眼見皇后的鸞架越行越近，楚衿刻意拔高了聲調道：“依劉常在說，這事兒仍是皇上與皇后娘娘心中的結？”

    “可不是廢話？”楚常在截住了魚兒的話道：“若換做不能產子之人是你，你心中能舒坦嗎？別看皇后娘娘日日笑顏常綻與沒事人一樣，心里的苦誰人又能知？”

    楚衿凝眉思忖須臾，“按說皇后娘娘心中不豫尚能理解，可我入宮問過了禮官，說這些時日，皇上一月里有十數日都宿在皇后娘娘宮中，待皇后娘娘寵愛有加，若是依著你所說，瞧著皇上待皇后娘娘是真心的好，也不嫌棄這事。”

    劉常在白了楚衿一眼，冷道：“不孝有三無后為大，七出之條也有錄，女子無后可休之，你覺著皇上能不在意此事？如今的寵愛，也是為了讓皇后娘娘早日走出陰霾罷了。你且瞧著，過陣子......”

    “七出之條有錄女子無后可休之，劉常在何必在長街上聒噪這些？你大可去朝陽宮提醒皇上一句，讓他休了本宮，好給你讓位。大昭的皇后，由你來當可好？”

    皇后的聲音由拐角處傳來，下一刻，當蕭常在與劉常在看見鳳轎拐過彎來立在她們面前時，二人嚇得臉色煞白，齊齊跪地道：“皇......皇后娘娘萬福金安。”

    楚衿也欠身下去請了安，不過她卻沒有半分懼怕。

    皇后掀開了轎簾，目光生厲看著跪在地上不住顫抖的劉常在，緩聲道：“劉常在，你這張嘴未免也太碎了些。本宮能不能生育與你何干？皇上待本宮如何又與你何干？你明面上對本宮畢恭畢敬，背地里卻生出這許多事端來，兩面三刀的，讓人惡心。”

    劉常在嚇得膝蓋一軟癱在了地上，叩頭如搗蒜般連連賠罪，“皇后娘娘息怒，妾身不是這個意思，妾身......妾身待皇后娘娘一片忠心，娘娘您......”

    “忠心？”皇后冷笑道：“你忠心相待本宮都這般了，若再生了歹心，豈不是如同麗妃一般要取了本宮的命？”

    劉常在色厲內荏，被皇后這么一嚇便哭出了聲來，一句全話也說不出。

    蕭常在則替她求情道：“皇后娘娘，今兒個楚氏入宮，劉常在也是想替您訓誡她一番，才會口不擇言，說錯了話。”

    “替本宮訓誡？本宮是沒長手還是沒長嘴，要訓誡一個宮嬪還得由你二人代勞？”

    楚衿瞥一眼皇后鐵青的面色，柔聲勸道：“皇后娘娘息怒，兩位姐姐無意冒犯，不若就恕了她們這一次吧？”

    皇后目光陰鷙盯著楚衿瞧了半晌，心想著她在這兒訓斥蕭常在與劉常在二人，楚衿卻替她二人求了情。若今日自己當真輕縱了她二人，二人心中必定記著楚衿的好兒。

    她絕不能讓楚衿有一絲一毫拉攏人心的機會，于是沉聲道：“你不勸倒罷了，你開口勸了，本宮縱了她們，更讓宮人覺著主上沒規沒矩的，日后更難以管束他們了。宮規森嚴，背地里嚼舌根以下犯上者，罰俸一月，掌摑四十。今兒個本宮便要拿她二人比個例子。”說著吩咐身旁的掌事婢女道：“青黛，給本宮打爛她二人的嘴，看她二人還敢不敢口舌招尤！”

    蕭常在與劉常在哭聲一片，不住喊著皇后饒命。

    臨近巳時三刻（十點半左右），烈日當空，陽光灑在人裸露的肌膚之上，耀得久了更是火辣辣的疼。

    皇后才沒那閑情逸致看著她惡人受刑，于是一揚手，命宮人抬轎去了。

    鳳鸞宮的掌事婢女青黛向蕭常在與劉常在福了一禮，面露為難道了聲對不住，便左右開弓，一人面上抽打了一巴掌。

    她二人到底是主子，皇后又未盯著行刑，青黛自然手下留情，不敢得罪。

    楚衿立在檐下陰涼處瞧了半晌，眼見這四十巴掌已經打了一半下去，蕭常在與劉常在不痛不癢的，連臉皮都沒紅，于是上前附耳青黛道：“你可記得皇后娘娘最后吩咐你的那句是什么？皇后娘娘讓你打爛她們的嘴，你四十巴掌抽打下去，她二人毫發無損回了宮，你猜猜看皇后娘娘今日氣成這樣，回宮后會怎樣待你？”

    青黛眸中含了幾分驚恐看著楚衿，楚衿又捂嘴竊竊道：“與人方便，至少要保住自己周全不是？姑姑跟在皇后娘娘身邊伺候，更要懂得察言觀色，才能將日子過的體面舒坦了。”

    “你在那兒嘀嘀咕咕的說些什么？”蕭常在怒目瞪著楚衿問道。

    楚衿微一欠身，桀然笑道：“無事，替兩位姐姐求情呢。”

    說罷，楚衿便悠閑向自己宮中行去。

    身后，青黛掌摑二人的‘噼啪’聲響徹長街，回音聽得人心底發怵。

    楚衿心頭猛然一顫，回首時，見不過三巴掌下去，蕭常在與劉常在已然被抽打到了地上，嘴角的鮮血噴涌而出，染紅了二人素色織花的氅衣。

    和著清脆悅耳的巴掌聲與二人凄慘連連的慘叫聲，楚衿口中哼著小曲兒，攜手玲瓏便去了。

    行的遠些，玲瓏才略有憂心道：“小姐，您這才入宮一天就將宮里的主子都得罪完了，往后可怎么辦呀？”

    “你可還記得離府時我對你說過什么？”楚衿深吸一口空氣中的怡然花香，目光定在玲瓏面上，“我說過，我這一生再不會認人欺凌。我的命，必得拿捏在我自己手上，也不枉娘親拼了自己性命，將我帶來這世上。旁人若不犯我，我便與她好言相對。可誰若是動錯了心思，敢欺凌到我頭上來，那便怪不得我心狠手辣。在楚家隱忍了那么些年，我的好性子早就磨平了。”

    “往后，要受苦要受罪就讓旁人去受，我受夠了。”

    玲瓏緩緩頷首，卻仍是憂心道：“小姐有這心思是好，可咱們只身入宮沒個依仗，樹敵太多總是不好......”

    “依仗？這宮里什么是依仗？”楚衿微笑道：“是皇上的寵愛嗎？”

    “是吶......可是二小姐做出了那樣的事，不單皇后娘娘對咱們有怨言，恐怕皇上也是。小姐若想得寵，只怕......有些難......”

    楚衿理了理氅衣裙擺上的褶子，蓮步向前行去，“楚玥是楚玥，我是我。再難的路，一步一步走下去，總有盼到頭的時候。”

    楚衿心中明白，無論前路多么艱險，她都必須得得到皇上的寵愛。

    為得倒不是在這后宮里自保，而是唯有得了皇上的寵愛，她才有籌碼，替自己的娘親報仇。

    楚家隱忍蟄伏十八載，如今她得了機會，便不會再輕易放過給予她與娘親傷痛之人。

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