尚贊義勇軍已經(jīng)達(dá)到了自己的戰(zhàn)略目標(biāo)，在艾瑞莉婭的帶領(lǐng)下，他們占據(jù)了易守難攻的高地，牽扯了諾克薩斯人大量的注意。
與此同時(shí)，回到了普雷希典城的亞索則是配合著艾瑞莉婭，開始準(zhǔn)備起了給斯維因的最后一擊。
在城墻上的攻城部隊(duì)轉(zhuǎn)為收縮防御之后，義勇軍中所有的精銳戰(zhàn)士被亞索集結(jié)在了一起——所有疾風(fēng)、仙靈、無(wú)極劍派劍衛(wèi)及相同水平的劍客被從各個(gè)隊(duì)伍之中抽調(diào)了出來(lái)，加上綠林守護(hù)者、瓦斯塔亞游騎兵一起，共同臨時(shí)組成了一支特殊的突擊隊(duì)。
然而，和早上剛剛開戰(zhàn)的時(shí)候不同，在集結(jié)在靈柳下之后，很大一部分人的臉上看起來(lái)并沒有多少興奮，反而是寫滿了無(wú)奈和疲憊。
一天的鏖戰(zhàn)下來(lái)，義勇軍損失慘重——在座的所有人在這一天中，都無(wú)數(shù)次看到鮮活的生命在自己的身邊倒下，憤怒正在逐漸轉(zhuǎn)為麻木。
雖然事先已經(jīng)做好了犧牲一切的準(zhǔn)備，但真正事到臨頭、真正身處戰(zhàn)場(chǎng)、真正遇到這樣如絞肉機(jī)一般的鏖戰(zhàn)時(shí)，他們終究無(wú)法淡然處之。
而且，從戰(zhàn)斗的結(jié)果上看，雙方交換比相近、諾克薩斯人連續(xù)突破數(shù)道城墻，這也讓有些人忍不住垂頭喪氣——斯維因的觀點(diǎn)是正確的，不管實(shí)力如何，新兵終究是新兵，他們有一腔熱血，但同樣也容易患得患失、大喜大悲。
這無(wú)關(guān)實(shí)力，更多的是來(lái)自于自身的經(jīng)歷。
面對(duì)著這種情況，亞索也意識(shí)到，在出發(fā)之前，自己恐怕要硬著頭皮給他們做一點(diǎn)心里建設(shè)了——而說實(shí)話，亞索并不擅長(zhǎng)這部分。
“諾克薩斯人已經(jīng)封鎖了我們的第二道城墻。”亞索的聲音有點(diǎn)沙啞，“而他們這么做，是因?yàn)槲覀儊?lái)自尚贊的盟友威脅到了他們的后路。”
“艾瑞莉婭來(lái)了，帶著尚贊的兄弟姐妹們——他們一下午的時(shí)間，從參柯港登陸，一路狂飆趕到普雷希典，如今已經(jīng)在斯維因的身后，牢牢地釘下了一根釘子。”亞索環(huán)視四周，試圖調(diào)動(dòng)起所有人的積極性，“現(xiàn)在，諾克薩斯人已經(jīng)不再敢全面進(jìn)攻，他們想要龜縮防守，想要依靠著兵力優(yōu)勢(shì)，先擊敗我們的援軍，然后繼續(xù)進(jìn)行如今天白天一樣的戰(zhàn)斗。”
眾人靜悄悄的，沒有任何回應(yīng)。
“我知道，這一天的戰(zhàn)斗之中，我們實(shí)際上是落在下風(fēng)的。”亞索握緊了拳頭，“但這不是終結(jié)，也不是結(jié)束，戰(zhàn)斗的轉(zhuǎn)機(jī)已經(jīng)出現(xiàn)！尚贊的盟友幫我們拉扯出了一個(gè)關(guān)鍵的機(jī)會(huì)！”
突擊隊(duì)員們終于抬起了頭，看向亞索。
“此刻，艾歐尼亞雖大，我們卻已經(jīng)無(wú)路可退——身后就是圣樹！”亞索拔劍出鞘，指向城外，“就如你們之前認(rèn)為的一樣，固守窮局只是坐以待斃，而想要獲得勝利，唯一的方法就是抓住現(xiàn)在這個(gè)機(jī)會(huì)，給諾克薩斯人來(lái)一次永世難忘的教訓(xùn)！”
“初生之土養(yǎng)育了我們，現(xiàn)在……是我們報(bào)答初生之土的時(shí)候了！”
亞索盡可能的用語(yǔ)言鼓舞士氣，但效果并沒有如他預(yù)期中的理想——他不是一個(gè)以口才見長(zhǎng)的人，在這種情況下，他的語(yǔ)言終究還是略顯蒼白。
然后，就在亞索搜腸刮肚的試圖找到一點(diǎn)更加振奮的詞句時(shí)，院子的大門忽然被推開，須發(fā)皆白的遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老在小伊諾的攙扶下，顫顫巍巍的出現(xiàn)在了門口。
突擊隊(duì)員們下意識(shí)的回過了頭。
老邁的遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老仿佛沒有看到院里的人一樣，慢慢的上前幾步，伸手扶住了這棵古老的靈柳樹。
“我七歲的時(shí)候，第一次見到這棵樹。”清風(fēng)之中，遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老的聲音一如既往的平靜，但卻仿佛正在給孩子講故事一樣，清晰的出現(xiàn)在了每個(gè)人的耳朵里，“那時(shí)候我很驚訝，居然有一棵樹能夠長(zhǎng)到這么大、這么粗。”
“父親告訴我，這是一棵靈柳樹，也是艾歐尼亞第一棵靈柳樹，它沒有支撐蒼天，但卻溝通了我們和祖先。”
“十歲的時(shí)候，我的爺爺去世了——在走的前一天，他對(duì)我說自己要成為靈柳的一部分，以后只能在湛春節(jié)的時(shí)候，通過風(fēng)拂過柳絮的聲音和我說話。”
“我就是那時(shí)候喜歡上風(fēng)的，后來(lái)我的老師認(rèn)為我的腦袋還算是靈光，就帶我進(jìn)入了疾風(fēng)劍派。”
“時(shí)間過得真快呀。”遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老伸手摸了摸孩子的腦袋，“每個(gè)人都變得很快，就像是我不知道什么時(shí)候就白了胡子一樣——你也是，我記得剛剛見到你的時(shí)候，你比現(xiàn)在矮了半個(gè)腦袋呢。”
小伊諾不說話，突擊隊(duì)的隊(duì)員也沒有說話。
“我馬上一百歲啦。”遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老語(yǔ)氣之中似乎有點(diǎn)感慨，“但眼看著就要入冬了，今年的湛春節(jié)還是沒來(lái)……靈柳也不知道怎么了，今天沒有開花。”
“你說，伊諾，靈柳會(huì)不會(huì)以后再也不開花了？”
“不會(huì)的！”小伊諾揚(yáng)起了腦袋，搖了搖頭之后，一臉堅(jiān)定的看向了遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老，“遠(yuǎn)嵐?fàn)敔敚`柳總會(huì)開花的——我爸爸、我媽媽都和我說了，湛春節(jié)的時(shí)候他們會(huì)來(lái)見我的，我已經(jīng)學(xué)會(huì)了素振、學(xué)會(huì)了袈裟斬、馬上就會(huì)居合了，他們那么疼我，一定不會(huì)遲到的！”
“是嗎？”遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老面帶微笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那真好——等湛春節(jié)到來(lái)，你一定要和他們好好講一講……”
“和他們講一講你的旅程，從巴魯鄂到納沃利，從提瓦瑟到翁庫(kù)沃。”
“伊諾，你要記住，這里是初生之土，是我們祖祖輩輩生活的地方，他們會(huì)在天上祝福著我們，會(huì)在湛春節(jié)傾聽著我們。”
“……”
“……”
隨著遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老的講述，明明季節(jié)已經(jīng)是深秋，但在這微風(fēng)之中，眾人的鼻子里不知道為什么出現(xiàn)了淡淡的、只有春天才有的桃花香氣。
甜甜的桃花味中，那一抹若有若無(wú)的酸讓所有人都精神一振。
微風(fēng)之中，古老的靈柳不知道什么時(shí)候開始，悄無(wú)聲息的擠出了幾顆小小的柳花，隨即悄然開放，然后化作漫天的柳絮，紛紛灑灑。
在這如湛春節(jié)一般的滿天柳絮之中，突擊隊(duì)里每一個(gè)人的眼里都已不再有絲毫的迷茫。
亞索需要再說話，只是靜靜的轉(zhuǎn)過身——在他的身后，所有隊(duì)員都齊刷刷的轉(zhuǎn)過身去，邁出了堅(jiān)定的腳步。
長(zhǎng)劍出鞘。
不管結(jié)果如何，我們都不會(huì)辜負(fù)先祖的祝福，也不會(huì)辜負(fù)子孫的期待。
因?yàn)檫@里是祖祖輩輩生活的初生之土，是我們摯愛的艾歐尼亞。
而眼見著這支隊(duì)伍離開了院子，遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老拿出了自己的小馬扎，默默的坐在了靈柳下。
亞索呀亞索，你不是一直好奇，我小時(shí)候在喚風(fēng)儀式中召喚了怎么樣的疾風(fēng)之靈嗎？
現(xiàn)在我可以告訴你了。
我感受到的疾風(fēng)之靈不是守御之風(fēng)，也不是靈動(dòng)之風(fēng)，而是桃李春風(fēng)啊……
在心里默默回答了亞索的一個(gè)問題之后，遠(yuǎn)嵐長(zhǎng)老放開了伊諾的手，緩緩地閉上了眼睛。
在這桃李春風(fēng)中，他白色的胡須也漸漸地和柳絮融為一體，終于再也無(wú)法分開——飄揚(yáng)的柳絮似乎模糊了一切，但只有他來(lái)時(shí)候的腳印還在，還依然清晰。
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