“已經(jīng)出門了嗎？”
崔禎負(fù)手站在窗前，轉(zhuǎn)頭看向剛剛進(jìn)來(lái)的崔渭。
崔渭道：“帶著貼身的隨從剛剛出了宅子，我讓人盯上了。”
崔禎點(diǎn)點(diǎn)頭。
崔渭道：“大哥覺得這件事與他有關(guān)？”
“那要看過(guò)才知道，”崔禎轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“他突然回來(lái)太過(guò)蹊蹺，到家之后就盤問(wèn)金塔寺之事，還悄悄試探我的態(tài)度。
崔氏一族在太原多年，他又為族中辦事，太原府有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，他不可能不知曉。”
崔渭目光微閃：“也許只是巧合，四哥他剛剛歸家還有許多事要辦，而且四哥的樣子不像是要走遠(yuǎn)，也許是擔(dān)憂家中再出事，所以帶著人出去查看。”
“希望如此，”崔禎道，“我不想崔家出任何差錯(cuò)，該說(shuō)的我已經(jīng)與他說(shuō)清楚，但若真的是他，我們就要先行處置，或是將他交給衙門，或是……”
聲音中有幾分殺氣。
崔禎目光微深，面色依舊平靜：“不能讓魏家先得手，到了那時(shí)整個(gè)崔家的命數(shù)都要握在別人手中。”
崔渭也知曉此事非同小可，朝堂上的爭(zhēng)斗，看起來(lái)不像戰(zhàn)場(chǎng)那么血腥，卻更加兇險(xiǎn)，五年前的二皇子案，若非大哥處置及時(shí)，恐怕整個(gè)崔家都要跟著受牽連，那周氏上下也不會(huì)安然無(wú)恙。
崔渭道：“我都聽大哥的。”
崔四老爺走出宅子，接過(guò)隨從手中燈向黑暗中照去，有幾個(gè)護(hù)衛(wèi)就站在不遠(yuǎn)處的角落里。
崔四老爺已經(jīng)聽崔四太太說(shuō)過(guò)，自從崔家進(jìn)了賊之后，侯爺就命人嚴(yán)加把守宅院，不親眼看看，不知道黑暗中到底藏了多少人。
崔四老爺繞著院子仔細(xì)地看著，走了一圈之后，他仿佛沒有站穩(wěn)，腳下一個(gè)踉蹌，手里的燈也跟著上下?lián)u晃。
“老爺。”小廝忙上前攙扶。
“沒事，沒事，”崔四老爺忙道，“天太黑，難免如此。”
正說(shuō)著話，只聽不遠(yuǎn)處傳來(lái)清脆的打梆子聲響，一個(gè)更夫在黑暗中慢慢前行。
許是看到了燈光，更夫不禁道：“是誰(shuí)在那里？”
“我家四老爺。”崔家小廝立即開口。
“四老爺。”更夫自然知曉這是崔家的祖宅，立即彎腰行禮。
崔四老爺擺了擺手：“最近城中不安生，你這走街串巷的時(shí)候要多多注意。”
“多謝四老爺。”
崔四老爺說(shuō)著自然地向一旁讓開：“就不耽擱你的差事了。”
那更夫行了禮再次打著梆子走入黑暗中。
崔四老爺看著那背影，似是自言自語(yǔ)：“希望不要再出事了。”
崔四老爺轉(zhuǎn)身回到院子里，兩條人影悄悄地跟上了更夫。
……
太原府屬北方邊防重鎮(zhèn)，平日里就有宵禁，這些日子鬧盜匪，巡夜的官差就盤查的更為嚴(yán)格，除了有特別的理由，諸如求醫(yī)問(wèn)藥之類，其他人不準(zhǔn)在夜里出門。
柳蘇被衙差攔住：“做什么去？”
“永安巷外有人求診。”
柳蘇說(shuō)著看向身后的顧明珠，我家娘子是個(gè)啞巴，說(shuō)不得話，勞煩官爺們了。
官差立即圍上來(lái)查看柳蘇身上攜帶之物，領(lǐng)頭的則走向后面的醫(yī)婆。
剛剛靠上前就聞到一股濃濃的草藥味兒。
官差捂住了鼻子，說(shuō)什么醫(yī)婆，根本就是些不識(shí)字的婦人，哪里懂什么醫(yī)理，請(qǐng)不起正經(jīng)郎中的人才會(huì)用她們。
“將斗笠取下來(lái)。”
顧明珠聽到這話，慢慢地摘下頭上的斗笠。
一道火光照在她臉上，她不禁緊閉起眼睛躲避，留給官差的就是一塊如樹皮般的瘡疤。
官兵看得頭皮發(fā)麻，隱隱約約感覺到一股惡臭的氣味兒從那瘡上傳來(lái)，嫌惡的擺手：“走吧，走吧！”
反正她去的是永安巷外，那邊的人輕賤至極，就算有盜匪也不會(huì)去偷他們。
顧明珠戴著斗笠繼續(xù)前行，身后傳來(lái)官差的話：“就應(yīng)該讓永安巷外那些人搬得更遠(yuǎn)些。”
永安巷外是販夫走卒住的地方，遇到災(zāi)荒或是戰(zhàn)亂流離失所的百姓涌進(jìn)城中，那里就成了最混亂之所，殺人、放火、瘟疫橫行，城中人提及此處都唯恐避之不及。
太原城愈發(fā)繁華，可這里卻依舊如故。
顧明珠剛走進(jìn)巷子黑暗中就有人竄出來(lái)，圍上了柳蘇和她，開始動(dòng)手在柳蘇身上尋找。
“是醫(yī)婆。”有人到了她跟前，立即喊了一聲，那些影子登時(shí)一哄而散。
方才圍著他們的都是些孩童，他們不分日夜地躲在黑暗中，找到機(jī)會(huì)就會(huì)搶些吃食。
“要去哪兒？陳婆家？”
柳蘇點(diǎn)點(diǎn)頭。
“陳二要死了，兩天沒出來(lái)了。”
其中一個(gè)孩子跟著柳蘇和顧明珠向前走，喋喋不休地說(shuō)著，然后幫他們推開了陳婆家的大門。
院子里的情形立即落入顧明珠眼中。
一簇火苗緩緩燃燒，有人蹲在廊下正在燒東西。
“陳二死了啊？”孩子喊了聲。
“遭瘟的東西，你才死了。”陳婆子立即站起身，找了個(gè)石子丟那孩子。
顧明珠趁著這機(jī)會(huì)向地上看去，地上有個(gè)破火盆，火盆中是燒完的灰燼，陳婆子手中還握著一疊紙錢。
直到把那孩子趕走，才來(lái)招呼顧明珠：“讓娘子見笑了。”
顧明珠看向陳婆子手中。
陳婆子立即道：“唉，我那小二病愈發(fā)嚴(yán)重，怕是被小鬼兒纏上了，我燒些紙錢也好打發(fā)那些小鬼兒，讓他們離我家小二遠(yuǎn)一些。”
陳婆子說(shuō)完用袖子蹭了蹭眼角的淚水。
真的是這樣嗎？顧明珠沒有揪著這件事不放，轉(zhuǎn)頭向旁邊的小屋看去，上次她前來(lái)，陳婆子要了付打胎藥給小屋里的女子，那女子不過(guò)十五六歲年紀(jì)，已經(jīng)賣了兩個(gè)主家，這次因?yàn)槿桥酥骷业恼遥m然懷著身孕卻依舊被趕出來(lái)。
陳婆子道：“上次娘子給的藥好，那小蹄子肚子空了出來(lái)，如今賣去城東的一戶人家了。”
顧明珠仿佛并沒有將這些事放在心上，用手向陳婆子比劃了一下，最后指了指自己。
“我知道，”陳婆子道，“再有這樣的事定然去找你，你這方子比那童婆子的好多了，童婆子上次用藥，讓那小蹄子足足叫了兩天兩夜。”
原來(lái)那女子打胎已經(jīng)不是第一次了，顧明珠想及那女子臉上滿是漠然的神情，就知道女子定然遭受了不少的磨難，以后還要繼續(xù)承受被買賣的痛苦，她可以幫忙讓人將女子買下來(lái)，不過(guò)這樣的事在這大周朝千千萬(wàn)萬(wàn)，就說(shuō)著永安巷外又有多少可憐人。
她此刻幫的了一個(gè)，幫不了那么多人。
她會(huì)扮成醫(yī)婆，就是想要深入坊間查到些線索，只有融入這些可憐人中間才能看到真相，但隨意就去改變什么，就會(huì)打破這平衡。
她以不同的身份行走大街小巷，慢慢發(fā)現(xiàn)，其實(shí)最容易戳穿這身份的不是別人，而是她自己。
一旦她做了這身份不該做的事，一切也只能止步于此。
這就像是在與自己博弈，想要得到更多，就要付出更多、承受更多，前提是她認(rèn)為值得。
值得忍耐，值得等待。
總有一天她的身份會(huì)被戳穿，她希望是功成身退之日。
“我這小兒啊，吃過(guò)娘子的藥似是好了些，卻依舊咳喘不停，整日里只能這樣坐著，睡不著覺，臉色也愈發(fā)黑了，肚子也漲得似鼓一樣，什么都吃不下。”
陳婆子小心翼翼調(diào)亮燈火，以便顧明珠看陳二的情形。
陳二靠在那里，胸膛不停地起伏，嘴唇干裂蒼白，眼窩深陷，顯然已經(jīng)被病痛折磨的沒了力氣。
顧明珠搖了搖頭。
陳婆子的眼睛跟著發(fā)紅：“我早知道這病治不好了，早死早托生，下輩子興許能去富貴人家。”
陳婆子雖然這樣說(shuō)著，還是小心翼翼地給陳二喂水。
顧明珠也開始仔細(xì)地為陳二檢查，其實(shí)上次她已經(jīng)查的很清楚，今日這番是想要再次確認(rèn)一下陳二身上的病癥與那要?dú)⑺膬赐接卸嗌傧嗨浦帯?br />
膝蓋上有厚厚的老繭，脊骨異樣是常年處于狹小的地方造成的，手粗礪，指甲破損，是經(jīng)常用手搬、挖東西。
至于他的癥狀，顧明珠之前查看醫(yī)書在《談苑》上找到記載：賈谷山采石人，石末傷肺，肺焦多死。
大周近年來(lái)戰(zhàn)事不斷，宮中幾次大火，處處需要銀子，朝廷命各地尋找礦脈，于是多了不少采石人。
采石危險(xiǎn)且辛苦，所以他們因此鋌而走險(xiǎn)做了盜匪？
一個(gè)普通的盜匪如何能有死士那般狠厲的心性。
有人故意利用他們行事，還是另有什么緣由。
除此之外，她會(huì)來(lái)到陳婆子家，是因?yàn)樯洗螁?wèn)診時(shí)，陳二模模糊糊說(shuō)過(guò)一句：我有銀錢。
那時(shí)她以為只是囈語(yǔ)，現(xiàn)在看來(lái)也許是她大意了。
顧明珠從藥箱中拿出了些藥粉遞給陳婆子，這些藥粉不能治陳二的病，只能給些安慰。
“之前我吃了你的藥……就覺得……好多了……”陳二盯著顧明珠，仿佛抓住了救命稻草，“娘子……我這病……你再試試……我不怕試……什么藥都可以……”
知道無(wú)論如何都是徒勞，陳婆子替顧明珠回答：“好，好，我這就去給你煮藥，你好好的。”
陳婆子安撫著兒子，快步走了出去。
陳二緊緊地攥著手，等到陳婆子出去之后，才匆忙將手里的東西塞給顧明珠：“給我……最好的……藥，我有銀子……只要你……救活我……我還有許多。”
陳二的那雙眼睛漆黑瘆人，手死死地拉住顧明珠，這一刻他的力氣極大仿佛要將顧明珠的骨頭攥碎了。
柳蘇立即上前扯開了陳二。
顧明珠攤開手一看，那是一塊大約五兩的銀子。
陳二急促地喘息著：“我還有許多，許多許多，她不肯拿出來(lái)，她想看著我死。”
一個(gè)采石人怎么能有許多銀子？這銀子從何而來(lái)？顧明珠看向陳二，陳二不像在說(shuō)假話，身后腳步聲傳來(lái)，顧明珠立即將銀子湊在燈下看，露出一副貪財(cái)?shù)哪印?br />
陳婆子剛剛化了藥，聽到陳二的聲音進(jìn)了門，就看到醫(yī)婆湊在燈下正在端詳手中的銀子。
“哎呦，”陳婆子立即上前去搶，“這可不能給你。”
陳婆子顯得十分焦急，手上也用了些力氣，一把就將銀子搶了過(guò)去，然后塞進(jìn)了懷里：“娘子可別聽他亂說(shuō)，他糊涂了，這可是我們家唯一的銀錢，沒了可就全都……”
“我還有金……”
陳婆子上前捂住了陳二的嘴。
顧明珠無(wú)奈地?fù)u了搖頭，背著藥箱走了出去。
陳二看到大急，張嘴咬了陳婆子：“你就是這樣，要看著我們都死了，我恨你，恨死你了。”
然后“嘭”地一聲傳來(lái)，屋子徹底安靜了。
陳婆子慌亂地走出門：“娘子，快去看看，我那小二撞暈過(guò)去了。”
將陳二頭上的傷口簡(jiǎn)單處置了一番，陳二也悠悠醒轉(zhuǎn)，他再次盯著陳婆子。
陳婆子被看得傷心，將手中的銀子遞給顧明珠：“還有什么好藥能救我兒？”
顧明珠立即將銀子接在手里，然后迫不及待地放入荷包之中，神神秘秘地打開了藥箱，從里面拿出個(gè)紙包，那紙包裹了幾層，仿佛極為珍貴。
顧明珠指了指床上的陳二，不停地點(diǎn)頭。
陳二盯著那紙包不停地吞咽，這一刻仿佛又想到了什么，他急切地看著陳婆子：“也給我兄弟吃，給我兄弟吃。”
陳婆子臉上露出猶豫的神情，半晌才拿起燈向顧明珠照去：“我還認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，也是這樣的病癥，卻比我家小二輕的多，娘子可治得？”
這世上有御醫(yī)、郎中治不好的病，卻沒有醫(yī)婆不敢治之癥。
顧明珠很篤定地點(diǎn)頭。
“好，”陳婆子道，“我先喂小二吃藥，然后便帶你去看他們。”
聽到“他們”這兩個(gè)字，顧明珠身后的柳蘇緊張起來(lái)，頓時(shí)捏緊了手，他看向娘子，期望娘子能夠拒絕。
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