這一日，趕著天朗氣清，蕭貴人與關答應伴著茹妃往御花園去賞遍滿院姹紫嫣紅。
三月里，昭都的氣溫已經有了暑氣初臨的苗頭，蕭貴人和關答應一人持著一把團扇，舔著個笑臉替茹妃掌風，全然不顧自己熱出了滿頭將妝都化去了的汗。
茹妃一副盛氣凌人的模樣，摘下一朵赤紅的芍藥貼在鬢邊比了比，口中閑閑道：“那陳貴人近來和皇后走得近，好似也沒將本宮放在眼里。本宮封妃這都幾日了，也沒見她來本宮宮中坐坐，恭賀本宮一番。”
蕭貴人道：“娘娘別見怪，她就是那樣的性子。三棍子打不出一個響屁，人更似個悶葫蘆，若是不提，大伙兒都得忘了宮里還有她這么一號人呢。”
“三棍子打不出一個響屁就打五棍子，她在本宮面前跟個悶葫蘆似的，在皇后面前卻像是開過頭了的狗尾巴花，殷勤的緊。”茹妃悶哼一聲，陰陽怪氣道：“是本宮站得不夠高嗎？她眼里瞧不見本宮嗎？”
關答應湊上前來接過茹妃手中的芍藥花，細心將它簪在了茹妃精致盤起的發髻之上，“娘娘和她計較什么？咱們跟娘娘貼心就是了。陳貴人看起來就像個不會來事的，如今皇后娘娘都倒勢了她還沒個分寸，是她自己糊涂了，看不出如今后宮到底是那朵花開得最艷。”
茹妃自下而上打量了關答應一番，也沒給她什么好臉色，“怎地？你們都是瞧著皇后倒勢了本宮得勢了，才巴巴兒地巴結起了本宮嗎？若是有朝一日本宮也沒了恩寵，只怕今日皇后的下場，便會是來日本宮的。”
關答應尷尬笑了笑，“娘娘哪兒的話呀！皇上對娘娘上心，連這一批進貢的蜀錦都緊著讓娘娘先挑，可見娘娘在皇上心中的分量，哪里會有失勢的一日？且皇后是自己紅杏出墻將好好兒的恩寵給作沒了，娘娘聰慧過人，您才不會犯了那糊涂事兒呢。”
茹妃被關答應蜜嘴甜舌的幾句話哄得歡喜，揚絹捂住鼻尖輕笑了兩聲，眼神不經意間往路邊小道那么一瞥，竟正瞧見了陳貴人和一內監鬼祟立在墻根底下。
“這帝苑城就是邪乎，念道誰就能瞧見誰。”
聽了她這話，蕭貴人和關答應循著她的目光望去，見陳貴人將手中提著的黑色小布包交到了內監手中，神情鬼祟一副做賊心虛的模樣。
關答應疑惑道：“呀，她這是在做什么？”
“做什么去瞧瞧不就知道了？”
茹妃一行人聲勢浩大的入了那條隱秘的小道，陳貴人老遠就看到了她們，于是忙不迭吩咐內監從另一頭快些跑掉。
可哪里跑得掉？茹妃一早就命人將那小道的幾個出口都給堵死，如同甕中捉鱉一般步步逼近兩人。
陳貴人神色緊張，福禮下去唇齒打顫道：“嬪妾......嬪妾給茹妃娘娘請安。”
茹妃趾高氣昂的‘嗯’了一樣，揚手指著內監藏在身后的布包，道：“還藏什么呀？拿出來。”
見內監不作反應，茹妃瞥了一眼身旁伺候的掌事公公，掌事公公一揮浮塵，當即在內監后腦勺上拍了一記巴掌，從他背后將布包奪了過來。
爭奪中，布包系好的結松了，將里頭的金銀細軟、翠寶玉器灑了一地。
眾人見那一地的珍寶議論紛紛，蕭貴人和陳貴人到底是一入宮就相識的情分，對于陳貴人夾帶出宮救濟母家的事兒她一直都知道。
眼見東窗事發，未免陳貴人笨嘴拙舌的遭了茹妃的罰，于是搶先開口道：“前兒個聽妹妹說這些珠寶污了，要拿去珍寶閣命宮人清潔一番，妹妹可是忘了將姐姐的也一并拿去了？”她上前在陳貴人手上按了一下，不停的沖她使著眼色，“妹妹獨行慣了，連這個忙都不肯幫姐姐的？”
陳貴人知道蕭貴人是要救她，于是連聲道：“是，是。妹妹不是，一忙起來就將這事兒給忘了。”
伺候陳貴人的婢女匆忙收拾著地上的珠寶，卻聽茹妃悠然道：“把那個赤金蓮花絡子拿來給本宮瞧瞧。”
婢女只得依言照做，茹妃接過赤金蓮花絡子，對著日頭比了比，笑道：“這樣的首飾不得皇上賞賜，你們區區兩個貴人如何能有？啊？”
面對她的質問，陳貴人與蕭貴人皆默不作聲。
茹妃身邊兒的掌事太監沖著替陳貴人夾帶的內監小腿肚子踢了一腳，內監旋即跪在地上沖茹妃叩首求恕。
面對茹妃的質問，他不敢招謊，三兩下就將陳貴人找她夾帶出宮的事兒一五一十的說給了茹妃。
茹妃聽罷盛怒，揚手指著陳貴人的鼻尖兒斥道：“大膽陳氏！你可知道私相授受，夾帶宮中寶物出宮是宮中大忌！這事兒在宮規錄著，可是要罰俸禁足的！”
陳貴人抿了抿唇，畏縮著辯道：“是......這事兒是皇后娘娘許了的，皇后娘娘說......”
“切......皇后？”茹妃滿面不屑，反問道：“你糊涂了嗎？皇后她是能大得過皇上，還是能大得過宮規？嗯？”
陳貴人膽小怕事，被茹妃喝了這么一嗓子只知道傻站在原地瑟瑟發抖。
蕭貴人臉上凝出了奉承的笑意，攙起茹妃的臂膀柔聲道：“茹妃娘娘大度，念在她是初犯，便恕了她這一次吧？陳妹妹確實是家中困難才會如此的，她......”
‘啪’
不等蕭貴人解釋完，茹妃已然一記耳光摑在了她的面上，“你方才替她在本宮面前扯謊的事兒，本宮還沒跟你算呢。把你的嘴閉上，仔細本宮連你一起罰。”
蕭貴人捂著燒紅的面頰向后退了幾步，再不敢作聲。
茹妃緩著步子走到了陳貴人身旁，瞇起眼睛看著她，聲音清冷道：“將這事兒報給皇上，你本就無寵，往后日子過得更是緊巴可憐，本宮也于心不忍。今兒就且恕了你，這些東西你帶不出宮去，來人吶，將這些珠寶給本宮砸了！”
宮人齊聲領命，上前拿起玉器、翡翠一應珍寶在地上砸了起來。
陳貴人發瘋似的撲在那些珠寶上頭將它們護住，“砸不得！砸不得！茹妃娘娘！嬪妾的母親和幼弟指著這些東西過活，若是都砸了，可要他們怎么辦？娘娘發發慈悲吧！且這些珠寶首飾，都是皇后娘娘和張妃娘娘賞賜給嬪妾的，來路干凈，娘娘砸不得！”
聞聽陳貴人搬出了楚衿，茹妃臉色倏然陰沉下來，“你是在拿皇后壓本宮？”
陳貴人抽泣道：“嬪妾不敢，嬪妾只求娘娘開恩，求娘娘留嬪妾母親和幼弟一條活路，嬪妾給您磕頭了！”
茹妃悶哼一聲，吩咐宮人道：“繼續砸！誰要是攔著，便是犯賤作死，你等手底下不需要留情，打就是了。”
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