戰爭繼續，偵察也在繼續，卓世強很不喜歡偵察這個活，但喜歡的也大有人在，比如老薛。

    與返回艦隊相比，獨立在外雖然遠離自家的控制區，但自由度相對較高，不像在艦隊里那么拘束，也不用和敵人拼死拼活，對許多人來說，這種沒危險還能賺軍功的任務，才是最好的任務。

    卓世強卻不喜歡這樣的生活，可惜他幾次打報告都沒得到人馬星的同意。

    開玩笑，半個人馬艦隊都在敵后活動，剩余的戰艦根本執行不了什么任務，把暴風號調回去了，勢必要向前方補充一艘戰艦，這一來一回千山萬水的，折騰什么啊？

    至于老薛的想法就簡單了，他的身份再特殊，也不可能包打一切，跟著暴風號還能倚老賣老混個任務，真回了艦隊，有的是戰艦有的是個，哪個需要他跟著出任務？哪個又能讓他跟著出任務？

    所以呢，還是老話說得好，屁股決定腦袋，每個人的立場不同，想法自然也不一樣。

    暴風號沒接到返回的命令，那就只能繼續往前飛，剛進皮骨星域的時候，皮骨艦的數量由少轉多，后來又經歷了連續數個星系，到處都是皮骨艦的場景，然后，則是皮骨人越來越少。

    所有人都覺得，這是要通過皮骨星域了，接下來肯定又是魚眼人占據的星域。

    可事實上卻不是這樣，當暴風號越過皮骨星域的時候，戰艦已經來到了核球近端，即將進入銀河系中恒星最密集的區域——核球！

    雖然是因為戰爭才不得不一直向前，屬于意外抵達，而非有意考察，但這畢竟是人類第一次抵達核球，而且不是一艘戰艦，而是數十艘戰艦在一段時間內陸續抵達。

    現在擺在大家面前的問題有兩個，一是這里依舊能找到皮骨艦，說明皮骨人的勢力范圍很可能包括核球的一部分，皮骨人甚至有可能就是從核球里出來的！

    這可不是什么好消息。

    核球是什么地方？那是銀河系的中心，是恒星最密集的地方，也是天體最復雜的地方，同樣是空間環境最惡劣的地方。

    各種磁場、各種射線、各種極限天體，就沒有這地方找不著的。

    如果說銀河系的其他地方，是一片富庶的平原，那么核球就是資源豐富，卻又交通不便的窮山惡水。

    都不用深入核球，核球遠端外側，恒星的密度就比其他地方高得多，以巡天鏡觀察核球更不得了，你看那兩顆恒星，霍，這距離，也就三光年吧？

    你再看那顆，不到三光年吧？

    那邊那邊，也就兩光年吧？

    兩光年算什么？那幾顆都湊成一堆了，也就零點幾光年吧？丫的根本就是顆四合星！

    四合星也不算什么，這邊，中子星白矮星紅巨星，三巨頭一個不少。

    一般一般，六顆紅矮星繞著一顆藍巨星公轉，這要是行星上進化出個智慧種族，按人類的習慣就得叫七體！

    還有這個……誒？情況不對啊，這特么不光有顆宜居星，行星外還有科技文明的飛船，更重要的是，附近還有不少皮骨艦！

    薛毅飛和卓世強一起毛了，科技文明怎么又跟皮骨人搞到一起去了？

    奴隸？看著不像。

    盟友？好像也差點。

    難不成是主子？

    不往這個方向琢磨就算了，想到這個答案之后，越看越覺得是這么回事。

    卓世強不敢怠慢，馬上指揮戰艦抵近觀察，依舊是0.4光年，依舊是巡天鏡，很快就找到了決定性證據：那是一處制造皮骨艦的工廠！

    根據暴風號掌握的情況，皮骨艦自身應該擁有生育能力，那么為什么又要在工廠里制造？難道皮骨蛋的作用不是增加更多皮骨艦？

    原本了解的一切，都因為新的發現而被推翻，所有人都陷入迷茫之中。

    科技文明控制皮骨人，皮骨人又控制魚眼人，魚眼人對外征戰……核球里的文明套路怎么就這么深呢？

    再看人類，自己打出母星，自己走向深空，自己開發新殖民星，自己和強大的敵對文明對抗……這么一想，似乎培植代理人，才是星際文明快速擴張的第一手段啊！

    哪怕自身不能迅速占領大片星域，可只要下屬的文明占領了，也就相當于納入宗主文明的勢力范圍，而且還不用出兵出力跟敵人死磕，簡直就是完美有木有？

    這還不算，更重要的是，核球文明選擇的代理人是兩種宇宙生物！

    先不說這兩種特殊的宇宙生物是人造還是自然進化，關鍵在于它們需要的自然資源不是那么多，特別是地層深處的稀有資源，它們對科技文明至關重要，可對宇宙生物來說，根本就是毫無用處。

    而且這兩個生物文明之間的關系，估計也是故意搞出一的——魚眼人戰斗力還可以，卻受制于戰斗力低下的皮骨人，一旦魚眼人有失控的苗頭，就可以立即以皮骨人平叛。

    反之若是皮骨人叛亂，核球文明分分鐘就能平定亂局。

    若不是親眼所見，誰敢相信這里頭有這么多埋伏算計？

    這個消息實在太重要了，卓世強一分鐘也不想等，馬上命令戰艦返航，可就在戰艦即將離開的時候，附近觀察到大量高強度切科輻射。

    卓世強差點當場失禁，戰艦以最快速度進入超光速，并且立刻向友軍示警，根本連停都不敢停一下，一口氣飛離核球，然后馬不停蹄，直飛人馬星域。

    不是不想停下松一口氣，而是一旦脫出超光速，用不了多久就會發現切科輻射，一不小說就是艦毀人亡的下場。

    直到離開皮星域，進入魚眼星域，或者說進和人類艦隊的實際控制區，卓世強才松了一口氣——他已經接到消息，前方已經有四十多艘執行偵察任務的戰艦失聯，其中的原因可想而知。

    他本以為到了這個地步就該安全了，卻沒想到附近一支人類艦隊突然失聯，而且是毫無預兆，毫無消息的失聯。

    第七艦隊相信，這一定與神秘的核球文明有關！

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