br />
巡視完邊界，確保一切都在控制中，劉寶平帶著兵馬回軍營。
馬蹄陣陣，塵土飛揚(yáng)……
伴隨著日漸西下的日頭，回到營地已經(jīng)是傍晚時(shí)分，正趕上吃晚飯。
劉寶平打發(fā)親兵去用餐，而他則前往中軍大營面見涼州刺史劉章，他的父親。
涼州刺史劉章，當(dāng)世名將，模樣很儒雅。
很多人第一次見他，都會(huì)誤以為他是個(gè)讀書人。
他的確從小飽讀詩書。
不過……
他在軍武上面的成就遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過在文壇上的成就。
他自費(fèi)出版過詩集文集，但是并沒有引起什么轟動(dòng)或是討論，在文壇連個(gè)水花都沒濺起來。
或許就因?yàn)檫@個(gè)原因，之后的歲月，劉章將所有的才華都用于軍武，立下不朽戰(zhàn)功，成為當(dāng)世公認(rèn)名將，還是皇帝背書的忠臣。
只是這位“忠臣”干的事情，沒那么忠心。
兩個(gè)嫡出兒子都在跟前。
大兒子劉寶順，嫡次子劉寶平。
兩兄弟是劉家年輕一代最有出息的人。
劉章示意兩兄弟坐下說話。
“老夫打算上本朝廷，請(qǐng)朝廷賜封爵位。如此，我們劉家就可以名正言順占領(lǐng)現(xiàn)在的地盤。任何膽敢質(zhì)疑劉家的人，都將遭到無情打壓。”
涼州兵馬從司馬斗手里面，咬下一大塊肉：半個(gè)河西地區(qū)，比起涼州來說，稱得上土地肥沃，出產(chǎn)豐富。
已經(jīng)占領(lǐng)的地盤，劉章就沒打算讓出去。
更沒打算交給朝廷，讓朝廷派官員治理。
他劉章并沒有世人以為的那么忠心。
想要名正言順擁有新占領(lǐng)的地盤，最好的辦法，就是請(qǐng)皇帝下一道旨意，朝廷下一道公文。
效仿平陽郡的做法，將朝廷地盤變?yōu)橐患乙恍账小?br />
嫡長子劉寶順問道：“不知父親想要什么爵位？”
涼州刺史劉章有些遲疑，“你們兄弟二人，可有想法？盡管道來。”
“請(qǐng)朝廷賜封侯爵！我們劉家為大魏江山立下汗馬功勞，卻始終不曾被封爵，著實(shí)令人寒心。”劉寶順如此說道。
涼州刺史劉章朝劉寶平看去，“你有什么想法？你在京城住了數(shù)年，想來更清楚朝廷的運(yùn)作和皇帝的心思。”
劉寶平微微躬身，“兒子以為，侯爵不足以犒勞父親的功勞。一不做二不休，干脆請(qǐng)朝廷賜封王爵，做異姓王。”
劉寶順明顯皺起眉頭，“賜封王爵，這是公然挑釁朝廷和皇帝，我認(rèn)為不妥當(dāng)。”
劉寶平嗤笑一聲，“自邊關(guān)前線撤兵那日開始，又拒絕救援京城，我們已經(jīng)在公然挑釁朝廷和皇帝。我以為，單是一個(gè)侯爵，不足以滿足后續(xù)的發(fā)展。唯有王爵，才能獲得名正言順統(tǒng)領(lǐng)北方各路兵馬的資格。”
劉寶順連連搖頭，“此舉太過冒險(xiǎn)，萬一朝廷和皇帝不肯妥協(xié)，我們會(huì)被架在火上烤。最終結(jié)果就是搬起石頭砸自己的腳。”
劉寶平笑了起來，“大哥太小心翼翼，也太高看朝廷和皇帝。我這么說吧，朝廷并沒有大哥想想得那么有骨氣，尤其是在面對(duì)武力威脅的時(shí)候。
皇帝或許不甘心，一言不合就想要撂挑子翻臉。但是皇帝沒有底氣這么干，眼下的局勢(shì)也不允許皇帝同我們翻臉。
目前，朝廷的重心，已經(jīng)從北方轉(zhuǎn)移到南方。朝廷會(huì)大力發(fā)展南方，確保增加賦稅，擴(kuò)軍養(yǎng)兵。
北方數(shù)個(gè)州府郡縣，名義上是在朝廷治下，實(shí)際上已經(jīng)是各自為政。
與其放任北方地盤成為一片散沙，被人各個(gè)擊破，不如賜封一王爵，名正言順統(tǒng)領(lǐng)北方軍政。我相信，皇帝會(huì)權(quán)衡其中利弊，最終他會(huì)妥協(xié)。”
劉寶順緊蹙眉頭，“崔大人干的就是統(tǒng)領(lǐng)北方軍政，集合各路兵馬這類事情。朝廷沒必要再賜封一王爵，會(huì)和崔大人的職務(wù)發(fā)生沖突。”
“崔大人是朝廷派來的官員，對(duì)北方各路兵馬來說，他就是外來戶。這些年下來，可有人服他，甘心聽他調(diào)令行動(dòng)？崔大人的使命已經(jīng)結(jié)束，朝廷是時(shí)候改變策略，需要更強(qiáng)勢(shì)的人物統(tǒng)領(lǐng)北方各路兵馬。此人，非父親莫屬，非涼州兵馬莫屬。”
劉寶順心中有顧慮，“公然搶班奪權(quán)，驅(qū)趕崔大人，逼迫朝廷和皇帝妥協(xié)。父親，這么做風(fēng)險(xiǎn)極大。兒子認(rèn)為，應(yīng)該慎重考慮！”
劉寶平卻執(zhí)意劍走偏鋒，“父親，機(jī)不可失失不再來。眼下局面，對(duì)我們劉家來講是最好的時(shí)機(jī)。父親只需下定決心，我相信，王爵垂首可得。
屆時(shí)，我們劉家不僅可以名正言順擁有河西一半地盤，還可以名正言順統(tǒng)領(lǐng)北方軍政。父親不要猶豫了，我們劉家已經(jīng)錯(cuò)過了太多機(jī)會(huì)，這一次，無論如何不能再錯(cuò)過。否則，燕守戰(zhàn)就將后來者居上，壓我們劉家一頭。”
涼州刺史劉章擺擺手，阻止兩個(gè)兒子繼續(xù)爭論。
他斟酌著說道：“你們兩兄弟的說法，都有道理。寶順擔(dān)心偷雞不成蝕把米，寶平擔(dān)心錯(cuò)失良機(jī)，被人搶先一步。老夫的想法是，爵位一定要有。劉家替大魏皇室付出幾代人，沒道理連個(gè)爵位都沒有。到底是王爵，還是侯爵，老夫自然是選王爵。”
劉寶平喜笑顏開，“父親睿智！”
劉寶順嘆了一聲，“父親需要兒子怎么做？”
“大郎整軍備武，以防萬一。寶平替老夫手書一份奏本，試探朝廷和皇帝的態(tài)度。如果皇帝吝嗇，不肯賜封老夫王爵，那么老夫也不必勞心勞力替大魏皇室賣命！”
“諾！”
兩兄弟齊聲應(yīng)下。
涼州刺史劉章不再掩飾自己的勃勃野心。
做一個(gè)恭順的忠臣良將，他做夠了，也累了，甚至差點(diǎn)將性命搭進(jìn)去，連帶著家底子也差點(diǎn)搭進(jìn)去。
是時(shí)候，暴露滿嘴獠牙。
就像那個(gè)臭不要臉的燕守戰(zhàn)一樣，活得多么的瀟灑放肆，朝廷還不是拿他半點(diǎn)辦法都沒有。
他劉章沒道理比不上燕守戰(zhàn)。
涼州兵馬吊打幽州兵馬，憑什么他劉章活得不如燕守戰(zhàn)？
他要讓燕守戰(zhàn)，在他面前俯首稱臣。
請(qǐng)封王爵的奏本送出去，一路南下，相信很快就會(huì)送到皇帝手中。
與此同時(shí)……
討虜大將軍，名義上統(tǒng)領(lǐng)北方軍政的崔大人病了。
他心力交瘁，數(shù)年煎熬，讓他疲憊不堪。
他想逃離北方，回到溫暖的南方。
討虜大將軍府，已經(jīng)名存實(shí)亡，調(diào)動(dòng)不了一支兵馬。
他這個(gè)大將軍，也成了擺設(shè)。
留下來毫無意義，反而會(huì)把自己氣死。
他病情沉重，已經(jīng)不能下床。
他讓沈書文替自己上本辭官。
之后，又殷勤囑托，“老夫這輩子值了！若是朝廷公文未到，老夫就率先撒手人寰，你就拿著老夫的舉薦信前往建州謀求一官半職。建州有皇后娘娘，有仲書豪仲公子，他們二人足可讓你平步青云。”
沈書文面色冷靜，“大人保重身體，切莫費(fèi)神。大夫說了，大人需要靜養(yǎng)。下官的前程，聽天由命吧。”
崔大人不滿，“你有一身才華，也算是能臣干吏，豈能聽天由命。若是老夫有幸活到朝廷調(diào)職公文送到，你若不嫌棄，就隨老夫一同下建州吧！”
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