五位內(nèi)閣大臣，包括王瓊在內(nèi)，都不知該說(shuō)什么才好。
良久，毛紀(jì)開(kāi)口道：“王尚書(shū)，也不能這樣算。邊商開(kāi)中，需長(zhǎng)途跋涉，來(lái)回成本大大增加，朝廷還得給他們引價(jià)補(bǔ)償。”
王淵冷笑：“開(kāi)中還剩多少，諸君心知肚明。若開(kāi)中制真有效果，弘治朝葉尚書(shū)葉淇就不會(huì)搞運(yùn)司納銀制了。”
毛紀(jì)沉默，這問(wèn)題真的無(wú)解，說(shuō)實(shí)話(huà)他也想改，可牽涉的利益團(tuán)體太多。
楊一清說(shuō)道：“改革一事，需慎之又慎。葉尚書(shū)當(dāng)年改革鹽政，短期內(nèi)為國(guó)庫(kù)納銀百萬(wàn)兩，卻導(dǎo)致開(kāi)中制被徹底敗壞，同時(shí)還催生出囤戶(hù)這個(gè)頑疾！王尚書(shū)，你可有全權(quán)之策？”
現(xiàn)在誰(shuí)掌控大明鹽政？
不是朝廷，而是囤戶(hù)！
葉淇改革出于好心，但官商勾結(jié)太會(huì)玩了，竟把鹽引搞成類(lèi)似于“食鹽期貨”的東西。
鹽商已經(jīng)細(xì)化為邊商、水商、內(nèi)商三類(lèi)，邊商開(kāi)中運(yùn)糧獲取鹽引，將手中的鹽引賣(mài)給內(nèi)商，內(nèi)商憑借鹽引向官府購(gòu)買(mǎi)食鹽，再通過(guò)水商運(yùn)送到各地販賣(mài)。
這套模式似乎沒(méi)啥漏洞，偏偏葉淇改革之后，內(nèi)商可以直接向官府購(gòu)買(mǎi)鹽引。
內(nèi)商里面的一群財(cái)大氣粗、背景深厚者，突然蛻變成囤戶(hù)，趁機(jī)大量購(gòu)進(jìn)鹽引，因?yàn)辂}引每年有定額，導(dǎo)致普通內(nèi)商弄不到鹽引。
接著，這群囤戶(hù)又大量支鹽，導(dǎo)致普通內(nèi)商有鹽引也買(mǎi)不到食鹽，更無(wú)法讓水商運(yùn)去給邊商。
邊商手里握著鹽引，卻無(wú)法換成食鹽，只能把鹽引賤賣(mài)給囤戶(hù)。內(nèi)商發(fā)現(xiàn)邊商沒(méi)鹽引了，也只能向囤戶(hù)高價(jià)買(mǎi)鹽引再拿著鹽引去購(gòu)買(mǎi)食鹽出售。
囤戶(hù)等于啥都不干，就是瘋狂囤鹽引，再勾結(jié)官府控制食鹽出貨量人為造成階段性鹽引、食鹽奇缺以此壓榨邊商和內(nèi)商賺取差價(jià)鹽引已經(jīng)被他們玩成了“期貨”。同時(shí)，每年朝廷發(fā)放鹽引，實(shí)質(zhì)上變成囤戶(hù)發(fā)放鹽引整個(gè)國(guó)家的鹽政都被操控在囤戶(hù)手中！
囤戶(hù)是哪些人？
以徽商為主特指兩淮鹽商，包括跟王淵做生意的黃崇德。他們背后又有無(wú)數(shù)權(quán)貴撐腰，比如黃崇德的靠山便有王淵在內(nèi)！只不過(guò)黃崇德沒(méi)給王淵輸送販鹽利益他囤積鹽引是勾結(jié)的其他權(quán)貴。
就像楊一清所說(shuō)改革必須謹(jǐn)慎。
葉淇當(dāng)年改革初衷是很好的也確實(shí)取得效果。卻催生出“囤戶(hù)”這種怪物，還他娘不如不改呢！
而且這群囤戶(hù)還沒(méi)犯法，人家只是在搞期貨操作，即便官商勾結(jié)擾亂市場(chǎng)，大明也沒(méi)有相關(guān)的法律在約束。甚至人家修橋鋪路、辦學(xué)興教、樂(lè)善好施在家鄉(xiāng)的名聲好得很呢。
嚴(yán)嵩以前當(dāng)了好幾年戶(hù)部主事正好分管天下鹽課他雖然不知道怎么改，但對(duì)鹽政積弊卻知之甚深。
王淵跟嚴(yán)嵩經(jīng)常討論相關(guān)問(wèn)題，由此整理出一套改革方案他說(shuō)：“第一，降低課稅！”
內(nèi)閣大佬們都聽(tīng)迷糊了，說(shuō)好的想增加鹽稅呢，怎么張口又要減稅？
明朝相比于宋代、清代，鹽稅已經(jīng)定得非常低了，還減稅簡(jiǎn)直無(wú)法想象。
“為何減稅？”楊廷和問(wèn)道。
王淵說(shuō)：“此稅并非商稅，而是灶戶(hù)的課稅。灶戶(hù)辛苦燒鹽，為朝廷繳納正課，按照大明規(guī)制，余鹽應(yīng)該向他們高價(jià)購(gòu)買(mǎi)。可實(shí)際如何呢？灶戶(hù)辛辛苦苦繳納正課，余鹽還被朝廷低價(jià)強(qiáng)行買(mǎi)走。如此，灶戶(hù)苦不堪言，只能偷偷販賣(mài)余鹽，這些余鹽賣(mài)出去全是私鹽，朝廷根本收不到鹽稅。改革鹽政，首先要從根子抓起，讓燒鹽的灶戶(hù)有活路。否則不論如何改革，都是他娘的瞎搞亂搞！”
無(wú)人接話(huà)，降低灶戶(hù)鹽課，比之前的改革鹽政更可怕。
歷史上，整個(gè)明朝多次改革鹽政，沒(méi)有一個(gè)官員敢降低灶戶(hù)鹽課的。因?yàn)樗宣}稅項(xiàng)目中，灶戶(hù)鹽課最好收取，是非常穩(wěn)定的稅收，怎么可能拿這玩意兒動(dòng)刀子？
越到后面，越不敢動(dòng)灶戶(hù)鹽課。
不要以為鹽稅逐年降低，大明鹽稅是逐年提升的，國(guó)家財(cái)政越緊張，鹽稅就能收得越多。正德年間，中央鹽稅收入不足百萬(wàn)兩，只相當(dāng)于中央財(cái)政收入的五分之一。到了崇禎年間，中央鹽稅已增長(zhǎng)到二百五十萬(wàn)兩，占據(jù)中央財(cái)政收入的一半以上！
因?yàn)槠渌愂詹簧蟻?lái)，萬(wàn)歷、崇禎等皇帝，只能對(duì)著鹽稅動(dòng)手。萬(wàn)歷朝為了收鹽稅，為了打擊囤戶(hù)，甚至搞出鹽商世襲制，囤戶(hù)確實(shí)被打擊了，壟斷經(jīng)營(yíng)卻造成更大的麻煩。
王淵說(shuō)道：“第一，全國(guó)灶戶(hù)正課降一成，減輕灶戶(hù)負(fù)擔(dān)。第二，灶戶(hù)所產(chǎn)余鹽，允許賣(mài)給商人，官府不得強(qiáng)行低價(jià)收購(gòu)。正鹽給引目，余鹽給小票，下場(chǎng)關(guān)支，招商收買(mǎi)，價(jià)銀解部上交戶(hù)部。”
啥意思？
降低灶戶(hù)需要繳納的正課，禁止官府惡意壓價(jià)收購(gòu)，提高灶戶(hù)的生產(chǎn)積極性。正課之外的余鹽，以前不得私賣(mài)，現(xiàn)在可以賣(mài)給商人。
為了順利收稅，商人獲得的每張鹽引，都搭載相應(yīng)的余鹽小票。商賈拿著鹽引向官府買(mǎi)正鹽，憑小票直接去鹽場(chǎng)收購(gòu)余鹽，這樣余鹽也能順利收稅。否則的話(huà)，余鹽全都得流進(jìn)走私市場(chǎng)。
如此，直接讓食鹽出貨量翻倍，而且余鹽不經(jīng)過(guò)官府，囤戶(hù)很難再官商勾結(jié)制造階段性鹽荒。沒(méi)有階段性鹽荒，邊商手里的鹽引，就能順利與內(nèi)商交易，打破囤戶(hù)對(duì)市場(chǎng)的操控，激發(fā)整個(gè)鹽業(yè)市場(chǎng)的活性。
這個(gè)方法看似簡(jiǎn)單，前提是要提高灶戶(hù)的生產(chǎn)積極性。提高積極性就得降低正課，而正課又沒(méi)人敢動(dòng)，因?yàn)闋砍兜竭呮?zhèn)軍糧，因此對(duì)大明官員來(lái)說(shuō)是無(wú)解的。
只有王淵敢沖破阻力，直接從根子處開(kāi)刀。
此言一經(jīng)說(shuō)透，不但楊一清、王瓊贊許，就連毛紀(jì)、蔣冕都心生敬佩。當(dāng)然，他們不敢自己動(dòng)手，一旦出事兒承擔(dān)不起。
而且，敬佩歸敬佩，利益歸利益，囤戶(hù)能夠操控市場(chǎng)，怎么可能沒(méi)有權(quán)貴罩著？
毛紀(jì)提醒道：“王尚書(shū)，鹽政之事，非同尋常。灶戶(hù)正課，直接關(guān)系九邊軍糧，你降低正課就是減少軍糧供應(yīng)。稍有差池，九邊不穩(wěn)，你可擔(dān)待得起？”
王淵冷笑道：“開(kāi)中制在納銀制改革之后，早就可有可無(wú)了，能供應(yīng)多少軍糧？邊商手里的鹽引，有幾分是運(yùn)糧所得，又有幾分是權(quán)貴出售？別說(shuō)減一成灶戶(hù)正課，就算減他三五成，九邊軍糧也不會(huì)有什么大變化。”
楊廷和此時(shí)萬(wàn)分糾結(jié)，他很想按王淵的說(shuō)法改革，但又怕改革失敗背鍋。即便改革成功，也要得罪無(wú)數(shù)太監(jiān)、勛貴、外戚、武將和文官，甚至楊黨內(nèi)部許多官員都會(huì)仇視他。
“此事，再議吧。”楊廷和還是無(wú)法下定決心。
王淵怒道：“什么再議，此時(shí)就在議，何必再尋他日！”
蔣冕出聲道：“王尚書(shū)，此乃文淵閣。你身為禮部尚書(shū)，藩國(guó)之事可以建言。鹽政之事屬于戶(hù)部，等你當(dāng)上戶(hù)部尚書(shū)再說(shuō)。”
王淵說(shuō)道：“吾乃大明之臣，大明之事自可議之。吾雖無(wú)權(quán)在文淵閣議事，卻可回去上疏朝廷，你還能堵住我的嘴巴嗎？”
毛紀(jì)嘆息，開(kāi)始掏心掏肺說(shuō)話(huà)：“王尚書(shū)，我等知你心意，誰(shuí)又不想一心為國(guó)呢？可改革鹽政，關(guān)系重大，稍不注意就要弄得沸反盈天。你就不為自己的身后事考慮？若是滿(mǎn)朝皆反，你這禮部尚書(shū)又如何當(dāng)下去？”
“哐！”
王淵突然站起，踢開(kāi)椅子，疾呼道：“，！汝等身為大明重臣，國(guó)家積弊至此，竟不思改革之事，反而想著如何籠絡(luò)人心、穩(wěn)定朝堂。十年之后，百年之后，爾等都是大明罪人！”
內(nèi)閣大臣，面面相覷。
楊一清本身就是支持改革的，他年輕時(shí)還自己改革了馬政，很快恢復(fù)過(guò)來(lái)，拍手贊道：“，！好詩(shī)，好句！憑這兩句詩(shī)，我也該支持改革鹽政。”
王瓊說(shuō)：“我也支持王尚書(shū)。”
王淵又說(shuō)：“改革鹽政，第三步，地方論斤納稅，不再論丁納稅！”
楊廷和的臉色更難看，得罪權(quán)貴了還不停手，王淵這是要把地方官也得罪完啊！
鹽稅有很多種，從燒鹽灶戶(hù)那里就有鹽課，這是鹽稅的起點(diǎn)，相當(dāng)于生產(chǎn)稅。
而鹽稅的終點(diǎn)，則是地方官府賣(mài)鹽，征收零售增值稅。最低一級(jí)是縣，鄉(xiāng)鎮(zhèn)級(jí)別不允許開(kāi)設(shè)鹽鋪。按照每個(gè)縣的人口數(shù)量，固定征收鹽稅額度，即按丁繳納鹽稅。也即是說(shuō)，地方官府不管賣(mài)了多少鹽，只要上交固定稅額，剩下的都能自己分掉。
這簡(jiǎn)直屬于扯淡，大明規(guī)定，十年一次人口普查，而地方怎么可能真的去查？報(bào)上的戶(hù)口人數(shù)，跟百年前沒(méi)啥差別，地方鹽稅也是按百年前的人口規(guī)模收取。
王淵想要按斤納稅，等于鹽政改革中的“攤丁入畝”，直接從地方官手里劃走一塊大蛋糕。
清朝中前期，也是按人口納鹽稅，直至乾隆四十七年才改成按斤。單拿梅縣舉例，乾隆改革之前，全縣鹽稅幾百兩，改革之后猛增至七千四百量，中間的差額全被地方官吃了！
楊廷和被“鹽政版攤丁入畝”嚇到了，連連擺手道：“此事再議，此事再議。”
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