“回大人，據(jù)說(shuō)是與紫星教有關(guān)。”
“紫星教？”紀(jì)棟不禁皺眉。
紫星教是最擅利用時(shí)機(jī)蠱惑民心的，京城越亂，他們便越猖獗——尤其是最近，湘王通敵刺殺太后的事一經(jīng)傳揚(yáng)出去，紫星教下更是跟過(guò)年了似得。
衙役將那前來(lái)報(bào)案之人的話大致復(fù)述了一遍。
大意是此人坐在街邊關(guān)了門(mén)的鋪?zhàn)忧氨苡臧l(fā)呆時(shí)，一名年輕男子走了過(guò)來(lái)，起初只是同他閑聊，后來(lái)聊著聊著就變味兒了——此人反應(yīng)過(guò)來(lái)，對(duì)方竟是企圖說(shuō)服他入紫星教！
這可了不得了。
作為根正苗紅的京城人，即便近來(lái)落魄了些，但也從未想過(guò)要走歪路，于是當(dāng)場(chǎng)憤然拒絕后，便直奔了衙門(mén)而來(lái)。
聽(tīng)完這大致的經(jīng)過(guò)，紀(jì)棟的心情有些復(fù)雜。
紫星教會(huì)挑一些看似生活不如意的人，伺機(jī)勸說(shuō)其入教，這并不是什么新鮮事了。
京城的百姓到底還是太正直了……
要他說(shuō)，這有什么好直接拒絕的？
如今朝廷這般光景，往后的事情誰(shuí)又說(shuō)得定，怎不懂得利用時(shí)機(jī)，多給自己留條后路呢？
面對(duì)這種入教邀請(qǐng)，何不來(lái)個(gè)——不主動(dòng)，不拒絕，不負(fù)責(zé)？
反正他如今也大致看透了，紫星教也不算什么十惡不赦的邪教，人家一不傷及無(wú)辜百姓，二不偷搶，三不逼迫，至于那些動(dòng)搖民心的謠言，也多半是據(jù)實(shí)改變，而并非是憑空捏造……
這紫星教也就是沒(méi)找他了，不然的話……
不，就算找他也沒(méi)用。
據(jù)說(shuō)這個(gè)紫星教窮得很。
貧窮讓紀(jì)大人很快打消了腦海里那個(gè)一閃而過(guò)的危險(xiǎn)念頭。
至于前頭報(bào)案的人——
“去告訴他，同紫星教有關(guān)之事均在緝事衛(wèi)的管轄之內(nèi)，不歸本官管，讓他去北鎮(zhèn)撫司吧�！�
紫星教的人個(gè)個(gè)狡猾至極，極擅偽裝，就連緝事衛(wèi)都多番撲空討不到什么好處，又何況是他這區(qū)區(qū)一個(gè)京衙。
且他自己的活兒還干不完呢，拿著這點(diǎn)俸祿，他絕不能再干本職工作之外的雜活兒了。
衙役應(yīng)聲下來(lái)，往前頭去了。
那人還等在衙門(mén)外抄著袖子，雖是夏日，但接連數(shù)日陰雨連綿，夜里還是有些涼的。
“已經(jīng)請(qǐng)示過(guò)我家大人了，紫星教的案子不歸我家大人管，還請(qǐng)去北鎮(zhèn)撫司吧。”
衙役說(shuō)著，往北面指去。
報(bào)案的男人聞言臉色一滯。
哪里？
北鎮(zhèn)撫司？
突然覺(jué)得這種事情似乎也沒(méi)什么好值得去報(bào)官的男人掉頭默默走了。
衙役回轉(zhuǎn)過(guò)身，正要關(guān)門(mén)時(shí)，忽然聽(tīng)得一陣嘈雜的腳步聲傳近，并著模糊不清的喊聲。
回過(guò)頭去，只見(jiàn)雨中一行六七名百姓跑了過(guò)來(lái)，或撐著傘或披著蓑衣，或干脆冒著雨將衣袖頂在頭。
隨著人到了跟前，衙役也總算聽(tīng)清是發(fā)生了何事——
“差爺快去看看吧，柳蔭胡同后頭有一座院子走水了！”
“燒得那叫一個(gè)旺！”
衙役聽(tīng)得頗為驚詫。
這種天兒也能燒起來(lái)，那這點(diǎn)火的人也真是夠本事的！
“那院中可還有人沒(méi)有？”衙役率先問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)住著一位年輕的官爺呢！”
“伺候的小廝倒是昨日一早回家探親去了……”
“什么官爺，不是說(shuō)被奪職了嗎？”
聽(tīng)著眾人七嘴八舌說(shuō)了起來(lái)，官差也不敢耽擱，將此事稟明自家大人之后，立即就帶人趕過(guò)去了。
待趕到時(shí)，已有不少百姓在附近圍觀議論——這么大的火，甭說(shuō)是下雨了，那就是下刀子也得來(lái)看吶。
畢竟生活已經(jīng)足夠苦悶，若再?zèng)]點(diǎn)新鮮事可以拿來(lái)湊湊熱鬧，活著還有什么意思可言？
但大家也并非純粹就是來(lái)湊熱鬧的。
待官差組織了起來(lái)之后，許多百姓們便也都幫著一起滅起火。
可火勢(shì)燒得兇猛，眼瞧著火源又有些蹊蹺，說(shuō)是救火，實(shí)則也是半等著將燒料燃盡。
偏偏天公也不作美，救到一半時(shí)，雨竟停了。
如此一番忙碌折騰，直到天際邊泛起魚(yú)肚白，火勢(shì)才算被完全撲滅。
燒成了一片廢墟的院落倒塌了大半，只主屋幾根大梁還勉強(qiáng)支撐著輪廓，陣陣黑煙冒起，熏得附近一帶如處濃霧之中。
幾名幫忙的“百姓”趁著這間隙，摸到了機(jī)關(guān)被盡數(shù)焚毀的密室之中，將該清理的兩樣?xùn)|西藏入袖中之后，方才驚聲喊道：“差爺，這……這里好像是個(gè)人！”
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兩名官差趕忙圍了過(guò)去。
一團(tuán)燒得辨不清模樣，看大致勉強(qiáng)像是人形的焦黑之物被壓在倒塌的青磚下。
官差們未有擅自移動(dòng)，立即請(qǐng)了仵作前來(lái)驗(yàn)看。
經(jīng)仵作確認(rèn)，確實(shí)是一具尸體無(wú)誤。
看著尸首覆著白布被官差抬出，圍觀的百姓們或投去獵奇的目光，或是同情嘆息。
這時(shí)，忽然有一名小廝打扮模樣的年輕人跑了過(guò)來(lái)，看著被燒成灰燼的宅院，小廝驚詫之后，撲跪了去放聲大哭。
“大人！您怎能如此地想不開(kāi)！”
便是這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話，叫人群里頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
都是看慣了熱鬧的人，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)基本的推斷能力了？
“嘶……這莫不是自己點(diǎn)的火？”
“聽(tīng)說(shuō)先前特地讓這小廝回去探親，許是故意支開(kāi)，想要自我了斷呢……”
“沒(méi)聽(tīng)方才那幾位差爺說(shuō)嗎，在那密室里還發(fā)現(xiàn)了火油的痕跡，是拿火油點(diǎn)的火，這必是早有準(zhǔn)備了。”
“想來(lái)是近來(lái)官路不順，一落千丈之下，鉆了死胡同……”
“豈止是官路不順，家里的人也都沒(méi)了，孤零零的一個(gè)，也是怪不容易的……哎，可憐人��！”
“什么可憐人……我看你們這兩日是沒(méi)出門(mén)，還沒(méi)聽(tīng)到城外傳來(lái)的那個(gè)消息吧？”手里牽著個(gè)正吃包子的小娃娃的男人說(shuō)道。
不少人皆紛紛朝他看去。
這位帶孩子的大哥可是熟面孔了，且論起八卦來(lái)，人家不僅知道的多，還保真！
“什么消息？”
“快說(shuō)說(shuō)……”
“此事說(shuō)來(lái)有些話長(zhǎng)……”男人說(shuō)之前，先是問(wèn)道：“諸位可還記得去年受夏府姑娘威逼利誘，險(xiǎn)些害了鎮(zhèn)國(guó)公府許姑娘的占姑娘占云嬌了？”
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