顧崇義快走幾步，翠竹林里的人站起身來。

    “侯爺。”寶瞳向顧崇義行禮。

    顧崇義發現是寶瞳，面容舒展開來：“怎么這么早就在園子里？那邊還有誰在？”邊說邊向前看去，方才他看到一個人影往假山石去了。

    寶瞳聲音更低了些：“是大小姐，大小姐早早醒了，讓奴婢陪著來了園子里玩。”

    顧崇義向前幾步，果然看到珠珠小心翼翼地將臉從假山石后露出來，她看到顧崇義和寶瞳立即一笑將臉縮了回去。

    “小姐，小姐，”寶瞳假意沒有看到，小聲地喊著，“你在哪里？”

    假山石后傳來腳步聲，顯然是珠珠聽到喊叫，又向深處躲去。

    顧崇義不禁一笑。

    寶瞳壓低聲音道：“小姐以為奴婢捉不到她了，侯爺放心，奴婢看著小姐不會出差錯。”

    顧崇義點點頭，寶瞳跟著珠珠這么多年，一直侍奉的周到，他自然信得過。

    顧崇義道：“玩一會兒就回去，清晨露水重，別讓珠珠著了涼。”

    寶瞳應道：“侯爺放心吧！”

    顧崇義這才轉身繼續向府外走去，珠珠不是每日都要睡得很晚才起來嗎？今天怎么這般有精神。

    等到侯爺的身影消失在青石板路盡頭，寶瞳才長長地舒了一口氣，抬腳向假山石后走去。

    “大小姐，沒事了。”

    顧明珠快步走出來，長長地舒了一口氣：“快回去換衣服吧！”她剛從外面回來，身上的衣服還沒換下，差點就被爹爹抓了個正著，好在附近有假山石，她躲藏在里面，露出半張臉，讓爹爹放心下來。

    真是驚險，以后可要更加小心，不能回來得太晚。

    兩個人一路溜回了屋子，換上平日里穿的衣裙，顧明珠才安下心，躺在軟榻上休息，現在抓住了袁家下人和韃靼奸細，程家和袁家想要擺脫嫌疑，就要將罪責都推在袁氏身上，將一切歸咎于女子的妒忌。

    不過皇上和貴妃黨也會對程家和袁家起疑心，就看這兩家之后要如此唱這臺戲，而誰又會來幫忙。

    袁氏的哥哥在都察院任職，都察院糾察、彈劾百官，清查訴訟案件，值夜登聞鼓，除此之外還要隨軍出征監軍記錄功勞。

    當年陳老將軍在邊疆打仗，不知道都察院都是派誰去監軍，尤其是陳老將軍最后的那次敗仗，監軍至關重要，因為回朝之后，要出具文書佐證此戰的損失和涉及官員，將領的責任。

    如果這些與袁氏的哥哥有關，是不是就等于找到了袁家與當年這些事的聯系？

    本來松散的線索，現在一點點清晰起來。

    急著除掉趙氏和彭良，無非就是不想要有人盯著趙老將軍的案子查下去，趙氏一死，即便山西兵變的案子能查明，有些事……比如趙老將軍敗北的實情不會有人花精神去追查。

    顧明珠托起下頜，魏大人定然也想到了這一點，想到魏元諶，她不由自主地又想到魏元諶與彭良說的那些話。

    她為何總覺得他意有所指？小叔在村堡的時候，她讓聶忱與小叔熟絡起來，將來總有機會問問小叔。

    顧明珠打了個哈欠，準備先睡一會兒，今天母親定會去懷柔公主府，到時候她也要跟著一起去。

    從矮桌上拿了一顆蜜餞子放在嘴里，吃了一顆之后，顧明珠發現這蜜餞口味很好，不太甜，有些酸酸的味道。

    顧明珠看向寶瞳：“這蜜餞是家里新做的？很好吃。”

    “不是，”寶瞳搖頭，“是魏二老爺的品香樓送來的。”

    品香樓的鹽水鴨好吃，什么時候蜜餞子也做的這么可口了。

    寶瞳笑著道：“小姐愛吃奴婢都給您留起來，吃完了我們再去買。”品香樓就在京城，買蜜餞子定然方便的很，只要小姐愛吃就好了。

    顧明珠咬了一口：“咦，蜜餞子里有紅豆餡。”

    寶瞳恍然大悟：“怪不得魏家小廝交待說，這蜜餞不能存得時間太長，要盡快吃。”

    誰會往蜜餞里夾紅豆餡，紅豆餡里仿佛還放了些糯米。顧明珠本就想要嘗嘗，沒想到一下子開了胃口，一會兒功夫四五顆下了肚，顧明珠摸了摸自己的肚子，魏家這酒樓做吃食這般好吃，該不會要將她從魏大人手中賺來的錢再賺回去吧？

    ……

    喬嵩的轎子徑直到了宮門口，剛剛從轎子里下來，喬徵立即上前稟告：“叔父，魏元諶將袁家下人和韃靼人送去了順天府衙……”他還要繼續說下去，卻看到喬嵩舉起了手。

    喬嵩道：“我知道了。”

    喬嵩從轎子里出來，整理一下身上的官服，他今年已經五十六歲，看起來卻像是三四十歲，一雙眼睛炯炯有神，臉上是淡然、閑適的神情，嘴邊沒有留胡須，有顯得利落而干練，身姿筆挺，官服沒有一點褶皺，身上不見任何貴重的裝飾，雖然官居刑部左侍郎，身上卻沒有半點的架子，卻也無人敢在他面前露出輕浮的表情，掌管刑部之人，總會有讓人畏懼的官威，只不過喬嵩的官威并不在臉上，而在骨子里。

    喬嵩向喬徵微微一笑道：“我都知道了，你退下吧！”他在順天府大牢門口看到薛老通判前去審案，文吏手中拿了一疊文書，心中就有了數，魏元諶將整件案子處理的很快，可見早就洞悉了程家和袁家的意圖，必然會找到實證。

    “魏大人越來越厲害了，行事縝密又有分寸，”喬嵩看著喬徵，“你若是能學到半分，能夠受用一輩子。”

    喬徵覺得叔父太過高看魏元諶。

    “除此之外，那些幫襯魏元諶的坊間人也非同小可，”喬嵩道，“在太原府查戰馬案，就一直有那些人的身影。”

    “坊間人？”喬徵聽到這里忍不住開口，“那只是一些眼線罷了，坊間有不少擅長偵探之人，叔父想要用這些人，侄兒立即就能找到。”

    喬嵩笑而不語：“有需要刑部配合的地方，你要仔細辦好，魏大人想怎么查，只要手中有文書，你就一路相陪，不要阻攔，更不要有什么異議。”

    叔父這是要他給魏元諶做下手，喬徵躬身道：“侄兒知曉了。”

    喬嵩溫和地囑咐喬徵：“仔細看，仔細學，要有耐心，萬萬不可自大。”

    喬徵應下來。

    喬嵩接著道：“有空去看看那些坊間人，問問他們是否要留在京中，以后衙門里有案子需要探查，也許我們也會用他們。”

    喬徵不知叔父為何對坊間人如此感興趣，不過不敢忤逆叔父的意思，叔父在刑部多年，辦的案子多得數不清，叔父這樣做必然有他的意思。

    喬嵩抬起頭看看天：“一會兒恐怕要撐傘。”就要下雨了。

    ……

    懷柔公主駙馬狀告程家的事一下子在京城傳開來。

    貴妃坐在椅子上為九皇子縫衣衫。

    “娘娘，”女官低聲道，“要不要將程家女眷叫進宮問問？”

    貴妃微微翹起嘴角：“不用了。”

    女官接著道：“那一會兒程家女眷若是來遞牌子……”

    貴妃眼睛不抬：“這事該請皇后娘娘定奪。”

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