剛剛被賦予小名的小子燕九斤，在睡夢中蹬著腿，還咧嘴一笑。
仿佛……
是在為剛剛得到的新名字開心。
燕云歌嘖嘖稱嘆。
“我就知道臭小子聽得懂我們聊天。母親不要小看小孩子，小孩子懂的東西比我們以為的多得多。”
蕭氏捏捏燕九斤的小腳丫，“是個調皮的小子，以后恐怕有你操心的時候。”
燕云歌哈哈一笑，“我已經做好了三天不打，上房揭瓦的準備。甚至，我連打人的荊條都準備好了，只等著小子長大些，開始調皮搗蛋的時候就派上用場。”
蕭氏已經無話可說。
哪有這樣的父母，孩子才剛出生，就已經準備好打人的荊條。
蕭氏揉著眉心，“這么看來，本宮不該為你們小兩口擔心，反倒是要替九斤操心。可憐的孩子，這才多大的，你娘親就預謀著要揍你。”
蕭氏那個心疼啊！
恨不得將孩子揉進懷里，躲避燕云歌。
燕云歌大笑出聲，“母親就是想太多，什么都還沒發生了，就開始操心幾年后的事情。瞧我，每日開開心心，什么都不擔憂。”
“本宮自然沒你看得開！你可知，蕭逸何時回來？眼看著朝廷和劉章要開戰，本宮著實擔心他的安危。”
燕云歌調侃道：“母親不擔心二哥的安危嗎？”
蕭氏冷哼一聲，“你二哥身在軍營，身邊幾千親兵護衛，防得跟銅墻鐵壁似得。如果這樣還會出事，幽州兵馬和你父親都可以自殺謝罪！”
燕云歌趁機拍馬屁，“還是母親看得透徹，女兒甘拜下風。”
蕭氏笑了起來，緊接著又故作惱怒，“你這孩子，竟然拿本宮開玩笑，沒大沒小。蕭逸在外面，遲遲不歸，你就真不擔心？不怕他出意外？”
燕云歌很干脆地說道：“以他的本事，保命不成問題。如果真出了意外，只能說這幾年他養尊處優，退步許多，天意如此，無可奈何。”
蕭氏聞言，緊蹙眉頭。
她頗有疑慮，“有時候吧，本宮能看得出來，你很在意蕭逸，是打心眼里稀罕著他。可有的時候，卻顯得格外冷酷無情，好似完全不在意他的生死安危。也不知你只是嘴上逞能，心里頭擔心。還是本來就不在乎！”
燕云歌聞言，卻笑了起來，“母親，女兒不僅僅是蕭逸的妻子，我還是平陽郡的主人，成千上萬的人指望著我吃飯。很多時候，我不能感情用事。嘴上冷酷，就當是提前演練。”
“哪有你這樣的，都是借口。你啊，就是死要面子，不肯在人前露出哪怕一點點軟弱的樣子。都是當娘的人，偶爾溫柔些，軟弱些，沒人會笑話你。”
燕云歌搖晃著母親蕭氏的手臂，“母親非得把話說得這么透，弄得我好沒面子。”
蕭氏哈哈大笑出聲。
“你也是死要面子。本宮知道，凡事你心頭都有數，我也是白操心。你要是有辦法讓蕭逸早點回來，就趕緊想辦法。別等孩子都長大了，蕭逸還在外面浪著，成何體統。”
“母親放心吧！該回來的時候，他自然會回來。等他回來的時候，九斤一天比一天難帶，到時候我把孩子扔給他，叫他天天晚上帶著孩子睡覺。”
蕭氏忍俊不禁，笑著說道：“哪有男人帶著孩子睡覺的道理。”
“在我這里，就是男人帶著孩子睡覺。”
“本宮差點忘了，你們小兩口和外面的夫妻想法總是不一樣。”
……
凌，崔兩位公子奉命前往建州做后勤官，押送糧草前往北地。
石溫已經回到豫州，整軍備戰。
只等糧草軍械準備好，他這里就要開拔前往北地攻打劉章父子。
皇帝蕭成文下了一道旨意，公告天下。
圣旨內容，前半部分猛夸劉家世代忠良。
后半部分則是嚴厲申斥劉章無君無父，為了造反編造謊言，污蔑君父，實乃十惡不赦之人，妥妥的逆臣賊子。
劉家幾代人攢下來的忠良名聲，就葬送在劉章父子手中。
糊涂啊！
若是能迷途知返，現在還來得及。
如果打定了主意，一條道走到黑，朝廷絕不姑息。
朝廷大軍，頃刻而至。
不會讓任何逆臣囂張得意。
更不會允許任何人肆意侮辱朝廷，污蔑君父。
大魏王朝的威嚴不容挑釁。
劉家父子，被朝廷皇帝蓋章為反賊，人人得而誅之。
圣旨內容，隨著塘報，傳遍天下。
人心浮動。
究竟是劉家父子被朝廷辜負，還是朝廷被劉家辜負？
誰在說假話，誰在說真話？
有人相信朝廷，有人相信劉家。
民間議論紛紛，人心所向，混亂無比。
然而……
北地百姓，依舊更愿意相信劉章父子的說辭，堅信是朝廷辜負了劉家。
北地淪陷，民生凋敝，百姓艱難求存。
朝廷卻忙著逃跑，忙著在建州建立新的京城。
北地已然被朝廷遺忘，被皇帝遺忘。
劉家沒有忘記北地百姓。
就憑這一點，無論劉家做了什么，北地百姓都愿意相信他們，支持他們。
人心所向，堪稱奇跡。
……
熱浪滾滾，第一批糧草從建州出發，沿著河道，逆水而上，前往北地。
凌，崔二人同船押送。
江河滾滾，凌長安的心情久久不能平靜。
此次來建州出公差，少不了要拜會家族長兄凌長治。
兄弟二人一番長談，凌長安有頗多感慨。
他記憶最深刻的一句話，就是：如果遇到危險，相信燕云歌。
當時他是怎么回答的？
他想起來了。
“朝廷不可信嗎？身為朝廷命官，按理更應該相信朝廷。”
“朝廷可沒有燕云歌守信用！可以這么說，天下最沒有信用的就是朝廷，朝令夕改，比比皆是。”
這番話讓凌長安皺起了眉頭。
“依著大哥的話，朝廷不可信，為何人人都往朝廷鉆。”
“正因為朝廷不可信，才要往朝廷鉆。只有站在朝堂上，掌握了朝廷的權柄，方能左右時局。你且牢記，你去燕云歌那里當差，主要是學習。平陽郡的發展，你都看見了，你有什么感想？”
凌長安斟酌了一番，“說實話，去之前我有些不屑。去了之后，我被燕云歌的大手筆給鎮住了。
她是真的敢想敢干，下面的人提出建議，只要合理，有利于平陽郡的發展，她就敢采納，花錢再多也不心疼。
照著她花錢的速度和金額，天下沒有任何人，沒有任何地方可以復制她的那一套。平陽郡的發展，根本就是獨一無二，是個奇跡，不可復制的奇跡。”
凌長治提醒他，“我們不是要復制平陽郡，而是要吸取她的優點，有選擇地為我們所用。”
凌長安緩緩搖頭，“我認為很難。最難的一點，她不買奴仆，只要佃戶自耕農。平陽郡所有的土地，基本上都在燕云歌的名下。
據我所知，沒有一個田奴，只有佃戶，以及簽訂了十年二十年長約的田莊長工。
我有仔細觀察過，很明顯，佃戶的積極性更強，更有熱情，會主動想辦法操持莊稼，提高畝產。
雖說，比起田奴，使用佃戶，燕云歌損失了一部分糧食收入，然而集市卻熱鬧起來，連帶著商鋪生意上漲，衙門商稅跟著上漲。目前，平陽郡很大一部分收入，就來自于朝廷一直忽略的商稅。”
凌長治蹙眉，說道：“凌家不是朝廷，要的是收入，而非商稅。”
“可若是我們凌家治下，商貿繁榮，商稅增加，難道不是一件好事嗎？”
凌長治鄭重說道：“你可知，凌家立足的根本是什么？是詩書傳家，也是糧食為本。正因為凌家有大量的糧食，才能扛過一次又一次的天災人禍。
糧食來自于家族下面無數的田莊，這些田莊必須靠人種植。買賣田奴，其實也算是在幫助那些走投無路的小民，好歹有個落腳地，有一日三餐。不必風餐露宿，食不果腹！”
凌長安不敢茍同，但他理解得太淺，還說不出太深的大道理，無法反駁。
凌長治怕他鉆了牛角尖，拍拍他的肩膀，“不必想那些有的沒的。好好當差，這是一次難得地歷練，沒想到燕云歌會這么快給你們機會。”
凌長安說道：“燕云歌是個坦蕩且大方的人。”
“這一點我比你更清楚！我和她打交道多年，正因為了解她的秉性，才會安排你去平陽郡歷練。”
……
江水滔滔，一個浪花卷起幾片樹葉。
轉眼間，樹葉沒了蹤影。
崔秀程來到他身邊，“凌兄在想什么？莫非是擔心差事完不成？”
“崔兄難道不擔心嗎？”
崔秀程指著甲板另一頭的少府官員，“我不擔心別的，就擔心那幫人使壞。咱們這一趟，幾萬擔糧草，還有成堆的軍械鎧甲，都是值錢的的東西。但凡偷摸著拿一點，都足夠一個小官員發一筆橫財。”
凌長安卻說道：“損害是不可避免的。這一趟，最重要的任務，確保足夠的糧草軍械能準時抵達目的地。糧草不到，豫州兵馬就不會開拔。”
“石溫真能打贏劉章？哎，我有些擔心啊！”
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