“珠珠來(lái)。”顧老太太向顧明珠招手，懷遠(yuǎn)侯府今非昔比，這次吃了虧沒(méi)關(guān)系，以后可以慢慢找補(bǔ)，而且現(xiàn)在是琬姐兒重要的時(shí)候，沒(méi)有懷遠(yuǎn)侯這樁婚事不一定能做成。
顧明珠向顧老太太走過(guò)去。
“珠珠，”顧老太太笑著道，“祖母看你病好了心中真是高興，想必是三清祖師在天有靈保佑著你呢，這兩日祖母帶你去道觀(guān)上第一炷香，讓祖師爺保你好得更快些。”
顧明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，親昵地伸出手抱了抱顧老太太。
顧老太太伸手拍著顧明珠。
衣袖揮動(dòng)間，顧明珠從顧老太太身上聞到了一股熟悉的煙味兒，跟白恭人那淡巴菰相似，只不過(guò)顧老太太身上的味道淡一些。
“族祖母，”顧明珠道，“那我們?nèi)ツ膬和嫔舷恪?br />
顧老太太笑容可掬：“太虛觀(guān)還是太清觀(guān)，珠珠想去哪個(gè)？”
顧明珠仔細(xì)想了想，沒(méi)有思量出一個(gè)結(jié)果。
顧明琬心中輕笑，祖母煞有其事地問(wèn)珠珠，珠珠怎么知道哪里好，除了去山西之外，珠珠去過(guò)的地方數(shù)都數(shù)的過(guò)來(lái)。
顧老太太很有耐心：“珠珠慢慢想。”
顧明珠面容本來(lái)舒展著，手臂放下的時(shí)候忽然皺了皺眉頭。
“小姐是不是手臂又疼了？”寶瞳目光如炬，“小姐之前在園子里摔了一跤，手臂一直不太好。”
顧老太太心中一動(dòng)：“那不如就去太清觀(guān)吧，道觀(guān)里的溫泉水能治病，年紀(jì)大了腿腳不便，去那里泡一泡就會(huì)舒坦許多，平日里都是從觀(guān)中拎水回來(lái)，既然要去燒香，就讓人準(zhǔn)備間靜室住一晚。”
顧明珠一副聽(tīng)從顧老太太安排的模樣。
“言哥哥呢？我去給言哥哥送書(shū)。”顧明珠不等顧老太太說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)身向院子里跑去。
寶瞳看到大小姐的樣子立即跟上前，主仆兩個(gè)到了院子里，顧明珠低聲道：“找機(jī)會(huì)去老太太屋里看看，有沒(méi)有長(zhǎng)長(zhǎng)的竹管或玉管。”
顧老太太留珠珠在家中用飯，顧明琬對(duì)這宴席興致缺缺，半途找了借口走出來(lái)，坐在廊下發(fā)呆。
顧子言從屋子里走出來(lái)，一眼就瞧見(jiàn)了顧明琬：“你怎么會(huì)在這里？大家不是都去陪著珠珠說(shuō)話(huà)了嗎？”
顧明琬起身向顧子言行禮：“陪著她有什么用，懷遠(yuǎn)侯府分明就是躲著我們，讓一個(gè)傻女來(lái)應(yīng)付。”討好一個(gè)傻子能有什么好處不成？
顧子言聽(tīng)到這話(huà)不禁皺起眉頭，他比顧明琬年長(zhǎng)，今年二十歲，是顧崇文的長(zhǎng)子，從小喜歡讀書(shū)，順利通過(guò)了童生試，顧崇文以為長(zhǎng)子定能一舉光宗耀祖之時(shí)，卻秋闈落榜，眼見(jiàn)明年是第二次機(jī)會(huì)，若是再考不中，顧崇文就想要求懷遠(yuǎn)侯幫忙，替顧子言在軍中謀個(gè)差事。
“大哥若是明年不成，”顧明琬道，“懷遠(yuǎn)侯也不一定會(huì)幫忙。”
“為何一定要?jiǎng)e人幫忙？”顧子言道，“侯爺幫的還少嗎？我們能住在京中，我去書(shū)院里讀書(shū)，還不都是依靠侯爺，每次都要想方設(shè)法從侯府得好處，得了好處又怎么樣？能花用一輩子？大恩如大仇，幫得太多也會(huì)結(jié)怨。”
顧明琬臉色一變：“大哥是什么意思？”
顧子言板著臉：“侯府是侯府，我們家是我們家，不能將侯府的東西當(dāng)成我們的，連珠珠都知道要讀書(shū)，依靠自己才是正途，將來(lái)有了前程還要回報(bào)侯爺?shù)亩髑椤?br />
自己夠不到的東西不要去求，譚家愿意結(jié)這門(mén)親，不用侯爺出面也會(huì)讓保山前來(lái)，不愿意妹妹也不要強(qiáng)求，勉勉強(qiáng)強(qiáng)嫁過(guò)去也會(huì)受苦。”
顧明琬不敢置信地望著顧子言：“大哥拿一個(gè)傻女教訓(xùn)我？傻女說(shuō)的話(huà)如何能信？再說(shuō)這門(mén)親事，我都是為了自己?jiǎn)幔孔T三爺是兵部尚書(shū)譚大人的侄兒，我們與譚家結(jié)了親，以后大哥、二妹都會(huì)有個(gè)好前程，若不是我一心討好張夫人，張夫人也不會(huì)將這個(gè)機(jī)會(huì)給了我。”
兵部尚書(shū)譚家，聽(tīng)起來(lái)的確讓人心動(dòng)，但顧子言總覺(jué)得眼前有個(gè)天大的好處，未必就是好事，往往會(huì)因此迷失了心性，他更喜歡腳踏實(shí)地一步步地向前走，他秋闈落榜時(shí)，侯爺就安慰他：“前面走得太順未必是好事，你就當(dāng)是磨一磨心性，這些功夫不白花，將來(lái)入仕之后也會(huì)大有裨益。”
他覺(jué)得這是侯爺在向他傳授經(jīng)驗(yàn)，父親卻覺(jué)得這是侯爺推脫的言辭。
顧子言道：“既然是張夫人安排的，就讓張夫人出面問(wèn)問(wèn)，一事不煩二主”
“張夫人不是我們娘家人，”顧明琬急切中跺腳，“大哥怎么就不明白，譚家也希望我娘家有靠，大哥你不幫忙，不要壞了我的事。”
眼看著顧明琬負(fù)氣離開(kāi)，顧子言不禁長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，這兩年家里不知道怎么了，就像被富貴迷了眼，眼睛中愈發(fā)只有利益。
顧子言轉(zhuǎn)身回到屋子里，顧明珠和寶瞳才從角落中走出來(lái)。
顧明珠仔細(xì)想著顧明琬的話(huà)，族祖母一家送來(lái)那么貴重的如意果然是有所求。張夫人尋這樣一門(mén)親事給顧明琬看著像出于好心，現(xiàn)在的譚家在大周也算是炙手可熱，不過(guò)以顧崇文家中的情形，這樣高攀是要付出很大代價(jià)的。
顧明珠想到張夫人送給她的鐲子，以及崔渭上門(mén)放風(fēng)箏
從前都說(shuō)張夫人身子弱，常年在家中養(yǎng)病，定寧侯府的中饋都由林太夫人打理，看來(lái)他們是對(duì)張夫人有所誤解。
探聽(tīng)的差不多了，她也要回去陪母親了，等到顧老太太安排好了，她就跟著一起去太清觀(guān)。
顧家。
顧崇義從外面回來(lái)，徑直回到林夫人的主屋。
“老爺，”林夫人忙問(wèn)，“魏二老爺怎么樣了？”
“好了。”顧崇義想起就有氣，那人到了魏家之后，很快就醒轉(zhuǎn)了，然后就是一臉可憐兮兮的模樣。
一次兩次，絕沒(méi)有第三次，下一回別說(shuō)被掐脖子，就算有人將魏家那東西斬成兩段，他也不會(huì)伸手，他就看看那東西到底能裝到什么時(shí)候。
下人上前服侍顧崇義更衣，顧崇義看到褲子皺起了眉頭。
林夫人發(fā)現(xiàn)侯爺換好衣服出來(lái)依舊悶悶不樂(lè)，好像有十分煩心的事似的。
“侯爺，”林夫人道，“有什么不好解決的麻煩不妨說(shuō)出來(lái)，妾身也幫您想一想。”今天升遷是大喜的日子，怎能這樣一籌莫展。
顧崇義沉默。
正當(dāng)林夫人覺(jué)得侯爺不會(huì)說(shuō)的時(shí)候，顧崇義的聲音幽幽傳來(lái)：“有沒(méi)有褲帶？”
什么？林夫人愣在那里，侯爺愁的是褲帶？
林夫人張了張嘴還沒(méi)發(fā)出聲音，就聽(tīng)管事來(lái)稟告：“侯爺，魏家三爺來(lái)了。”
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