沈光的大軍再次拔營(yíng)，已是三天后，三千傷兵里最后能活下來(lái)的不到兩千人，臨行前沈光親自為這些死去的傷兵主持了下葬的儀式，這也讓那些活下來(lái)的傷兵們有了更強(qiáng)烈的歸屬感。
“主君，那些黨項(xiàng)人只是靠著股蠻勇作戰(zhàn)，作戰(zhàn)時(shí)若沒(méi)有……”
隊(duì)伍中，安抱真不由向自家主君問(wèn)道，在他看來(lái)何必要花那么多心思收編那些傷兵，更何況這些活下來(lái)的傷兵傷未好透，急切間也上不得戰(zhàn)場(chǎng)，這般養(yǎng)著豈不是空耗糧草。
“太玄，這些黨項(xiàng)人在你眼中是蠻夷，可是人不能選擇自己的出身，而他們也從未有過(guò)選擇的機(jī)會(huì)，如今我給他們成為華族，讓后人不復(fù)為蠻夷在此間地獄受苦的機(jī)會(huì)，你覺(jué)得他們?nèi)蘸髸?huì)舍得在部族里的妻兒父兄嗎？”
沈光的回答讓安抱真愣了愣，他一直以為主君收編這些傷兵是用來(lái)當(dāng)炮灰，可主君顯然不是那么想的，一時(shí)間他有些轉(zhuǎn)不過(guò)腦子來(lái)。
“此戰(zhàn)我們攻打吐谷渾，可是誰(shuí)說(shuō)我們一定要破城才能打下吐谷渾，這仗要慢慢打。”
沈光笑了起來(lái)，他攜帶超量的物資來(lái)攻打吐谷渾，真正的目的從來(lái)都在吐蕃人的援軍身上，如今黨項(xiàng)人被他收服，吐蕃人若要保住吐谷渾，就得派遣國(guó)中的兵馬，若是速下吐谷渾，吐蕃人收縮兵力固守高原才是大麻煩。
“可是大總管那兒？”
安抱真愣住了，他記得大總管的軍令可是限期讓他們破積石、復(fù)五橋、下赤河，奪取吐谷渾人手上那幾座地處要害的大城。
“將在外，君命有所不受，更何況大總管也是清楚的，那不過(guò)是做給外人看的。”
武威城里，那些被沈光放過(guò)的幾家大胡商早就被他策反，他們依然會(huì)給吐蕃人送去城中消息，只不過(guò)這些消息都是王忠嗣和他想讓吐蕃人相信的。
安抱真終于明白過(guò)來(lái)，于是他很識(shí)趣地沒(méi)再問(wèn)下去，大總管和主君是要以吐谷渾為陷阱，以碎葉軍為誘餌，引吐蕃大軍來(lái)攻。
《安西軍團(tuán)遠(yuǎn)征風(fēng)云錄》，安抱真是熟讀于胸的，他記得孽多城之戰(zhàn)，也是主君吸引吐蕃大軍主力，給了高大都護(hù)率兵擊破吐蕃人大營(yíng)，最后合擊吐蕃大軍的戰(zhàn)機(jī)。
想到這兒，安抱真的眼神亮了起來(lái)，本以為這次出征吐谷渾，并不是什么大戰(zhàn)硬仗，沒(méi)想到主君圖謀這般深遠(yuǎn)。
……
黨項(xiàng)八部最后從征的兵馬為兩萬(wàn)五千人，沈光主動(dòng)放慢了行軍速度，讓派出去的軍官擔(dān)任黨項(xiàng)軍隊(duì)的百夫長(zhǎng)，同時(shí)也讓身邊的親從官出任千夫長(zhǎng)，開(kāi)始訓(xùn)練這些黨項(xiàng)武士。
同時(shí)他也任由大軍進(jìn)逼的消息傳到積石山，給了吐谷渾人聚集兵力和堅(jiān)壁清野的時(shí)間，當(dāng)五月初，天氣進(jìn)入炎熱的夏天時(shí)，沈光才率軍抵達(dá)了如臨大敵的積石山。
這兒是吐谷渾人最重要的畜牧地，因?yàn)榭拷S河，所以附近水系縱橫，湖泊眾多，有著數(shù)量眾多的草場(chǎng)，一旦丟了積石山，吐谷渾人便等同失去了賴以生存的近半牧區(qū)。
積石山一帶的地勢(shì)西南高、東北低，不過(guò)吐谷渾人把城池修在了東北方，便是因?yàn)槲髂仙絽^(qū)太過(guò)寒冷，不過(guò)眼下乃是夏季，他們?cè)趫?jiān)壁清野的時(shí)候，那些無(wú)法撤入城中的部落都進(jìn)了西南山區(qū)。
看著牧草青蔥的草場(chǎng)，沈光讓大軍在積石城二十里外扎營(yíng)立寨，當(dāng)年吐谷渾被大唐擊敗，故地曾經(jīng)被分為四郡，河源、西海、且末、鄯善，其中且末和鄯善都在西域，但是河源郡和西海郡算得上是青海的膏腴之地。
而積石城后面便是“九曲之地”，換句話說(shuō)積石城同樣是把守青海的門(mén)戶，積石城中除了吐谷渾人外，還有吐蕃守軍萬(wàn)人。
沈光并沒(méi)有穿戴甲胄，只是穿了身戎衣，便和郭子儀等麾下大將一道前往積石城前觀察地勢(shì)，敵情。
吐谷渾人的堅(jiān)壁清野做得很到位，周?chē)鷶?shù)百里都沒(méi)有部落放牧，只有積石城外同樣扎了大寨，事實(shí)上當(dāng)沈光下令大軍扎營(yíng)的時(shí)候，積石城的守軍派過(guò)騎兵試圖騷擾打探，可是在外游弋的黨項(xiàng)騎兵打消了他們的念頭。
擁有碎葉軍的軍官們充當(dāng)百夫長(zhǎng)后，黨項(xiàng)騎兵放在游牧軍隊(duì)里也能稱一聲精銳了，積石城的兵力有限，那位守城的吐蕃將領(lǐng)出身卓氏，名喚鐵顏，是個(gè)年過(guò)五旬的老將，而老將便意味著保守和沉穩(wěn)。
最后這位鐵顏將軍放棄了出城襲擊的舉動(dòng)，隨后便加派信使向九曲之地求援，在他看來(lái)唐軍征發(fā)了黨項(xiàng)騎兵，大軍五萬(wàn)有余，只要唐軍舍得傷亡，積石城是守不住的。
一旦丟了積石城，五橋、赤水根本保不住，就算將兵力放在更重要的洪濟(jì)城、大莫門(mén)城也沒(méi)有什么意義，唐軍占據(jù)積石山附近后，進(jìn)可攻、退可守，就和鐵刃城落在唐軍手里一樣，大蕃會(huì)陷入被動(dòng)。
“積石城雖然不是山城，可是卻建在山谷中間，以巨石峭壁為屏障，果然是易守難攻。”
安重璋看著前方夾在東北方向谷口的積石城，眉頭緊皺，對(duì)于他們這些將領(lǐng)們來(lái)說(shuō)，最厭惡的事情莫過(guò)于攻打堅(jiān)城，因?yàn)檫@毫無(wú)用兵弄巧的可能，只能那士卒的命去填城墻，不過(guò)想到隨軍的黨項(xiàng)騎兵，他的眉頭才舒展開(kāi)了些。
“他強(qiáng)由他強(qiáng)，咱們自不必管，且讓黨項(xiàng)八部移駐于此地，某倒是要看看吐谷渾人坐不坐得住。”
沈光笑了起來(lái)，吐谷渾當(dāng)年占據(jù)的九曲之地才是最富庶的牧區(qū)，不過(guò)如今成了吐蕃直屬的領(lǐng)地，而他們則被趕到了積石山來(lái)為吐蕃人看守門(mén)戶，要是再被黨項(xiàng)人占據(jù)這兒的牧區(qū)，他們便真沒(méi)了立足之地。
“主君，吐谷渾勝兵四五萬(wàn)，若是化整為零，襲擊黨項(xiàng)八部……”
“吐谷渾人若是有膽子這般打，咱們便陪他們?cè)谶@里好好玩玩，正好咱們的新兵尚缺實(shí)戰(zhàn)磨煉。”
聽(tīng)到郭子儀的話，沈光笑了起來(lái)，吐谷渾能拿出的四五萬(wàn)軍隊(duì)已經(jīng)是其極限，這里面只怕大半都是武備簡(jiǎn)陋的牧民，吐谷渾人要是想打游騎騷擾的戰(zhàn)術(shù)，他更加歡迎，正好能好好磨練下手底下的新兵。
積石城的城墻上，吐谷渾的兩位王子頗為不甘地看著那個(gè)倔犟的吐蕃將軍，這明明是他們吐谷渾人的城池，可是父王卻偏要他們兩個(gè)聽(tīng)從吐蕃人的命令，如今唐軍已至，可他們除了龜縮在城里，卻是什么都不干。
“再這樣下去，都不必唐軍來(lái)打，咱們倒先要餓死了。”
慕容參憤憤不平地罵道，唐軍遠(yuǎn)道而來(lái)，在他看來(lái)就算打不過(guò)也得先試試看，如今連對(duì)方的影都沒(méi)見(jiàn)到，就躲得比草原上的獺子都勤快，這還打什么，干脆投降算了。
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