是夜，賀闌珊在羽蓬殿急得來回踱步。

    江慕白翻了她的牌子，她卻以月事為由推了恩寵，閉門不見。

    她繞著寢殿正中的香爐繞圈子，看得七喜眼都暈了，“帝后您莫要心急，赤蓮身手一等一的好，人又是個有心思的，想來不會有事。”

    “本座怎能不心急？赤蓮從不會做事這般沒有交代！”賀闌珊用力按壓著自己的太陽穴，舒緩因緊張過度所導致的頭疼，“派去監視鳳鸞宮的奴仆說了，晚膳過后還瞧見皇后抱著大皇子在御花園里散步呢。他沒事，赤蓮又不見了，要是人落到了皇后手中可怎么好？”

    “帝后安心，赤蓮口風最緊，您又對她有大恩，即便她失手落在了昭都皇后手中，奴婢敢擔保她半句牽扯帝后的話也不會說。”

    “但愿吧......”

    這一夜賀闌珊輾轉反側如何也難以成眠，宮外有些許風吹草動她都披了衣裳趕出去瞧瞧，盼著赤蓮能平安無恙的回來。

    但終究也是空盼了一場。

    第二日一早，如常往鳳鸞宮去給楚衿請安。

    楚衿氣色頗好，神情也沒有半分異常，如往常一樣，不過是同嬪妃們說說笑笑的。

    “瞅著帝后的氣色要好些了，本宮送去補品可都吃了？”

    賀闌珊被她一喚身子顫了一下回過神來，假笑道：“皇后有心了，本座膳后將那些補品當做拌嘴用著，這兩日是睡得安穩了些。”

    “嗯，就是帝后的黑眼圈有些重，瞧著不太美氣。”楚衿用食指的指腹按了按自己的下眼瞼，笑道：“宮中還有些潤澤肌膚褪黑除皺的好方子，帝后要是感興趣，本宮改日吩咐宮人給你送去。”

    “皇后好意本座心領了，平白無故受了皇后這么些好，本座總覺得欠了你的人情。便免了罷。”

    “哎呀，你跟本宮客氣什么呀。”楚衿眼含笑意，目光掃過眾人，“在座的私下里都是姐妹相稱也沒個外人，本宮和帝后位份相當，那日帝后與本宮所言兩宮和睦相處方能助力前朝安穩，本宮細想過，從前張妃姐姐動輒出手傷了幽都的后妃，又或是本宮笨嘴拙舌的說多了得罪人的話，可羞得緊。如今幡然醒悟，總想著彌補帝后些什么，以表本宮的相好之心。”

    她進了口手邊奉著的丁香茶，嘖口兩聲，道：“諸位嬪妃今日手邊兒放著的是御膳房新制的丁香茶，用的都是頂好的材料，十屜子才得這么一小撮，香味沁脾唇齒留芳，嘗嘗可喜歡？”

    眾人用過，嘴上說著甚好，但臉上的神情都是平平無常，不見絲毫驚喜。

    尤是寇夫人，她一貫口重，這香氣幽微的丁香茶飲下去如同白水，抿了一小口就將茶盞推到了一旁。

    楚衿瞧著她的舉動便問，“是不合寇夫人的口好？”

    “我們幽都從前地處北境，秋日一到便要落雪，天寒得緊。故而幽都無論男子女子，到了九月里那都是酒不離身的。大昭境內四季的天兒都甚好，但咱們日積月累養成的烈口習慣可是難改了。”寇夫人莞爾。

    楚衿點頭，若有所思道：“一早聽說了幽都女子都是女中豪杰，酒量一點兒也不比男子差。是本宮疏忽了。不過日前正巧得了一缸佳釀，是封土了八十三載的女兒紅，昭都一財頭家搬遷的時候動了地基挖出了這酒來才想起這事兒。因年份久遠，酒香甚濃，算得烈酒。本宮亦是好酒之人，那酒抬入了宮中，皇上便賜給了本宮。可只嘗了半口就覺得辣嗓，好酒要陪懂品之人，本宮便將這酒送給帝后吧。”

    楚衿話落，殿門口立著的三福便躬身退下，不多時帶著兩名內監用扁擔挑著一個足有銅鼎那么大的酒缸入殿內。

    酒缸入殿須臾，便有濃郁酒香撲面而來，寇夫人聳了聳鼻尖兒深嗅一鼻，眸中閃爍著垂涎覬覦的光，“呀，聞著就知道是好東西呢。”

    柳美人亦頷首道：“是呢，比咱們幽都的醉仙釀還要香氣撲鼻。”

    芳才人與良采女連聲附和，除了賀闌珊與趙似錦并未將目光凝在那酒缸上外，其余的幽都嬪妃都被勾出了酒蟲來。

    寇夫人咂了咂嘴問道：“皇后娘娘，姬妾可否嘗一嘗？”

    楚衿有些不好意思地笑了，“這酒是皇上賞賜給本宮的，是君恩。本宮將她送給帝后，若是帝后現在當著大伙兒的面就將酒給啟開了，不是駁了皇上和本宮的面子嗎？”說著看向賀闌珊，“帝后，你說呢？”

    賀闌珊瞥了一眼酒缸，端然道：“皇后盛情，本座自不辜負。”說罷又看向幽都的眾妃，“你們要是饞酒了，待本宮生辰之時將這酒啟開，給你們嘗嘗鮮可好？”

    兩宮主子都這么說了，她們再饞也只能忍著。

    而旁人都只聞著酒香，對那酒缸也未多瞅兩眼。

    唯有趙似錦恍惚見瞧見，那封酒缸的蠟色鮮紅，不時還有酒水從里頭滲出來，這缸酒絕對不是楚衿所言那般簡單。

    至于里頭藏著什么玄機，她也懶得去猜。

    左右是楚衿送給賀闌珊的，和她又有什么關系呢？

    宮人們一路將酒抬回了羽蓬殿，賀闌珊吩咐三福帶人將酒抬去庫房里存著，怎料三福卻笑道：“皇后娘娘吩咐了，這酒便放在帝后您的正殿，待您啟開用過了，再讓自家宮人挪去庫就成。”

    那三福是楚衿的人，賀闌珊知道自己使喚不動他，于是揚手命他退下了。

    他方走，賀闌珊便命七喜尋人將這缸子礙眼的酒抬走。

    宮人將酒抬起還未出門，當頭那人卻嚇了個激靈，“呀！帝后，這......這酒缸里好似有什么東西？還會動......”

    賀闌珊不耐煩道：“你瘋瘋癲癲的說什么呢？酒缸里能有什么東西？”

    七喜上前敲了敲酒缸的外壁，附耳其上果真聽見了細微的動靜，于是沉著臉色道：“帝后，這里頭的動靜是不大對勁。”

    “嗯？”賀闌珊登時警覺起來，她命不相干的人合了門退下，而后立在酒缸前，吩咐七喜將酒缸啟開。

    上頭的蠟是新封的，一推蓋很容易便打開了。

    可當七喜看到里頭的場景后，卻差點沒嚇得背過氣去。

    她驚呼了一聲，一個踉蹌摔倒在地上，面目猙獰向后退著身子。

    “大驚小怪的！”賀闌珊白了七喜一眼，走到酒缸前探頭一看。

    酒水盛了大半，赤蓮泡在里面，嘴巴張得老大，里頭卻黑洞洞的缺了舌頭。

    她的四肢都被斬去了，傷口用火燙過結了火痂。

    整個人如同個長了顆腦袋的肉球，恐怖至極。

    賀闌珊倒吸一口涼氣，同七喜一模一樣，嚇得腿軟，癱在了地上。

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