燕王起身來(lái)，便有太監(jiān)搬了椅子。
“謝陛下賜座。”
看著在椅中坐下的男人，慶明帝頗為感慨地道：“二弟變了許多……想必是這些年來(lái)在北地受苦了。”
“陛下言重了，此乃臣弟職責(zé)所在，談不上受苦二字。”
“你苦是不苦，朕心中豈會(huì)不知？”慶明帝微嘆了口氣，道：“這些年來(lái)，每逢北地有戰(zhàn)事，朕總是無(wú)法安眠，只恐二弟有些許差池，好在謝氏祖宗庇佑……否則，朕也無(wú)顏面對(duì)母后了。”
內(nèi)監(jiān)奉上了茶水，兄弟二人相談了約有小半時(shí)辰之久。
“今日是你回京第一日，朕也不好獨(dú)自將你霸在此處。左右你我兄弟敘話不急于一時(shí)，倒是母后，一直盼著你回來(lái)，且去好好同她老人家說(shuō)說(shuō)話吧。”慶明帝放下茶盞含笑說(shuō)道。
“是。”
燕王起身，抬手施禮：“臣弟先行告退。”
慶明帝頷首，目送著那道身影離開(kāi)了御書房，眼底的笑意一點(diǎn)點(diǎn)淡卻。
如此約隔了半刻鐘，有內(nèi)監(jiān)來(lái)稟，道是湘王在外求見(jiàn)。
湘王乃是孫太妃所生，比敬王尚小兩歲，是先皇的第四子。
“皇兄，不是說(shuō)二哥進(jìn)宮來(lái)了嗎？怎沒(méi)見(jiàn)到人？”湘王入得御書房?jī)?nèi)，沒(méi)瞧見(jiàn)燕王，遂問(wèn)道。
“方才去母后那里了——”
“那看來(lái)今日是見(jiàn)不著他了。”湘王邊坐下，邊問(wèn)道：“皇兄，二哥如今是何模樣？變是沒(méi)變？”
“十八年未見(jiàn)，變化自是頗多。”慶明帝似笑非笑地道：“且似乎待朕也愈發(fā)生疏了……”
“他啊，就那幅脾氣，且從小便同皇兄不算親近，也就跟三哥走得近些——”湘王渾不在意地說(shuō)著，見(jiàn)慶明帝朝自己看過(guò)來(lái)，意識(shí)到自己失言，唇上修剪精致的胡須抖了抖，立即就噤了聲。
他輕咳一聲，補(bǔ)救道：“臣弟的意思是，二哥同皇兄只是脾性不投罷了，且又隔了這些年沒(méi)見(jiàn)，若是對(duì)皇兄表現(xiàn)的尤為親近，恐怕那才叫人覺(jué)得異樣吧？”
慶明帝笑了笑，不置可否地道：“是嗎。”
當(dāng)真只是脾性不合，還是說(shuō)因?yàn)樗诹诉@個(gè)位置上，從而惹了他的二弟心存不滿……
但有些事情，確實(shí)也是同脾性二字脫不了關(guān)系的。
連先皇都曾說(shuō)過(guò)，他的二弟，從小到大，可都是寧折不彎的性子……
遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如面前的四弟來(lái)得叫人省心。
慶明帝看著坐在那里興致勃勃地同他說(shuō)起了滇州趣事的湘王。
他家中兄弟四個(gè)，雖不算多，卻也不少了。
尤其是當(dāng)他失去親生母親之后，他的親妹妹和親弟弟都同那位所謂正室夫人的兒子走得極近。
這時(shí)，身為長(zhǎng)子的他，身份就變得尷尬起來(lái)了。
年齡愈大，這尷尬感便越重。
而他的二弟性情外放，刀槍拳腳皆出色，又有一個(gè)出身極好的母親和手握兵力的舅舅，因此深得父親青眼。
將這一切看在眼中的他，并非沒(méi)想過(guò)要像二弟那樣，可讓一個(gè)人去做他平日里不會(huì)去做的事情，是很難的一件事。
首先便難在他自身。
他做不到渾身滾得是泥，同將士們當(dāng)眾摔跤。
也做不出帶著一群人去爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩這樣幼稚荒唐的舉動(dòng)。
也不可能厚著臉皮追在許將軍身后，求著他磨著他教自己武功，動(dòng)輒便被許將軍罰站罰倒立，被眾人圍著看笑話打趣。
他更加接受不了當(dāng)自己試圖做出這些反常的舉動(dòng)時(shí)，身邊的人看待他的那種疑惑好奇的眼光，仿佛他根本不該如此，他一旦這么做了，必然是有所圖，必然是想借此來(lái)博得父親的喜歡。
他不想讓旁人覺(jué)得他是在學(xué)誰(shuí)……
而他似乎也學(xué)不來(lái)。
二弟輕易而舉便能同別人打成一片，讓四下笑聲說(shuō)話聲聒噪熱鬧，而他的出現(xiàn)往往會(huì)使局面截然相反。
即便是同樣的事情，同樣的話，他和二弟做出來(lái)和說(shuō)出來(lái)之后的氣氛也是不同的。
他起初只當(dāng)是自己的性情使然，后來(lái)才逐漸看明白，這一切都是因?yàn)槎苡兄粋�(gè)好出身，而那些人最擅看人下碟……
所以，無(wú)論二弟走到哪里，身邊總是跟著一群人，前呼后擁，熱鬧擁擠。
而他，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。
人在那樣的環(huán)境下，自然是孤獨(dú)而不安且焦灼的，那種感覺(jué)，他至今回想起來(lái)尚且都覺(jué)得難以喘息。
而在不安之下，人總會(huì)想著去做些什么。
他看準(zhǔn)了四弟對(duì)二弟那細(xì)微的嫉妒，從中稍使些心思，便將四弟拉到了自己的陣營(yíng)中——或許，只有他覺(jué)得那可以被稱之為陣營(yíng)。
但事實(shí)證明，幼時(shí)所培養(yǎng)起來(lái)的習(xí)慣，還是相對(duì)好用的，這些年來(lái)，四弟暗下便沒(méi)少幫他辦過(guò)一些棘手之事。
……
壽康宮內(nèi)，平日里沉穩(wěn)的掌事嬤嬤此時(shí)腳步輕快地進(jìn)了內(nèi)殿，放輕的聲音里仍有著壓制不住的歡喜：“太后，王爺回來(lái)了……王爺過(guò)來(lái)了！”
看著嬤嬤的神態(tài)，太后笑著道：“既是過(guò)來(lái)了，將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)便是。”
嬤嬤應(yīng)了一聲，親自走出去，將燕王引了進(jìn)來(lái)。
燕王行入內(nèi)殿之中，視線捕捉到那坐在羅漢床邊，著湖藍(lán)色織金繡團(tuán)福褙子，手拿佛珠，笑得眼睛彎彎的老人，神色怔怔了片刻之后，復(fù)才行禮道——
“兒子給母親請(qǐng)安了。”
聽(tīng)著這句隔了十八年才又聽(tīng)到的話，太后眼底笑意更深：“一路該是累了，快坐下歇歇。”
說(shuō)著，吩咐掌事嬤嬤去取點(diǎn)心瓜果來(lái)。
燕王坐在那里，看著母親銀白的發(fā)髻，聲音微啞地道：“母親這些年來(lái)可好？”
“好，母親在這宮里，風(fēng)吹不到，雨淋不著，渴了有茶喝，病了有太醫(yī)，怎會(huì)不好。”太后含笑看著兒子，道：“倒是你，吃苦了。”
而因這最后六個(gè)字，實(shí)則也就叫她前頭的那些好都不頂用了。
心知兒子在吃苦，哪個(gè)母親又能真正過(guò)得好呢?
“兒子也不算苦。”因壓抑著情緒，燕王的聲線略有些僵硬地道：“只是這些年來(lái)沒(méi)一日曾侍奉在母親左右，實(shí)在不孝得很……”
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