乾清宮外，大臣們漸漸散去，弘治皇帝無心打理朝事，大臣們也不在宮里多待。
出了宮，
嚴(yán)成錦并未走，而是在等王越，“還請大人送下官一趟。”
王越笑了：“此案已水落石出，陳應(yīng)等人入了都察院大牢，你還怕什么。”
“還是要慎重一些。”嚴(yán)成錦正色。
王越不以為意，等著下人牽馬來，才與嚴(yán)成錦一起回府，嚴(yán)成錦坐在轎子里，反復(fù)推演，以免留下禍患。
一路相安無事。
嚴(yán)府門前的小巷，五個(gè)人早已趴伏在這里，為首那人輕聲道：“來了，就是轎子里的人。”
轎子剛?cè)胂镒樱瑤兹吮闾岬稕_了出來。
轎夫們嚇得丟下轎子，嚴(yán)成錦感到情況不妙，立即抄起大棒，隨后王越的聲音傳來：“竟還真有人，賢侄莫要下來。”
王越拔出青鋼劍，揮劍便解決了一個(gè)，不遠(yuǎn)的錦衣衛(wèi)聽到動(dòng)靜，沖了過來，看到有人襲擊嚴(yán)成錦的轎子，便揮刀相迎。
五個(gè)賊人不知還有錦衣衛(wèi)潛藏在這里，頓時(shí)亂了陣腳，王越手起劍落，眼睛也不眨一下。
在邊境殺韃靼人時(shí)，比這個(gè)血腥多了。
五人迅速倒在一攤紅色之物中，王越道：“賢侄下來吧。”
“還請大人隨我入宮！”
“此時(shí)入宮做什么？”
嚴(yán)成錦沒下轎子，隔著轎子朝他喊道：“定是有漏網(wǎng)之魚！”
轎夫們把轎子掉頭，正在這時(shí)，嗖地一聲，一支冷箭射來，正中轎門中央，王越大驚失色。
只見箭頭撞到了轎簾，叮地一聲，無力的掉了下來。
遠(yuǎn)處的殺手傻眼了，又拉起弓，再射一箭，箭頭撞到轎簾上，叮地一聲，又無力的落下。
他擦了擦眼睛，拼命睜到最大，世上有這么硬的簾子嗎？
嚴(yán)成錦卻喊道：“還有刺客，快保護(hù)本官。”
一旁的王越一臉懵逼，伸手去撩嚴(yán)成錦的簾子，只見，后頭還有一層細(xì)密鐵扣子織成簾子。
王越：“……”
“不要放跑那人！”嚴(yán)成錦提醒。
錦衣衛(wèi)連忙去追，王越和嚴(yán)成錦折返回宮中。
與此同時(shí)，都察院都御史戴姍正火速進(jìn)宮，陳應(yīng)不僅招認(rèn)，還供出了兩個(gè)人，他要火速向弘治皇帝稟報(bào)。
徑直來到乾清宮，步入大殿，連忙稟報(bào)：“陛下，陳應(yīng)不僅招供，還供出了戶部郎中康敏和兵部郎中向景芳。”
話音剛落，嚴(yán)成錦便來了：“陛下，臣今日下值，卻遭人行刺，險(xiǎn)些命喪刀下，正當(dāng)臣以為幸還時(shí)，又有冷箭射來，欲取臣性命，幸有陛下的皇恩庇護(hù)，才讓臣幸免于難。”
“竟還有漏網(wǎng)之魚？”弘治皇帝皺眉。
“臣懇請陛下緝拿此二人，與嚴(yán)成錦遇刺有無關(guān)系，一審便知。”戴珊正色道。
“嗯，若有結(jié)果，速速向朕報(bào)來！”
在宮中無人的角落，
有二人正在此處焦急的踱步，正是戶部郎中康敏和兵部郎中向景芳，聽聞戴姍進(jìn)宮了，他們慌張的在此處等消息。
康敏急切道：“陳應(yīng)必會(huì)供出我等。”
“那便派人殺了！”向景芳果斷道。
“不知嚴(yán)成錦死了沒有，還有那王守仁，此二人太過聰明，陳應(yīng)一死，他們必會(huì)追查下去。”
向景芳點(diǎn)點(diǎn)頭：“收拾細(xì)軟出海當(dāng)賊寇，是最后一條打算。”
不到萬不得已，他們是不會(huì)選這條路的，一旦離開就要落草當(dāng)賊，讀書人總會(huì)有一絲顧忌。
正在這時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)急匆匆跑來：“戴大人提到了二位大人。”
康敏和向景芳大驚，連忙給了二十兩銀子太監(jiān)，匆忙出宮，不管嚴(yán)成錦死沒死，如今都只剩出海這一條路。
兩人匆匆趕到午門時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)錦衣衛(wèi)攔在此處。
還有方才通風(fēng)報(bào)信的小太監(jiān)，也被抓了。
康敏還鎮(zhèn)定一些，向錦芳嚇得雙腿劇烈抖動(dòng)，廠衛(wèi)還沒上來扶，便癱軟過去。
乾清宮，
弘治皇帝在靜靜等候，戴姍和嚴(yán)成錦也在等錦衣衛(wèi)的消息。
牟斌大步走進(jìn)來報(bào)：“陛下，已抓了康敏和向景芳二人，行刺嚴(yán)成錦的箭手，已自盡。”
嚴(yán)成錦陷入沉思，這便麻煩了。
也不知行刺自己的人，是否是康敏兩人指使。
正在這時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)匆匆來報(bào)：“陛下，刑部主事王守仁大人求見。”
王守仁大步走進(jìn)殿中，稟報(bào)道：“臣在下值的路上，遇人行刺，三人關(guān)押在刑部，據(jù)這三人指供，乃是受了戶部郎中康敏指使。”
王守仁的圣人光環(huán)，果然強(qiáng)大。
“還請陛下將此二人處決！還有那群賊人來歷，請陛下派廠衛(wèi)追查，連根拔起一并斬殺。”嚴(yán)成錦道。
今天不殺生，春風(fēng)吹又生。
這些人萬萬不能留。
弘治皇帝面色冷峻：“若是查實(shí)，將此二人斬首抄家！”
“臣還有一事請求陛下。”
“說。”
“臣想請錦衣衛(wèi)，暗中護(hù)衛(wèi)臣一些時(shí)日。”嚴(yán)成錦直言。
弘治皇帝想了想，便點(diǎn)點(diǎn)頭。
聽聞?dòng)袃蓷l漏網(wǎng)之魚，派人刺殺了王守仁和嚴(yán)成錦，內(nèi)閣李東陽三人趕來，不過等他們趕來時(shí)，陛下已經(jīng)裁斷了。
出了寢店，嚴(yán)成錦對(duì)戴姍道：“還請大人徹查，謹(jǐn)防再有人逃脫。”
戴姍嘆息一聲：“應(yīng)當(dāng)沒有了。”
他專門去了吏部一趟，查了戶部任職的名錄。
如今幾乎將弘治以來戶部任職過的給事中都抓完了，其余沒抓的，要么致仕，要么病死了。
王守仁提醒嚴(yán)成錦道：“老高兄下值時(shí)，還是要小心一些。”
錦衣衛(wèi)詔獄中，
李定義被用盡了極刑，這兩日無人來搭救他，便心知自己被放棄了，對(duì)著錦衣衛(wèi)道：“招了……工部右侍郎也知空響一事。”
錦衣衛(wèi)大驚，連忙進(jìn)宮稟報(bào)牟斌。
嚴(yán)成錦和王守仁才到午門廣庭，見一錦衣衛(wèi)打著快馬趕來，手中還拿著血書。
“可是認(rèn)罪的供書？”
若是別人，錦衣衛(wèi)還不愛搭理，但嚴(yán)成錦和指揮使關(guān)系極好，那錦衣衛(wèi)道：“京營千戶李定義，供出了工部右侍郎。”
竟連工部右侍郎也牽連其中。
嚴(yán)成錦大驚，戴姍有些嫉妒，這回錦衣衛(wèi)要立大功了。
回到乾清宮，
弘治皇帝聽聞工部右侍郎也牽連其中時(shí)，既是震怒又是無力，便道：“宣工部右侍郎熊翀！”
熊翀知道發(fā)生了什么事，進(jìn)了乾清宮，便瑟瑟發(fā)抖跪在地上：“臣雖知曉空響一事，但牽連實(shí)在太多，臣才不敢上奏，此事與臣絕無關(guān)系，還請陛下饒了臣。”
他才剛升工部右侍郎不久。
弘治皇帝嘆息搖頭：“竟連侍郎也牽涉其中，你有無罪狀，錦衣衛(wèi)自然會(huì)查明，下詔獄吧。”
聽聞詔獄二字，熊翀半昏過去。
牟斌帶著熊翀下去。
嚴(yán)成錦看到弘治皇帝心情低落到幾點(diǎn)，連工部侍郎也蒙蔽他，想必是極為不好受。
本想斬草除根，但此刻不太合適繼續(xù)諫言，便起身和戴姍等人告退。
這一趟回府倒極為順利，不僅有王越同行，還有錦衣衛(wèi)在暗中跟隨，在京城，沒有大臣能調(diào)動(dòng)這么多人。
空響案過去三日，不管戴姍如何審問，再也沒有人招供。
文官們被發(fā)配到寧夏邊陲服役，京營的千戶和百戶們被斬首示眾。
京營空響案，這次是真的結(jié)束了。
這三日，弘治皇帝依舊不上朝。
李東陽等人不知所措，以為弘治皇帝還是裝的呢，看向嚴(yán)成錦。
嚴(yán)成錦輕嘆一聲：“陛下為還天下百姓一個(gè)交代，才裝作昏聵，如今吃空響之人已查清，這次恐怕是真的。”
乾清宮外，十分清凈。
嚴(yán)成錦來到殿門前，蕭敬對(duì)著殿里頭稟報(bào)：“陛下，嚴(yán)成錦求見。”
說著，他把殿門打開。
嚴(yán)成錦大步走進(jìn)寢殿中，殿中一個(gè)宮娥也沒有，弘治皇帝躺在床上，隔著帳慢，也能看見他雙眼無神望著天花板。
“臣嚴(yán)成錦，見過陛下。”
“朕在想，朕是不是一個(gè)好皇帝。”弘治皇帝聲音不急不緩：“京營之弊從朕登基之日起，就已然到了不可收拾的地步，朕渾渾噩噩過了十二年，竟渾然不知。”
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