南照國處于大梁南邊，出了陽城的平南關，便是南照國境內。
而通州與陽城，只有數百里之遙。
通州曾經是榮親王的封地，后來因為通州地動一事，景明帝尋了個由頭，將榮親王封地改為齊城。
南照國派人來查她底細……謝小寧總覺得這件事透著些不同尋常。
“這事與鐵礦有什么關聯嗎？”謝小寧故作不懂。
祁竹川道：“自謝姑娘不再隱藏實力之后，接連發生付能被抓、楊友元暴露提前造反的事，南照國應該是懷疑謝姑娘知道鐵礦石的下落。
所以當務之急，是要盡快找到鐵礦石，不然謝姑娘會危險！因為南照國雖然比我大梁疆域遼闊，卻極其缺乏鐵礦石。
鐵礦石在軍事上的重要性，謝姑娘應該很清楚，那么一批鐵礦石不見了，無論是哪國都蠢蠢欲動。”
“你的意思是，最初他們是想將鐵礦石賣到南照國？”
“嗯，楊友元在此之前，經常與南照國那邊暗中聯系。”
謝小寧若有所思。
過了一會，謝小寧拒絕了祁竹川：“這種事，四少爺還是找陸大人商量比較好，我一個姑娘家，對鐵礦石還真是不太了解。”
“好。”祁竹川沒有再糾纏下去。
兩人又聊了一會，祁竹川便起身告辭。
等祁竹川走后，謝小寧坐在那沉思，細細將祁竹川的話回想了一遍，她總覺得有些不對勁，卻又死都找不到是哪兒。
到了晚上，鐘離暮來找謝小寧時，謝小寧將此事告知他。
鐘離暮一臉平靜：“祁竹川是自己人，他在試探你而已。”
謝小寧：“……”
自己人？
“行之的自己人。”鐘離暮的語氣有些酸溜溜。
“你干嘛了？”謝小寧好笑地捏了捏他的臉。
鐘離暮抓住她的手：“不要和他走太近，有事讓他找行之。”
“吃醋了？”
“不明顯？”
太子殿下眉梢微挑，滿臉都寫著不高興。
這樣的反差萌，讓謝小寧忍俊不禁：“很明顯，我在反思自己。”
“你明日便要回去了嗎？”鐘離暮話鋒一轉。
“嗯，回去了。”
“舍得我？”
“不舍得也要舍得。”
謝小寧捧著他的臉，“我會想你的。”
鐘離暮耳尖微微發紅，他變戲法似的，拿出一個木頭雕刻的小人兒放到謝小寧手中：“這是禮物，昨日沒來得及給你。”
謝小寧低頭一看，那是照著她挽弓的樣子雕刻的，從表情神態到一根發絲，都栩栩如生，她喜歡得不得了。
“你刻的？”她驚喜地道。
鐘離暮點點頭。
每回想她了，就將思念寄托到這小人兒身上，短短數月，便刻出了一個她。
原本鐘離暮打算隨信送過來的，后來想想，還是打算親手送出去。
“我很喜歡。”謝小寧眉開眼笑，“謝謝你，殿下。”
這個小人兒雕刻得和她一模一樣，謝小寧愛不釋手。
“子淵，我的字是子淵，你以后就喚我子淵吧！”
殿下太疏離了，鐘離暮并不喜歡謝小寧口中喊出這兩個字。
“好，子淵。”
鐘離暮眼底的笑意變濃。
謝小寧把玩著小人兒，想著回去要不要給鐘離暮也捏個手辦。
想想自己的手藝，謝小寧還是作罷了。
“回去我要專門打造一個盒子，用來擺放你送我的禮物，以后我想你了，我就打開看看，你是如何想我的，那我就能找到安慰了。”
“好，你能做多大的盒子，我就送多少禮物，塞滿為止。”
“子淵，你是太子，不要耽于兒女情長。”
“處理政務不妨礙我想你。”
這戀愛的酸臭味啊，為什么她就覺得那么甜呢！
謝小寧覺得再這樣說下去她會墮落，便問起了謝老太太和大寶在京城的如何。
得知大寶在白鹿書院表現很好，也沒落下訓練時，很是欣慰。
送走了鐘離暮之后，謝小寧回到房間獨自發呆。
她想著南照國和大梁的事，猛然間靈光一閃，抓住了之前她忽略的東西。
南照國也許不是沖著鐵礦石來，而是她拿出來的種子呢？
她和禽獸們穿越到此，不代表別人不能穿越。
對于小黑貓的話，謝小寧保留懷疑。
不行，她得盡快回去，看看能不能在林丫口中套出點什么才行。
念及此，謝小寧的思緒百轉千回。
……
翌日一早。
謝小寧就帶著李云蓮他們離開了通州。
周棋依依不舍地將他們送出城外，目送著他們離去，直至再也看不到，這才往回走。
到了客滿樓，周棋發現門外有個年紀與她差不多的姑娘在徘徊。
“姑娘你找誰？”見對方衣裳破舊，周棋主動上前詢問。
“東家，她說她無父無母，想在酒樓找個活計。”掌柜的出來，跟周棋解釋。
“東家，我什么都能做，也會做菜，您能不能收留我，給我個住的地方，能填飽肚子就行。”那姑娘撲通跪下。
周棋眉頭微皺：“姑娘，我們這里不需……”
“東家，我不要工錢，只求填飽肚子，有個住的地方就行，我什么都能做，劈柴跳水燒火都行，求求您了東家。”
“你沒有親人了嗎？”
“親人……我險些被親人賣到青樓，所幸遇上了陸大人，才得救的，如今已沒有去處，求東家收留我。”
一說到陸玉衡，周棋就想起前天府衙救出一批被險些被賣掉的少女，便問：“就是前日被救的？”
“正是如此，小女子也是走投無路，不得已才厚著顏面來求東家，只要東家收留我，做什么都行。”
周棋深深看了她一眼，正準備給她些銀子打發她走，結果那姑娘卻突然倒了下去。
周棋嚇了一跳，卻發現那姑娘的臉正呈現異樣的紅潮。
一碰她的額頭，燙得周棋趕緊縮回手。
“快去請大夫。”周棋急忙將人抱了進去。
小二不敢耽誤，很快就把大夫請過來，
大夫診斷后，有些無能為力地搖搖頭：“病得太重，怕是……”
“一點辦法都沒有了嗎？”周棋做不到見死不救。
“要是喝了藥能退燒那還好，可退不了燒的話……”
“廢什么話，趕緊開藥。”
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