乾隆十五年的除夕，照例在乾清宮擺了宴席，后宮嬪妃悉數到場。映蕓自然是陪皇帝坐在丹陛一側，其余一宮主位能爭得一張席面，而后的貴人、常在、答應等等，只能遠遠地坐了圓桌，連模樣都瞧不清楚。

    映蕓百無聊賴地坐著，暗自數著人頭，除了貴妃、妃、嬪，咱們的乾隆皇帝到底還有多少女人？

    這不數不知道，一數嚇一跳，大概有近二十個小主。

    皇帝睨了她一眼，輕聲問道：“你看什么呢？”

    映蕓笑道：“看皇上后宮人數之龐大！”

    皇帝冷聲哼了哼，端起茶碗喝了兩口。

    映蕓促狹地笑了笑，朝皇帝小聲問道：“皇上，臣妾有一個疑問，這么多人，皇上您都睡過了嗎？”

    “噗——”皇帝沒忍住，一口茶盡數噴了出來，灑得桌上皆是。

    眾目睽睽之下，皇帝還從未有過這樣的失態，引得一雙雙美目紛紛投來。

    映蕓趕緊替他擦了擦衣裳，笑道：“皇上別激動，臣妾不過隨便問問，您不想回答就當臣妾沒問過。”

    皇帝擋去了她亂摸的手，瞪了她一眼。

    映蕓偶爾調皮一下，逗逗他，看他生氣又隱忍不發的模樣，真是有趣極了。

    不過，未免他報復，她還是適可而止的。

    映蕓端正地坐好，乖乖地欣賞歌舞，不再惹他不豫了。

    稍時，歌舞停歇，李玉宣旨：茲仰承皇太后慈諭，晉穎貴人為穎嬪，陸常在為慶嬪，林常在為貴人，欽此。

    晉封嬪妃也是慣例，大多于除夕或中秋兩節頒布諭旨，半年后行冊封禮。

    因嬪位之中，只有婉嬪、怡嬪二人，如今又新晉二人，倒也是四角齊全了。

    三人依次出列，叩謝隆恩，各自臉上皆是歡喜的。

    今夜，最為郁悶的當屬鄂常在和柏常在，她二人入宮已久，按理也該晉一晉位份的，但誰讓她們得罪了皇后娘娘。當時太后找映蕓商量時，映蕓大筆一揮，就將她二人的名字抹去了。

    皇帝對此，也并無異議，可見，她二人再想出人頭地，也是難上加難了。

    宮宴畢，夜已然深沉。

    皇帝吃了酒，腳步略顯輕浮，李玉小心地扶著他，問：“皇上，您去哪兒歇息？”

    嬪妃們一個個翹首以盼，眼巴巴地看著他。

    皇帝想也沒想，道：“去翊坤宮。”

    李玉正要傳駕，映蕓卻搶先一步攔下，笑道：“皇上，今晚恐怕不行……”

    皇帝沉下臉色，道：“你又怎么了？”

    映蕓道：“臣妾看了黃歷，今晚戌時至明日卯時宜齋戒，可得數萬功德。所以，臣妾答應了老佛爺去佛堂守歲。”

    她老早打聽清楚了，一般除夕之夜，帝后要共處一室，享夫妻之樂。所以，她絞盡腦汁，才想出了這么一招，可以冠冕堂皇地拒絕他侍寢的要求。

    “齋戒？”皇帝存了個疑心，道：“皇后這般虔誠，那朕陪皇后一起去。”

    “啊？不……不用了……吧……”沒等映蕓把話說完，她就被皇帝拉走了。

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