天穹之上驕陽(yáng)似火，散發(fā)熾烈熱量。
廣闊荒涼的大地上，一支擁有二十幾輛馬車的商隊(duì)，正以相當(dāng)不俗的速度朝飛狐徑入口趕去。
“還有多久才能抵達(dá)飛狐徑？”
商隊(duì)管事滿頭大汗，立于飛速行進(jìn)的馬車之上，手搭涼棚朝遠(yuǎn)方探望，滿嘴干澀大聲喝問。
頂著驕陽(yáng)行走實(shí)在不是什么好差事，特別是在這無遮無攔的荒郊野外，好像整個(gè)天地都變成了巨大的火爐一般。
“還有百里左右！”
最前頭的護(hù)衛(wèi)大聲吆喝，同樣被頭頂驕陽(yáng)曬得滿頭大汗，渾身上下透著一股子熱量。
“怎么還有這么遠(yuǎn)？”
商隊(duì)管事招了招手，示意前頭的護(hù)衛(wèi)過來說話，眉頭微皺不滿道：“不是說中午就能抵達(dá)么，眼下是什么時(shí)辰？”
“這也是沒辦法，誰(shuí)知道原本好好的道路，竟然破損了那么長(zhǎng)一段？”
護(hù)衛(wèi)一臉無奈，郁悶道：“這邊可沒啥人煙，就連稍稍能夠歇腳的地方都沒有，必須得到了飛狐徑入口才好修整！”
這廝對(duì)前往飛狐徑的路途明顯十分熟悉，是個(gè)行路的老手。
“這里，也太荒僻了點(diǎn)……”
管事無奈，只得郁悶道：“若非二少爺特意吩咐，我是絕對(duì)不會(huì)來這鳥不拉屎地方的！”
話音剛落，不知道哪里傳來一陣嘹亮獸吼，商隊(duì)里的馬匹頓時(shí)一陣騷動(dòng)不安，管事的臉色更加難看，多了幾分小心謹(jǐn)慎。
“大家小心一些，不要叫附近的變異猛獸偷襲了！”
剛才回話的護(hù)衛(wèi)顧不得管事的神色，急忙拍馬迅速在商隊(duì)前后游走一圈，大聲吆喝提醒一干被曬得暈頭轉(zhuǎn)向的同伴小心。
“看，遠(yuǎn)處山頭有一頭變異猛虎！”
不知哪個(gè)大喊一聲，頓時(shí)商隊(duì)所有護(hù)衛(wèi)的目光，齊刷刷望了過去，接著就是一片倒吸涼氣的聲音。
地勢(shì)平坦的荒野，目光所及十來里外的一處土丘隱約可見。
此時(shí)的土丘頂部，一頭體型巨大的斑斕猛虎傲立，對(duì)著商隊(duì)一行虎視眈眈。
單看那雄壯體型，就知道不是好招惹的存在……
商隊(duì)上下如臨大敵，一個(gè)個(gè)緊張不已，不敢輕舉妄動(dòng)。
幸好，那頭體型巨大的變異猛虎很快消失不見，顯然并沒有針對(duì)商隊(duì)的意思。
呼……
商隊(duì)上下齊齊松了口氣，一個(gè)個(gè)察覺后背衣裳已被冷汗?jié)裢福杏X很不舒服。
“不是說附近沒有變異野獸存在么？”
管事臉色發(fā)白，不滿道：“難不成都是假的不成？”
“當(dāng)然不是！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)搖頭解釋道：“飛狐徑那邊對(duì)商道的維護(hù)相當(dāng)用心，經(jīng)常派出高手清理可能危及商道安全的存在，不管是變異野獸還是攔路打劫的強(qiáng)人！”
“那剛才的變異猛虎是怎么回事？”
管事一點(diǎn)都不客氣，不爽道：“回去后，我一定要和二少爺好好說道說道，飛狐徑這里可不是什么善地！”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)無語(yǔ)，好笑道：“管事，飛狐徑那邊又不求著咱們，相反這里的一些特產(chǎn)是府里需求的，不來都不行！”
管事聞言沒好氣道：“就不能搭其他商行的順風(fēng)車么？”
“只要大管事同意，我是沒什么意見的！”
護(hù)衛(wèi)頭目笑道：“話說，前往飛狐徑的商道，還是有一定危險(xiǎn)的！”
說話的功夫，道路盡頭一陣煙塵彌漫，負(fù)責(zé)警戒的護(hù)衛(wèi)頓時(shí)緊張起來，護(hù)衛(wèi)頭目不敢怠慢急忙上前指揮。
很快，一支規(guī)模不小的商隊(duì)迅速接近，看商隊(duì)飄揚(yáng)的旗幟，乃是北地知名的某家商隊(duì)。
護(hù)衛(wèi)頭目不敢放松警惕，派出了數(shù)位精干小弟主動(dòng)上前打探，很快傳回了安全的信息。
“管事，是飛鷹商行的車馬！”
重新回到管事身邊，小聲匯報(bào)道：“規(guī)模和咱們這邊差不多，用不著太過擔(dān)心！”
“走，隨我過去看看！”
管事跳下馬車翻身上馬，帶著數(shù)位護(hù)衛(wèi)前往飛鷹商行的車馬那，和對(duì)面相熟的管事聊了一陣。
等兩家商行車馬交錯(cuò)分離后，管事這才松了口氣，笑道：“看對(duì)面管事的模樣，顯然這次收獲不小！”
“飛狐徑能夠提供大量經(jīng)過處理的塞外特產(chǎn)！”
護(hù)衛(wèi)頭目附和道：“這些玩意在北地算不得太過珍惜，可若是能夠輸送到定州那邊，甚至帝國(guó)腹地的話，那就真的價(jià)值不菲了，咱們不也是如此過來的么？”
管事點(diǎn)頭表示認(rèn)可，臉上的神色明顯松快不少……
之后的上百里路程，不知道是不是經(jīng)常清理的緣故，再也沒有遇到變異兇獸窺視的險(xiǎn)情。
路上，還遇到了幾家商行車馬，規(guī)模有大有小，甚至還有十幾個(gè)人組成的小商隊(duì)，叫路途不再荒涼。
等天色漸晚的時(shí)候，一行車馬終于抵達(dá)了飛狐徑入口位置的城寨。
進(jìn)入城寨外圍的客棧，商隊(duì)一行全都松了口氣。
所謂的城寨外圍，是一個(gè)經(jīng)過簡(jiǎn)單規(guī)劃建設(shè)的村莊。不過這里沒有什么村民居住，全部都是客棧，倉(cāng)庫(kù)還有小小市集之類的存在，在荒無人煙的飛狐徑區(qū)域相當(dāng)難得。
至于真正的城寨，則是一處駐守了百人規(guī)模人馬的軍寨，，將飛狐徑的入口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
商隊(duì)一行到了這里，基本的安全保障還是有的。
而且這里的小市集，還提供各種日常用品，不用擔(dān)心生活不便。客棧的環(huán)境以及吃食酒水不缺，味道竟然還算可以，這糾飽經(jīng)跋涉之苦的管事和護(hù)衛(wèi)們好不開心。
好好洗漱一番，除去身上的風(fēng)塵，商隊(duì)管事和護(hù)衛(wèi)頭目在客棧大堂要了一桌豐盛酒席犒勞自己。
客棧的環(huán)境不錯(cuò)，起碼看起來整潔干凈，不止一支商隊(duì)臨時(shí)入住，大堂這邊差不多坐滿了，顯得十分喧囂熱鬧。
也沒人在意管事和護(hù)衛(wèi)頭目的組合，大堂這里最多的就是他們這樣的存在。
等待上酒菜的空擋，管事和護(hù)衛(wèi)頭目豎起耳朵，光明正大聆聽附近食客的談話。
“聽說沒有，飛狐徑封地那頭最近又有一大批貨，可惜這次我?guī)淼娜耸植蛔悖蝗皇斋@就大了！”
“我這邊也差不多，誰(shuí)知道會(huì)這么巧。聽說乃是領(lǐng)主手下精銳，在塞外捕捉到了一個(gè)大型野牛群落！”
“算了算了，沒有足夠的人手，就算再羨慕也沒用！”
“聽說這次的野牛群落，好像有好些頭變異的野牛，它們的價(jià)值才最高！”
“話說，這些變異野物咱們就算得到了，也沒辦法泡制，還得像飛狐徑領(lǐng)地那般，經(jīng)過特殊手段泡制，變成各種好玩意，那才叫真正的價(jià)值不菲！”
“這些和我關(guān)系不大，我這次過來的主要目的，就是為了收購(gòu)足夠數(shù)量的羊毛毯，還有各種牛皮，以及羊皮制品！”
“我也差不多，也不知道領(lǐng)主是怎么操作的，竟然有那么多手段和方式泡制不值錢的牛皮和羊皮，就是牛羊血肉骨頭都能利用上，這等手段真真厲害！”
“領(lǐng)主自然厲害，不然的話怎么可能在飛狐徑這樣荒僻的地方站穩(wěn)腳跟，而且還將領(lǐng)地發(fā)展得蒸蒸日上？”
“只是可惜，飛狐徑這邊確實(shí)太過偏僻，就算領(lǐng)主能耐手段非凡，限于人口數(shù)量也只是勉強(qiáng)控制了整條飛狐徑！”
“已經(jīng)很不錯(cuò)了，也不看看領(lǐng)地里的那幫家伙有多厲害，幾乎人人練武個(gè)個(gè)強(qiáng)悍，生活無憂日子過得好不滋潤(rùn)！”
“也是，若非擔(dān)心可能遭遇塞外蠻族的侵襲，我都想將家小都搬遷到飛狐徑這邊來了！”
“不會(huì)吧，老兄你的家族可是小有實(shí)力的，跟著某位北地將門日子同樣滋潤(rùn)，何必羨慕飛狐徑這邊？”
“就是，要我說還是北地腹地的日子好過，起碼不用提心吊膽戒備可能的變異野獸，還有更加兇殘的塞外蠻族！”
“你們知道個(gè)屁，我家有點(diǎn)底子不錯(cuò)，可我家小子卻沒資格上學(xué)讀書啊，只能跟著我學(xué)一些經(jīng)商手段，還不如早早送入飛狐徑的公立學(xué)堂，這才是正經(jīng)的好出路！”
“說的不錯(cuò)，飛狐徑的公立學(xué)堂可是相當(dāng)不錯(cuò)的，這里不僅教授正兒八經(jīng)的儒家典籍，還傳授內(nèi)家拳和硬功武藝，甚至就連兵書戰(zhàn)策等百家學(xué)說都有傳授！”
“聽說，這都是領(lǐng)主感念手下一干心腹愿意不遠(yuǎn)萬(wàn)里，跟隨他到飛狐徑封地吃苦奮斗，而做出的大膽決策！”
“確實(shí)夠大膽的，若是在北地早就引起將門還有權(quán)貴不滿了，只有在飛狐徑封地因?yàn)榍闆r十分特殊，領(lǐng)主為了收攏人心必須如此作為，可就是如此依舊引起北地一干權(quán)貴的不滿！”
“不滿又能如何？飛狐徑領(lǐng)主可不是吃素的，手下更有刀狂凌風(fēng)這等強(qiáng)悍存在，一般的權(quán)貴將門還真不一定敢得罪！”
“飛狐徑這邊還是偏僻了點(diǎn)，在沒有激烈的利益沖突前提下，北地權(quán)貴也不會(huì)做的太過，不然我等也不能隨意前往飛狐徑做生意啊，主家不允許的話！”
“說的也是，咱們只管做生意賺錢，其他的事情也輪不到咱們指手畫腳，還是小心一些的好，有些事情不是咱們能夠隨意參合的……”
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