卻說李定國率領親軍進入城中之后，立即馬不停蹄的開奔總兵府。
出了這么奇怪的事情，李定國肯定是要搞清楚問題的究竟的。
武威總兵名叫唐俊勇，是陜西三河縣人。自打從軍以來他的官位升遷速度也算是比較快的，一路累功升到了武威總兵的位置。
他得知李定國所率大軍抵達，立即率領一干心腹來到總兵府外迎接。
倒不是他刻意怠慢，而是實在事出有因。
這一切他要當面向李定國解釋，期望得到李定國的諒解。
卻說李定國率領心腹到達總兵府外，當即注意到了一身甲胄的唐俊勇。
唐俊勇自然也注意到了李定國，上前幾步跪倒行禮道：“末將武威總兵唐俊勇拜見晉王千歲。怠慢之處還請晉王殿下見諒。”
李定國掃了唐俊勇一眼，并沒有讓他立即起來，而是沉聲問道：“唐總兵是吧，這究竟是怎么回事？城門為何是堵著的？你可能給本王解釋解釋？這可是我大明的武威城，不是什么山頭寨子。”
可以聽的出李定國是十分憤怒的，武威也不是什么小城了，怎么感覺就跟個破寨子一樣，一點生氣也沒有。
也不怪李定國疑惑，這武威的問題實在是太多，不管是換了誰，也肯定是疑惑不已的啊。
“回稟晉王殿下，事情是這樣的。”
此刻唐俊勇已經是急的滿頭大汗，他強自使自己冷靜下來，滿是無奈的解釋道：“如今武威雖然是在朝廷的控制之中，但河西走廊一代本就有很多馬賊，他們見這一代官兵很少，就會時常劫掠，一些小的縣城經常會被攻克。武威情況雖然好一些，但末將出于謹慎考慮，還是命令士兵們平日里把城門堵上，只有遇到重要的事情才把城門打開。比如晉王殿下率軍駕到。”
李定國聞言直是驚呆了。
還有這種操作？
“馬賊有多少人，竟然能夠攻城拔寨？這也太夸張了吧？”
“回稟千歲，馬賊也不是固定的人數，聽說河西一代的馬賊共有十八支，最大的那支有萬余人，少的也有兩三千人。”
唐俊勇越說臉越紅，最后頭都垂了下去。
不管怎么說，官兵打不過馬賊都是一件極為丟人的事情。
固然有客觀因素，但是他的責任也是不可推卸的。
李定國卻是倒抽了一口涼氣。
這么說來河西走廊活躍的馬賊可能有幾萬人，怪不得就連武威總兵也畏之如虎。
如果這幾萬馬賊集中兵力進攻武威的話，以武威如今的實力還真的不一定能夠自保。
“本王且問你，武威如今駐軍有多少？”
李定國畢竟是領兵出身的，對于問題看得很透徹，當即問到了關鍵。
“這”
唐俊勇面露難色，嘆了一聲道：“實不相瞞，如今武威城中的駐軍已經不足五千了，而且基本都是老弱病殘。”
這下李定國大吃一驚。
“怎么會這樣，武威城滿編應該是一萬五千人啊。怎么會只剩下了不到五千人。”
唐俊勇無奈道：“這就說來話長了，總之這些年來逃走的士兵不少，留下的大多是老弱病殘，因為他們知道自己即便逃也逃不遠。與其餓死在路上或者被馬賊截殺，還不如在城中混口飯吃。只要他們當兵一日，總歸是不會餓死的。”
唐俊勇的這個解釋讓李定國沉默了。
是啊，當兵一日總歸不會餓死。如果不當兵了，很可能在這亂世連一口飽飯都吃不上。
好在皇帝陛下一統天下，光復神州，以后日子肯定會越來越好了。
“你說擔心馬賊劫掠城池，武威附近可有你說的這十八股河西馬賊？”
李定國發問后，唐俊勇立即答道：“有的有的，武威城北有三岔堡、青松堡、黑山堡。西有西把截堡，南有南把截堡。這些戍堡本來都是我軍控制的，但近年來都已經失守，皆被附近的馬賊占據。說來慚愧，末將只能據守武威城，保證武威不失，卻沒有能力率部奪回這些戍堡。”
李定國搖了搖頭道：“以武威如今的兵力，唐總兵能夠自保已經殊為不易。你不用太過自責。本王既然奉了圣旨清理河西走廊，打通絲綢之路，這些馬賊自然是要剿除的。你可愿意為本王派來向導引路？”
唐俊勇見李定國非但沒有責怪他，反而主動提出要幫助他剿滅馬賊，心中直是樂開了花。
“愿意愿意，末將自然愿意。晉王殿下放心，別的地方末將不敢說，但在這武威府附近，末將可謂是十分了解。那些馬賊其實說是結盟，但大多數時候都是各自為戰的。以晉王殿下之威，必定不費吹灰之力就能掃除這些馬賊。”
李定國點了點頭，繼而問道：“本王進城的時候見城中街道兩側的商鋪基本都關閉了，可是城中商賈也受到了影響？”
唐俊勇撓了撓頭道：“哪里還有什么商賈啊，這年頭朝不保夕的，沒準早上還活著，下午就丟了性命。以往的河西走廊那是商賈絡繹不絕，可現在大半年也見不到一只商隊。誰也不想自己辛辛苦苦跑上大半年商路，結果便宜了馬賊吧。”
李定國攥緊拳頭道：“這些馬賊當真是可惡。怪不得皇帝陛下要我掃清河西走廊，如若不這么做，怕是幾十年絲綢之路也無法暢通。”
“可這城中的菜地又是怎么回事？”
李定國見武威城中有不少成塊的菜地，不禁有些疑惑不解。
“回稟晉王殿下，這些菜地都是末將命人開墾出來的，平日里種植一些菜蔬。總兵府后面這一塊空地原本是演武場，現在也用來種糧食了。這不是被逼的沒辦法嘛，如果在城外種植菜蔬、糧食，很可能被馬賊劫掠，到時很可能一年的收成都便宜了這伙亡命之徒。”
唐俊勇頗是辛酸的解釋道。
又是馬賊！
李定國這下算是徹底搞清楚了。
原來河西走廊已經衰敗到了這種地步。
如果再不加以剿賊，還不知道會發生什么駭人聽聞的事情。
若真是任由其發展，朝廷的威望何在？
“本王倒要看看這些馬賊到底有何本事，他們便是手眼通天本王也要叫他們死無葬身之地。”
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