“外公，前倆日母后她還在問您老人家的情況，您老今日就留在宮里用午膳。朕到時候會讓人去請母后過來，也讓母后一解思父之苦。”

    “臣多謝陛下恩典！”周奎一臉的激動，他也有很長一段時間沒跟自己那已成為大明朝太后的女兒單獨說過話了。雖然前面在朱慈烺的登基大典上見過，但那樣的場合，自然沒有機會讓他們父女倆私下見面，更別說父女倆單獨說說話了。

    “本就是一家人，外公何必對朕如此見外？來，飲茶。朕現在還小，喝不慣這些貢茶。等下午你離開宮的時候，朕讓人給你帶上一些回去慢慢品。”

    “那臣就卻之不恭了！”周奎現在才真真切切地感受到了作為天子外公的那種無上榮耀感，之前在自己那女婿面前，完全不曾有過這般待遇。

    “外公，朕將你單獨留下，除了讓您去見見母后外，其實還有一些事要請教你老人家。”見周奎被自己哄高興，朱慈烺就直接開始進入主題了，他的時間也緊張，一刻也不能浪費。

    “陛下請講！只要是臣知道的，一定對陛下您知無不言，言無不盡。”

    “其實也不是什么大事，主要是朕想問問外公，現在京城內這些皇親勛貴們的情況。你老是朕的外公，當今大明的國丈，在一干皇親當中德高望重。這件事，朕也就只有請教你老才行。”

    “原來是此事，既然陛下問起，那不知陛下想要了解皇親勛貴們哪一方面的情況？”周奎自然是知道一些皇親貴勛的事，但他得要問清楚自己這天子外孫想要了解哪一個芳名的事，必須得具體一點兒。不然，他也無從開口。

    “就說說哪些皇親勛貴是最有錢的，家產最富有的？”

    朱慈烺問的如此直接，倒讓周奎一時有些不知該如何回答。但他只當做是一個孩子好奇哪家最有錢，也并沒有多想。

    “以臣的了解，皇親當中，最有錢的當屬武清侯李國瑞。他是孝定太后的侄孫，不僅在一眾皇親中的身份輩分很高，也最為富有。除此之外，像老駙馬冉讓興，他是萬歷皇帝陛下的女婿，歷經幾朝，家中的資產也頗為不菲。”

    周奎還一一說了像太康伯張國紀等人，他們的家產也十分可觀，至少幾十萬兩銀子的身價是有的。而朱慈烺一直等到他說完，也只字未提他周奎的家資如何。就算周奎不提，朱慈烺還是會對他動之以情曉之以理，讓自己這位吝嗇的外公心甘情愿地掏出更多的銀子出來。

    “既然這些皇親家中各個都是腰纏萬貫，那他們后面肯定會出資不少。出資的越多，等新城修筑好，城內的店鋪他們便得的更多，以后賺的銀子自然就不會少。外公，您可是大明國丈，與皇室最親近的人。您打算出多少銀子？”朱慈烺一副天真爛漫的娃娃臉看著周奎問道。

    一旁的小李子伺候天子的時間不長，還沒見到過天子竟然會這樣的一面。他自從伺候天子這幾日以來，總感覺天子不像是一個八歲的小少年，看起來似乎比自己的年歲還要大，十分沉穩。看到這一樣一幕，著實讓他這位還不及弱冠的小太監有些驚訝。

    底下的周奎，剛喝完一口茶便聽到天子外孫問自己要出多少銀子。他其實也沒有想好要出多少錢，他也想出宮后派人去其他皇親府邸打探一番后，再做決定。但天子都問起來了，他也不能不答。而且，天子剛才可是對自己說，他周奎是現在大明皇室最親之人，要是他出少了，那傳出去，他這嘉定伯在眾皇親中豈不是丟大臉？

    稍微思憱一二，周奎便給了一個肯定的答案。

    “臣的家資雖沒有武清侯等人豐厚，但承蒙陛下和先帝的厚愛，府上也算殷實。臣剛在在心里大致算了算，嘉定伯府最多可拿出十萬兩銀子修筑新城。”

    本來朱慈烺還以為自己這位外公只會報個五萬、六萬的，但直接就報出個十萬兩，倒是真讓朱慈烺有些吃驚。

    “難道自己剛才說那幾句話起了這么大的作用？讓這出了名的吝嗇外公一下子愿意掏出十萬兩銀子來。”朱慈烺在心中暗自想道。

    “陛下，臣身為大明國丈，出錢助陛下，助朝廷辦這利國利民之事，也是義不容辭！臣雖然讀的圣賢書不多，但這個道理還是明白的。”

    “好啊！難得外公有如此一片忠君愛國之心。想必我大明列祖列宗在天之靈知道了，也會十分欣慰的。母后她老人家得知您老如此深明大義，肯定會鳳顏大悅。朕還有國事要忙，就不多陪外公了。小李子，派人把外公迎到太后宮中。吩咐御膳房，今日朕要去母后宮里與母后和國丈一起用午膳，讓他們多準備幾道膳食。”

    “是，奴婢這就去安排！國丈大人，您老這邊請！”

    “微臣告退！”

    把周奎送走后，朱慈烺就壓不住心中的那份高興了。

    “想不到這些皇親這么好糊弄，沒有堅持多久便答應出資修筑新城。更讓我意外的是，竟然還讓那位吝嗇的外公甘愿拿出十萬兩銀子，這要是朕那便宜老子還在世，看到剛才一幕，只怕得氣的當場吐血。正可謂長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上。在這件事上，我朱慈烺可比崇禎老子要強多了。”

    在朱慈烺看來，治大國如烹小鮮這句是沒錯，但治理國家最重要的還是在錢袋子上。國庫充盈，國家就不會太亂，天下盡管達不到路不拾遺夜不閉戶的程度，但也能算得上是盛世，國家強大。而國庫空虛，就算看起來國家很大，給人一種實力強悍的表象，那也只是一種表象罷了。

    就像嘉靖年間，嚴嵩執掌朝政二十多年，在最后幾年里，國庫空虛，大明已然在走下坡路。若不是有像戚繼光等一干精兵強將在側，東南的海患就會拖死大明朝。朱慈烺現在也是在盡可能的集資，開源節流，節流是不現實的，只有相盡辦法去開源。等手上有了錢，才好辦事，才能推行朱慈烺心中的新政。

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