香居書院。
作為京中數(shù)得上名號(hào)的書院，在考生陸續(xù)抵達(dá)之后，也比往日熱鬧許多。
杜老先生學(xué)問好，愿意教人，即便不是自己書院的學(xué)生，只要送了帖子來，他都會(huì)替他們看一看文章，點(diǎn)評(píng)幾句。
而這，也是外地學(xué)子累積名聲的一個(gè)方式。
把最好的、最得意的文章，請(qǐng)一位位老大人、老先生們過眼，若能得一番夸贊、亦或是能得數(shù)位大家推舉，一下子就能從考生之中脫穎而出。
因此，書院接到了許多帖子，得到回復(fù)之后，考生們又會(huì)捧著文章登門來。
在春闈前的小一個(gè)月里，除了日常教學(xué)，也專門開堂，給學(xué)生們講一講其中優(yōu)秀的篇章。
如楊繼林這樣要下場(chǎng)的考生，可以在家溫習(xí)，也可以來書院聽講。
都已經(jīng)是走到這一步的書生了，無需先生們?nèi)杖昭褐顣?br />
溫辭不考春闈，和他的幾位同窗一起，負(fù)責(zé)回復(fù)拜帖，整理送來的文章。
忙碌，卻很充實(shí)。
知道他是溫子甫的兒子，考生們也愿意說道幾句，感激順天府這些時(shí)日的周全安排。
溫辭謙遜，不敢替父親居什么功。
只是，這幾天，溫辭漸漸從周圍人的態(tài)度里，品出些不對(duì)勁來。
或者說，年節(jié)里，他就已經(jīng)察覺到一些微妙的氣氛了。
年后書院開課，錢暉和王笙選擇再家溫書，沒有露面，楊繼林倒是隔天會(huì)來一次，來了后抓緊時(shí)間向先生們請(qǐng)教又會(huì)看幾篇他們推薦的文章。
楊繼林忙，溫辭也忙，兩人只打過照面沒有說過話先前的那點(diǎn)兒怪異在這幾天里淡得幾乎讓溫辭覺得，只是自己多心了。
可這兩天，那股子怪異又冒了出來。
考生有兩次欲言又止同窗湊在一塊嘀咕著什么。
溫辭不明白內(nèi)情中午停下來用飯，才聽友人說，去歲秋闈批卷可能不是那么公平。
到了下午時(shí)又說許是有人走了門路提前就知道了試題。
友人聽得直發(fā)笑與溫辭道：“家里得是多大的官才能提前就知道考卷？有這個(gè)能耐了，蒙陰謀個(gè)官去，還來秋闈里翻騰什么！”
溫辭聽完，一笑置之。
待到了放課時(shí)，他才收拾好東西回了燕子胡同。
溫子甫還沒有下衙有一群考生趕在城門關(guān)閉前進(jìn)了城此刻正需要安置。
登記信息分發(fā)補(bǔ)助，又讓人帶著他們?nèi)プ√幇差D，今兒的晚飯也一并分發(fā)下去。
等全部忙完了已經(jīng)二更過半了。
北風(fēng)咆哮著，溫子甫搓了搓手，與同僚道：“看著又要下雪了。”
“是啊，”胡同知道，“得虧都安排好了，有棉被有炭火，絕對(duì)都凍不著。”
溫子甫道：“雖說定得急，辛苦是辛苦，但想想，真的挺好的一件事，我看那些考生來衙門里填表登記，一個(gè)個(gè)風(fēng)塵仆仆的，好幾個(gè)都是填著填著就哭出來了，都不容易。”
“是啊，”胡同知打開隨身帶著的酒壺，喝了一小口，“下衙了，才敢喝來暖暖身子。我打算再去考生們住的地方看看，溫大人，一道去？”
溫子甫自是答應(yīng)。
考生差不多都安頓在城北。
他們到的時(shí)候，快三更天了，還有不少屋子里亮著蠟燭光。
胡同知上前敲門：“趕緊睡吧，早睡早起，不急夜里這點(diǎn)兒時(shí)辰了。”
又問：“不缺東西吧？若有衙門里沒有考慮周到的，只管提出來，只要是必需的，肯定給你們配上。”
還醒著的出來道謝。
有幾個(gè)膽大些的，互相鼓舞了一番，推出來一個(gè)年輕考生。
“兩位大人，今兒也不知道是哪里傳出來的，說去年秋闈”考生道，“我們也不知道是真是假，但這樣的言論，著實(shí)攪亂了不少人。”
胡同知和溫子甫交換了一個(gè)眼神。
他們忙了一整天，壓根沒有聽說。
“別信那些謠言，”胡同知道，“京畿地區(qū)的秋闈，是在京城貢院考的，禮部督辦，主考是姜翰林，你們應(yīng)該都讀過他的文章，他也是這次春闈的副考官。
胡亂評(píng)卷，最后總評(píng)時(shí)候，姜翰林怎么會(huì)放過那珍珠里的魚目？
至于說泄題，更加不可能了。
你們關(guān)心那些似是而非的傳言，除了亂了自己的陣腳，又有什么好處呢？
心態(tài)亂了，之后下場(chǎng)比試的，可是你們自己。
苦讀了這么些年，最后因這么樁事情，浪費(fèi)三年，不值當(dāng)。”
這幾句話，倒是說到重點(diǎn)了。
考生們千里迢迢而來，為的是比試。
那流言真假不明，也許，是有心思多的人，騙他們的呢？
胡同知?jiǎng)窈昧丝忌c溫子甫一道離開這里，走得遠(yuǎn)了，他的臉色倏地陰沉了下來。
“哪個(gè)不知好歹，竟然生這樣的是非！”胡同知生氣，“不知道流言能殺人嗎？還有半個(gè)多月，別到時(shí)候越傳越離譜，整天懷疑這個(gè)、質(zhì)疑那個(gè)，他們不好好考、荒廢了自己，那是他們自己拎不清，但去年秋闈的所有涉及的官員小吏，全部都得倒霉！”
“豈止，”溫子甫嘆了一口氣，“姜翰林還是這回的副考，若是朝廷查起了去年，他這個(gè)副考也得停，連帶著，整個(gè)春闈都要受影響。”
胡同知點(diǎn)頭。
牽一發(fā)而動(dòng)全身。
麻煩大了。
溫子甫回到燕子胡同時(shí)，家里其他人都歇下了。
他也沒有回內(nèi)院，就在書房里對(duì)付了一晚上，第二天一大早，趕在上衙前，又把溫辭叫來問話。
“是有些傳言。”溫辭道。
考生聚集的地方，與考試相關(guān)的傳言就多。
書院是一處，另則，今年外地的考生幾乎都在同一片安頓，也是一處。
“你留心些，若聽說了什么，就告訴我，”溫子甫交代道，“這種流言亂傳，對(duì)春闈沒有好處，早些確定、早些上報(bào)，也免得之后一步亂、步步亂。是了，你前幾天提過，書院里幾個(gè)同窗”
溫辭道：“您是說，我當(dāng)時(shí)覺得怪異，是因?yàn)樗麄冊(cè)卩止具@些？”
溫子甫道：“誰知道呢。總之，有事兒一定要說。”
溫辭自是應(yīng)下。
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