太常寺在千步廊的西側(cè)。
邊上是都察院、刑部與大理寺。
近些日子，比起千步廊東側(cè)，西側(cè)還算“太平”。
他們只要“伺候”朱茂這一個(gè)主子。
西側(cè)那兒，有朱桓、朱鈺兩個(gè)，還有一個(gè)不是主子卻沒比主子好伺候多少的霍以驍。
當(dāng)然，太平也有太平的不好，那就是看不著熱鬧。
前回李三揭那震天動地的“霍賢侄”，他們就沒有可能親眼看到，只通過旁人的嘴，還聽一番故事。
不過，比起熱鬧，更多的官員還是選擇太平些。
朱茂在刑部，整日踏實(shí)勤懇，且因著三司衙門的公務(wù)會有重疊，他也常去都察院和大理寺，有事兒就認(rèn)真提問，從不胡亂指手畫腳。
如此一來，越發(fā)顯得太常寺安穩(wěn)。
在皇子們輪完六部之前，不會到太常寺來，五寺之中，只有大理寺需要多上些心。
其余各處，只需與先前一樣，按部就班地做好公務(wù)，就行了。
可太常寺中的官員們發(fā)現(xiàn)，方啟川這兩天的精神不太好。
年初時(shí)候，方啟川也有那么一陣子，眼下泛青、神色凝重，連方便的時(shí)候都很不方便。
同僚彼時(shí)好心提醒他，人到中年，總有這樣那樣的毛病，總歸還不到上了年紀(jì)的時(shí)候，多調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)，多少能延緩幾年。
再后來，兩個(gè)兒子險(xiǎn)些出事，越發(fā)急得他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
又過了一陣，方大人的狀況卻漸漸好轉(zhuǎn)了。
眼下不再泛青，臉上也有了笑容，與大伙兒出去應(yīng)酬吃酒，精神奕奕，凈手時(shí)還能哼個(gè)小曲，很是樂呵。
想來，是聽了大伙兒的提醒，尋了大夫開方子了。
沒想到，不過幾月，方啟川的身體又急轉(zhuǎn)直下，這兩天，眼看著人又繃緊了。
中午時(shí)候，左少卿皺著眉頭，問道：“大人，這用藥啊，還是要堅(jiān)持，調(diào)理身體這事兒，不能馬虎，不能看到些成效就不再吃了……”
方啟川正吃茶，聞言一時(shí)沒有領(lǐng)會，愣了一愣。
另有一同僚，忍笑憋紅了臉。
方啟川一下子就想明白了。
忍笑的那個(gè)，便是醉酒后笑話他“不行了”的家伙，左少卿曾提議他請大夫養(yǎng)身。
方啟川的茶水含在口中，氣得咽也不是，吐也不是。
他只能陰著臉，在心里默默地罵：們知道個(gè)屁！
確實(shí)，方啟川又有一陣子沒有睡踏實(shí)了。
從西花胡同回來也有五六天了，他妄想接近朱鈺的計(jì)劃一直沒有進(jìn)展。
倒不是他拖拖拉拉，而是沒有合適的機(jī)會。
方啟川甚至想過，不如轉(zhuǎn)個(gè)方向從朱茂下手，他需要向四公子表示出誠意，埋在朱茂這兒，他的心也一樣挺誠的。
畢竟，刑部就在隔壁，他“偶遇”也容易些。
而最讓方啟川不踏實(shí)的，是握著他把柄的那個(gè)中年人沒有再現(xiàn)身，仿若那日拿簪子“嚇唬”他的場面，只是他的臆想一般。
方文世兄弟也沒有再碰見那青年。
一切，就像是歸于了平靜。
但方啟川知道，平靜只是假象，他被人盯著。
白天在衙門里時(shí)還稍稍好些，只偶爾會有背后發(fā)涼之感，待傍晚下衙，那種感覺如影隨形，無論是應(yīng)酬還是回府，感覺揮之不去。
方啟川記得當(dāng)時(shí)被朱晟的人緊盯的感覺，頭皮發(fā)麻、很是可怖。
此番比前回“輕松”，沒有那么嚇人，但他確實(shí)被盯著。
那中年人與青年，必定只是潛伏了起來，還在暗處觀察著他。
這讓方啟川一點(diǎn)兒也不敢放松。
他，是不是應(yīng)該再去趟西花胡同？
那日見過溫宴了，但還是應(yīng)該再與四公子談一談？
方啟川惴惴著，下衙后，與下屬們告辭，起身回府。
離開千步廊，那種感覺又冒了出來，方啟川四處張望，卻毫無收獲。
不遠(yuǎn)處的高墻上，黑檀兒舔了舔爪子，臉上老大不高興。
原本那日說好了要去莊子上騎馬，結(jié)果霍以驍突然被叫進(jìn)了宮里，沒有成行。
黑檀兒氣得不行，早知道霍以驍揉它腦袋時(shí)就狠狠甩開了！
平白吃了個(gè)“空心湯圓”！
好在，送到燕子胡同的魚沒有斷，一條條肥碩活潑，燉出來的魚湯鮮美可口。
看在魚湯的份上，黑檀兒這幾天乖乖盯著方啟川，也依照溫宴的意思，看得松些，不用跟前回一樣，把人嚇個(gè)半死。
黑檀兒不遠(yuǎn)不近地跟著，方啟川沒有回府，反而尋了家茶樓、要了間雅間坐下。
為了阻斷被跟蹤的感覺，一踏進(jìn)雅間，方啟川就把窗戶關(guān)上了。
貿(mào)貿(mào)然去西花胡同，八成遇不上人。
他得好好想想，要怎么能暗悄悄地見著四公子，又要如何與四公子商議。
黑檀兒就趴在對側(cè)的屋頂上。
窗關(guān)了就關(guān)了，方啟川早晚要出茶樓的。
約莫一刻鐘，沒有等到方啟川出來，黑檀兒先看到了阿貴。
阿貴是邢媽媽莊子里的，他站在街上，抬著頭張望，見著黑檀兒，他眼睛一亮，朝它招了招手。
黑檀兒跳了下去，一人一貓?jiān)诮纸前堤帟稀?br />
阿貴蹲下身，攤開手，手心里有個(gè)小竹筒，一指關(guān)節(jié)長。
“隱雷說，”阿貴道，“把這個(gè)給方大人。”
黑檀兒嫌棄歸嫌棄，還是把竹筒含在了口中，一個(gè)躍身，回到了先前蹲著的屋頂。
方啟川思前想后，從茶樓出來，上了轎子。
前腳剛進(jìn)門，后腳，一只黑貓?zhí)M(jìn)了他家院子，停在他的跟前，嘴巴一張，吐出來一樣物什。
來得快，去得也快。
方啟川還沒有回過神來，黑貓已經(jīng)不見了。
他只好撿起那沾滿了貓兒口水的竹筒，打開來看了看。
里頭寫了個(gè)時(shí)辰。
方啟川苦哈哈地嘆了口氣。
行吧，不用糾結(jié)了，在他想明白怎么和四公子開口之前，四公子已經(jīng)定下了。
依著時(shí)間，方啟川到了西花胡同。
霍以驍在花廳里等他。
方啟川入內(nèi)，道：“四公子放心，我這一路過來，肯定沒有被人發(fā)現(xiàn)。經(jīng)驗(yàn)多了，感覺就敏銳些，有沒有人跟著，我還是知道的。”
霍以驍嗤的笑了一聲。
當(dāng)然沒人跟著，從頭到尾，跟著方啟川的就是一只貓。
而那只貓，在確定大半夜沒人盯著方啟川之后，早就趴到了石板橋上，看它的紅鯉魚去了。
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