除了楚銀臺的事，艾布還交待了不少隱密之事。
其它的且不說，最讓顧鳴驚喜的是，這次還真的揪出了一條大魚……
這個艾布可不是普通人，而是屬于西域一個古老而又神秘的組織：圣火教。
傳說中，這個組織已經存在了數千年之久，創建者乃是一個部落的大祭師。
歷經數千年的滄桑，這個組織卻依然屹立不倒，沒有人說的清它到底發展到了什么程度，包括其地點分布、人員構成等等，全都是一個迷。
唯有兩點可以確認：一、其老巢一直位于西域，但具體位于西域何處，無人說的清。
包括艾布在內，好歹也是個小頭目，但他對組織的了解也十分有限，更不要說外界的人。
二、這個組織核心成員少，但外部人員多，活動在外圍的成員主要以刺探各國情報以及暗殺為主。
在中原一帶，知道這個組織的人不多，但其在西域的影響力卻相當之大，不夸張地說，完全可以左右西域各國的命運。
數千年來，西域各國的興衰或是消亡，或多或少都與圣火教有關。
如果一直呆在西域也就罷了，但不知從什么時候起，或許是該組織在西域混的太過順風順水，野心越來越大，其觸角竟然慢慢伸向了中原地帶……
前來中原的那些個胡商，也或者是細作，說不準就有圣火教的人。
只是，這些人就算暴露了，被抓了，從他們的口中也得不到什么有用的線索。
因為，該組織內部的教規相當完善與嚴密，其外派的人員一向都是單線，單向聯系。
而且絕大多數成員彼此間根本不見面，都是通過特定的方式傳遞信號、任務等等。
也就是說，就算有人被抓了，他也不知道他的上線或下線到底是誰。
重要的是，圣火教最為擅長的就是精神控制之法，也可以理解為一種高端的洗腦方式。
其組織成員的忠誠度令人驚訝，寧死也不肯開口。或者，開了口說的也是一些無關痛癢的情報，要么干脆就是謊話。
艾布之所以開口，那也是因為顧鳴有著更加高明的洗腦方式，一步一步擊潰了對方的精神防線。
只不過，這家伙雖然是個外派的小頭目，但對組織的了解也十分有限。
好在，顧鳴多少還是問到了一些有用的信息。
……
第二天，錢曉峰按照顧鳴的吩咐，捏著一張狀紙來到衙門擊鼓鳴冤。
今日輪值的乃是廣平府一個名叫康良友的推官。
“咚、咚、咚……”
聽到鼓聲一響，康良友當即帶著師爺上了堂，并喝令將人帶上公堂。
“堂下何人？”
“稟大人，小民錢曉峰……”
一聽此話，康良友臉色一變，一拍驚堂木：“等等，你是剛從大牢里放出來的那個錢曉峰？”
“正是小民……”
錢曉峰已被剝奪了功名，成了平頭百姓，故而只能自稱小民。
“你膽子可不小，剛從牢里出來，這又跑來告什么狀？來人，轟出去！”
康良友懶的審這案子，因為他心里很清楚這樁案子的內情，自然不愿沾上一身灰。
“大人！”
錢曉峰“咚”一聲跪了下來，高舉狀紙道：“大人，小民今日前來并非只是申冤，而是要狀告通判大人的兒子，楚銀臺！”
“你說什么？你……你要告楚公子？”
康良友以為自己聽錯了。
“是的，楚銀臺依仗家勢，強行霸占了小民的妻子，小民找上門去，不僅被他羞辱了一通，還讓下人毒打小民……
這是小民的狀紙，還請大人過目。”
“啪！”
康良友重重一拍驚堂木。
“錢曉峰，你好大的膽子，楚公子一向潔身自好，豈容你胡亂誣蔑？來人，給本官重責十大板，再扔出去……”
“是！”
一眾衙役齊齊應聲。
隨之，其中兩個衙役殺氣騰騰走向錢曉峰……
“咚、咚、咚……”
沒料這時候，外面又響起了擊鼓聲。
一聽鼓聲，康良友不由皺了皺眉，不耐煩道：“又是誰在擊鼓？去個人看看。”
“是！”
一個衙役應了一聲，匆匆走向堂外。
剛到門口，卻見有人走了進來……
“站住，大人沒傳你上堂，你竟敢私闖公堂？”
衙役狐假虎威，沖著來人怒聲大喝，同時抬手一抓，想要拿下來人。
“撲通……”
沒料，手還沒碰到對方，結果卻感覺腿一麻，整個人失去重心，當場摔了個狗啃泥。
來者是一個二十多歲的年輕人，一身儒衫，氣度不凡。
也正是因為如此，康良友愣了片刻，卻沒敢發飆，而是驚疑不定地問：“閣下是到底是誰，為何擅闖公堂？”
來人，正是顧鳴。
按昨天的計劃，他本來要晚一點才上場的，不過現在，他已經搜集到了足夠多的證據，那就沒有必要彎彎拐拐的，直奔主題好了。
“你是輪值的推官？”
顧鳴沒有回答康良友的話，而是反問了一句。
“正是……”
康良友也說不清為什么，在對方的目光注視之下，竟然莫名產生了一種畏懼的心理，下意識應答了一聲。
“嗯，那你速速去找知府大人過來。”
這時，一眾衙役不由面面相覷。
此人到底是誰？當著康大人的面竟然如此牛比？還一副上級命令下級的語氣？
“閣下到底是誰？見知府大人何事？”
康良友不由皺了皺眉。
不管怎么說，他連對方的身份都沒有拎清楚，心里多少還是有點不舒服。
顧鳴摸出一張狀紙：“好，那我告訴你，我要狀告廣平府通判楚向北，你自認敢接這張狀紙么？”
“啥？你……你要狀告……楚大人？”
康良友不由一臉呆癡。
他懵了，徹底懵了。
自古以來，民告官乃是一件大事。
為了維護官府的威嚴，也為了防止一些刁民胡亂告官，因此朝廷對于民告官一向有著嚴厲的措施。
不管有理沒理，只要是民告官，上了公堂先挨上三十大板再說下文。
三十大板，普通百姓有幾個人挨得起？
更不要說那些個衙役肯定是向著官員這邊的，到時候還不得甩開膀子打？
別說三十板，體子弱一點的，恐怕十幾板下來就一命嗚呼了。
因此，一眾百姓就算有冤，絕大多數也會忍氣吞聲，不敢輕易告官。
不過康良友知道，對方絕非普通百姓，從衣著、氣勢上判斷，多半也是個官員。
但讓康良友想不通的是，如果是官員的話又怎么會上公堂來告狀？
如果不是官員的話，那么對方到底是什么身份？
康良友是按照常理去推測的，但他又怎么會猜到，顧鳴本身就不是一個喜歡按常理出牌的人。
“怎么？楚大人不能告？”
“不是……這個……”
康良友一頭冷汗。
怎么這么倒霉？偏偏今日當值就遇到如此詭異的事。
“行了，趕緊去通知你們知府上堂，耽誤了大事你怕是吃罪不起！”
此話一出，康良友心里更是一驚……
這語氣聽起來怕是連知府都居于下位，此人到底是什么來頭？
“那……那你稍等一會，本官這就去稟報知府大人。”
康良友不敢再多問。
不過，他也多留了一個心眼，離開前小聲叮囑了師爺一聲，讓他盯著點……這萬一，遇到了一個裝腔作勢的家伙，他豈不成了個大笑話？
……
“什么？有這等事？”
一聽康良友稟報，紀修不由失聲驚呼。
“知府大人，下官也是一頭霧水。聽口音，像是京城來的……”
“你確定他是京城來的？”
“應該沒錯……”
“難不成是吏部的官員？可也不對啊，如果是吏部在調查楚向北，又怎么可能寫張狀紙去公堂告狀？”
“這就是下官想不通的地方……”
“罷了，本官現在便去公堂看個究竟。”
紀修匆匆帶人來到公堂。
“本官紀修，乃廣平知府，不知閣下是？”
一見面，紀修便知康良友所言非虛，對方的氣度看起來的確不簡單，因此他也不敢端架子，主動上前自我介紹了一句。
“原來是紀大人，這是我的名貼。”
顧鳴終于亮明了身份。
不過，他摸出來的乃是一張進士名貼，也就是放榜之后朝廷為一眾進士統一制作的名貼。
紀修接過名貼，打開一看……臉色當場變了。
“下官不……不知顧大人大駕光臨，還……還請顧大人恕罪……”
紀修顫抖著聲音，彎下腰，低著頭，雙手捧著名貼遞還顧鳴。
顧大人？
一直呆在公堂的錢曉峰不由大吃一驚……這一刻，他心中所有的疑惑終于解開了。
“紀大人不必多禮，我之所以給你看這個名貼，意思就是現在只是以個人的身份替人打個官司，討個公道。”
紀修趕緊點頭：“是是是，下官明白……”
說到這里，紀修下意識瞟向站在堂中的錢曉峰，小聲道：“大人可是為這個錢曉峰而來？”
“沒錯！”
“咳，下官冒昧地問一句，不知這個錢曉峰與大人……”
“紀大人，不要妄自揣測，我與這個錢曉峰沒有任何關系，只是適逢其會，順手而為……”
“是是是……顧大人，錢曉峰一案本官只是略有耳聞，但經手此案的并非下官，都是下面的人自作主張，胡亂抓人……”
紀修機智將自己擇了個一干二凈。
同時，他心里也頗為疑惑，這么小小的一個案子，怎么會驚動堂堂大理寺卿？
難不成其中還有什么不為人知的隱情？
“紀大人，此案同時還關聯到另一樁案子。不知紀大人是否知道前些日子楚向北府里發生的一起命案？”
“這個……”
紀修猶豫片刻，終究還是不敢否認。
“回顧大人話，此案當時在廣平府傳了個遍，下官自然也是知道的，而且也復查過卷宗……”
“既然你查過卷宗，那么，有沒有發現什么疑點？”
“這個……因為不是下官親審的，而卷宗上人證、物證俱全，所以……所以下官也就沒有去深究。”
“這不怪你，只能說對方太狡猾了。另外，你是否清楚馮生的妻子辛十四娘，乃是狐女？”
“咳，倒是聽說過，不過……下官也只是當作一個坊間傳聞。”
“不，不是坊間傳聞，我可以明確告訴你，辛十四娘的確是狐族女子。
但她并未動用自己的天賦干擾此案的審理。總之，錢曉峰與馮生這兩個案子皆與楚向北的兒子楚銀臺有關。
我已經掌握了確鑿的證據，足以證明楚向北貪贓枉法，楚銀臺陰謀設計陷害馮生。
所以，還請紀大人帶他父子倆過堂，將這兩件案子合并到一起審。”
紀修一臉驚愣：“顧大人，你的意思是……讓下官來審？”
“怎么？你不敢審？”
“顧大人……”紀修不由苦著臉道：“楚大人乃是本府通判，下官……下官雖是其上司，但，但也無權審他……”
“無妨，你即刻命人去抓捕楚向北父子上堂，有什么事我擔著。”
有了顧鳴這句話，紀修可就沒什么好顧忌的了。
何況，他也不敢違抗顧鳴的意思，于是當場沖著手下下達指令：“去，通知方捕頭，即刻抓捕楚向北、楚銀臺父子上堂！”
“是，大人！”
顧鳴之所以繞了這么一圈，主要還是因為制度問題。
楚銀臺的案子乃是地方案件，根本用不著驚動大理寺。所以，顧鳴一開始才會說他是以個人的身份前來告狀。
當然，這無非就是找個托辭罷了。
錢曉峰與馮生的案子屬于地方案件，而且案情也不算重大，所以他不便以大理寺卿的身份插手，便讓紀修先審，他在一邊旁聽。
等馮生二人的案子了結，他再以大理寺卿的身份接手。
如此一來，就算以后朝中有人提出異議，他也好有個說辭。
……
“楚大人，麻煩你跟我們走一趟！”
楚向北根本不知大禍臨頭，正舒舒服服坐著品茗，看書。
結果萬萬沒有想到，平日里一見他便點頭哈腰的方捕頭帶人徑自闖了進來，一副冰冷的語氣。
“方捕頭，你……你說什么？”
楚向北以為自己聽錯了。
“楚大人，知府大人有令，即刻押你上堂問審！”
這一次，方捕頭說的更是直接明了。
“方明，你好大的膽子，知不知道你在跟誰講話？”
楚向北猛地摔了手中茶杯，拍案而起。
“楚大人，屬下只是奉命行事，還請大人配合，不要讓屬下難做。”
“反了，本官乃是堂堂廣平府通判，就算是知府大人也無權隨意拘押本官……”
楚向北表面上高聲怒罵，但，內心里卻不由升騰起一絲絲寒意。
畢竟為官多年，對于官場上的事他再清楚不過。
拘他去公堂這件事太反常了，絕對不可能是知府大人的意思，難不成……朝廷來人了？
同一時刻。
楚府。
楚銀臺倒是隱有所感，一副坐立不安的樣子。
昨夜，艾布追著辛十四娘離開之后便一直沒有回府，這讓楚銀臺頗有些擔憂。
他不敢想像，假如艾布一直不回來的話，到時候辛十四娘一旦找上門來，誰來保護他？
府里的家丁肯定是靠不住的，畢竟辛十四娘乃是狐精。
正心緒不寧時，院子里一下哄亂起來……
“公子，不好了，府里來了十幾個捕快，說要帶公子去衙門。”
“什么？捕快？”
楚銀臺以為自己聽錯了。
別說捕快，平日里，就算府衙的捕頭見了他，也得討好地上前喚上一聲楚公子，這些家伙難不成吃錯了什么藥？竟然公然擅闖楚府？
沒等楚銀臺回神，已經有三個捕快沖了過來……
“楚銀臺，我等奉知府大人之命，帶你前往府衙問審！”
“反了你們了，汪管家，速去通知我爹爹。”
楚銀臺根本不知道，這時候，他的父親已經被方捕頭一行人強行扭著送往公堂。
……
“知府大人，你這是什么意思？下官就算犯了什么錯，也當由朝廷派人下來問審……”
一上堂，楚向北便色厲內荏，沖著紀修高聲嚷嚷起來。
結果紀修卻懶的回應，沖著一眾衙役道：“來人，扒了楚向北的官袍。”
“紀修，你敢！本官乃是朝廷任命的廣平府通判，你擅自越權拘押本官，下來后本官定會向皇上參你一本！”
“不好意思，紀大人并非越權，他拘押你乃是得到了本官的授權。”
公堂中，突然響起了一道冷冷的聲音。
聽到此話，楚向北不由大吃一驚，急急循聲看去……
“你……你是誰？”
楚向北一臉驚疑地看著顧鳴喃喃問道。
沒等顧鳴回答，紀修搶先一步喝道：“大膽楚向北，此乃大理寺卿顧大人……”
“大……大理寺卿……顧大人……”
楚向北心里一沉，眼前陣陣發黑，身體軟軟地癱向地上。
不久后，楚銀臺也被帶到。
一上公堂，發現父親也在，而且還被扒下了官服，頓感眼前一黑，差點一頭栽倒在地……
說白了，他的一切的一切，都建立在家世的基礎上。
父親一倒，楚家也就倒了，他還有什么好依仗的？
接下來，紀修正式開始審案。
按照顧鳴的授意，錢曉峰的案子與馮生的案子并為一案同時審理。
于是，紀修派人將于氏、馮生、辛十四娘一并傳喚上堂，與楚銀臺當堂對質。
雖然已經陷入了絕境，但是，楚銀臺依然還在垂死掙扎。
于氏的事他倒是認了，承認自己貪戀于氏的美色，利用其急于救出丈夫的心理，逼迫她“自愿”留在楚府。
畢竟這不是死罪。
但，馮生一案，楚銀臺卻拒不認罪，一口咬定馮生就是兇手。
因為他心里很清楚，他要是認了，多半就是死罪，拒不認罪，或許還有一線生機。
等到楚銀臺辯解的差不多時，紀修又開始審詢馮生。
“馮生，楚銀臺的指證你認不認？”
“大人，小民冤枉……”
“好，那你詳細講一講案發當天的情形，不要漏過任何細節。”
“是，大人……那天，是楚銀臺的生日，他派了一個下人前來送請貼，邀請小民去楚府參加宴會。
小民與楚銀臺是同窗，以前也算常有交往，故而未疑它，便按約而去。
席間，楚銀臺對小民顯得分外熱情，不停地勸酒。
因為是他的生日，小民也不好推卻……后來，便喝的有點多了。
于是，楚銀臺便安排下人將小民扶到客房休息。
期間，小民一直迷迷糊糊，中途應該還吐過一次。
之后便睡了過去……
等到醒來的時候，最初是聞到了一縷淡淡的香氣，不像是客房，便像是女人的閨房。
當時小民也沒有在意，睜開眼準備去方便，結果卻發現……發現床上躺著一個女人……”
“那你當時有沒有認出她來？”
“認出來了……小民心里又驚又怕，根本不知發生了什么，于是想要悄悄溜下床，結果在翻身下床時發現了血，心里一怕，便跌了下去，身上沾了不少血……
然后，楚府的下人聽到動靜便沖了進來，一口咬定說是小民殺了四夫人……”
“嗯，本官知道了。”
紀修點了點頭，隨之又沖著楚銀臺問：“楚銀臺，本官問你，剛才馮生所說的情況是否屬實？”
“回大人話，情況基本屬實，但是，卻漏掉了最重要的環節。”
“哦？什么最重要的環節？”
“這也是小人后來聽一個丫環說的，她說她起來上茅房，看到馮生走出客院。
不過當時她并未在意，后來聽說四夫人被害了，方才知道馮生就是那個時候摸到四夫人房中去的。”
“有這樣的事？這個丫環叫什么名字？本官現在便傳她上堂。”
楚銀臺吱吱唔唔道：“這……回大人話，她叫小紅，不過已經沒在楚府了……”
“沒在楚府？為什么沒在楚府？”
“因為這件事小紅很內疚，說要是當時她多一個心眼的話，說不定就能阻止馮生。于是，就……就離開了……”
聽到此話，紀修不由樂了：“楚銀臺，你當本官好糊弄？好，且不論此事，本官再問你，你那個小妾睡覺不鎖門的？馮生悄無聲息就能進去？”
“這……小人也不清楚，或許……或許是馮生翻窗，也可能是房門忘了反鎖……”
“楚銀臺，看來你是真的不見棺材不掉淚。本官手里已經有了充足的證據，分明就是你指派手下殺人嫁禍給馮生……”
“大人，冤枉啊，小人怎么可能做出此等禽獸不如的事。
不信大人可以問問，楚府的下人誰都知道小人一向最寵四夫人，又怎么可能殺她？”
“沒錯，你以前的確寵她，不過……她卻背著你與別人暗通款曲，所以你羞怒之下，便起了殺心……”
“大人，冤枉啊，不是這樣的……”
紀修一拍驚堂木：“別裝模作樣了，來人，傳證人上堂！”
證人，正是楚府的汪管家，以及家丁阿二。
他們倆可是重要人證，為了防止二人逃走，楚銀臺剛剛被抓，二人便被迅速控制起來。
一見到汪管家與阿二被帶上公堂，楚銀臺便徹底絕望了……
這充分說明，他的一舉一動已經被官府完全掌握了。
“汪風，本官問你，楚銀臺納的小妾俞氏到底是怎么死的？”
“是……是……”
汪管家一頭冷汗，吱吱唔唔不知該如何回答。
“汪風，本官鄭重警告你一句，實話實說，如果再敢做偽證，那就休怪本官大刑侍候！”
“大人饒命，小人交待，小人交待……
當初，陷害馮生的主意的確是小人出的，但小人的意思只是找個丫環當替死鬼，但萬萬沒有想到，楚公子……
不，楚銀臺竟然喪心病狂，說……一個丫環的份量不夠，要做就把戲份做足，一定要置馮生于死地。
最后，他……他決定用四夫人當替死鬼……
不過大人，小人只是出了個主意，并沒有出過手。下手殺四夫人的乃是阿二，兇器是四夫人頭上的發釵……”
聽到這里，阿二嚇得趕緊磕頭：“大人，求大人開恩，小人也是被逼的……
一開始小人不愿意，但是楚銀臺卻威脅小人，說小人已經知道了這件事，要是不聽他的話，他就連小人一塊收拾了……”
“不，大人，他們說謊，他們分明是在陷害我……”
到了這個時候，楚銀臺還想狡辯。
“大膽楚銀臺，死到臨頭還敢嘴硬，來人，上刑！”
“是！”
像楚銀臺這種嬌生慣養的公子哥兒，哪里架得住上刑？
連一輪大刑都沒熬過，便乖乖認罪，簽字畫押。
這下，馮生總算是洗清了罪名，當堂無罪釋放，并且，其秀才的功名也將恢復。
包括鐘曉峰也是，紀修當堂宣布，其大哥雖是大盜，但念其兄弟二人十多年未謀面，關系早已名存實亡，故不予連坐，其功名不日也將恢復。
公堂上，錢曉峰夫婦不由抱頭痛哭……
雖說夫妻倆經歷了一番苦難與屈辱，但親眼看到楚銀臺父子如今的下場，內心里也算有了些許的安慰……
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