胤禛對于德妃來說，是她卑微的過去，是她多年前重創的一道傷疤。外表看著早好了。其實在看不見的肌膚下，仍舊發著炎癥，浸著血絲。

    看到他，提到他。

    她就會想起，那些小心翼翼，唯唯諾諾的日子。身為皇帝的女人，卻被宮人們為難，被親生兒子嫌棄。

    德妃不喜歡談論跟胤禛有關的任何事。

    如果她能選擇，她會選擇這輩子都不要見他。其他人在她面前提到胤禛和納蘭，她多是不接話，或是轉話題。

    九公主是她的寶貝女兒，是例外。

    德妃溫溫柔柔地笑道：“他現在來這里，每次都是坐片刻就走。根本就不給額娘說話的機會。”

    九公主問：“那個納蘭呢？”

    “她倒是常來。”

    “您沒點點她嗎？”

    德妃對宮人揮了一下手，待她們都出去之后，才接話。

    “除了你和小十四，額娘別無所求。朝中的情況，你應該也多少了解些。你皇阿瑪正看重老四。我們還是不去給他添堵的好。對我們也沒什么好處。”

    九公主想到以前蘇櫻給她說過的話，還有前不久祿夫人跟她交待的事。

    猶豫了片刻，說：“老四畢竟是我親哥啊，是您的親兒子，他要混到好，我們也跟著沾光。您要時常敲打敲打他，他才會覺得，您對他關心。才會對我們更好。”

    德妃淡笑道：“我懶得理他。”

    九公主搖著德妃的手臂說：“額娘，您就當是為了我和小十四嘛。小十四今年十一歲，用不幾年，就要封爵當差。老四總會比別人強些。從我的婚事上，您也看到了。阿哥們中間，最上心的還是老四。”

    次日一早，德妃便往雍和宮傳話，讓納蘭入宮。

    除去訓斥了她一頓之外，又讓她回去后，抄五十遍的《女誡》。

    納蘭還未出永和宮，胤禛便聽聞了些事。趕去和德妃解釋，這是他跟人訂的貨，與納蘭無關。

    德妃原是不想理會他們的事，但在教導納蘭的時候，話也是提前思量過的。

    也就是過了心的。

    這一過心不當緊，看納蘭這個貴家小姐，越發的不順眼。整日驕傲清高個什么勁？好像這世上，就她有能耐似的。除了會跳舞，琴棋書畫好之外，她還會什么？她擅長的這些東西是最沒用處的。

    身為一個福晉，是要跳舞給別人看，還是彈曲給別人聽。

    陶冶情操？呵呵，臟亂的內心，寫幾個字或是畫幾幅畫是洗不干凈的。

    原來的福晉，也是貴家小姐，也沒見人家這么高傲。跟憲兒處的多好。這個眼高于頂的福晉，根本就沒去想著和憲兒好好相處。

    德妃訓斥過納蘭之后，心靜稍稍好了一些。

    此時聽到胤禛的辯解，火氣又上來了。

    “你們兩個一起去佛堂里跪一個時辰，靜靜心。反思一下自己都做過什么事，做的事能不能經得起眾人的評判。”

    胤禛沒料到，德妃會生這么大的氣。他長這么大，還未跪過佛常。

    他跪倒是沒什么。

    連累到一個跟他無關的女子，心里略有些過意不去。

    “這事是我大意了。”胤禛歉意道。

    納蘭溫婉淺笑：“能單獨和爺在一起一個時辰，嫣兒愿意跪著。”

    胤禛看著佛臺上的裊裊香煙，冷淡地說：“類似的話，不要再說第二次。”

    半天后，納蘭又開了口：“爺說過，人應該向前看。烏拉那拉氏若是一直不回頭，爺要等她一輩子嗎？”

    胤禛：“這跟你沒關系。”

    九月二十四日，在牢里呆了兩年多的索額圖，終于重見天日。皇帝恢復了他內閣大學士的封號。

    當日很多人大喜，激動不已。

    明珠興奮地對大阿哥說：“索額圖出來，太子和四阿哥之間生出間隙，指日可待。興許會來個兩敗俱傷。”

    被他一言即中。

    索額圖再三對太子說：“現在首要防的人是老四，而不是老大。”

    “殿下沒發現嗎？老四在朝中的威望和勢力。已經到了動搖國本的程度。六部之中有四部跟他多多少少都有關系。現在萬歲爺又看重六部。他的福晉還是葉赫那拉氏，說不定哪天明珠那只老鬼，就掉頭去支持他了。”

    “他現在還想要內務府的位置。殿下萬萬不能松口。內務府在老大手里，也比在老四手里要強。”

    太子不耐煩道：“他準備進工部，沒打內務府的主意。讓他進內務府，是本宮提的。”

    索額圖忍著內心的焦慮，緩聲說：“他說進工部是幌子，是想讓萬歲爺對他放心。身為一個有能力的皇子，就是腦袋進水，也不會進工部。他這是以退為進。”

    太子思忖了片刻，覺得索額圖說的也有幾分道理，為難道：“可是本宮答應幫他做內務府總管了。”

    索額圖堅定地說：“殿下有沒有真幫，他怎會知曉。”

    胤禛說進工部，還真不是裝裝樣子。天天往工部跑，大致了解了一番后，知道工部郎中有個空缺。找皇帝說，愿意暫且頂這個位置，負責皇宮的修繕。

    工部郎中是正六品，溫達曾呆過幾個月的位置。

    皇帝著人把工部尚書溫達叫過來，準備把老四交托給他。

    溫達一聽，立馬否了皇帝的決議。

    “工部里至少有二十個人，可以擔當皇宮修繕，四王爺擔此職是浪費才能。依微臣之見，不如讓四王爺去內務府。”

    這話若是其他人說，皇帝一定認為他是別有用心。

    但溫達不一樣。

    溫達這個人看上去有點天然呆，而且在他面前說話向來直接，不繞圈子。這也是皇帝最喜歡他的地方。

    一個人在自己面前從來不用心思，從不怕自己誤會他，這種被人信任的感覺特別好。

    皇帝問：“為何這么說呀？

    溫達侃侃而談：“內務府管理的是皇家事務，雖是二品官，卻比一品的尚書身份尊貴。這樣的職位由皇子去做，最適合。微臣跟四王爺打過交道，拋開皇子身份，他也是個能力很強的官員。最難能可貴的是，四王爺性格耿直，擔任內務府肥差，最適合。”

    兩個最合適，說動了皇帝。

    這時胤禛接話：“內務府事務繁雜，兒臣對此一竅不通。”

    溫達說：“誰天生就什么都懂。萬歲爺能有今日的學富五車，廣博見識，還不一樣是一點一滴學來的。四王爺難道天生就懂修宮殿嗎？明明有更適合您的事情做，卻跑到我工部去浪費光陰。”

    皇帝是勤奮之人，午間休息的一會兒功夫，都要招侍讀過來給他講書。自己的努力，被一個臣子看在眼里，并理解他。

    心里非常舒坦。

    笑呵呵道：“溫尚書以后說話還是注意一點，別讓老四誤會，你是怕他去搶你尚書的位置。“

    溫達：“微臣不怕，郎中的職位四王爺擔得起。三五年之內，工部尚書他擔不起來。人各有所長，把自己的長處，用在最適用的地方，這是對自己好，也是對萬歲爺真正的盡忠盡孝。”

    立在一邊侍候的梁九功，早就被溫達這個愣頭青嚇習慣了。聽了這話，心神平靜。

    皇帝說：“老四先去內務府熟悉一段時間，以后再說。”

    胤禛出了乾清宮，還沒走遠，就埋怨溫達：“你這個人就長了一張破嘴，我清閑的修宮殿，礙著你多少事了。非把我踢出工部，我看你就是小心眼，怕我搶了你的位置。”

    又走出十幾步后，溫達瞄到兩邊沒人了，才用極小聲音接話：“下官夠朋友吧，拼了命的保舉你。以前多少次大著膽子說話，都是為了今日一舉。”

    十月初八。

    沙穆哈意識到內務府總管的位置怕要保不住，決定做個順水人情。也好為自己留條后路。

    對順天府尹戴鐸說：“張三公子做事挺靠譜，今年供應的瓜果品種齊全又新鮮，價格還比往年低三成。為了大局著想，買辦之事，還是不等年后的好。戴大人，你說呢？”

    戴鐸說的話非常漂亮：“沙大人英明。我們為萬歲爺做事，既要把差事要辦好，又要為萬歲爺省錢。朝廷有錢，國庫豐盈，萬歲爺才能做更多的事。”

    沙穆哈愁苦道：“我其實早有此意，可現在的買辦是索額圖的侄子，太子的表兄，這事有點不好辦。”

    戴鐸：“沙大人直接稟告萬歲爺。”又指點他：“這事辦好了，讓張三公子主動把他店里的五彩蜀錦交內務府，以后列為貢品。此事辦成了，也是你的功勞。”

    沙穆哈立即應話：“我早就此意，‘錦繡河山’的東家是費大人的閨女，此時費大人正準備出兵西藏呢。在這關頭，我們也不好提。他們要是能主動交，那再好不過。”

    戴鐸：“費大人功勛累累，萬歲爺賞無可賞。讓蘇姑娘做買辦，也算是對費大人的獎賞。”

    沙穆哈以前沒跟戴鐸深入的打過交道，三兩句話淡來，就真覺得對方如他的假閨女說的那樣深不可測。

    于是請教道：“我這位置還能坐到月底嗎？”

    戴鐸說：“能。年底都沒問題。”

    沙穆哈心中一熱，又問：“明年呢？”

    戴鐸：“不確定。看沙大人的運籌能力了。”

    沙穆哈再問：“怎樣才能運籌好呢？”

    戴鐸：“下官也不知，下官若是知道，下官就去爭內務府總管了。

    沙穆哈：“……”這也是個狼子野心的。

    十月十二日。

    內務府宣布，新一任的買辦是烏拉那拉氏蘇櫻。

    讓一個女子做買辦，很多朝臣覺得怪異。

    但無人反對。

    本來有個御史躍躍欲試，想出來說兩句的，被他好友暗中拉著了。低聲道：“三位中堂，六部尚書無一人說話，哪里顯得著我們。你不知道嗎？皇帝正用她著老子呢。”

    此時此刻，當事人蘇櫻一無所知。

    她正帶著十車貨物和八位美貌的西域舞娘，在五十名鏢師的護送下，趕回京城的路上。

    十月十五日，晴。

    圓月的清輝鋪滿大地，胤禛騎馬出雍王府，習慣性的往西走。西城門有家客棧，晝夜營業。

    只要他上朝，就會去那家店里用早點。

    早朝時間是五點，他三點五十過去。

    四點是開城門的時間。

    坐在門外的涼篷下，吃著豆花和包子，看著行色匆匆入城的人。四點半起身，跨馬往東華門，到地方剛好四點五十。再用十分鐘的時間，快速的去太和殿。

    時間剛剛好。

    尋常百姓一般不會起這么早。

    四點的時候，客棧里幾乎沒什么人。時間長了，店伙計全都認得他。

    “今日有風，四爺要到里面坐嗎？”

    “不用。把豆花放老地方。”

    胤禛往樹上栓著馬說。

    店伙計曾私下議論過。

    有人說，四王爺是不是在等什么人。要不然，為何風雨無阻的要坐在外面，而且常往城門口瞄看。

    說完，嘴里哼唱道：“面容安詳的老人，依舊等著那出征的歸人。嗚……我已等待了千年，為何良人不回來……”

    哼完感嘆：“多么凄美哀傷的故事。”

    有人反對：“不可能吧？等什么人需要在我們這里等。而且四王爺是男人，自古男兒多薄情，尤其生在帝王家。”

    先前那人說：“那你說他為何經常來此？”

    這人說：“興許是我們店的包子味美，看他每次都吃的那么香，我都覺得很香。”又感嘆，“四爺要是白天坐這里吃就好了，我們的包子肯定能大賣。”

    胤禛不知道別人的想法，他也不關心，與他無關的人想些什么。

    豆花上面放了糖，他先用小瓷勺舀了一點，用舌尖舔舔。在心里說：“甜噠，真好吃。”

    包子是剛出籠的，暄軟的很。在手里捏了兩下，又聞了聞，才張口咬。

    月亮很亮。

    能看清十步開外過路人的大致倫廓。

    不用仔細看人。

    她又不會是一個人。

    有馬，有馬車，有鏢師。若是進門，定然是浩浩蕩蕩。即使不朝城門看，也能聽到動靜。

    他只是習慣了往那邊看。

    胤禛第二個包子，將要吃完的時候，一群絲巾裹頭的女子嘰嘰喳喳的進城門。

    “啊，有客棧開著門。姐姐快帶我們去吃東西。“有人用維吾爾語說。

    接著便看到她們一窩蜂的跑了過來。

    店伙計站出來招呼：“客官們，打尖還是住店呀？

    “這個時候，當然是吃東西了。”生硬的漢語。

    “姐姐，這里什么東西味美？”

    “哇，有豆花啊。”

    “姐妹們，一人兩碗豆花，一碗甜味的，一碗咸味的，四個小肉包。行不行？”不太熟練的維語，聲調出奇悅耳。

    有一種優柔飄渺的熟悉感。

    這番話，仿佛不是用耳朵聽到的，而是滲透每一個毛孔，流到了他心里。

    胤禛從城門口調轉視線，朝人群瞄了一眼。

    姑娘們背對著他，圍著早點攤子七嘴八舌。同樣土黃色的厚棉衣，同色的絲巾裹頭。

    “不嘛，我要大包子。”

    “好餓，我需要八個小肉包。”

    “吃的多，水蛇腰要變水桶，登了臺，還怎么扭得動。”

    “姐姐，我們也坐外面吧。在車里悶了一路，想透透氣。”

    胤禛沒看出來，方才那句是誰說的。

    他拿起第三個包子往嘴里塞，目光又轉去城門方向。

    “啊唔，那里有位挺俊的勇士，還是個官哥哥，妹妹要去搭話啦。”

    “瞧你那眼神，這哪里能稱得上是勇士，中原小白臉一個。”

    “他的臉不白。”

    “小白臉是指弱雞樣兒的男人，不是指臉白不白。”

    “嘿嘿，你瞧瞧他高挺的鼻子，一看就是勇士。”

    店伙計聽不懂她們熱鬧的什么，茫然的在她們中間看來看去。

    胤禛的臉騰的熱了，他看了一下懷表，四點十分。

    從哪里跑出來的粗鄙女人們，沒一點教化。傷風敗俗。

    趕快離她們遠點。

    他把手里的一半包子，全部塞進了嘴里后，站起了身。

    “小哥哥，我們一共九個人。先給我們一人兩碗豆花，一碗甜的，一碗咸的，四個小肉包。就擺在外面。”清脆的語調里，帶著微微上揚的笑意。

    胤禛的心。

    如沉眠于地下的昆蟲，聽到了第一聲春雷。乍然間驚醒，一時不知身在何處。

    又如夏日的清風吹過樹林，一只小鹿在里面，撲騰撲騰奔跑。歡樂又不安。

    當他回過神，他的心又像冬日的雪珠子，打在琉璃瓦上，颯颯輕響。那雪聲又密又急，仿若一場暴雪將要鋪天蓋地的來臨。

    剛剛塞進嘴里了包子，忘記了咀嚼。鼓著腮幫子，在原地站了片刻。僵著脖子抬眼往人群里看。

    一個女子姍姍而來。把遮擋了半個臉的頭巾，掖在下巴底下。露出一張美艷的笑臉，用生硬的漢話問：“官哥哥要走？官哥哥能去看妹妹的表演嗎？”

    胤禛有些急燥，圍站在一起的八個人，高低胖瘦差不多。他看不出來，究竟哪個才是方才說話的人。

    正要走過去辨認。

    他面前的女子，高聲用維吾爾語說：“姐姐，我們以后住的地方，叫什么莊？“

    “朱家莊。”

    隨著這個答案，其中一個女子轉身。

    看到她的側臉，胤禛后頸的僵硬，瞬間匯集成了一股熱流，猛地延伸到頭頂，像煙花一樣轟然爆炸。

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