車輪戰船是宋代才有的戰船。

    宋史對這船的記載是：“以輪擊水，其進如飛。”

    它其實就是用裝有葉片的車輪代替劃槳，于是就叫“車輪戰船”，也是現代輪船的始祖。

    蒼這“匠石運斤小魯班”的外號還真不是白叫的，第二天這“車輪戰船”的樣船就制作出來了。

    魏呴及一眾兵士看著停在汴河上這古怪的戰船發愣，過了好一會兒魏呴才問道：

    “校尉，此船……為何不見木槳？”

    沈兵回答：

    “那車輪便是木漿。”

    魏呴驚問：

    “可那車輪……”

    “屬下只聽聞車輪可使馬車在陸上行走，卻從未聽過車輪還可使戰船在水里前行。”

    “校尉可是……”

    沈兵知道魏呴想說什么，他以為沈兵這是糊涂了，只不過魏呴不敢放肆所以沒說出口。

    沈兵笑道：

    “左校尉旦說無妨，你我之間就勿需如此客氣。”

    “他日，若沈兵喊左校尉一句老賊，還請左校尉切勿放在心上。”

    魏呴回道：

    “當然，當然！”

    說來也奇怪，魏呴聽到“老賊”這兩字反而輕松了些。

    因為這就有些像朋友間的調侃。

    魏呴這段時間一直以敗將自居，連說話都提心吊膽的，就擔心一不小心招來殺身之禍甚至連累二十萬老部下及其家眷。

    此時見沈兵是這態度，心下才稍稍放松了些。

    正在魏呴暗松一口氣時，就見沈兵對蒼幾名工匠揚頭道：

    “你等何不上船試試？”

    蒼眼里霎時便露出一絲恐懼：

    “校尉，可我等不會操舟，若是掉到水里……”

    沈兵反問：

    “你等踩過水車吧？”

    蒼點頭：

    “自是踩過！”

    沈兵又問：

    “這車輪戰船難道不是按水車的樣式制作？”

    “會踩水車又如何不會踩戰船？”

    蒼瞬間無語，這車輪戰船的確與水車一般模樣，區別只是水車踩踏帶動龍骨引水而戰船則是帶動車輪旋轉。

    蒼本還想找借口，但又想了想，往后若是要進水軍又如何能怕水？于是只得鼓起勇氣帶著幾名工匠上船。

    卻見幾名木匠往木桿上一站，扶著撐桿大步踩著踏桿，那車輪便漸漸轉了起來，戰船也緩緩前行。

    接著車輪越轉越快戰船速度也越來越快，不久就像一尾魚似的在河面上往來穿梭。

    蒼還興奮得大叫：

    “校尉，我等會操舟了！”

    “此船不想如此容易，踩踏便快行，不踩便慢行……”

    “再加上掌舵便能控制自如！”

    這一幕卻把魏呴和岸上的一眾兵士嚇了一跳。

    要知道他們可是水網密布的魏國兵士，其中不乏有操舟之人。

    雖說操舟并不困難卻也不似這般簡單，幾個完全不會操舟的人爬上船就能駛得飛快。

    這其中尤其震驚的還是魏呴。

    他原本還道這沒木槳的戰船無法前行，不想不但能前行還比木槳戰船快上許多。

    再看看那船上的木匠，全部不過七人，其中只有四人踩車輪一人掌舵，另兩人則在吆喝。

    也就是說……這車輪戰船只需五人便可操控？

    魏呴吃驚的望向沈兵：

    “校尉，這……”

    “恕屬下愚鈍，這車輪戰船為何以區區五人便能其進如飛？”

    沈兵解釋道：

    “只因他們是用腳踩踏而非用手劃槳！”

    魏呴不由“哦”了一聲似懂非懂，暗道這只怕就是所謂的“胳膊擰不過大腿”吧。

    但如果真說起來并沒有如此簡單。

    若是劃船，以雙手之力就算盡了全力也很難使出六鈞之力現代100斤左右，且就算能使出這樣的力道也無法持久。

    但踩踏就不一樣了。

    踩踏不像劃槳一樣要側身用力，它只需往上踩然后利用身體的重量將木桿往下壓……這顯然更省力且更容易維持。

    這更有利于戰船的長時間航行。

    更因為只需要五人就可以操控于是可以互相替換著休息，于是有很大的人力冗余。

    不過要是真算起來人數其實沒有那么大，因為舊式戰船需要五人掌舵是因為舵手需要人掩護。

    且舵手若是被敵人射殺后還要及時替換。

    這些人在車輪戰船里也省不了。

    一對比，那就是十五人比九人。

    魏呴想著想著便點頭贊道：

    “此船大好！”

    “若是只需九人便可操控，我等每艘船便有十六人用于作戰。”

    “而敵人卻只有十人作戰，這戰力便相去甚遠了。”

    要知道這水戰大多是互相射箭，若是人多了也就是箭多，箭多就代表戰力強，于是這打起來……

    沈兵當然知道這個。

    而且沈兵知道的還不只這個。

    這哪里只是簡單的戰斗力高低的問題。

    若舊式戰船需要十五人操船這十五人就會成為敵人的目標，而一旦這十五人中有人被射倒就要用人補上……

    于是用不了多久，舊式戰船就會因人手不足出現一個嚴重的問題：

    若作戰就無法正常操舟，于是只能停船等死。

    若操舟便無法作戰，只能打不還手。

    無論選哪個都是死，也就是失去了戰斗力。

    而車輪戰船則因為有較大的人手冗余在這方面會靈活得多。

    此外還有作戰空間的好處：

    舊式戰船槳手必須在兩側占有位置劃槳，這會給作戰人員造成很大的麻煩。

    而車輪戰船的動力也就是車輪則分布在船頭和船尾，船組人員不僅更安全還可以將中間部位全部騰出來給作戰人員。

    更重要的還是……

    車輪戰船快。

    四人踩船就能達到舊式戰船的速度，那如果是八人踩船呢？

    豈不是跟劃龍舟一樣的速度？

    如果說戰場上有幾個因素能決定勝負，速度肯定是其中之一。不管是水上還是陸上。

    只是古人并沒有意識到這一點于是對其不是很重視罷了。

    不過沈兵對這戰船還不是很滿意，他將在水里玩得高興的蒼一行人叫了回來，然后用一根樹枝量了量車輪的位置，說道：

    “將輪軸下移一寸。”

    “加粗車輪護轅。”

    蒼有些不解：

    “可是校尉，車輪在水中擊水不需加粗護轅……”

    沈兵只瞪了他一眼，蒼就不敢再說什么了。

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