聶忱走進(jìn)了崔家大門，被人帶去了前院的書房之中。
定寧侯府崔氏，太祖時(shí)立下大功授丹書鐵券，如今已經(jīng)傳了四代，第三代定寧侯在邊疆打了敗仗，葬送了幾萬雄師被朝廷責(zé)罰，從此不得重用，崔家也開始顯出敗象，直到十三歲的崔禎偷偷離開家邊疆投軍，才算逐漸扭轉(zhuǎn)了定寧侯府的局面。
崔禎總會(huì)挑選出挑的崔氏子弟帶上戰(zhàn)場，有意的培養(yǎng)族中子弟，可見崔禎是個(gè)目光長遠(yuǎn)之人，所以與這位侯爺相處，要愈發(fā)多幾分小心。
聶忱見到屋子里的兩個(gè)人，立即向主位上的崔禎行禮：“聶忱拜見定寧侯爺。”
語畢又轉(zhuǎn)向崔渭，喚了一聲：“崔大人。”
崔渭伸手道：“聶先生請坐吧！”
下人端了茶上來，輕輕地闔上了書房的門。
崔渭接著開口道：“聶先生可知我們?yōu)楹握埬闱皝恚俊?br />
聶忱點(diǎn)點(diǎn)頭：“侯爺和崔大人為的是太原城內(nèi)的幾樁案子。”
聶忱不等崔禎和崔渭再問話，接著道：“在下常年在坊間行走，做的都是走鏢、緝捕朝廷懸賞的逃犯、為朝廷探查案情之事，能被侯爺喚來崔家，定是與這些有關(guān)，太原府如今鬧得最大的就是盜匪案，侯爺是想要在下在坊間幫侯爺查問消息。”
聶忱說完話抬頭直視崔禎：“不過在下這樣行走坊間的人，也有自己的規(guī)矩，在下事先向侯爺稟告，以免日后侯爺怪罪。”
崔渭微微皺眉，側(cè)頭看了一眼崔禎，見崔禎臉上沒有怒容，這才松開了眉角，不過這次卻沒有擅作主張回應(yīng)聶忱。
崔禎道：“說吧。”
聶忱這才道：“我們這種人乃市井小民，靠的是朝廷懸賞過日子，讓我們查案，我們只會(huì)在意案子本身，絕不敢妄議權(quán)貴和時(shí)局。”
這話說的十分含蓄，崔禎目光深沉，這聶忱的意思是說，只會(huì)拿錢為他辦事，不會(huì)依附他成為崔家的人，他還沒有開口提及這些，聶忱拒絕的倒是很干脆。
崔禎看一眼崔渭，崔渭掀開茶盤上的遮蓋，茶盤上整整齊齊地?cái)[著十個(gè)20兩的銀錠。
聶忱站起身：“多謝侯爺。”說到這里不禁臉上露出些遲疑的神情。
“怎么？”崔渭看出端倪，“嫌銀子不夠？”
聶忱道：“在下只是覺得有些奇怪，侯爺對此案應(yīng)該有些線索，這一點(diǎn)恐怕衙門都及不上，為何會(huì)召在下這樣的人前來。”
崔禎抬起眼睛，目光中略微帶著幾分殺氣，那是常年馳騁沙場的武將才會(huì)有的威勢：“你知曉些什么？”
聶忱不卑不亢：“周家女眷不曾帶消息給侯爺嗎？”
崔渭臉上驚訝的神情一閃而逝，崔禎面色卻依舊平靜：“你怎知周家女眷會(huì)帶消息給我？”
聶忱道：“那要從近來山西的幾樁盜匪案說起。”
去年山西旱情，朝廷雖下發(fā)了賑災(zāi)糧，卻還是因此多了不少流民，入春之后開始有流民踞山作亂，府衙發(fā)了種子和田地進(jìn)行安撫，讓流民耕種恢復(fù)農(nóng)事，此舉甚為有效，山西的流民也算得到了控制。
誰知入夏之后，又開始發(fā)生盜匪案，那些大商賈有鏢局押送貨物他們不敢下手，那些獨(dú)自行走的小商賈屢屢受害，太原府同知親自查案卻一無所獲。
這些情形崔禎、崔渭自然早就知曉，聶忱也不多說：“那些盜匪案中商賈雖丟失了財(cái)物，卻不曾有人因此喪命，直到丁老爺那一樁案子，盜匪不但搶奪了丁家的財(cái)物，還向丁家商隊(duì)所有人下了殺手。
丁老爺重傷后僥幸逃脫，在官路上遇見了周家女眷的車馬，等府衙的人趕到時(shí)，丁老爺已經(jīng)喪命了，丁家人死狀十分凄慘，特別是丁老爺父子全都受過折磨，這樣的情形要么是兇徒泄憤，要么是想要從他們口中得知什么消息。
我一路追查也想找到其中的線索，知曉了周家女眷在太原府落腳，就在周家女眷到定寧侯府做客當(dāng)日，侯爺也從宣府趕回，于是大膽猜測，周家女眷也許從丁老爺身上獲知了一些重要的線索前來交給侯爺。”
望著沉默的崔禎，聶忱道：“難道我猜錯(cuò)了？周家女眷并沒有拿到線索？”
“拿了，”崔禎淡淡地道，“但未能交到我手中。”
聶忱臉上立即浮現(xiàn)出驚訝的神情：“怎會(huì)如此？難道周家女眷半路被人盯上了，所以……”
崔禎接著道：“那線索是在崔家丟失的。”
聶忱神情反而平靜下來：“這就是侯爺尋我來問話的原因。”面色雖然恢復(fù)如常，他心中卻并不平靜。
他與長老爺分頭去尋找丁家案的線索，在長老爺宅院中，看到那張輿圖他就知道長老爺?shù)檬至耍贿^他想不到長老爺是如何找到的。
聽到定寧侯的話，他才清楚其中細(xì)節(jié)，周家女眷拿著線索來到崔家，原本要轉(zhuǎn)交給定寧侯，卻被長老爺拿到手中。
在眾目睽睽之下，拿到線索卻沒有被定寧侯抓到。
長老爺當(dāng)真是厲害，怪不得每次都能搶先一步，千金易得，良師難求，長老爺不但是他的恩人，也是他半個(gè)師父，他日后要多向長老爺請教。
崔禎道：“你可知太原府內(nèi)有沒有一個(gè)輕身功夫極高之人？”
聶忱不禁道：“侯爺指的是？”
崔禎道：“我看到那人的身影，卻沒能將他追上。”事后他帶著人將崔家上下盤查一遍，確定那人已經(jīng)不在宅院中。
聶忱搖搖頭：“太原府懸賞捉拿盜匪，最近坊間的確來了不少好手，但能夠在侯爺面前逃脫，避過崔家的護(hù)衛(wèi)的絕非尋常人。”
崔禎道：“如果看到這樣的人，立即要送信來崔家。”
聶忱應(yīng)聲：“拿了侯爺?shù)馁p銀，在下必當(dāng)盡心盡力，坊間探聽到任何消息都會(huì)稟告給侯爺。”
崔禎站起身：“等會(huì)兒與我一起去府衙大牢。”
崔禎快步走出屋子，崔渭立即跟了上去，兄弟兩個(gè)走到內(nèi)院里，崔渭忍不住道：“大哥為何要將丟失線索的事告訴那聶忱？”
崔禎跨進(jìn)東院內(nèi)室中：“既然要他查案，就要說清楚。”
崔渭不明白：“大哥之前還猶豫用不用坊間之人，怎么會(huì)突然拿定主意？”
崔禎目光閃爍：“你有沒有想過，今日在金塔寺，珠珠若是遭人毒手，結(jié)果會(huì)如何？”
崔渭抿了抿嘴唇：“懷遠(yuǎn)侯必定要追查此案，不找到兇徒絕不罷休。”
懷遠(yuǎn)侯在政途上沒有建樹，但是對妻女卻格外的愛護(hù)，這次丟失馬匹，懷遠(yuǎn)侯寧愿承擔(dān)罪責(zé)被罰，不曾有任何辯駁的話，可如果涉及妻女結(jié)果就會(huì)不同。
崔渭道：“大哥是擔(dān)心有人故意將勛貴卷入其中。”
“少用我們的人手，免得被人算計(jì)，”崔禎道，“如果就是簡單的盜匪案，沒有人在背后操控那是最好，萬一有人想要攪動(dòng)風(fēng)雨，我們還能為自己留下退路，用坊間的那些人查案，他們并非屬于我們定寧侯府，他做的事可以與我們有關(guān)，也可以與我們無關(guān)。”
崔渭躬身：“還是大哥深謀遠(yuǎn)慮，”說著嘆口氣，“朝廷內(nèi)斗不斷，也不知道什么時(shí)候是個(gè)頭。”
“除此之外，”崔禎道，“還要防備魏家人。”
“我始終不明白，那魏元諶為何總與大哥作對，”崔渭道，“我們崔家與魏家從未有什么過節(jié)，那魏元諶卻三番兩次駁大哥的面子，仗著外戚的身份就任意妄為。
魏皇后膝下無子，將來不管哪個(gè)皇子登基，魏家都不會(huì)有什么好結(jié)果，處處樹敵對他絕非好事。”
崔禎吩咐道：“不能小覷他，魏家出名將，就連皇上都心生忌憚，你哪里來的膽識(shí)大意輕敵？”
當(dāng)今皇上在潛邸時(shí)，為了穩(wěn)固自己的勢力，娶了魏氏為妻，登上皇位后，又恐魏氏權(quán)大加以制約。
好在魏皇后先后生下兩個(gè)孩子紛紛夭折，第三胎雖是女兒，卻也只活了三日，魏皇后因此心灰意冷不再求孕，五年前魏家被卷入謀反案更是元?dú)獯髠夯屎笠惨虼藫?dān)驚受怕以致重病纏身，時(shí)至今日魏家對皇上已構(gòu)不成威脅，皇上終于可以安心用魏家這柄利刃披荊斬棘。
不管魏家和魏元諶最后結(jié)果如何，至少現(xiàn)在誰與魏家對上都不會(huì)輕松。
“走吧，”崔禎道，“先去大牢里看看。”
……
“香不香？”林夫人吩咐人將熏香點(diǎn)上，笑著看顧明珠。
顧明珠點(diǎn)頭：“香。”說著她深深地打了個(gè)哈欠。
看著女兒的憨態(tài)，林夫人笑容更深了些：“那就早些睡吧。”這香有安神的作用，她是怕珠珠受了驚嚇，晚上會(huì)睡不安穩(wěn)。
顧明珠乖順地閉上了眼睛，本意是要裝睡等林夫人離開，誰知迷迷糊糊中倒真的睡著了。
她依稀夢到了前世的情形，她提著藥桶走在漆黑、潮濕的大牢中，最終停留在一個(gè)牢房外，草堆上蜷縮著一個(gè)人影，她將手里的黍餅掰碎送入那人嘴里，那人昏迷之中不肯張嘴。
“吃吧，不吃就真的要死了。”她張嘴勸說，也不知他到底有沒有聽到。
他的身上滾燙如火炭，她將冰涼的手壓在他額頭上，似是在對他說話，也似是在勸說自己：“活著才有希望。”
“小姐。”寶瞳的聲音傳來，顧明珠豁然驚醒。
奇怪了，她好久沒夢見前世的事了，今天晚上到底怎么了？難道真的被嚇到了？
可她明明沒有害怕呀！
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