嚴成錦聽到周圍的官員，在討論王華被兒子王守仁辯敗的事。
百官們臉笑呵呵，真是父慈子孝啊！
王守仁把親爹懟病了，王華不但名譽受損，還背了教子無方的罵名。
嚴成錦還以為他們會同情王華，誰知，竟被當成早朝的笑料，大臣們喜聞樂見。
張家兄弟站著的地方，只有張鶴齡一個人，張延齡十幾日沒朝了。
弘治皇帝走進大殿中，大殿才慢慢安靜下來。
“方才在議論何事呀。”
大臣們不做聲，李東陽微微躬身道：“是昨日王華父子的論道。”
“王守仁不知孝道，王大人心寒啊！”戶部主簿王瓊道。
弘治皇帝已從錦衣衛那里知曉，王華論理輸了，道：“昨日嚴卿家也在吧？”
還有太子也在，但他不想提太子。
嚴成錦微微躬身道：“臣認為，王卿家教得好，青出于藍勝于藍，長江后浪推前浪，王守仁，便是后浪。”
聽此子這么一說，總覺得有幾分道理。
弘治皇帝看向內閣三人，道：“開始廷議吧，有何事要奏？”
“楊一清傳回急奏，剿滅西北延綏一帶的賊匪三百余人。”劉健稟報道。
西北的地廣人稀，三百人之數弘治皇帝和百官嘖嘖稱奇。
“西北竟有如此多賊匪？”
劉健道：“只怕還不止，西北的糧食收成極低，饑民四處求生，不得已當了賊匪。”
楊一清在疏奏中說，抓到的蕃人賊匪不多，更多的是，從衛所逃出來的士卒和貧苦百姓。
收成本就不多，賊寇們搶了百姓的糧食，百姓不能安穩種田，也只能落草當流寇。
“還是快些開絲路為好，這樣一來，京城的商人可以去西北做買賣。”李東陽想起了良鄉，嚴成錦將三萬流民安置的經歷。
賊匪雖然不同于流民，但本質卻是相同的，無田無地，沒有生計。
弘治皇帝點頭道：“嚴卿家向朕推舉的楊卿家倒是不錯，苦了西北的百姓了。
兵部，西北的驛站和鈔關，何時才能修完？”
秦竑拱手道：“兵部從修建長城的流民中，調了五萬人，修建驛站和鈔關共一百八十二個。
如今修成有一百二十余，還剩六十座，十日之內，應當可以修完。”
五萬人同時修建，加快了了工程的進度。
戶部供應的錢糧充足，鈔關和驛站都不成問題。
嚴成錦猜測，現在域外的賊匪不多，但絲綢之路一開，賊匪就會如蒼蠅一般，涌入西北，楊一清還是把家搬過那邊好。
“陛下，此時，商隊可以出發前往西北絲路，一月之后，正好雪化開春。”劉健鄭重道。
商隊行商的速度，總是要比驛站的探子慢幾倍。
探子騎快馬日行五百里，商隊或許一日，才走百幾十里。
“劉卿家所言甚是，十日之后，西北的驛站和鈔關，便修繕完了。”弘治皇帝道。
張鶴齡眼巴巴望著弘治皇帝，似乎有話要說，話到嘴邊又使勁咽了下去。
……
嚴成錦準備命何能一份薄禮，送去王府。
不是因為與王華的交情。
清流們都送了，不送，會被小人抓住彈劾的把柄。
但又不能送太貴重的禮物，思來想去，就讓何能送去一份薄禮。
王府，
王華還活潑亂跳的，并未向外界說的那樣，臥病在床不起。
名為生病，實際是丟不起人。
與人論道輸了無事，關鍵是，此人是他兒子。
比他小二十余歲，還是他一手教出來的。
“老爺，嚴府送禮來了。”下人進來稟報。
嚴成錦送來的？
這小子住在破舊的西城區，聽說府邸都快要倒了，也沒銀子修繕，能送什么來。
王華命人下人端進正堂，打開看了幾眼，卻是一本心學的書。
“這……這孽子，還出書了！”
心中頓時感謝嚴成錦，若非如此，他還不知王守仁出書了呢。
王守仁用俸祿和陛下賞賜的銀兩，找王不歲出了書。
但只出了一千冊，沒銀子了。
這等事情，嚴成錦是不會伸出援手的。
……
三月初，嚴府，
庖廚煮了一鍋羊肉火鍋，嚴成錦和朱厚照坐在案旁。
一棵辣椒樹長了二十一顆辣椒。
全被嚴成錦摘下來，剁到鍋里，燒油淋醬油。
朱厚照不停地吞吐著小舌頭，可憐巴巴道：“老高，本宮可是中毒了？”
“此物以毒攻毒，吃得多了，就沒有感覺了。”嚴成錦看著朱厚照，吃了小半勺米椒。
辣得手像翅膀似的，在嘴巴邊瘋狂扇起來。
朱厚照眨了眨眼睛，道：“是嗎？那本宮再試一試。”
說著，勺起小半匙辣椒送到嘴里。
劉瑾哭喪著臉勸道：“殿下，不能再吃了啊……”
嚴成錦這狗東西，坑害殿下，殿下啊，你怎么那么傻，他叫你吃你就吃啊！
他在西域吃過這玩意兒，越吃就越難受。
劉瑾不敢看嚴成錦，只好在旁邊勸說朱厚照。
“嘶……嘶……”朱厚照很有節奏地大口吸氣，辣得涕泗橫流，抱著腦袋竄下跳。
“老高……你不是說以毒攻毒嗎？”
嚴成錦一本正色道：“再吃一勺，就可以化解了。”
他說得是實話，辣到沒有知覺，就不辣了。
“你怎么不吃！”
辣椒被朱厚照夾完了，嚴成錦只是蘸一點醬料，就將羊肉送到嘴里。
久違的辣味，心滿意足地點點頭。
辣椒種籽，已經讓李兆番帶下了南海，在那里辣椒的生長周期，會比大棚短一些。
……
弘治皇帝心情極好，用完膳后，回到華蓋殿，準備批閱疏奏。
蕭敬趁著他還沒全情投入批閱疏奏，小聲道：“陛下，壽寧侯府的金夫人病了。”
金夫人便是皇后的生母，弘治皇帝忙于政事，張皇后獨自在后宮過得清苦。
念及此處，弘治皇帝便也體恤她。
準許金夫人進宮陪陪她。
“皇后知道了嗎？”弘治皇帝無意問了一句。
蕭敬忙道：“還不知道，聽說……建昌伯失蹤快一個月了。”
弘治皇帝砸砸嘴巴，有些不可置信：“張家兄弟在京城向來豪橫，誰人敢抓他？”
“奴婢還沒查出來，不過，皇后還不知此事……陛下您看？”蕭敬試探一句。
“命御醫去看看吧。”
弘治皇帝想了想，繼續道“會不會是長寧伯把他抓了？”
張家和周家常有爭端，不過，立了軍令狀后，狀況好些了。
蕭敬不敢吱聲，周家背后的太后，張家背后是皇后，他都不想得罪。
“命人將壽寧候給朕叫來。”
不多時，張鶴齡跪倒在御案前，心虛地道：“臣張鶴齡……”
還不等他說完，弘治皇帝便厲聲問道：“張延齡這些日子不朝，去哪兒了？”
張鶴齡不敢撒謊：“讓馬匪……讓馬匪擄走了！”
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